我睁开眼时，第一眼看见的是房梁。

　　一根粗大陈旧的木梁，蛛网与灰尘悬在晨光里，染成一片温暖的金黄，像极了老纪录片里的乡村镜头。我盯着它愣了许久，大脑一片空白，只想再睡一觉。

　　可记忆不肯放过我。

　　这一世的片段汹涌而来：江西龙虎山脚下的小山村，猎户父亲，做豆腐的母亲，三岁那年一场高烧险些夭折，痊愈后便成了旁人嘴里的闷葫芦。今年六岁，没读过书，日常就是帮父亲整理猎具，帮母亲推磨豆浆，标准得不能再标准的乡下孩童。

　　而在这些带着泥土气息的记忆之下，另一重过往缓缓浮出水面——如同沉在深海的巨石被捞起，带着冰冷的潮气，还有一丝挥之不去的、社畜特有的疲惫。

　　我想起来了。

　　我是沈元，也是鸿元。

　　上一世，北京某医院，三十六岁，胃癌晚期，抢救无效。

　　而再往前追溯，我本是混沌之中一株漂流了无数纪元的幼苗，一世世轮回，直至这一世，落进了一个名为“一人之下”的世界。

　　我静静躺着，一动不动。

　　窗外鸡鸣阵阵，母亲扫地的沙沙声清晰可闻，远处还隐约飘来锣鼓喧闹，想来今日是镇上赶集的日子。我依旧望着房梁，内心毫无波澜，甚至有点想笑——上辈子加班加到死，这辈子六岁就要早起干活，轮回这 KPI，是不是定得太高了点？

　　“元儿，醒了就起来，今儿要去镇上。”母亲的声音从院子里传来，“听说天师府的老天师下山施粥，咱们也去凑个热闹。”

　　我应了一声，嗓音带着孩童独有的清亮。

　　坐起身，低头看向自己的手——小小的，肉乎乎的，指关节上还留着冻疮的痕迹。虽是寻常农家孩子的手，骨骼却匀称舒展，经脉通透，分明是修道的上佳根骨。

　　我稍稍内视。

　　炁感自生。

　　并非这一世修炼所得，而是轮回时，灵魂本源自带的馈赠。

　　这个世界有一种名为“炁”的能量，是生命本源，也是异人修行的根本。

　　1931年。

　　我在心底默念这个年份。

　　九一八事变刚过三月，东北沦陷，举国动荡，抗日情绪高涨。异人界同样不平静，全性妖人四处作乱，各门各派都在暗中积蓄力量。而天师府第六十五代天师张清静，正是如今异人界公认的绝顶。

　　我穿好衣裳走出房门，母亲抬头看了我一眼，笑道：“今日精神倒好。”

　　我点点头，没多言语。

　　上辈子当社畜练出来的本事——多做事，少说话，老板开心就好。

　　帮母亲把豆腐搬上车，父亲早已套好驴车。一家三口往镇上赶去。我坐在车尾，望着远处连绵起伏的山峦。

　　那里，便是龙虎山，正一道祖庭，天师府所在。

　　恍惚间，我“看见”了自己。

　　灵魂深处，那株混沌幼苗静静蛰伏，被淡淡紫气包裹，两片嫩叶微微舒展，一条纤细根须悄悄探向此方天地，像是在寻找养分。

　　说是寻找饭吃，也没错。

　　镇上逢集，人声鼎沸，而今日所有人的目光，都聚在镇东的空地上。

　　天师府搭起粥棚，道士们正施粥济民，长队蜿蜒，议论不休。

　　“是老天师亲自来了，听说还要给有缘人看相呢！”

　　“真的假的？那可是活神仙啊！”

　　“我表哥前年见了老天师一面，回去没多久就发了财……”

　　母亲让我在粥棚旁等着，自己则去忙活生意。我坐在一块青石上，看着往来人群，不动声色地收集信息。

　　1931年的中国，风雨飘摇。天师府身为正一道祖庭，在民间威望极高。张清静此番下山，明着是施粥，暗地里，恐怕是在物色有资质的弟子——异人界风雨欲来，各派都需要新鲜血液。

