渡过湖泊的过程，本身就是一场对耐心的考验。

　　水面平得像一整块墨绿色的琉璃，不起半点涟漪。这反而让人心里发毛。熊祁让鹿蜀尝试踏水而行，鹿蜀的银蹄落在水面上，足下泛起一圈极淡的、莲花般的微光，竟真能承载它和熊祁的重量。但每走一步，那微光就黯淡一分，熊祁能清晰地感觉到，胸前的鹿蜀纹章在微微发烫，其中储存的灵蕴在缓慢消耗。

　　“不行，消耗太大，而且目标太显眼。”熊祁很快让鹿蜀退回岸边。这湖泊宽广，靠鹿蜀的灵力恐怕支撑不到对岸，万一中途力竭，或者水下有什么被灵光吸引，后果不堪设想。

　　最终，他们选择沿着湖岸，寻找最浅的滩涂迂回。水没过小腿，冰冷刺骨。王硕刚经历落水，更是牙关打颤。所有人都屏着呼吸，因为熊祁做了一个简单的试验——他让李启在距离水边十米外，用力踩了一下脚。

　　“咚”的一声闷响。

　　下一刻，距离他们不到二十米的湖面下，一道狭长的、模糊的黑影，以快得惊人的速度无声掠过，又消失在深水区，只留下一串缓缓上升的气泡。

　　所有人汗毛倒竖。再没人敢发出一点多余的声音，连呼吸都刻意放轻。交流完全依赖简单的手势和眼神。

　　这段路走得异常漫长。当天色彻底昏暗，星斗开始在这片异世天穹显现时，他们终于踏上了对岸坚实的土地。每个人都湿了半身，狼狈不堪，但紧绷的神经终于略微松弛。

　　营地就在前方不远处的石坳上。

　　背靠陡峭的山壁，前方是用粗大原木和尖锐石块垒起的简易矮墙，只有一个狭窄的入口。墙内，隐约有被小心控制的火光闪烁，烟气被引导着贴附山壁上升，消散在岩石缝隙里，从远处极难察觉。七八个人影在火光映照下晃动，动作都透着一种刻意的轻缓。

　　寂静。除了风吹过湖面的细微呜咽，和篝火中柴火偶尔的噼啪，整个营地笼罩在一片诡异的静默中。

　　熊祁几人靠近入口，里面的人立刻发现了他们。几道警惕、审视，甚至带着不善的目光投来。一个靠在矮墙边、脸上有疤痕的精瘦汉子，无声地抬起手，做了个“止步”的手势。他另一只手里，握着一把用石头打磨出刃的简陋石斧。

　　熊祁停下，摊开双手，示意没有武器。然后，他指了指自己，又指了指身后的同伴和鹿蜀，最后做了个“寻求庇护”的手势。

　　疤痕汉子皱了皱眉，转头看向营地中心。一个坐在火堆旁、正用木炭在扁平石板上写着什么的男人抬起头。他约莫三十四五岁，面容冷峻，线条硬朗，即使坐着也能看出身形挺拔。他穿着破损但整理过的户外夹克，眼神像刀一样扫过熊祁几人，尤其在神骏的鹿蜀身上停留片刻，然后招了招手。

　　疤痕汉子侧身，让开入口，但眼神里的警告意味丝毫未减。

　　走进营地，那种“静默”的压迫感更强。所有人都穿着破烂的现代衣物，面有菜色，但眼神大多锐利，带着求生者的狠劲。他们打量新来者，目光在鹿蜀身上逡巡，有的露出惊讶，有的闪过贪婪，但都默契地没有出声。

　　冷峻男人——看来是首领——拿起那块石板，上面有炭笔写的字，字迹有力：“规矩：绝对安静。食物自筹，位置自找。惹麻烦，滚，或者死。”

　　言简意赅，充满不容置疑的铁血味道。他代号“刀锋”，是这群幸存者中，凭借果断、实力和一定的野外知识自然形成的头领。

　　熊祁点了点头，接过旁边人递来的另一块小石板和炭笔，写下：“明白。需要一处暂歇，烤干衣物。我们守规矩。”

　　刀锋看了一眼，没什么表情，用炭笔在他自己的石板上划了一下，指向营地边缘一处靠近矮墙、相对潮湿阴暗的角落。那里堆着些湿柴，意思很明显：地方就这，要生火，自己想办法解决柴火和烟雾问题。

　　一个染着黄毛、眼神飘忽的青年，一直盯着鹿蜀，此刻忍不住用手指在旁边的沙地上快速划拉：“马留下，肉能吃。”

　　刀锋冰冷的眼刀立刻剐了过去，黄毛缩了缩脖子，但脸上不甘一闪而过。营地其他人虽然没表示，但看向熊祁四人的目光多了几分排斥。资源就这么多，多四张嘴，还是四个看起来没什么战斗力的“累赘”（除了那匹怪马），谁都不乐意。

