天福元年（936年）十二月，杭州。宫城。

　　钱元瓘从高处下来，走进偏殿。北风从门外灌进来，吹得烛火跳了跳。曹仲达跟在身后，将门掩上。

　　“李赞华安顿好了？”钱元瓘坐回案前，拿起一份奏章，又放下。

　　“安顿好了。”曹仲达答，“在西湖边的宅子里，婢女仆从都已配齐。他一路劳顿，已经歇下了。”

　　钱元瓘点了点头。“明日，寡人在西湖别院见他。”

　　次日，西湖别院。

　　钱元瓘设私宴，陪席者只有皮光业、曹仲达、沈崧三人。不张灯火，不宣乐工，院子里静悄悄的，只有湖面上吹来的风，带着初冬的寒意。

　　李赞华穿着汉服，腰板挺得笔直。他走进院子的时候，脚步很轻，目光扫过院中的假山、池塘、枯荷，最后落在钱元瓘身上。

　　他跪下来，额头触地。“亡国之人，蒙大王收留，无以为报。”

　　钱元瓘站起身，走到他面前，伸手扶起他。“先生不必多礼。先生之事，寡人早已知道。吴越虽小，愿为先生安身之地。”

　　李赞华从袖中取出一卷画轴，双手呈上。“臣在北方时，曾绘《契丹山川图》，献给大王。”

　　沈崧接过画轴，展开。画上绘的是契丹的山川河流，城池关隘，标注详细。沈崧看了，赞道：“笔墨精妙，非俗手所能。更难得的是，山川形势一目了然。”

　　钱元瓘看了看画，点了点头。“先生有心了。”

　　他放下酒杯，说：“先生仍用化名李赞华，不可对外说破身份。寡人在西湖边有一处宅子，清静幽雅，赠予先生居住。再拨婢女四人、仆从两人，伺候起居。”

　　李赞华跪下来，额头触地。“大王厚恩，赞华没齿难忘。”

　　钱元瓘扶起他，又说：“寡人家族学堂里几个孩子，弘宗、弘佐、弘俶他们，正在读书。先生精通汉文化，可否屈尊去学堂里教教他们？一来给先生找个事做，二来也让孩子们长长见识。”

　　李赞华愣了一下，随即拱手：“臣才疏学浅，只怕误人子弟。”

　　“先生不必谦虚。”钱元瓘说，“先试讲几堂，看看孩子们的反应。若他们能听懂、愿学，先生就留下。若不行，再说不迟。”

　　沈崧在旁边捋了捋胡须，笑道：“李先生若肯教，那是孩子们的福气。”

　　李赞华再拜：“臣遵命。”

　　宴席散了之后，李赞华回到西湖边的宅子。宅子不大，但很清静。院子里有一棵老梅树，枝头已经冒出了几朵花苞。婢女们已经在屋里收拾好了，被褥是新换的，桌上摆着茶具和几碟点心。

　　他站在窗前，望着窗外的湖光月色，沉默了很久。

　　他闭上眼睛，脑海里浮现出洛阳城的火光，李从珂那双绝望的眼睛，还有那夜仓皇出逃的情景。

　　那是闰十一月的事。

　　李从珂召他入宫。偏殿里只有他们两个人。李从珂坐在案后，面色很差，眼窝深陷，像是好几天没有睡好觉。

　　“耶律倍，你跟朕几年了？”

　　“三年。”

　　“三年。”李从珂站起身，走到他面前，低头看着他，“契丹人打过来了。石敬瑭引狼入室，割了燕云十六州。朕的江山，要完了。”

　　耶律倍跪在地上，不敢抬头。

　　“朕听说，你哥哥耶律德光，在契丹做了皇帝。”

　　“臣与契丹，已无瓜葛。”

　　“无瓜葛？”李从珂的声音忽然高了起来，“你是契丹的东丹王！你是耶律德光的亲哥哥！你告诉朕，你和契丹无瓜葛？”

　　耶律倍额头触地。“臣流亡三年，契丹从未派人来寻。臣在大唐，只想安身立命，绝无二心。”

　　李从珂沉默了很久。殿中安静得能听见烛火爆裂的声音。

　　“你先回去。”李从珂终于开口，声音冷得像冰，“朕再想想。”