　　我打了个哈欠。

　　六岁的身体，终究还是容易困倦。

　　“小孩，让让。”

　　一名道士从粥棚内走出，险些踩到我。我抬眼一瞥，瞳孔微缩。

　　是异人。体内炁的运转轨迹清晰独特，带着浓郁的天师府印记。

　　那道士本是随意一瞥，目光落在我身上时却骤然一顿。

　　他蹲下身，死死盯着我的眼睛，看了许久。

　　“你……叫什么名字？”

　　“沈元。”

　　“多大了？”

　　“六岁。”

　　道士伸手按在我头顶，一股温和却不容抗拒的炁顺着经脉游走一圈。我没有抵抗——上辈子体检做多了，这点流程再熟悉不过。

　　道士收回手，神色复杂。

　　“你父母呢？”

　　“卖豆腐去了。”

　　他站起身，快步走向粥棚深处。

　　我望着他的背影，心里已然有数。面上依旧平静，只心底微微泛起一丝波澜——像极了上辈子面试通过时的模样，HR当年评价我，沉稳可靠。

　　果然，不过半炷香工夫，一位老者从人群中缓步走来。

　　老者身着朴素灰道袍，白发如雪，面色红润，看似花甲之年，眼神却深邃如古井。所过之处，人群自动避让，有人跪地叩首，有人高声呼喊“老天师”。

　　他停在我面前，没有说话，只是静静看着我。

　　我也平视着他。

　　这便是张清静，天师府第六十五代天师，当世异人界的绝顶。

　　我能清晰感知到他体内磅礴如海的炁，深不可测。

　　但我没有低头，也没有畏缩。

　　只是平静回望，如同看待一个寻常老者——上辈子见再大的领导也这般心态，大家都是打工人，谁又比谁高贵。

　　张清静眼中掠过一丝讶异。

　　“你不怕我？”老者开口，声音温和。

　　“为何要怕？”我如实答道。

　　心底默默补了一句：您又不扣我工资。

　　张清静失笑。

　　他抬手轻轻按在我头顶，动作轻柔而精准。一股如春风拂柳般的炁缓缓渗入，细致入微地扫过我每一条经脉。

　　“好根骨。”他轻声道，“百年难遇。”

　　他收回手，望向街角。

　　我的父母已经匆匆赶回，正紧张地站在不远处，先前那名道士在旁低声解释。母亲眼圈泛红，父亲攥紧了拳头，指节发白。

　　“沈元。”张清静看向我，“我欲收你为徒，带你上龙虎山修行。你可愿意？”

　　我没有立刻作答，转头看向父母。

　　母亲的眼泪落在衣襟上，父亲沉默许久，最终只沉沉吐出一句：“照顾好自己。”

　　“我愿意。”我说。

　　心底其实已经有点小激动——包吃包住，还有当世绝顶亲自指点，这日子可比上辈子北漂舒服多了。

　　张清静颔首，从袖中取出一块玉佩递给父亲。

　　“此物可保一家平安。三年之后，他可下山探亲。”

　　母亲上前轻轻抱住我。

　　我最后望了一眼这座小山村，心中并无太多伤感，只有一种冷静的期待，以及一丝终于不用再磨豆浆的庆幸。

　　新的轮回，正式开始。

　　只希望这一世，能活得久一点。

　　上山途中，张清静走在前方，我默默跟在身后。

　　“你方才不怕我，此刻也不怕？”老者忽然开口。

　　“不怕。”

　　“为何？”

　　我略一思索，道：“您没有恶意。”

　　心里默默补充：而且您看着，也不像是会 996压榨徒弟的人。

　　张清静停下脚步，回头看我。

　　阳光穿过枝叶缝隙，落在他雪白的发丝上，点点跳跃。

　　“六岁孩童，能辨善恶？”

