陈子义跟随在队伍中，瞧着竹山县县城的繁华景象，啧啧称奇。

　　“龙江县背靠码头，享水运便利，繁华一些也就罢了。竹山县位置偏僻，竟也能如此繁华。真不知更上的府城、郡城、乃至州城该繁华到了何种程度！”

　　大雍王朝，地方建制分州、郡、府、县四级，龙江县和竹山县，都是最基层的县制，已是繁华锦绣。

　　“嘿嘿，小老弟，看花眼了吧。竹山县的冰纨可是远近闻名，等送完镖，咱们也去给自家婆娘买上几尺，做几身贴身亵衣，那场面，啧啧……”

　　田七在一旁大咧咧的说着浑话，引得前后的护卫们哈哈大笑，陈子义也跟着咧了咧嘴角。

　　他们这些护卫押镖走货，平日里风餐露宿、神经紧绷，有时还要亡命搏杀，有一个算一个，都带着一些压抑情绪。是以一旦松弛下来，往往会口无遮拦、肆行无忌。镖局队伍中，还有几名护卫在小声嘀咕，商量着今晚该去怡红院还是满春楼。

　　镖队横穿了小半个县城，一行人终于到达目的地——张家大宅。

　　张府管家早已领着几名精干下人候在门前，瞧见来人，急忙上前，笑盈盈道：“黄镖头，一路辛苦。”。

　　“托大管家的福，人货俱安。”黄镖头抱拳。

　　张府管家挥手示意，下人们立即开始开箱验物，按单交接。

　　本次押送的是各种名贵香料，车厢被塞得满当当，但重量不重，一盏茶的功夫，镖物便被交接完成。

　　张府管家客气道：“黄镖头，若不嫌弃，请诸位入内饮盏热酒，洗尘压惊。”话虽如此，他却纹丝不动。

　　黄镖头知他是在假客气，摆手推脱道：“我等就不叨扰了，出来久了，大伙都想着早些回去。”

　　“如此也好！”张府管家说着，掏出早已准备好的手契。

　　镖局押镖，都是先付银两，眼下这趟镖，寄镖人已经支付了银两。张府管家拿的这手契，是到货凭证，有了手契，镖局就能向寄镖人交差。

　　黄镖头结果手契，略一检视，收入怀中，又与管家客套几句，便翻身上马，朗声道：“弟兄们，返程！”

　　远离了张家大宅，黄镖头叫停众人，转头对众人道：“眼下这趟镖，也算圆满交差。连日来风餐露宿、啖糒饮水，弟兄们都辛苦了。今日咱们就在这竹山县同福客栈落脚，吃喝管够，好好休整一日！”

　　镖队上下顿时爆发出一阵震天的欢呼。

　　龙虎镖局素有规矩，押镖途中严禁打尖住店，怕人多眼杂，生出事端。

　　但送完镖后，领队镖头也会体恤下属，寻一处落脚客栈，让众人好好歇歇。有时押镖地点偏远，没有客栈，领队镖头还会包下几座农家院落，供大家修整。

　　镖队众人浩浩荡荡来到同福客栈。

　　门口的跑趟一见来了大生意，顿时喜笑颜开，招呼着众人往里进，客栈的掌柜也忙出来相迎。

　　龙虎镖局常年往来竹山县，算是此间客栈的熟客，一行人干脆利落的包下了整座后院。

　　安顿完毕已是午后，黄镖头又要了许多解馋的吃食，蒸炒焖炸一应俱全，让伙计直接送到院子里来。

　　众人也不拘什么规矩，开始大吃大嚼，一个个满嘴流油、不亦乐乎，前几日扎营荒野，过得和苦行憎一般，众人嘴里都快淡出鸟来。

　　“今儿个就在此休整一日，明日一早启程回镖局。诸位弟兄可自行歇着，切记严禁寻衅滋事、在外生事，坏了镖局名声！”黄镖头叮嘱完众人，言明要外出访友，径自离开了。

　　随后，在场众人也纷纷散去。

　　陈子义注意到，先前在途中就低声嘀咕的那几名护卫，凑在一起嘿嘿坏笑，互相勾着肩膀，嘴里念叨什么“翠红楼”、“红袖招”，嬉皮笑脸地离开。

　　“真是混账，这几人不学无数，败坏我镖局名声！看我去教育他们。”一旁的田七咒骂一声，匆匆跟了出去。

　　“敌人众多，田老哥你一个人恐斗不过，我去帮你！”旁边又有护卫搭话。

　　“同去同去！”

　　刹那功夫，又有四五名护卫跟着出了院子。

　　陈子义也心生好奇，他对这方世界的风土人情颇感兴趣，也想找机会深入了解一下。

　　“算了，当下最要紧的是提升修为，花钱在喝花酒这种低俗事情上，不值得！”

　　“况且，我身上也没钱！”

　　陈子义克制住内心的欲望，他出门围着客栈周围逛了逛，天黑时回到院中，寻了间厢房。

　　厢房不大，整齐摆着四张床铺，陈子义看着久违的宽敞床铺，顿感安心。

　　“终于不用挤帐篷了！”

