暮色彻底沉下来时，我才推开养父那间小屋的门。

　　白日里散了些的雾气，一到黑夜便卷土重来，浓得化不开，像浸了水的黑纱，将整个王家村裹得密不透风。村里早已没了半点声响，家家户户的门窗紧闭，连一丝灯光都不肯透出来，唯有零星几户门前挂着的白灯笼，在风里摇摇晃晃，昏黄的光被雾气吞了大半，照不出三尺远，反倒衬得四下愈发阴森。

　　白日里张婶送的热粥早已凉透，我捧着那只空瓷碗站在院中，指尖触到碗壁的凉意，竟比黑水河的河水还要刺骨。院角的老槐树落尽了叶子，枝桠光秃秃地戳向夜空，风穿过枝桠的缝隙，发出呜呜的声响，像极了白日里荒丘上，那王家稚子凄厉的哭喊。

　　胸口的守河骨牌依旧带着微温，白日里埋骨时躁动的怨气看似平息，可我总觉得心头压着一块巨石，沉甸甸的，喘不过气。养父留下的《守河录》里写过，初独立捞骨者，归岸后三日内，阴煞易缠，需少走夜路，避走荒僻，可我今夜不得不动身——下游渡口的老船夫托人带话，说河湾处又浮了枯骨，等着我去捞，迟了，怕是要被河水冲散，再也寻不回。

　　我将空碗放在桌案上，掖好衣襟，把骨牌往衣衫里按了按，又拿起墙角那柄嵌着兽骨的短铲，别在腰间。短铲柄上的河柳木被养父摸得光滑，握在手里，总算有了几分踏实。

　　锁好屋门，我沿着村间的石板路往渡口走，脚步放得极轻，不敢惊扰村里的人。这些村民本就对捞骨人避之不及，白日里的避讳尚且藏不住，到了夜里，更是连半点牵扯都不愿有。石板路被露水打湿，滑腻冰凉，每走一步，都能听见鞋底与石板摩擦的细碎声响，在这死寂的夜里，格外清晰。

　　路过村口那棵老槐树时，我下意识地顿住脚。白日里歪歪斜斜的桃木牌，此刻竟不见了踪影，树洞里空荡荡的，像是被什么东西掏过，树皮上还留着几道深浅不一的划痕，看着像是爪印，阴森可怖。风裹着雾气吹过，槐树枝桠轻轻晃动，我分明感觉树后有什么东西闪了一下，快得像一道虚影，再定睛看时，却只剩浓得化不开的雾，什么都没有。

　　是错觉，还是阴煞作祟？

　　我攥紧了手中的骨铲，指尖掐着清心诀，不敢多想，加快脚步往渡口走。按照捞骨人的规矩，夜行时目不斜视，耳不旁听，哪怕周遭有异动，也需稳住心神，不可乱了阵脚，更不可随意张望，否则极易被阴煞勾了心神。

　　出了村子，便是通往渡口的河滩小路，路两旁长满了枯黄的野草，草叶上挂着露水，沾在裤脚，凉得人腿肚子发紧。黑水河就在不远处，河水翻涌的声音隐隐传来，沉闷又厚重，像是有无数东西在水下翻滚，日夜不休。

　　起初，我只当身后的声响是风吹野草的簌簌声，并未在意。可走了约莫半炷香的功夫，那声响却愈发清晰，始终跟在我身后三尺远的地方，我快它便快，我慢它便慢，不紧不慢，寸步不离。

　　我的心瞬间沉了下去。

　　不是风声，也不是野草晃动，是有东西在跟着我。

　　我强压下心头的慌乱，脚步没有停，也没有回头。养父的教诲刻在骨血里：夜行遇尾随，非鬼即煞，回头则阳气散，煞气入体，轻则失魂，重则被缠，永世不得脱身。我能做的，只有往前走，靠着骨牌的阳气护身，靠着清心诀稳神，绝不能给身后的东西可乘之机。

　　我刻意放缓呼吸，耳朵紧紧贴着身后的动静，那是一种极轻的、拖沓的声响，像是赤脚踩在湿草上，又像是衣物拖拽地面的摩擦声，混着河水的声响，却依旧清晰可辨。偶尔，还会传来一声极淡的喘息，冰冷刺骨，不似活人的气息，顺着风飘到耳边，让我浑身的汗毛都竖了起来。

　　是荒丘里那具尸骨的怨气，还是王家稚子的残魂？

　　我攥着骨牌的手越收越紧，玉质的牌身渐渐发烫，淡淡的微光透过衣衫渗出来，在身前笼起一层薄薄的屏障。白日里埋骨时，那声“救我”的哭喊再次在耳边响起，稚嫩又绝望，我终于确定，身后尾随的，正是那王家稚子的残魂，是我埋骨时未能彻底消解的执念所化。

　　想来是我初次埋骨，手法尚浅，虽按规矩浅埋入土，却没能彻底渡化他的不甘，他便循着我身上的骨牌气息，一路跟出了荒丘，跟着我到了王家村，如今又跟着我踏上了夜路。

　　河水的声响越来越近，渡口的乌舟隐在雾气里，只露出一截漆黑的船身，眼看就要走到渡口，可身后的残影却没有丝毫退去的意思，反倒越跟越近，那冰冷的气息几乎贴到了我的后背，像是有一双小手，想要抓住我的衣角，将我拖入身后的黑暗里。

