长兴四年农历正月十四，温州沿海。

　　巡检王彦率部巡至海口，见一破旧渔船搁浅滩涂，船身残破，不似商船。他拔刀上前，喝令搜查。船舱内蜷缩一人，衣袍褴褛，面黄肌瘦，操一口中原官话连连求饶。王彦疑其细作，当即锁拿，押回州衙。

　　温州刺史亲审此人。那人跪地泣血，自称姓周名成，乃后唐出使闽国使团随员。去岁腊月随正使入闽，不意闽主王延钧称帝，将使团扣留福州。他趁大典混乱之际逃出，翻山越岭十余日，九死一生，方抵吴越境内。言罢从怀中取出一封密信，上书“吴越国王亲启”。

　　温州刺史不敢擅断，急遣快马，将人犯与密信一并押送杭州。

　　正月十七，周成跪于文德殿中。

　　钱元瓘端坐御座，目光沉静，接过密信细阅。信中后唐正使详述被扣经过，言辞恳切，求吴越念在同朝之谊，设法营救。钱元瓘看罢，将信递与沈崧，又看向阶下那人。

　　“你如何逃出福州？”

　　周成叩首道：“回大王，闽帝称帝那日，福州城中大宴百官，守卫松懈。小臣趁夜翻墙而出，藏于商队货箱之中，混出城门。一路向北，不敢走官道，只拣山林僻径，昼伏夜出。行至温州地界时，已无干粮，只得驾一艘破船出海，不想搁浅滩涂，被巡检拿获。”

　　钱元瓘微微颔首：“你一路辛苦。先下去歇息，待孤与众臣商议。”

　　周成被带下后，殿内议论顿起。有臣请即刻发兵讨闽，有臣疑周成身份有诈，有臣主张将其押送洛阳了事。沈崧出列道：“此人真伪难辨，但闽国扣使是实。不如先稳住建，遣人入福州打探虚实，同时密报洛阳，请天子定夺。”

　　钱元瓘点头：“便依沈卿所言。遣快马走海路，速报洛阳。”

　　三日后，又一道急报入宫。

　　海船自登州来，载有后唐明宗密使，携天子手诏已抵杭州港。密使面陈：天子闻闽国扣使称帝，震怒而难发——中原距闽千里，中间隔杨吴、吴越，鞭长莫及。着吴越设法斡旋，救出使臣，若能令其去帝号归使团，中原自有重赏。

　　两份使者所言相互印证，朝堂再无异议。

　　钱元瓘正欲定策，又一道急报递入。

　　广州来书：南汉朝堂闻闽国称帝，争议顿起。有臣请趁闽国新立、根基未稳，发兵北上，夺取闽南潮、漳诸州；有臣请暂且观望，待吴越与闽国相争，再坐收渔利。刘龑（yǎn）最终定策，命水师沿海巡弋，陆师屯兵潮州边境，伺机而动。

　　钱元瓘看罢，眉头微蹙。南汉此举，名为观望，实则虎视眈眈。若吴越与闽国交恶，南汉必趁火打劫。届时闽国两面受敌，吴越亦难独善其身。

　　他沉吟良久，召沈崧、仰仁诠、水丘昭券入殿密议。

　　“南汉屯兵潮州，其意不在吴越，而在闽南。”钱元瓘指着舆图上的漳、潮二州，“闽国新立，根基未稳，南汉欲趁火打劫。若我等与闽国交兵，正中其下怀。”

　　沈崧道：“大王之意，是联闽抗汉？”

　　钱元瓘摇头：“联闽不必，但可借闽制汉。闽帝扣使，所求者不过中原承认其帝位。中原鞭长莫及，我等居中斡旋，若能救出使团，既全洛阳颜面，又令闽帝欠我人情。日后南汉若犯闽，闽国必求我相助。届时我进可攻，退可守。”

　　仰仁诠道：“若闽帝不允呢？”

　　钱元瓘淡淡一笑：“不允，便拖。南汉屯兵边境，闽帝比我们急。”

　　他当即定策：一、遣使入福州，名为“贺闽帝登基”，实则以丝帛茶盐为饵，试探闽国态度；二、将逃出使者周成安置杭州馆驿，暂不随行，留作后手；三、批复阚璠，南疆加强戒备，防闽国流兵犯境，更要防南汉趁火打劫；四、密令水丘昭券，水师加强南海巡防，盯住南汉水师动向。

　　朝议将散，一人忽然出列。

　　众人望去，乃是权臣胡进思。此人官居检校太傅、同平章事，虽与沈崧同为文臣之首，却素来强势，言事从不避人。

　　“大王，臣有一言，不知当讲不当讲。”

　　钱元瓘微微颔首：“胡卿但说无妨。”

　　胡进思道：“闽帝三条件，沈大人主张可应，臣却有不同看法。前两条于我无损，应了无妨。但第三条——以敌国之礼相待——此事一旦应允，后唐天子会如何想？我吴越世代忠顺中原，今日与僭越之国平起平坐，他日洛阳问起，我等如何作答？”

　　沈崧道：“胡大人所虑极是。但中原鞭长莫及，只要使团平安归国，洛阳只有感激，何来责问？”

　　胡进思冷笑：“沈大人只算眼前账，不算长远账。今日应了闽帝，明日南汉也要我以敌国之礼，后日杨吴也要。我吴越四面称臣，还叫吴越吗？”

　　两人各执一词，殿内议论顿起。

　　钱元瓘抬手止住争论，声音平稳：“胡卿所虑，孤心中有数。但眼前之急，是救回使团，稳住中原。至于日后南汉、杨吴如何，那是日后的事。孤意已决，照沈卿所议行事。”

