晨光洒进沈宅后院，我踩着碎石路往前走。右臂缠着锁魂链，皮肉下的纹路发烫，像火烧一样钻进骨头。每走一步，腿都发软，像是踩在棉花上。

　　沈楠跟在我旁边，不远不近。

　　她没扶我，也没走开。刚才在林子里，她确实碰了我一下。她的手很凉，指尖有点抖，一碰到就立刻收回。谁都没提这事。

　　院子里很安静，连风都没有。焦土味还留在衣服上，混着血和灰的腥气。我低头看手背，指节发白，指甲缝里全是黑泥——从古战场爬出来时抠的。

　　刚要跨过门槛，天突然暗了。

　　不是云遮住了太阳，是整个天空被什么东西压住了。空气变得很沉，压得人肩膀疼。我抬头一看，一道青焰从空中劈下来，像刀划开雾。

　　那人停在半空，离地三丈高，脚尖点着空气，站得很稳。

　　她穿着月白剑袍，长发披肩，发间飘着几点青火，像是没烧完的火星。手里拿着一卷金边玉册，展开一尺长，上面的字在发光。

　　“秦风。”她开口，声音不大，可院子的石砖都在响，“交出《吞天神功》残卷。不然青州城会血流成河。”

　　我停下脚步。

　　沈楠比我快。

　　她一步跨到我前面，挡住我。白衣裙轻轻飘起，右手按住剑柄，手指用力攥紧。

　　“休想！”她说。

　　两个字，干脆利落。

　　空中那人不动，玉册浮在胸前，青焰绕着手臂流转。她先看沈楠，再看我，眼神冷得像冰底下的石头。

　　“你可知反抗圣旨，是灭族之罪？”她问。

　　沈楠冷笑：“那你来灭啊。”

　　我没说话。

　　右臂的纹路更烫了，像是感应到危险，自己发热。我用左手抓住锁魂链，铁环硌进掌心，疼让我清醒一点。

　　我知道她是谁。柳若烟，青鸾族的器灵，寄身于圣物中。她不该出现在这里，更不该拿圣旨逼人。青鸾族一向避世，从不管九域的事。

　　可她现在站在这里，语气带杀意，目标明确：残卷。

　　我看她手中的玉册，金边雕龙，确实是圣旨的样子。但那光太亮，不像凡物，倒像是靠某种力量强行变出来的假命令。

　　“你不是为青州来的。”我说。

　　她眼皮都不眨：“我是为残卷来的。它不属于你，也不该出现。”

　　“它属于谁？”

　　“属于三百年前封印它的时代。你不该把它唤醒。”

　　我扯了下嘴角：“你说对了一半。它不该现世——因为它是被人偷走、抢走、用命换来的。”

　　她顿了一下。

　　我上前半步，沈楠立刻伸手拦我。我没回头，也知道她在瞪我。

　　“我不想打。”我说，“但你要动青州百姓，我死十次也会爬起来砍你一刀。”

　　柳若烟脸色变了。

　　她手指一动，玉册翻页，一道青光射下，砸在石板上。“轰”一声，地面裂开三寸，碎石乱飞。

　　“我不是来谈条件的。”她说，“我是来拿东西的。你可以死，也可以活，但残卷必须留下。”

　　沈楠拔剑三寸，寒光映天。

　　“你落地再说这话。”她说，“站着说话不腰疼。”

　　柳若烟看着她，忽然轻笑：“沈家女帝，现在也愿意为一个男人挡剑了？”

　　“我不是为男人。”沈楠声音平静，“我是为我的城。”

　　“你的城？”柳若烟扫视四周，“几间破屋，几个普通人。你护得住一时，护不住一世。”

　　“护不住也要护。”沈楠把剑完全抽出，雪白的剑刃指向天空，“你试试看。”