　　他洗漱一番后歪在床上，心里盘算。

　　“这次出来单程用了九天，回去的话，马车空置，估计六七天就够了。”

　　“这趟镖果然走了整整半个月，能有450文的赏钱。”

　　“十两银子，任重道远啊！”

　　他看中脑海中的神秘白塔，暗暗叹道，要想蛤蟆道人再次传道，他得攒够十两银子。

　　“咣当——”

　　门被重重推开，门口竟是田七这厮。

　　见他浑身酒气，肩上还背着两个厚厚的包袱。

　　“吆——小老弟，这么巧，你也在这间房中！”

　　田七大咧咧走了进来，将两个包袱往床上一甩。

　　“田老哥，你这包袱里，是给嫂子买的冰纨吗？这么多，是打算穿一件撕一件嘛。”

　　陈子义打趣道，这些日子他也发现，与田七这等粗人相处，就得拿出混不吝的架势来。

　　“你小子懂什么！”田七看房间里就他二人，神神秘秘的说道“这可是赚钱的门路！”

　　“奥？”一听有赚钱的路子，陈子义顿时来的精神。

　　“田老哥，我素来知道你是个精明强干、有真本事的！此话怎讲？”

　　田七听闻此话颇为受用，他嘿嘿一笑，小声道：“其实也不算什么秘密，镖局资历老的护卫都知道的路子罢了。”

　　“我镖局走南闯北，最好做的买卖是什么？低买高卖嘛，这竹山县的丝绸，在此卖一钱银子一尺，等到了龙江县，就得一钱半、甚至二钱银子一尺。”

　　“我将身上的银子全买成丝绸，等回了龙江县再一出手，银子不就乖乖跑进我口袋了嘛！”田七得意道。

　　陈子义不解道：“你这不成夹带私货了吗？镖局规矩里可是明令禁止的！”

　　“什么夹带私货，我这是自己带回去做衣裳的，镖局难道连自己做衣裳也不许？”田七义正言辞，随后，他又小声道：“其实，各位镖头们对此早就心知肚明，睁一只眼、闭一只眼罢了。”

　　“押镖走货的时候是万万不能带私货的，耽误脚程。咱们这是回程，本就是空车。给车把式塞点小钱，把包袱往车上一塞就完活！只要不过分，镖头们才懒得追究。”

　　“不光咱们护卫们，就是那些镖师啊、杂役啊，也尝尝这么干哩！”

　　听着田七的解释，陈子义恍然大悟，蛇有蛇路、鼠有鼠路，老话诚不欺人，这镖局众人有的是来钱的门路。

　　陈子义也有些心动，奈何他身无余钱，只得作罢。

　　“下次再押镖走货，我也要准备些余钱，哪怕是借也要借一些。有这般来钱的门路，想必很快就能赚到十两银子！”陈子义心中盘算。

　　……………………

　　一夜修整过后，镖局众人开始返程。

　　陈子义仔细打量，发现昨天下午离开的几名护卫都黑着眼眶，小腿发软，想来昨晚战况必然激烈无比。

　　陈子义找了个由头瞥了眼车厢，里面果然塞满了一个个包袱，看来田七所言非虚。

　　竹山县的特产是丝绸和冰纨，包袱里应该全是这类纺品。

　　返程时的气氛轻松许多，车上没有镖物，不用担心歹人劫道，随行的护卫、杂役们一个个心情大好，神飞天外。

　　黄镖头还是保留了一丝警惕，他继续派出武师前方探路，同时告诫大伙不可大意。

　　前阵子镖局有支镖队返程时遇袭，事情已经传开，可见返程也并不是绝对安全。

　　不过镖队众人并不担心，龙虎镖局东南西北四条镖路，上次遭袭的是东线镖路，众人这次走的是西线镖路，两条镖路一东一西，毫不相干。

　　这西线镖路，已有一年多不曾遇到什么意外。

　　离家多日，镖队众人归心似箭，车把式大展神威，马鞭甩得啪啪响，拉车的挽马平白无故多挨几鞭子。

　　车上卸了镖物，重量减轻，加上鞭子催促，一匹匹马儿铆足了劲，狂奔起来。

　　到天黑安营扎寨时，众人已经离了竹山县地界。

　　接下来两日，镖队过千仞谷、渡冷水河，一路相安无事。

　　过千仞谷时，黄镖头还备好礼品，带领几名武师前去拜访了千仞谷的叶大当家。

　　出门在外，面子都是自己给的，千仞谷的诸位好汉敬重龙虎镖局，给足了龙虎镖局面子，龙虎镖局也然也得给人家一个体面。这种江湖上迎来送往的门道，黄镖头押镖走货多年，早已熟稔于心。

　　这日下午，镖队一行人行至一处低矮的山丘。

　　这地方陈子义记得，离龙江县已不算太远，按现在的脚程，再有一日，就能赶回龙江县。

　　“哒哒哒——”

　　突然，沉重的马蹄声响起，前方岔道上，斜插出一支车队，直朝镖队冲来。