陶谦的信使赶往彭城时，彭城相薛礼正处于焦头烂额之中。

　　旬日之前，曹操率军包围沛县之时，别遣于禁率部奔袭一水之隔的广戚。

　　因曹操遣曹仁广洒斥候，所以薛礼没有及时收到消息。

　　直到五日前，沛相陈珪的求援和示警到来后，薛礼才起了疑心：沛县和广戚如此之近，沛县被围，广戚方面为何没有遣使通报？

　　于是，薛礼一边调集兵马物资，小心防备，一边遣人去留县询问情况，并令其派人到广戚探查。

　　收到薛礼的命令后，留县县令吓了一跳，连忙让亲信去询问城门吏，这几日可有人从广戚过来。

　　不多时，亲信急匆匆地奔了回来，一边勉力平复起伏地胸膛，一边说道：“县，县君，城门吏说这几日确实没有人从广戚过来。”

　　留县县令身体一颤，心中已经有了不好的预感。

　　其实，以往日泗水商道的繁华程度来说，别说留县县令，就是身在彭城的薛礼，也不会五天了都还没察觉到不对。

　　虽然自董卓乱政以来，天下渐渐烽烟四起，但是各地的商贸却还没有停下，甚至更兴旺了一些。

　　皆因地方官府，因无法与朝廷沟通联系，府中官吏要么弃官而逃，要么与各地世家豪强勾连，或是图谋自保，或是心底存了些不敢言说的野望。

　　但是不管如何，短期内，大部分豪强纷纷迎来了跨越式的发展。

　　尤其是周边暂无战乱、内部暂无雄主的情况下，豪强们联合起来大肆侵占土地，逼迫普通百姓卖地卖身、为奴为婢。

　　低调小心一点的豪族，事不做绝，只是暗中进行，明面上留个名义，并且做好了心理准备，若遇到狠角色就吐出来一些；贪婪一些的，根本不管三七二十一，先吃下去再说。

　　尤其是南方的世家豪强，其中较为猖狂的，或是圈养，或是直接化身宗贼。

　　而在资产大幅上涨的情况下，除了加固坞堡，以防自家遭难之外，各地豪强纷纷加大了消费。

　　眼光长远一些的，想尽办法购买铁器、囤积粮食；目光短浅一些的，则开始购买漆器锦绣以图享受一番。

　　不过由于年中，陶谦举兵追赶反贼阙宣入泰山、略任城国，后来曹操又还军定陶与之对峙。

　　虽然还没有爆发大战，但是各地商旅便不再走靠近山阳郡和任城国的水陆商道。

　　甚至影响较小的济水商道，仅仅只是因为途径定陶，中间还要经过靠近山阳郡的大野泽，也渐渐开始停运。

　　而‘鲁国—任城—湖陆—广戚—彭城’，这一段比邻对峙核心区的泗水商道，就更不用说了。

　　虽然还是会有南来的商队抵达彭城，但是要么这里就是他们的终点目的地，要么就会直接在这里转道汳水，也即‘彭城—萧县’水道。

　　谨慎一些的商队，更是直接走更南边的睢水，只需要在下邳国的下相县附近的睢水入泗水口转道即可。

　　商道停了，即便是相邻的两个县，往来也不再密切。

　　广戚和留县就是如此，更别说它们还分布在泗水两岸。

　　但是再疏远，两县相距不过三十里，中间还有泗水相连，也不会连续五天也无人从此过来。

　　留县县令知道，广戚可能已经出问题了，但是他还抱有一丝期望，毕竟留县一直没有遇敌，说不定广戚只是被围困了。

　　若不然，留县就要直面兵锋了。

　　念及此处，留县县令看向刚跑了一个来回的亲信：“你多带些人，分前后两拨，不，三拨，去看看广戚现在的情况。”

　　留县县令还有些不放心，又叮嘱道：“一定要探查清楚，但是也要小心，万一真有敌寇，一定要把消息传回来，薛府君还在等着呢。”