　　“有的人，天生便能。”我说。

　　那是上辈子被 PUA练出来的本能。

　　张清静看了我许久，终是轻笑一声，继续前行。

　　“你很有意思，沈元。我见过天赋比你好的，悟性比你高的，却没有一个，如你这般沉静。”

　　我嘴角微不可察地抽了抽。

　　上辈子 HR也这么夸我，后来转头就让我一个人干三个人的活。

　　山路渐陡，空气愈发清新。

　　周遭天地间的炁越来越浓郁，灵魂深处的幼苗轻轻颤动，显然极为欢喜——像饿了三天的打工人，忽然闻到了食堂开饭的香味。

　　“师父。”我忽然开口，“山上还有其他弟子吗？”

　　“有。”张清静道，“你有三位师兄。张之维，三十一岁。张怀义，二十一岁。田晋中，十九岁。”

　　我点了点头，与记忆中的信息吻合。

　　“他们……好相处吗？”

　　张清静朗声一笑，回声在山道间回荡。

　　“之维天资盖世，同辈之中从无对手，难免傲气，心性却不差。怀义心思重，练功刻苦，总觉得不及师兄。晋中性子最善，忠厚温和，只是天赋稍弱。”

　　他低头看我一眼，“你也是个闷葫芦，四个闷葫芦凑在一处，倒也有趣。”

　　我嘴角又是一抽。

　　闷葫芦开会，这师门氛围，听着倒挺适合躺平。

　　天师府比我想象中更为朴素。

　　青砖灰瓦的建筑群依山而建，弟子们身着素色道袍，或练拳，或打坐，见张清静归来，纷纷躬身行礼。

　　“师父回来了！”

　　“师父，之维师兄又下山了，说是去追全性妖人……”

　　“师父，怀义师兄在后山闭关，已有三日未出。”

　　“师父，晋中师兄在厨房忙活，说今晚要给小师弟接风。”

　　张清静摆了摆手，牵着我穿过几重院落，来到最深处的一座小院。

　　院中已有三人。

　　一人身材高大，三十出头，正挥拳练法，拳脚间劲风呼啸，隐隐有雷光闪烁。另一人稍矮，二十许年纪，身形灵动，不断闪避反击，却明显落在下风。还有一位十九岁模样的少年立在一旁，端着茶盘，笑呵呵地看热闹。

　　“之维，怀义，晋中，过来。”张清静开口。

　　高大男子当即收势，转身行礼：“师父。”声如洪钟，中气十足。另一人也停下手，低头喘息。少年连忙放下茶盘，快步上前。

　　“这是你们新师弟，沈元。”张清静将我拉到身前，“六岁，今日刚入门。”

　　张之维上下打量我几眼，眼神中带着审视与好奇，直言道：“师弟好根骨，比我当年还要出色。”

　　张怀义也抬起头，看了我一眼。

　　那眼神很复杂，有好奇，有警惕，还有一丝微妙的默契——都是早慧的闷葫芦，都注定活在张之维的阴影下。

　　田晋中则笑呵呵地蹲下身，与我平视：“师弟好，我是三师兄田晋中。往后有什么事，尽管跟我说。”

　　“师兄好。”我躬身行礼，动作标准得如同演练过千百遍——上辈子为了面试，礼仪课没白上。

　　张之维挑了挑眉，显然察觉到这份与年龄不符的成熟，却并未多问，只是伸手揉了揉我的头：“以后师兄教你练拳。不过得等我先把那些全性杂碎收拾干净。”

　　张怀义走上前，没说话，只是从袖中摸出一块麦芽糖，递到我面前。

　　我接过糖，剥开糖纸放入口中。

　　很甜，带着一丝焦香。我看向张怀义，他已经低下头，耳尖微微泛红。

　　“谢谢二师兄。”

　　张怀义轻点下头，退到一旁。

　　我注意到他拳头仍紧攥着，指节泛白——显然方才与大师兄对练落了下风，可即便如此，身上还揣着糖。这个二师兄，倒是有点意思。

　　田晋中拉着我的手，笑道：“走，师弟，我带你去看房间。师父早让人收拾妥当了，就在我隔壁。”