　　熊祁没理会黄毛，他知道空口白话没用。他直接从怀里（实则是从意识空间取出）摸出一片深蓝色的、边缘带着薄膜的“褪下的陵鱼羽残片”，放在刀锋面前的石板上。

　　然后，他拿起炭笔，在石板上快速写道：“此物辟水，自柢山水泽获得。或可助人短时入浅水，取湖心净水，或探可食水草、贝类，减少暴露风险。”

　　他观察过，营地取水是用几个破烂容器，冒险到湖边浅水区快速舀了就跑，每次都很紧张。而湖泊中心的水肯定更干净，浅水区也可能有食物，但没人敢长时间逗留水下。

　　刀锋拿起那片陵鱼羽残片，入手微凉，隐隐有股奇特的力量排斥着指尖的水汽。他眼中精光一闪，仔细看了看熊祁，又看了看他身后虽然狼狈但眼神尚算镇定的三个同伴，最后目光落在安静站立、灵性十足的鹿蜀身上。

　　沉吟片刻，他点了点头，在石板上写：“可。暂留。守静。违者，后果自负。”同时，他指了指那堆湿柴，又指了指篝火旁一个正在用树皮和石块缓慢摩擦取火的汉子，示意他们可以自己尝试，但别指望帮忙。

　　这就够了。熊祁松了口气。李启、赵晴和王硕也面露喜色，赶紧跟着熊祁到那个角落。地方是差，但总算有了个暂时的落脚点。

　　生火是个难题。湿柴难燃，钻木取火对生手来说更是折磨。熊祁尝试调动那微薄的灵蕴，配合鹿蜀纹章，竟勉强在指尖凝聚出一小簇微弱的、温度较高的暖气，慢慢烘烤几根相对干燥的细枝。就在他额头见汗，快要力竭时，那个负责取火的汉子默默走过来，递过来几片他珍藏的、极度干燥的引火绒和一小块微微冒烟的燧石。

　　无声的善意。熊祁感激地点头。很快，一小堆谨慎控制着的、烟雾被用宽大树叶小心扇向山壁方向的火堆升了起来。温暖驱散了寒意，也让几近崩溃的王硕缓了过来。

　　夜色渐深。

　　疲惫如潮水般涌来，但熊祁不敢睡死，主动承担了守夜的职责。鹿蜀卧在他身边，呼吸轻柔。

　　营地一片死寂，只有火苗偶尔的跳动声。然而，就在这极静之中，熊祁胸前的鹿蜀纹章，毫无征兆地，微微烫了一下。

　　几乎同时，意识中的古本哗啦翻动，停在《北山经》的某一页（何罗鱼出自北山经，但在此世界似乎亦有分布），一行朱批血红浮现：“何罗之鱼，一首十身，其音如吠犬。闻声则聚，食肉。静水之下，暗藏杀机。”

　　熊祁一个激灵，睡意全无。他目光如电，瞬间扫向湖边方向。

　　几乎是古本预警的下一秒，靠近营地矮墙的阴影里，那个黄毛，偷偷摸摸地，拿着一根一头削尖、用藤蔓绑着石片的简陋鱼叉，蹑手蹑脚地翻出了矮墙，朝着湖边摸去！他白天没吃饱，又觊觎湖里的鱼，终究没忍住。

　　“蠢货！”熊祁心中暗骂。他来不及写字提醒，也绝不能喊叫。他猛地一拍身边的鹿蜀。

　　鹿蜀与他心意渐通，立刻昂首，发出一声短促、低沉、却极具穿透力的嘶鸣。这声音并不刺耳，反而带着一种安抚心灵的奇异力量，是瑞兽独有的警示之音，并不算违反“静”的法则。

　　营地中，刀锋第一个惊醒，锐利的目光瞬间锁定了熊祁和空了的黄毛位置。熊祁已经跃起，抓起一块石板，炭笔疾书：“水下有群居食肉鱼！被惊动了！快戒备！撤回高处！”

　　刀锋瞳孔一缩，虽不知熊祁如何得知，但宁可信其有。他猛地踢醒身边最近的人，打出一连串急促、凌厉的手势：敌袭！全体戒备！向山壁靠拢！拿武器！

　　营地瞬间“活”了过来，虽然依旧无声，但所有人训练有素地抓起身旁的石头、木矛，快速向山壁方向收缩。

　　就在这时——

　　“哗啦！！！”

　　湖边传来巨大的水花声和黄毛惊骇到极致的闷哼。只见他立足的浅水区，水面轰然炸开！数条黑影腾跃而起，在稀薄的星光和远处篝火的映照下，显露出令人毛骨悚然的形态！

　　那怪鱼有一个比狗头还大、布满细密鳞片和尖牙的狰狞头颅，眼睛猩红。但从头颅后面，却分裂出十条滑腻黝黑、如放大版鳗鱼般的身躯，在空中疯狂扭动，发出“汪汪！嗷呜！”的怪异吠叫声，争先恐后地扑向吓傻的黄毛！

