天福元年（936年）十二月二十日，杭州。偏殿。
窗外飘着细雪，落在西湖的水面上，无声无息地化了。钱元瓘坐在案后，面前摊着厚厚一摞奏章。他一本一本地翻，批得很快，但翻几本就要停下来揉一揉眼睛。
曹仲达、皮光业、沈崧三人联袂入宫，站在阶下。
“都来了？”钱元瓘搁下笔，抬起头。
“回大王，今年的汇总奏报已整理完毕。”曹仲达上前一步，将奏报呈上。
钱元瓘接过去，没有立刻看，搁在案上。“一个一个说。皮光业，先从钱说起。”
皮光业出列，翻开账册。“大王，永康铜矿扩产顺利，全年铜产量比去年翻了一倍。乾元通宝已在吴越十七州全面流通，旧钱回收过半，百姓接受良好。市舶税收比去年增长三成，国库充盈。”
钱元瓘问：“够不够明年修路和练兵的支出？”
皮光业迟疑了一下。“账面上够。但有一件事，臣不知当讲不当讲。”
“讲。”
“永康铜矿的矿工，今年累死了七个人。矿洞越挖越深，里面的水排不出去，工匠们整日泡在冷水里，腰腿都坏了。技术院的人去了几次，也没拿出好办法。”皮光业顿了顿，“臣担心，再这样下去，明年不止七个人。”
偏殿里安静了一会儿。钱元瓘的手指在案上轻轻敲着，一下，两下，三下。
“让喻浩亲自去一趟。矿工的死活，跟铜一样重要。”
皮光业躬身：“臣遵旨。”
钱元瓘看向曹仲达。“路呢？”
曹仲达出列，面色不太好看。“四条主干道——永康到杭州、杭州到明州、杭州到秀州到苏州、杭州到湖州，前两条已经通了，后两条还差一截。杭州到秀州那段，有一段路地基一直不稳，铺了三次，裂了三次。老陈头亲自去看了，说是底下的土质不行，要换一种法子。”
“换什么法子？”
“老陈头说，要把那段路的土全部挖掉，换上碎石和火山灰混合的料。但这样一搞，工期至少要拖到明年三月，银子也要多花不少。”
钱元瓘沉默了一会儿。“该花的银子不能省。路要修稳，不能修了又裂，裂了又修。让老陈头放手去干，银子不够从铸钱监拨。”
曹仲达躬身：“臣明白。”
“还有呢？”
曹仲达犹豫了一下。“技术院今年培养了三百多个工匠，但有一半还没出师。喻浩说，老陈头年纪大了，身体不如以前，有时候讲着讲着就咳嗽不止。臣担心，万一老陈头倒下了，筑路这一摊子没人接得上。”
钱元瓘的眉头皱了一下。“让喻浩多带几个徒弟，把老陈头的手艺记下来。册子已经有了，但不能光靠册子。让喻浩自己也要学会，不能什么都指着老陈头。”
曹仲达一一记下。
“闽地呢？”钱元瓘问。
曹仲达翻了一页奏报。“闽地五州赋税减半政策执行良好，百姓归心。水丘昭券在福州稳定局面，李仁达在杭州安分守己。汀州铜矿已与钟氏签订协议，技术院已派人进驻。但是……”
“但是什么？”
“水丘昭券来信说，福州码头最近来了一些海商，说是从日本来的，但口音不对。他让人暗中查了，怀疑是淮南派来的探子。臣已派人去核实。”
钱元瓘的手指停了一下。“淮南。徐知诰在搞什么？”
“还不清楚。”曹仲达说，“但臣以为，淮南不会一直安静。石敬瑭得了天下，无暇南顾。徐知诰要是想称帝，现在是最好的时机。”
钱元瓘没有说话。他站起身，走到窗前。窗外，细雪还在飘，西湖上蒙着一层薄雾。他站了很久，久到炭火盆里的炭爆了一声响。
“让水丘昭券盯紧福州码头。一有动静，立刻报。”
曹仲达躬身：“臣遵旨。”
沈崧拄着拐杖，一直没有说话。钱元瓘转过身，看了他一眼。“沈崧，你有什么要说的？”
沈崧慢慢出列，声音苍老却清晰。“大王，臣管了这么多年户部，头一回见国库这么充盈。但臣心里不踏实。”
“为什么不踏实？”
“石敬瑭得了天下，后唐亡了。北方的仗打完了，但吴越的仗还没开始。淮南那边，徐知诰迟早要动手。到时候，国库里的银子，是拿来修路，还是拿来打仗？”沈崧顿了顿，“大王，臣不是反对修路。臣是怕，万一两边同时要花钱，咱们撑不住。”