　　风起了。

　　吹动她们的衣角，一个在天上，一个在地上。剑气和青焰撞在一起，屋顶的瓦片簌簌作响。

　　我站在沈楠身后，没再往前。

　　左手慢慢握紧，体内的重生之力开始涌动，像水被搅动，一圈圈往上冲。我知道这感觉——快到极限了。再撑一下，就能死一次，活回来，变得更强。

　　可我不想在这里死。

　　我不想让她看见我倒下，不想听我骨头断裂的声音，不想闻到自己烧焦的味道。

　　我低声说：“你不该来的。”

　　她没回头，只说：“我已经来了。”

　　柳若烟抬手，玉册悬在头顶，青焰暴涨，照亮半个院子。她脚踝上有条细链，闪着微光，随着火焰轻轻震动，像是被什么绑着。

　　“最后问一次。”她说，“交，还是不交？”

　　沈楠冷笑：“滚。”

　　柳若烟眼神冷了下来。

　　她不再说话，右手一挥，玉册猛地展开，青焰化作大手朝院子拍下。空气炸裂，地面崩陷，裂缝四处蔓延。

　　我一把拉开沈楠。

　　“轰！”

　　掌风砸在原地，石台炸成粉末，气浪让我们往后退。我撞上墙，肋骨一阵钝痛，像被锤子打过。

　　沈楠站稳，剑尖指向天空：“你今天敢落地，我就让你再也飞不起来。”

　　柳若烟高高在上，青焰缠身，声音冰冷：“那就别怪我无情。”

　　我喘口气，擦掉嘴角的血。

　　右臂的吞噬纹烫得快要烧穿皮肤，重生之力在丹田里转，只等一口气断，就能爆发一切。

　　我不想用这一招。

　　但我知道，如果她真动手，我会毫不犹豫让自己死一次。

　　只要能挡住她，只要能让沈楠活着，我死多少次都行。

　　我低声说：“站我后面。”

　　沈楠回头瞪我：“你疯了？”

　　“我没疯。”我看向空中那人，“我只是知道，有些人，非得见血才肯信。”

　　柳若烟抬起手，青焰凝聚成剑，悬在头顶。

　　“既然你们都要护他。”她说，“那就一起死。”

　　话音未落，脚下虚空裂开，青焰顺着裂缝扩散，像要把整个院子拖进火海。

　　沈楠横剑胸前，寒气从剑刃散开，地面迅速结霜。

　　我站直身子，左拳紧握，锁魂链缠臂，铁环嵌进皮肉。疼让我清醒。

　　我盯着柳若烟，说：“你可以杀我，但别动她。”

　　“那你拿什么换？”她问。

　　“我的命。”我说，“任你处置，只要你放过沈楠，放过青州。”

　　沈楠猛地扭头看我，眼神像刀子。

　　“闭嘴！”她吼道，“谁要你拿命去换？”

　　柳若烟沉默了一瞬。

　　然后她笑了，笑得很淡，像风吹水面。

　　“你以为你是谁？”她说，“三百年前那个独吞神功、害死所有人的秦风？你早就不配谈交易了。”

　　我点头：“我不配。但我还活着。”

　　“那你就好好活着。”她声音冷下来，“直到我把残卷亲手挖出来。”

　　青焰剑猛然劈下。

　　沈楠跃起迎击，剑光冲天，寒霜化作长龙，撞向火焰巨剑。

　　“砰！”

　　气浪炸开，半边院墙倒塌。

　　我冲上前，挡在沈楠落地的地方，抬头看着空中那人。

　　她悬浮着，玉册发光，青焰缭绕，脚踝上的细链微微晃动。

　　沈楠站在我身边，剑没收，呼吸有些急。

　　没人退。

　　也没人说话。

　　晨光照在碎石地上，映出三个影子——一个在天上，两个在地上。

　　风吹过来，掀起沈楠的裙角，她发间的鎏金簪子轻轻响了一声。

　　我握紧左拳，体内的力量还在转动。

　　只要她们不动手，我就还能撑住。

　　只要她还在身边，我就还不想死。