　　何罗鱼！一首十身，其音如吠犬！

　　营地众人看得头皮发麻。刀锋脸色铁青，但动作极快，抓起一柄顶端绑着磨尖石片的结实长矛，就要冲过去救人——不是顾念黄毛，而是不能任怪物冲击营地。

　　“别硬拼！畏强光骤亮！用火！”熊祁的石板再次举起，字迹潦草却清晰。他同时将意念传递给鹿蜀。

　　鹿蜀长嘶一声，周身泛起纯净的银红色微光，四蹄踏地，主动冲向湖边，不是攻击，而是用它祥瑞平和的气息，试图冲淡、扰乱何罗鱼群的凶戾之气。

　　另一边，熊祁对李启、赵晴疾打手势，指向篝火旁堆放的一些备用干燥树脂和破损的衣物纤维。两人瞬间明白，王硕也连滚爬爬过来帮忙。他们迅速将干燥易燃物捆扎在几根长树枝上，就着篝火点燃。

　　“呼呼呼！”

　　几支简易但燃烧猛烈的火把，被熊祁和李启奋力掷向湖边的鱼群！

　　骤然的亮光，灼热的气息，加上鹿蜀那让它们本能感到不适的祥和灵光，多重刺激下，扑向黄毛的几条何罗鱼明显一滞，发出烦躁的“呜呜”声，攻势缓了下来。

　　刀锋抓住这瞬间的机会，一个箭步冲上，手中长矛如毒龙出洞，精准地刺穿了一条何罗鱼最中间的一截身躯，猛地发力，将其狠狠掼在岸边岩石上！那怪鱼发出凄厉的狗吠般的惨叫，十具身躯疯狂抽搐。

　　其他何罗鱼见状，凶性被恐惧压过，纷纷掉头，扑通扑通扎回深水，转瞬消失不见，只留下被搅得浑浊的湖水和淡淡的腥气。

　　危机来得快，去得也快。

　　黄毛连滚爬爬逃回矮墙内，腿上鲜血淋漓，被咬掉一大块肉，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠，看向熊祁和刀锋的眼神充满了后怕和感激。

　　刀锋拔出长矛，将还在抽搐的何罗鱼彻底了结。他走回营地，看向熊祁，目光复杂，最终，他什么也没写，只是用力拍了拍熊祁的肩膀，然后指了指篝火旁更靠近中心、更干燥的位置，又指了指地上那条近两米长的何罗鱼尸体。

　　意思明确：你们，现在有资格坐在这里，分战利品。

　　这一夜的后半段，气氛明显不同。何罗鱼的肉粗糙腥臊，但烤熟后勉强可食，提供了宝贵的蛋白质和热量。熊祁四人分到了不错的一部分。没人说话，但投来的目光多了认可，甚至是一丝依赖。那个递引火绒的汉子，默默将几个看起来更干净的饮水容器放在了熊祁他们旁边。

　　夜深，该熊祁守后半夜。刀锋主动坐在了他旁边，拿起石板。

　　“你怎么知道的？”刀锋写。

　　“家传古书，有些记载。”熊祁写。这不算谎话。

　　刀锋深深看了他一眼，没再追问，转而写下更重要信息：“这里不能久留。何罗鱼可能引来别的。明天，去‘亶爰之山’。”

　　他在沙地上划出简易地图，杻阳、柢山，然后指向下一个轮廓：“必经之路。但很危险。有‘类’，能变人形，骗人，吃人。之前有一队五人，过去后再没消息。但有传言，穿过那里，能到有‘果子’的地方，能恢复力气，甚至……获得力量。”

　　他顿了顿，写下最后一句：“一起走？”

　　熊祁看着石板，点了点头。他需要同伴，至少是需要信息和一起对抗危险的临时盟友。而且，古本中关于“亶爰之山”和“类”的描述，也需要实际验证。

　　“类：其状如狸而有髦，自为牝牡，食者不妒。可幻形，善惑。”这是《山海经》原文。而祖父的批注是：“幻形非真，观其眸，眸无神，行无影。其血可破幻。”

　　刀锋见他答应，不再多言，闭目养神。

　　熊祁守望着静谧的湖泊和沉睡的营地，胸前的鹿蜀纹章，那微烫的感觉并未完全消失，反而隐隐指向湖泊深处。意识中，古本关于“柢山”的页面上，在“多水”二字旁，悄然浮现出两个更古老的篆文，模糊却沉重：

　　“水府。”

　　与此同时，他盘坐的身下，岩石传来极其微弱、几乎难以察觉的、有规律的震动。很慢，很沉，如同……某种庞大存在的呼吸与心跳，与湖泊的微澜，隐隐同步。

　　熊祁轻轻将一片陵鱼羽残片，埋在了自己座位下的石缝中。灵性标记，或许能感知这“心跳”的变化。

　　亶爰之山，类兽幻形，前路未卜。

　　而脚下这片提供短暂庇护的柢山，它的宁静之下，又沉睡着怎样的秘密？

　　天，快亮了。

　　（第四章完）