此时即便宝玉想空手离去，恐怕也难逃“同伙”之嫌，他摇摇头，事已至此，当务之急还是先取得黄精。
采摘之法他也知晓，讲究不伤根本，留待再生。
正所谓“一锄入云根，轻取玉脂痕，回埋青泥赠，来岁再逢春”。
宝玉瞅准了一丛黄精位置，未带药锄，便徒手将其整株挖出，取下那最肥大的一段根茎后，又将剩下的都埋了回去。
这边宝玉动作谨慎，那边小山君却毫不在意。
他可没特定目标，这边闻闻朱草，那边尝尝灵芝，也不在意药性，只当零嘴随口啃食，所过之处，一片狼藉。
宝玉收拾黄精花了不少时间，正准备喊小山君离开这是非之地。
忽见得光影微漾，一宫装女子凭空迈出，伸手便捏住了小山君的后颈毛，提了起来。
小山君四爪悬空，也不挣扎，任其抱入了怀中。
那女子非人非兽，亦妖亦仙，身穿华服，却锁不住指间锋锐，衣袂上有虎纹暗绣，仿佛随时能踏岚而生。
分明是璎珞环佩的宫装神女，偏透着林莽深处的恣意风气，正是此间药圃主人。
“你想吃便吃，如何又这般糟践。”神女垂眸看向怀中虎崽，语气听不出喜怒。
小山君此刻已没了先前“惯偷”的架势，耳朵一塌，认错认得极快：“俺错了，别打俺。”
做窃贼被抓个现形，宝玉只觉脸上发烫，却也不好让小山君一人受过，上前一步揖道：“小山君是为助我寻药，损毁灵植，宝玉愿意赔偿，还请神女恕罪。”
“他是他，你是你，”神女目光转向宝玉，金色竖瞳一凝，似是认出了宝玉，“仗着几分驱神小术扰我清净，前番已饶你一次，怎的如今又闯我药圃？”
宝玉先是一怔，随即背脊发凉，那股熟悉的被猛兽锁定的寒意再度来袭。
原来是南山山神！
山神平日里深居秘境，少有露面，多在沉睡，因此小山君才敢带他来此采药。
谁料宝玉入山时以驱神之术寻路，早已惊醒此位尊神。
此番两人一起来到药圃，自然被抓个正着。
小山君虎目圆瞪，正直直盯着宝玉，眼神里明晃晃写着：原来是你！
宝玉此刻明了神女身份，忙道：“小子孟浪，冒犯了山神，甘愿受罚。”
不等山神答话，小山君急急插嘴：“打他，打了他就莫打俺了。”
平日里他说话总是一个词一个词往外蹦，此刻却是前所未有的流利。
神女眉梢一扬，拎着虎崽的后颈稍抬，另一只手就朝他屁股上拍。
力道不小，直打得小山君哭爹喊娘，是真的喊娘。
“娘，娘，俺错了，你轻些打，轻些打！”
原来这“小山君”之名，不单指其虎妖之身，还因他的母亲执掌南山，是实打实统御山中生灵的君王。
虽说小山君干嚎多于真痛，宝玉也不好在一旁见死不救。
“山神息怒，此事皆因我而起，小山君全为助我，非他之过。”
有宝玉求情，神女也就顺势停了手，将仍在哼哼唧唧的小山君往地上一放，任他躲在自己裙裾后头探头探脑。
她眸光流转，复又落在宝玉身上：“倒是有些担当，虎崽子糟践的仙药与你无关。你既采我一株药，便为我做一件事，此事之后，各不相欠。
“请山神明示。”
神女抬手指向药圃一侧，那里雾气格外浓郁，隐约可见一汪泉水：“我这圃中有一眼‘太阴寒泉’，其性至阴，专用于培育耐寒灵药，只是近年寒气淤积，隐隐有堵塞之象。”
“我欲将其疏通，只是此泉寒气之重，非同一般，寻常金石工具入水结冰，触之即碎，用法力强冲又恐伤及泉眼根本，需得借你的控水之术，才能试一试。”
神女是南山山神，山中之事，只要她有心，勾连地脉，便无所不知。宝玉先前与豹子精争斗，也俱都落在她耳目中。
“我要你入此泉中，施展控水之术，行滴水穿石之法，细细疏导水脉，令寒泉复归畅通。”
“要做此事，不但要有做精细活的耐性，还得受得住寒气侵蚀。”
“我观你是顽石化形，也算我山中生灵，念在这份渊源上，我也不难为你，”神女伸手，凌空摄来一颗通体浑圆朱红的果子，“这枚果子性属极阳，便赠予你，可护住你心脉，保你不会死在泉下，只是被侵蚀的苦痛却是免不了。”
宝玉望着那枚灵果，又看向太阴寒泉方向，心知这虽是惩戒，其中或许还藏着一丝机缘。
他并未犹豫，郑重抱拳：“宝玉愿为，定然竭尽全力，疏通此泉。”
神女微微颔首，袖袍轻拂，果子已至宝玉面前：“便以三日为期，三日之后，若泉脉未通，你便留在圃中，为我照看这些花草百年吧。”
小山君从神女身后钻出脑袋，冲着宝玉“嗷”了一嗓子，不知是鼓励还是同情。
神女不再多言，转身向远处行去，小山君忙不迭跟上，走出几步，又回头冲宝玉眨了眨眼，用爪子悄悄指了指泉眼方向，做了个“加油”的姿势，这才颠颠地追着神女离去。
宝玉将那灵果服下，刚一入口，便化作一股灼热之气，落在脏腑之中，又顺着浑身经脉，往四肢百骸游去。
太阴寒泉周围已不见药圃的生机盎然，而是渐次被冰霜覆盖。
单是站在岸边，泉水表面升腾的雾气便带来极大寒意。
这雾并非寻常水汽，而是凝而不散的太阴寒霭，吸入肺腑，连神魂都感到一阵轻微的僵滞。
好在先前灵果已发挥效用，腹内如吞了一块烧红的炭，阵阵灼热之气不断涌出，护住心脉脏腑，又与侵入体内的太阴寒毒形成了冰火交织的酷烈交战。
每一次呼吸，寒气都如细密钢针，顺着气道扎入肺腑，然后又被体内“火气”化开，周而复始，不断循环。
要想疏通泉眼，站在岸上是不行的，宝玉深吸一口气，握紧双拳，毅然跳入泉水之中。