钱元瓘沉默了很久。
“你说得对。”他终于开口了，“路要修，兵也要练。不能偏废。明年，铸钱监的银子，一半拨给技术院修路，一半拨给仰仁诠练兵。两边的账，你亲自盯着。”
沈崧躬身：“臣遵旨。”
钱元瓘走回案前，重新坐下。“兵呢？仰仁诠那边有什么消息？”
曹仲达答：“仰将军在建州、衢州练兵，新兵两批共六千人已训练完成。杉关、仙霞关等要隘防御加固，新式弩炮批量装备边防军。仰将军说，兵不能白练，要随时能打。但是……”
“又但是？”
“仰将军来信说，新兵训练三个月，伙食费比预算超了三成。他请求明年增加军粮拨付，否则新兵吃不饱，练不动。”
钱元瓘的手指在案上敲了一下。“让他先撑着。明年开春，从永康铜矿的收益里拨一笔给他。兵不能饿着肚子打仗。”
曹仲达躬身：“臣明白。”
钱元瓘拿起那份汇总奏报，又看了一遍。看完了，搁在案上，靠在椅背上，闭上了眼睛。
偏殿里安静了下来。细雪打在窗纸上，沙沙的。炭火盆里偶尔爆出一声轻响。
“这一年，不容易。”他睁开眼睛，看着三人，“石敬瑭得了天下，后唐亡了。吴越能稳住，靠的是你们，靠的是修路、铸钱、练兵。但明年更难。路还没修完，兵还没练够，铜矿的矿工累死了人，福州码头来了探子。哪一样都松不得。”
三人躬身：“臣等愿为大王效力。”
钱元瓘摆了摆手。“都退下吧。回去好好过年。明年的事，明年再说。”
三人退了出去。曹仲达走到门口，又折回来。
“大王，除夕家宴如何安排？”
钱元瓘想了想，走到案前，提起笔，在纸上写了几个人名。
“把孩子们都叫上——弘宗、弘佐、弘俶，还有那个拂菻孩子，也叫来。弘僎、弘儇他们几个，能来的也都叫来。一家人，整整齐齐的。”
他搁下笔，又说：“寡人的几个兄弟，元璙、元璟他们，都在外镇守，今年怕是回不来。但姊妹们还在杭州，把她们也请来。”
曹仲达一一记下。
钱元瓘又说：“那几个幼弟，元璝、元璲，也都叫上。父王晚年所生，年纪尚小，平日里寡人顾不上照看。过年了，让他们也来热闹热闹。”
曹仲达点头：“臣记下了。”
钱元瓘顿了顿，又说：“还有父王的几个女儿，寡人的姊妹们——元芳、元淑、元蕙她们，也一并请来。元芳是父王第二十女，今年十九；元淑第二十二女，今年十八；元蕙第二十三女，今年十五。都是未出阁的年纪，平日里拘在府里，过年了该出来透透气。”
他想了想，又说：“还有几位年纪稍大、已出嫁的妹妹，元珍、元珊她们，也带着京城留守的妹夫和孩子们一并请来。父王一生子女众多，有些早夭的，有些远嫁的，留在杭州的也就这些了。过年了，都叫来，热闹热闹。”
曹仲达一一记在纸上。
钱元瓘又说：“水丘昭券的家人，也请来。他替寡人守着福州，他的家人寡人替他照看。”
曹仲达点头：“臣记下了。”
钱元瓘沉默了一会儿，声音低了下去。“还有水丘昭信的夫人和儿女，也请来。他替寡人死在福州，他的遗孀孤女孤子，寡人不能不管。他的女儿水丘婉今年十五岁，还未婚配。还有一个幼子，叫水丘安，今年才七岁。母子三人住在城南，平日里很少出门。”
曹仲达一一记下。
钱元瓘点了点头。“请她们来。过年了，让她们也热闹热闹。到了暖阁，让大姐元瑛陪着她们母女，免得拘束。那个七岁的孩子，让弘宗带着，跟孩子们一起玩。”
曹仲达躬身：“臣去安排。”
钱元瓘忽然想起什么，又说：“还有李先生。他是孩子们的先生，也算半个家人。请他一起来。”
曹仲达一怔：“李赞华？”
“对。”钱元瓘说，“他孤身一人在吴越，过年冷冷清清的。让他来，热闹热闹。”
曹仲达躬身：“臣遵旨。”
钱元瓘望着窗外的天际，嘴角微微动了一下。“去吧。”
十二月三十日，除夕。
杭州城张灯结彩，爆竹声从午后就开始响，噼里啪啦的，断断续续。宫城挂上了红灯笼，宫门上贴了春联，是沈崧亲笔写的——“吴越千家乐，东南万象新。”