　　耶律倍爬起来，踉踉跄跄地退出了偏殿。他刚走出殿门，就听见身后传来一声脆响——茶盏摔碎的声音。他不敢回头，快步穿过甬道，出了宫门。

　　夜风吹过来，他打了个寒颤。他知道，李从珂不会放过他。今夜不走，就永远走不了了。

　　他没有回自己的庄园，而是直接去了洛阳近郊的那家酒馆。他记得曹仲达说过，城东有一家酒馆，门口挂着一面旧黄布幌子。他找了很久，天快亮的时候，终于在一条小巷里找到了。

　　酒馆的门口果然挂着一面黄布幌子，布已经褪了色，但还能看出是黄色的。他推门进去，掌柜正在擦桌子，抬头看见他，愣了一下。

　　“客官，还没开张。”

　　他没有说话，从腰间解下一块玉佩，放在桌上。玉佩在烛火下泛着温润的光。那是两年前曹仲达出使后唐时私下交给他的，背面刻着一个“黄”字。

　　掌柜的笑容僵住了。他拿起玉佩，翻来覆去地看了看，又看了耶律倍一眼。

　　“客官，后院有干净的衣裳，要不要换一身？”

　　他点了点头。

　　掌柜把他领到后院，关上门，压低声音：“您是——”

　　“我要去吴越。”他说，“找你们的主上。”

　　掌柜沉默了一会儿，从柜子里取出一张地图，摊在桌上。他用手指在地图上画了一条线，从洛阳到登州。

　　“皮大人正在洛阳驿馆。他奉吴越王之命，出使石敬瑭。过两天就要回程，走海路。你拿着这块玉佩，沿着这条线走。沿途的码头、客栈、船行，都有我们的人。他们会送你到登州。到了登州，皮大人会接你。”

　　他看着那条线，手指微微发抖。“皮大人知道吗？”

　　“知道。大王早有吩咐，让皮大人直接接应，不必再请示。”

　　他把地图收好，向掌柜深深鞠了一躬，转身出了门。

　　他没有走大路，而是沿着河道走。天亮的时候，他到了城外一个小码头。码头上停着一条运粮船，船夫是个黑脸汉子，看了他一眼，没有说话。他把玉佩亮出来，船夫点了点头，让他上了船。

　　船沿着河道向东驶去。他坐在船尾，望着身后的洛阳城。城墙上还能看见火把的光，一闪一闪的，像在跟他告别。

　　船行了一天一夜，换了一条船，又换了一条。有时是商船，有时是渔船，有时是纤夫拉着的漕船。每一个接应的人都不说话，只看一眼他手里的玉佩，就带他上路。他们有的是商人，有的是船夫，有的是纤夫，有的是客栈掌柜。没有人问他叫什么，从哪里来，要到哪里去。他们只看那块玉佩。

　　他不知道走了多少天，只知道一直在往东，往海边走。沿途经过小镇、村庄、渡口，每到一处都有人接应。有一天夜里，他在一个破旧的客栈里歇脚，掌柜给他端来一碗热汤，压低声音说：“皮大人已经到登州了，正在码头等您。”

　　他喝完汤，一夜没有合眼。

　　到达登州的时候，天刚亮。海面上蒙着一层薄雾，码头上已经有人在走动。他站在码头边，望着远处的海平线，手里攥着那块玉佩。

　　一艘官船停在码头边，船身漆成深褐色，桅杆上挂着吴越的旗帜。一个穿着青色官袍的中年人站在船头，面色温和，正在和船夫说话。他看见耶律倍，愣了一下，然后走下船板。

　　“在下皮光业，奉吴越王之命，前来接应先生。”

　　他抱拳行礼，声音有些沙哑。“多谢皮大人。”

　　皮光业扶他上船。船不大，但很结实。水手们正在准备起锚，帆布已经升了一半。

　　他站在船尾，望着北方的天际。海岸线越来越远，渐渐模糊了，变成了一条灰白色的线。他沉默了很久，一句话也没有说。

　　皮光业走过来，站在他身后。

　　“李先生，想什么呢？”

　　他没有回头。“想这一生，大概回不去了。”

　　船出了海，风浪大了起来。他晕船，趴在船舷上吐了好几次。皮光业让人给他端了一碗姜汤，他喝了几口，脸色还是很难看。

　　到了第三天，船队在海上遇到了风暴。乌云压得很低，雷声隆隆，海浪像山一样涌过来。船身剧烈地摇晃，桅杆发出咯吱咯吱的响声。水手们拼命掌舵，帆布被风吹得鼓鼓的，随时都可能撕裂。