　　胡进思躬身退下，不再多言。但钱元瓘注意到，他退下时目光微动，似乎另有盘算。

　　泉州府衙，夜色沉沉。

　　陈璋独坐房中，望着窗外月光。自被渔民救起送至泉州，已逾半月。王继鹏每日派人“探视”，实则软禁。但他伤势渐愈，已能下地行走。

　　门外脚步声响，看守他的泉州副将推门而入，端来饭食。此人姓林名安，话语不多，但眼神中时有忧色。陈璋这几日刻意与他攀谈，渐渐摸清此人脾性——忠厚本分，对福州多有怨言。

　　“林将军辛苦了。”陈璋接过饭食，试探道，“今日城中可有什么消息？”

　　林安叹了口气：“能有什么消息？福州称帝，泉州赋税又加了二成。弟兄们饷银没涨，活儿倒多了。听说南汉那边也在调兵，也不知是冲着谁来。”

　　陈璋心中一动，面上不动声色：“南汉若犯境，泉州首当其冲。王太子可有应对之策？”

　　林安摇头：“太子爷的事，我一个小小副将哪里知道。只听说吴越遣使去了福州，也不知是贺喜还是找茬。”

　　陈璋闻言，心头微震。吴越遣使入闽，必是为他被扣之事。他按下激动，只淡淡道：“两国往来，也是常事。”

　　林安走后，陈璋独坐良久。窗外月色如水，他却心潮难平。杭州没有忘记他。他要做的，便是活着，等着。

　　正月二十，吴越使臣抵达福州。

　　王延钧在宫中接见，神色倨傲。使臣献上礼单，丝帛茶盐堆积如山，言辞恭谨：“吴越恭贺大闽皇帝登基，愿两国永结睦邻。”

　　王延钧淡淡道：“吴越来贺，朕心甚慰。只是那后唐使团之事，吴越也想插一手吧？”

　　使臣不卑不亢：“陛下明鉴。后唐使团久扣福州，中原已有怒意。吴越居中，愿为两国化解干戈。若陛下肯放归使团，吴越愿以丝帛茶盐为谢，两国从此各守疆界，互不相犯。”

　　王延钧冷笑：“朕既称帝，便与中原天子平起平坐。后唐使团傲慢无礼，朕扣他们几日，何错之有？”

　　使臣道：“陛下称帝，自是一方之主。但南汉已在潮州屯兵，虎视眈眈。若陛下同时与后唐、吴越、南汉三方为敌，恐非明智之举。”

　　王延钧脸色微变，与群臣密议良久，方道：“放人可以，但有条件。第一，吴越不得与南汉结盟；第二，日后南汉若犯境，吴越须从侧翼牵制；第三，吴越须承认大闽皇帝之位，日后国书往来，以敌国之礼相待。”

　　使臣沉吟道：“前两条，吴越可应允。第三条……臣需回禀我王，方可定夺。”

　　王延钧颔首：“朕等你消息。使者可在福州暂住，待吴越回音。”

　　正月二十五，使臣返杭。

　　文德殿中，使臣将闽帝三条条件详细禀报。钱元瓘听罢，看向沈崧。

　　沈崧道：“前两条于我无损，可应。第三条，以敌国之礼相待，不过是虚名。吴越本就有称臣中原，与闽国如何往来，中原也管不着。臣以为，可应。”

　　钱元瓘沉吟道：“应是可以应，但不能应得太快。拖一拖，让闽帝知道此事不易，日后才好说话。”

　　他顿了顿，又道：“让周成随使臣再赴福州。让他亲自见见被扣的同僚，也让闽帝看看，吴越手里还有这张牌。”

　　是夜，钱元瓘独坐殿中，案前摆着数份文书。

　　福州来报：闽帝态度松动，但仍在等吴越回音。广州谍报：南汉水师仍在南海游弋，陆师屯兵潮州，尚未动作。泉州密报：陈璋仍被王继鹏扣留，但泉州将领怨气渐生。登州来报：后唐天子催问使团消息。

　　崔仁冀在旁轻声道：“大王，闽帝的条件，应还是不应？”

　　钱元瓘目光深远：“应，但不能急。让周成去福州走一趟，让闽帝看看，吴越手里还有这张牌。也让被扣的使团知道，中原没有忘记他们。”

　　他正要起身，崔仁冀又道：“大王，胡大人傍晚遣人送来一份密报。”

　　钱元瓘接过，展开细看。

　　密报上写道：胡进思命人在温州、台州边境设卡，盘问所有自闽国入境的流民商贾。数日间，拼凑出几条线索——有漳州商人言，守将陈诲近月频繁调兵入山，封锁道路，对外称剿匪；有流民言，山中曾见陌生面孔出没，操岭南口音。胡进思在密报末尾写道：“臣疑那南汉败将逃入漳州，陈诲收留不报。漳州虽隔泉州，但流民之口，可传千里。此事若真，日后必有用处。”

　　钱元瓘看罢，微微沉吟。沈崧从明处防着南汉，胡进思从暗处盯着漳州。这两人，一明一暗，倒是有趣。

　　他将密报收好，只淡淡道：“知道了。告诉胡卿，他办得好。”

　　崔仁冀躬身退下。

　　钱元瓘起身走到窗前，望着南方的夜空。远处江口，水师战船静静停泊，灯火点点。

　　南海航道依旧通畅，但四方暗流，已悄然涌动。福州、广州、泉州、漳州，每一处都在暗中酝酿着什么。而杭州城中，那位年轻的吴越王立于窗前，目光沉静如海。

　　真正的棋局，才刚刚铺开。

　　第十四章完