　　张清静看着四名弟子，眼底露出满意之色：“从明日起，沈元随我修行。之维、怀义、晋中，你们照常练功，多照拂师弟。”

　　“是，师父。”

　　我站在院中，感受着周遭一切。

　　青砖黛瓦，松风阵阵，远处隐约传来诵经之声。

　　这是我的新起点。六岁的身躯，亘古的记忆，还有灵魂深处，那株即将真正苏醒的混沌幼苗。

　　我抬头望向天空，云层散开，阳光洒落，暖意遍身。

　　新生。

　　有师父，有师兄，包吃包住，还能修行炁。

　　比上辈子，强太多了。

　　晚饭比平日丰盛，田晋中特意多加了两个菜，说是为我接风。

　　张清静坐于上首，四名弟子分列两侧。

　　“师弟，以前吃过肉吗？”张之维忽然问道。

　　“吃过，家中打猎。”

　　“山上不吃荤腥。”张之维道，“不过师父说，修行到了境界，吃与不吃都无妨。我早晚要到那一步，下山吃烤鸭。”

　　张清静轻咳一声。

　　张之维立刻闭嘴，眼神却依旧充满向往。

　　我低头扒饭，嘴角微不可察地弯了弯。

　　这位大师兄，和记忆里那个“一绝顶”的形象反差不小。

　　不过也正常，三十一岁的张之维，还不是后来那个天下无敌的老天师，只是个惦记烤鸭的年轻人。

　　“怀义。”张清静忽然开口，“你的雷法，修至第几重了？”

　　张怀义握筷的手一顿：“第二重。”

　　“太慢。”张清静语气平淡，张怀义脸色却微微一变，低下头，吃饭的速度都慢了几分。

　　“晋中。”老者又看向三弟子，“你的金光咒如何？”

　　“第二重。”田晋中老老实实回答，并无不安，“弟子资质愚钝，让师父失望了。”

　　张清静摇了摇头，语气却柔和许多：“你性子最稳，不必与两位师兄强求。”

　　我看了看张怀义，又看了看田晋中。

　　同样活在张之维的阴影下，一人拼命追赶，一人坦然接受。

　　两种心境，难分高下。

　　只是以我死过一次的眼光来看，田晋中这样，或许能活得更久。

　　饭后，田晋中拉着我熟悉环境。

　　“师弟，你的房间在这边。”他指着一间干净整洁的小厢房，“我住你隔壁，之维师兄对面，怀义师兄住西边。夜里若是害怕，敲敲墙，我便能听见。”

　　我点了点头。

　　田晋中蹲下身，认真看着我：“师弟，我知道你不是寻常孩子。六岁这般沉静，要么天生如此，要么经历过人所难及之事。”

　　他顿了顿，笑得温和，“没关系，天师府怪人本就多，不差你一个。只要心无恶念，师兄们都会待你好。”

　　我望着这位三师兄，心中某处微微一软。

　　沉默片刻，认真道：“谢谢师兄。”

　　是真心话。

　　上辈子漂泊半生，很少有人，对我说出这样的话。

　　田晋中笑着揉了揉我的头，转身离去。

　　我坐在床边，望着窗外圆月。

　　月很圆，很亮，和我在北京医院病床上看见的，是同一轮。

　　心境却截然不同。

　　那时是绝望，此刻，只是困。

　　我躺下身，盖好被子。

　　闭眼即将入睡的前一刻，隔壁传来田晋中均匀的呼吸，对面是张之维响亮的呼噜，远处还隐约飘来张怀义压抑的轻叹——这位二师兄，怕是又在为白天的对练暗自懊恼。

　　我嘴角轻轻上扬。

　　这一世，有父母牵挂，有师门依靠，不再孤单。

　　师兄们，也都挺有意思。

　　只愿这一世，活得久一点。

　　最好，还能吃上大师兄念叨的那顿烤鸭。