　　我能感觉到，那道残影就站在我身后，一动不动，只有微弱的怨气萦绕，它不敢靠近骨牌的微光，却也不肯离去，就这么死死地跟着，像是在等我松懈的那一刻。

　　夜风吹得更急了，雾气裹着河水的腥气扑面而来，眼前的路变得模糊，身后的拖沓声再次响起，这一次，离我更近，几乎就在脚后跟的位置。我的心跳得飞快，太阳穴突突直跳，脑海里不断闪过养父的话，也闪过白日里村民们恐惧的脸，他们怕河煞，怕亡魂，而我身为捞骨人，本就是要渡这些亡魂，可此刻，我竟也生出了一丝难以遏制的紧张。

　　我咬着牙，继续往前走，脚步沉稳，不肯露出半点怯意。腰间的骨铲微微震动，像是在感应身后的阴煞，河柳木的柄身传来淡淡的暖意，帮我压下心头的慌乱。我在心中默念清心咒，一字一句，清晰有力，将那些杂念和恐惧统统压下去，只盯着前方渡口的方向，一步步靠近。

　　就在我即将踏上渡口石阶的瞬间，身后突然传来一声清晰的啼哭，不再是白日里的虚幻，而是真真切切的，就在我身后，稚嫩的哭声裹着怨气，刺得我耳膜发疼。那股冰冷的气息猛地扑上来，死死缠住我的脚踝，像是要将我拽进路边的荒草堆里。

　　我脚下一顿，险些踉跄倒地，连忙稳住身形，指尖狠狠掐进掌心，疼痛感让我瞬间清醒。我知道，这是稚子残魂最后的挣扎，它执念太深，不肯入黄土，不肯散怨气，只想找活人依附，若是我此刻破了定力，回头或是应声，便会彻底被它缠住，不仅之前的埋骨之功尽毁，我自身也会被怨气缠身，再也摆脱不掉。

　　“入土为安，莫再纠缠。”我压低声音，一字一顿，声音不大，却带着捞骨人的笃定，“我守河捞骨，渡你归尘，你若再缠，便是违了河规，魂飞魄散，再无轮回之机。”

　　话音落下，胸口的骨牌骤然发烫，微光大盛，一道淡淡的金光从衣衫里透出来，瞬间扫过身后。缠住脚踝的冰冷气息猛地一松，啼哭声响戛然而止，身后的拖沓声也渐渐淡了下去。

　　我不敢停留，快步踏上渡口的石阶，走到乌舟旁，解开缆绳，撑船离岸。船桨划开黑水，发出哗啦的声响，我站在船头，借着骨牌的微光，回头望了一眼身后的夜路。

　　浓白的雾气里，一道瘦小的残影立在河滩小路的尽头，一动不动，遥遥望着我的方向，像是不舍，又像是不甘，过了片刻，才渐渐淡入雾气之中，彻底消失不见。

　　直到乌舟驶离渡口数十丈，身后的气息才彻底消散，骨牌的温度也渐渐恢复如常，不再发烫。我撑着船桨，靠在船舷上，长长舒了一口气，后背早已被冷汗浸湿，贴在身上，凉得刺骨。

　　方才那一路，看似平静，实则步步惊心。尾随的残影虽是稚子残魂，怨气不算极重，可若是稍有不慎，破了规矩，后果不堪设想。我终于明白，养父说的捞骨之路，从不是埋骨入土便算结束，那些未消的执念、不散的怨气，会像影子一样，时时刻刻尾随在后，稍有松懈，便会坠入万劫不复之地。

　　黑水河上，雾气更浓，船行在水面，像是浮在无边的黑暗里。河水翻涌，藏着无数未知的凶险，也藏着无数未渡的枯骨。我低头看着手中的骨牌，微光柔和，却有着镇煞的力量，这是养父留给我的依仗，也是我身为捞骨人，必须扛起的责任。

　　今夜要去下游河湾捞骨，本就凶险，如今又被稚子残魂尾随，虽说暂时化解，可也让我警醒，往后的路，只会更难。王家村的村民可以闭口不谈河煞，可以避之不及，可我不能，我是捞骨人，是守河人，必须直面这些阴煞与执念，哪怕它们如影随形，尾随而至，也不能退，不能怕。

　　乌舟顺着河水往下游漂去，船桨划水的声响，成了这黑夜长河里唯一的动静。我握紧船桨，眼神坚定，望着前方浓黑的雾气，不再有丝毫慌乱。

　　夜路虽险，残影虽随，可我有骨牌护身，有规矩在心，有使命在肩。无论身后有多少亡魂尾随，有多少阴煞蛰伏，我都要撑着这乌舟，一路往前，捞尽河底枯骨，渡尽世间残魂，绝不回头，绝不破戒。

　　河水滔滔，夜色沉沉，那夜路的残影，终究只是开端，往后的守河之路，还有更多的凶险与纠缠，在等着我。