　　亲信只能拱手领命。

　　出了县寺，亲信拿着留县县令的手令调集人手和他一起去探查情况。

　　谨慎起见，亲信组织了水陆两队，每队三拨人手。

　　广戚。

　　于禁受命之时，便得了曹操的交代，他此行的主要目的固然是尝试能不能将广戚一战而下，但更重要的是要尽可能的封锁消息，迟滞彭城、徐州方面收到消息的速度。

　　为此，曹操派出了曹仁督骑兵，充当斥候，与于禁配合。

　　而为了更好的完成任务，于禁还从曹操那里求了一部分漕运船只，以做水上封锁。

　　所以当留县方向的探子，从水路两道分别向广戚进发时，陆路的三拨人手，一个都没逃回来；水路的三拨人手，划的都是小船，除了第一拨因为离得近，没逃掉外，后面两拨都逃了回来，还看到了陆路第三拨人手被曹仁骑兵追杀的场景。

　　探查到了广戚的情况，这位受命而来的亲信却没有丝毫喜悦之色，一来他要想办法给殒命之人的家属搞来一些抚恤，这事县令估计不会管，而他虽是县令亲信，却也有自己的原则；二来则是广戚现在究竟是什么情况？是围困？还是已经沦陷了？他回去要如何汇报？

　　这位留县县令亲信陷入了迟疑。

　　最后，亲信咬牙决定走水路再回去探一波：‘广戚的异常既然已经被发现了，那些人应该会放松警惕了，小心一些应该没事。’

　　广戚城外，于禁分别收到了漕运船上的曲候和曹仁遣人传过来的消息：有水上探子逃掉了。

　　于禁没有惊慌，更没有气急败坏，能将广戚和沛县的情况隐瞒五天，已经大大超过了他的预料。

　　“五天才发现吗？”于禁喃喃道，“即便是主公那里，应该也能交差了。”

　　而后于禁看向广戚：“接下来，就是在敌方援兵抵达之前，将广戚攻下来。”

　　于禁对身旁亲兵下令道：“让船上的曲候率军撤回来吧，接下来该攻城了。”

　　广戚城上，广戚县令看着城下集结的军队，不禁有些惊慌失措。

　　自从被围困后，广戚县令也不是没想过派人突围求援，可招募来的勇士，无一例外，全都在突围的过程中被斩杀了。

　　杀完人后，敌军还在城外竖起了一排长木杆，所有突围之人的头颅都在上面挂着。

　　几次之后，城内早已人心惶惶。

　　不过当看到敌军集结起来准备攻城的军队只有一千人的时候，广戚县令不禁松了一口气。

　　虽然广戚城内的防守力量，加上青壮也只有七八百人，但是他们可是据城而守。

　　野战我不敢，守城还不行吗？

　　广戚县令对左右之人笑道：“兵法有云：‘十则围之，五则攻之。’”

　　“敌军与我守军之力相差不大，可却欲发起攻城，真乃下下之策。”

　　“由此可见，敌军将领毫不知兵，我广戚安矣。”

　　县尉和县中小吏等闻言，心下大安。

　　见官老爷们一副信心满满的样子，城墙上的守军也是士气大振，更有甚者，还摩拳擦掌，准备待会守城时，砍下几个不知死活冲上来的敌寇首级，以作军功。

　　然而，不等城上众人高兴多久，城下的于禁部便已经做好了攻城准备。

　　而后，未做任何战术布置，在于禁的带领下，这一千人毫不迟疑地向广戚城墙奔去。

　　本应该艰难万分的蚁附攻城，在于禁的以身为锋下，可谓是势如破竹。

　　不到一刻钟，广戚县的官吏还没反应过来，于禁就已经登上了城墙。

　　广戚县令如遭雷击，怔立在原地，左右之人哭嚎地询问：“县君，现在该怎么办啊？”

　　广戚县令被哭嚎声惊醒，看着冲上来的敌军，拔腿欲走。

　　于禁冲上来后，目光一扫，就盯上了这群身着官服之人。

　　待身边稍聚集一些亲兵后，于禁再度高喊一声：“随我冲。”便带着士卒向着广戚县令冲了过去。

　　广戚县令回神欲逃之时，于禁离他只有几步之遥，遂暴喝一声：“哪里逃！”

　　广戚县令被吓了一个踉跄，这一耽搁，于禁就追了上来，一刀将其砍翻。

　　不待广戚县令求饶，于禁便将其彻底结果了，随后亲自割下头颅。

　　待于禁直起身后，亲兵中早有机灵之人将县令等人原本安坐的胡凳扶起。

　　于禁遂在亲卫的簇拥下站上凳子，高举广戚县令的首级，对城墙上仍在反抗的守军喝道：“我乃曹兖州麾下军司马于禁，广戚县令已死，尔等投降不杀。”

