天福二年（937年）正月十六日，杭州。文德殿。
天还没亮，百官已经候在殿外。正月的清晨寒意刺骨，北风从江面上吹来，吹得朝服的下摆猎猎作响。有人缩着脖子，有人搓着手，有人低声交谈，哈出的白气在晨光中一团一团地散开。
殿门开了。内侍尖声宣唱：“入朝——”
百官整肃衣冠，鱼贯而入。文德殿里已经点上了烛火，御座空着，丹陛两侧的铜鹤嘴里飘出袅袅青烟。群臣分列两班，站定，静候。
脚步声从殿后传来。钱元瓘穿着玄色朝服，腰系玉带，一步一步走上丹陛，在御座上坐下。他的动作不快，坐下来的时候微微顿了一下——腰还是疼。
“吾王万岁、万岁、万万岁。”百官跪拜，山呼。
钱元瓘抬起手。“平身。”
百官起身，垂手而立。
“正月休沐已毕，今日开始理政。”钱元瓘的声音不高，但清清楚楚地传遍大殿，“先说说北边的事。”
曹仲达出班，手持笏板。“大王，石敬瑭已正式迁都汴州。燕云十六州虽尚未正式交割，但割让已成定局。契丹骑兵已开始进驻燕云地区。”
殿中嗡嗡地议论起来。有人担忧契丹南下，有人庆幸吴越偏安东南。
钱元瓘的手指在御座扶手上轻轻敲了一下。“石敬瑭割了燕云，中原门户大开。契丹人想来就来，想走就走。后晋这个皇帝，坐不安稳。但对他坐不稳，对吴越未必是坏事。他顾着北边，南边就管不了那么细。”
他顿了顿，又说：“淮南那边呢？”
曹仲达继续禀报：“黄龙社从金陵传来消息，徐知诰正在大兴土木，建造宫殿，改定官制，铸造新钱。种种迹象表明，他将在年内正式称帝。”
皮光业出班。“大王，徐知诰若称帝，必然内耗。他刚得天下，需要稳定内部，暂时顾不上吴越。这正是我们巩固闽地、加强边防的好时机。”
沈崧拄着拐杖出班，动作很慢，但腰板挺得笔直。“徐知诰称帝后，必来拉拢吴越。大王要早做准备。不结仇，不结盟，虚与委蛇。”
钱元瓘点了点头。“徐知诰称他的帝，我们守我们的土。他要拉拢，我们就虚与委蛇。不结仇，不结盟。”
他看向曹仲达。“传令仰仁诠，加强杉关、衢州、建州防务，增派斥候，密切监视淮南动向。”
曹仲达躬身：“臣遵旨。”
殿中安静了一瞬。钱元瓘的目光扫过群臣，落在皮光业身上。
“港口和造船的事，你接着说。”
皮光业出班，翻开手中的册子。“大王，明州、泉州、杭州三大港口，去年市舶税收增长三成。但码头老旧，泊位不足，大船进不了杭州港。明州码头的石阶已经朽了，泉州码头也需要翻新加固。”
钱元瓘问：“你打算怎么办？”
“臣建议，明州、泉州两港优先扩建，杭州港先疏浚河道。技术院派人勘察，设计新码头。”皮光业顿了顿，“还有造船的事。臣问过来自大食的商人，他们的船比吴越的船大，能远航数月不靠岸。吴越的船，只能沿海岸线走，不敢深入大洋。臣建议，从大食、波斯招募造船工匠，学习他们的技术，建造更大的海船。”
程昭悦出班，面色阴沉。“招募番匠，耗费巨大。吴越的船已经够用了，何必多此一举？”
皮光业反驳：“吴越地狭，不能跟中原比农田。但海上的路，比陆上的路更宽。船造得越大，能去的地方就越远。明州、泉州两港的市舶税收，去年增长三成。如果再建大船、扩建港口，税收还能翻倍。”
钱元瓘抬手止住争论。“港口扩建，明州、泉州两港优先。杭州港先疏浚河道。造船的事，从大食、波斯招募工匠，在明州设立船场，先造三条试试。成了再推广。”
皮光业躬身：“臣遵旨。”
钱元瓘又问：“麻逸那边呢？去年来了多少船？”
皮光业答：“去年泉州港来的麻逸商船有十余艘，运来黄金、珍珠、香料、铜料。吴越的丝绸、瓷器、茶叶在那里很受欢迎。但至今没有官方据点，货物到了麻逸，要在当地酋长的地盘上交易，没有固定场所，价格也不稳定。”
钱元瓘的手指在扶手上停了一下。“你打算怎么办？”
“臣建议，在麻逸设立一个市舶据点，派官员常驻，与当地酋长建立稳定的贸易关系。一来可以保障吴越商人的安全，二来可以稳定价格，三来可以扩大贸易规模。”