暖阁里烧上了炭火，暖烘烘的。窗户上糊了新纸，透进来的光带着淡淡的红。长桌上铺了新桌布，碗筷摆得整整齐齐，酒杯里已经斟好了温酒。
曹仲达站在暖阁门口，一一清点人数。大姐钱元瑛已经到了，坐在左边的椅子上，手里端着一杯茶。二姐钱元琏和三妹钱元珍正在低声说话，不时笑一下。
几位已出嫁的妹妹也带着丈夫和孩子陆续到了。四妹钱元琼挽着丈夫的手走进来，身后跟着一个七八岁的男孩；五妹钱元琳抱着小女儿，丈夫提着礼物跟在后面。六妹钱元珍和七妹钱元珊也带着各自的夫君和孩子到了，暖阁里一下子热闹了起来。
众人向钱元瓘行礼，钱元瓘摆了摆手，让他们坐下。
钱元瓘的几个幼弟也到了。钱元璝走在最前面，十六七岁的模样，面容清秀，穿着一身宝蓝色锦袍，腰板挺得笔直。身后跟着钱元璲，年纪小一些，脸上还带着少年的稚气。两人走进暖阁，齐齐向钱元瓘行礼。
“兄长过年好。”
钱元瓘点了点头。“都坐下吧。路上冷不冷？”
“不冷。”钱元璝答，“宫里派人来接的，马车里有炭盆。”
三位未出阁的姊妹随后也到了。走在最前面的是钱元芳，父王第二十女，十九岁，穿着一身鹅黄色的衣裙，眉目温婉，举止端庄。身后跟着钱元淑，第二十二女，十八岁，穿淡绿色；钱元蕙，第二十三女，十五岁，穿浅粉色。三人向钱元瓘行了礼，坐在了元瑛、元琏、元珍旁边的位置上，低声说笑。
水丘昭券的夫人带着三个孩子也到了。大女儿水丘嫣十五岁，穿着一身粉色的衣裙，眉目清秀，安安静静地跟在母亲身后。两个儿子，大的约十岁，小的七八岁，端端正正地坐着，不敢乱动。水丘嫣坐在母亲身边，低着头，偶尔抬起头看看四周，又低下头。
水丘昭信的夫人带着女儿水丘婉和幼子水丘安也到了。大姐钱元瑛站起来，迎上去，拉着水丘昭信夫人的手，把她领到自己身边的座位上。
“妹妹坐这儿。”钱元瑛的声音很温和，“今晚人多，你跟着我，不用拘束。”
水丘昭信夫人眼眶微红，点了点头，坐了下来。水丘婉低着头，跟在母亲身后，坐在了母亲旁边。她穿着一身淡蓝色的衣裙，头发梳得整整齐齐，手指轻轻绞着衣角。水丘安才七岁，虎头虎脑的，躲在水丘婉身后，探出半个脑袋，好奇地打量着暖阁里的人。
钱元瑛看了水丘婉一眼，伸手拍了拍她的手背。“好孩子，别怕。”
又低头看着水丘安，笑了。“这孩子倒是精神。”
水丘安从姐姐身后探出头，奶声奶气地说：“姑母过年好。”
钱元瑛笑出了声。“好，好。”
钱元瓘走进暖阁的时候，目光扫过众人，在水丘婉和水丘安身上停了一瞬。他又看了一眼水丘嫣，点了点头，没有说什么，走到主位坐下。
孩子们还没到。弘宗、弘佐、弘俶、阿尔瑟福，还有弘僎、弘儇他们，应该还在学堂里。李赞华也还没来。
钱元瓘站在暖阁的窗前，望着院子里的灯笼。灯笼在风中轻轻摇晃，影子在地上一晃一晃的。他的手指搭在窗框上，慢慢收紧。
曹仲达走过来，低声说：“大王，世子他们还在学堂。李先生也还没到。要不要先上茶？”
钱元瓘摇了摇头。“不急。让他们慢慢来。”
他转过身，走回主位，坐下来。桌上已经摆好了几碟凉菜，他看了一眼，又抬起头，望着门口。
大姐钱元瑛放下茶杯，看着他。“元瓘，等孩子们来了再开席？”
钱元瓘点了点头。“等他们来了再说。”
门外，爆竹声一阵紧似一阵。远处，技术院的院子里也传来笑声和鞭炮声。暖阁里很安静，只有炭火偶尔爆出一声轻响。
水丘婉抬起头，偷偷看了钱元瓘一眼，又低下头。她的手指绞着衣角，绞得更紧了。水丘安坐在她旁边，手里攥着一块糕点，吃得满嘴都是。
水丘嫣坐在母亲身边，安安静静的，手指轻轻抚着裙摆。
钱元瑛伸手轻轻拍了拍水丘婉的手背，没有说话。
钱元瓘的手指在案上轻轻敲着，一下，两下，三下。
他望着门口。
门还关着。
（第九十六章完）