　　守军一看，县令都被杀了，立刻便没了士气，纷纷弃械投降。

　　于禁心下一定，随后便立刻开始收降俘虏。

　　广戚的事情已经泄露出去了，之后肯定会有敌军来攻，于禁必须尽快做好准备。

　　城外，得知于禁要攻城，曹仁便率军赶来掠阵。

　　如今看到于禁一鼓作气便攻下了广戚，曹仁不禁大喜道：“好一员勇将。”

　　曹仁便驱马上前，而更远的泗水上，有一条小船开始向下游急速驶去。

　　看到曹仁过来，于禁便将手中的事丢给亲兵，而后匆匆走下城墙，赶去城门迎接曹仁。

　　曹仁一下马，于禁便立刻拱手道：“见过厉锋校尉。”

　　曹仁笑道：“于军司马不必客气。”

　　“我等迟滞徐州的任务已经完成，于军司马又攻下了广戚，此番可谓是功绩圆满，于军司马之后必定会得到主公的赏赐。”

　　于禁闻言，虽然内心火热，但是面上沉稳道：“为主公效命，不敢贪赏。”

　　胜而不骄，曹仁对于禁更加看好了，于是他故作亲近地拍了拍于禁的肩膀，说道：“好了，文则就不要推脱了。”

　　“‘明劝赏罚’一直都是主公的治军之道，不可能因你一人而废。”

　　顿了顿，曹仁又说道：“我封锁消息的任务既然已经完成，便需要回去向主公复命了，这里就交给文则了，我会将文则的功绩如实转述给主公的。”

　　“多谢校尉。”于禁拱手感激道。

　　曹仁点点头，又叮嘱道：“不过留县的探子既然逃回去了，彭城那里想必很快就会做出反应，届时可能会派兵来攻，文则要做好准备。”

　　“校尉放心。”于禁信心满满道，“必令敌军无功而返。”

　　曹仁再次颔首，而后便拱手告别，带着骑兵返回沛县寻曹操复命去了。

　　彭城。

　　收到留县县令传来的广戚已失的消息后，薛礼不由地喝骂道：“废物，为何现在才得到消息？”

　　不过留县县令不在此处，薛礼面前只有一个留县来的信使，对他发火也无济于事。

　　薛礼勉强压住怒火，原地走了几圈后，转头看向信使：“我会派三千人和你一起回去，告诉那个废物，一千人留着守城，另外两千人去夺回广戚，他必须跟着一起去，不然他这县令就不要当了。”

　　这信使仍是留县县令的那位亲信，其冒险打探完情报后，又被县令指派到彭城传递消息。

　　方才彭城相薛礼怒火万分的样子，令那亲信担心被迁怒，万幸彭城相没有拿他泄愤。

　　而接下来薛礼的命令却他感到为难，不过亲信很快就反应过来，他只要将意思转达清楚就行，不必一字一句地复述，至于县君愿不愿意去，那就不是他能决定的了。

　　沛县。

　　自包围沛县之后，除了派夏侯渊作为疑兵，渡过泡水南下骚扰萧县外，曹操并没有调动大军攻城，反而令士卒在城下养精蓄锐。

　　不过大军虽然停了下来，但是戏志才却没有闲着。

　　送走边让后，戏志才便密切关注九江郡的局势，前后派来几十波哨骑。

　　知晓袁术逼迫边让为其劝降九江诸县后，戏志才便做出判断：“袁公路应该是不打算真心结盟了。”

　　曹操冷静道：“无妨，只要他愿意和我们一起夹击陶谦就行。”

　　戏志才微微颔首，而后提议道：“如今九江郡除了寿春外已尽为袁术所有，但是寿春城高壁坚，一时半会儿恐难攻克，不如遣人催促袁术，令其先与我军夹击陈珪，同时一起攻入徐州。”

　　“合该如此。”曹操略一思索，便点头赞同。

　　不过曹操随后又皱眉道：“只是不知袁术是否愿意。”

　　戏志才笑道：“主公只需遣人说，兵贵神速，若不能在陶谦反应过来之前，先一步攻入徐州，便易被陶谦的丹阳兵挡在徐州之外。”

　　“若是袁公路迟迟无有进展，那我等只能先一步攻入徐州，而那之后，最多只能将淮水以南的部分划分给他，便是沛国也该为我所有。”

　　“某料想，以袁术之贪婪，必然不会让主公以此为口实抢占先机，即便只是名义上的。”