　　他坐在船舱里，闭着眼睛，脸色惨白。他的手攥着船舷，指节发白。

　　皮光业走进来，蹲在他面前。“李先生，怕不怕？”

　　他睁开眼睛，摇了摇头。“不怕。死过一回的人了，不怕再死一回。”

　　风暴持续了整整一天一夜。第二天清晨，风浪终于小了。太阳从海面上升起来，把海水染成一片金黄。水手们瘫在甲板上，大口喘着气。桅杆断了一根，帆布上破了好几个洞，船身上有几处裂痕，用木板和麻绳临时绑着。

　　他从船舱里走出来，站在船头，望着远处的海平线。他的脸色还是很差，但眼睛里有一种说不出的光。

　　皮光业走过来，笑着说：“李先生，命大。”

　　他点了点头。“命大。”

　　李赞华睁开眼睛。窗外，月光洒在湖面上，碎成一片银白。老梅树的枝头，花苞在月光下泛着淡淡的红。

　　那日船靠杭州港口，曹仲达亲自来迎接。皮光业呈上石敬瑭的诏书，他跟在后面，踏上吴越的土地。脚踩在石板路上，有些发软，但腰板挺得笔直。

　　他想起钱元瓘今日说的话——“先生仍用化名李赞华，不可对外说破身份。”

　　他提起笔，在纸上写了几行字。写完了，搁下笔，又看了一遍。

　　“洛阳城头火，登州海上风。万里投吴越，从此是归鸿。”

　　他把纸折好，收入袖中。

　　窗外，风吹过老梅树的枝头，花苞微微颤动。他伸手摸了摸腰间那块玉佩，又放下了。

　　次日，李赞华第一次走进家族学堂。

　　孩子们正坐在课桌前写字。先生介绍道：“这位是李先生，从北方来的读书人。从今天起，他教你们汉文和礼仪。”

　　弘佐抬起头，好奇地打量着李赞华。“先生，你会画画吗？”

　　李赞华愣了一下，然后笑了。“会一点。”

　　弘佐从桌子里抽出一张纸，递过去。“那你画一只鸟给我看。”

　　弘宗瞪了弘佐一眼。“不得无礼。”

　　李赞华摆了摆手，提起笔，在纸上画了几笔。一只鹰跃然纸上，翅膀展开，像是在飞。弘佐瞪大了眼睛，弘俶也凑过来看。

　　“先生画得真好！”弘佐喊道。

　　李赞华放下笔，看着这几个孩子，嘴角微微翘起。“先学写字。画画的事，以后再说。”

　　弘宗站起来，拱手行礼。“先生，请指教。”

　　李赞华回了一礼，走到讲台前，拿起一本《论语》，翻开第一页。

　　“学而时习之，不亦说乎……”

　　孩子们跟着念，声音参差不齐。阿尔瑟福坐在最后一排，嘴唇在动，声音很小。他的眼睛盯着书上的字，一个字一个字地认。

　　李赞华注意到了他，走过去，低头看了看他写的字。

　　“你是拂菻人？”

　　阿尔瑟福抬起头，用生硬的汉语说：“是。”

　　李赞华点了点头。“你的字写得很认真。继续练。”

　　阿尔瑟福低下头，继续写。李赞华站在他身后看了一会儿，转身走回讲台。

　　窗外，阳光照进来，落在孩子们的脸上。

　　天福元年十二月，夜。

　　钱元瓘站在宫城高处，望着北方的天际。天边有几颗星星，忽明忽暗。

　　曹仲达站在他身后。

　　“李赞华安顿好了？”

　　“安顿好了。”曹仲达说，“每日在西湖宅中读书作画，白天去学堂教课。弘宗他们说，李先生教得很好，比原来的先生有趣。”

　　钱元瓘嘴角微微动了一下。“让他安心教着。此人是契丹王子，熟知北方情势，日后或许有用。”

　　他顿了顿，又说：“石敬瑭入了洛阳，后唐亡了。北方的仗打完了。但吴越的仗，还没开始。淮南那边，徐知诰迟早要称帝。我们要抓紧时间，把闽地稳住，把路修好，把兵练强。”

　　远处，家族学堂的灯火已经灭了。风吹过树梢，沙沙的。

　　钱元瓘转身走下台阶，脚步声在石板路上响起，一下，一下。

　　（第九十五章完）