程昭悦又出班：“在海外设立据点，耗费巨大。万一当地酋长翻脸，派去的官员和商人怎么办？风险太大。”
皮光业不急不慢地说：“麻逸的酋长们对吴越商人一向友善，因为他们需要吴越的丝绸和瓷器。设立据点，是双方互利的事。而且可以先从小做起，派几条船、几十个人去试试，不必大张旗鼓。”
钱元瓘沉默了一会儿。“麻逸的航线早就通了，贸易也在做，现在缺的就是一个稳固的据点。这件事，可以做，但要稳妥。由市舶司牵头，选派有经验的海商和官员，先带两条船去麻逸，与当地酋长商谈设立市舶据点的事宜。若可行，再正式派官常驻。”
皮光业躬身：“臣遵旨。”
钱元瓘的目光转向曹仲达。“宜州那边呢？”
曹仲达出班。“大王，闽地未定时，曾有闽国王室后裔及部分旧臣避难前往宜州。他们在岛上建了简易的居所，以渔猎为生。如今闽地已归吴越，这些人尚无归属。宜州距泉州仅五日水程，岛上又有淡水、平地，位置重要。”
程昭悦皱眉：“宜州孤悬海外，设官驻军，耗费钱粮。那百余人回来便是，何必在岛上设官？”
沈崧拄着拐杖出班，声音苍老却清晰：“程大人此言差矣。宜州虽小，但控扼泉州以东的海路。设了巡检司，就等于在海上钉了一颗钉子。以后商船往来，有了停靠补给之地。再说，那百余人中不乏闽地旧族，若放任不管，万一有人从中挑唆，反而不美。”
钱元瓘点了点头。“沈崧说得对。宜州的事，不能不管。”
他看向曹仲达：“从泉州派官员和工匠，携带建材、种子、农具，前往宜州设立巡检司。先建简易码头、营房、仓库，安置岛上流民。巡检司暂由泉州管辖，待规模扩大后再议升格。”
曹仲达躬身：“臣遵旨。”
程昭悦退回班列，脸色不好看，但没有再说话。
钱元瓘靠在椅背上，目光扫过殿中。“还有别的事吗？”
曹仲达出班。“大王，技术院今日已开课，今年计划培养工匠五百人，闽地分考点已设立，首批报名工匠三十余人。修路工程明日复工，杭州到秀州段预计三月完工，杭州到湖州段收尾，闽地道路开始勘察规划。铸钱监今日开炉，第一批乾元通宝月底可铸成。永康铜矿排水槽已加好，矿工工作条件改善。”
钱元瓘问：“老陈头的身体怎么样了？”
曹仲达犹豫了一下。“不太好。咳嗽越来越厉害，走路也慢了。但他不肯歇着，天天往工地上跑。”
钱元瓘沉默了一会儿。“让他歇着。路可以慢慢修，人不能累死。告诉喻浩，盯紧老陈头，别让他硬撑。”
曹仲达躬身：“臣遵旨。”
钱元瓘又等了片刻，殿中无人再出班。
“散朝。”
百官跪拜，山呼万岁，鱼贯退出。
钱元瓘站起身，走下丹陛。他的动作不快，腰弯得很慢。走到殿门口时，他停下来，回头看了一眼空荡荡的御座。
烛火跳了跳，映得他的脸半明半暗。
他没有说话，转身走了出去。
偏殿里，炭火烧得很旺。钱元瓘坐在案后，端起茶杯喝了一口，又放下。曹仲达、皮光业、沈崧三人站在阶下。
“麻逸的事，你们怎么看？”钱元瓘问。
皮光业说：“臣以为可行。吴越地狭，不能跟中原比农田。但海上的路，比陆上的路更宽。明州、泉州两港已经证明了这一点。”
曹仲达说：“风险确实有。但可以从小做起。先派几条船去探路，不要大张旗鼓。”
沈崧拄着拐杖，慢慢说：“老臣活了这么大岁数，见过多少事。吴越能在这乱世中立住脚，靠的就是比人家多想一步。麻逸的事，可以试试。成了，是吴越的福气；不成，损失也不大。”
钱元瓘点了点头。“那就先派人去打听。航线、风向、港口、当地酋长的态度，都要摸清楚。宜州那边，既然已有闽地流亡者，就更不能等了。派人去设巡检司，把岛上的事管起来。”
他顿了顿，又说：“港口扩建和造船的事，皮光业你牵头。明州、泉州两港先动，杭州港先疏浚。造船工匠从大食、波斯招募，不要怕花钱。船造大了，能去的地方就远了。”
皮光业躬身：“臣遵旨。”
窗外，天色已经大亮。阳光透过窗纸照进来，落在案上，落在地图上。
钱元瓘站起身，走到地图前。他的目光从杭州移到明州，从明州移到泉州，从泉州移到海面上那片空白。
“宜州。”他轻声说了一句，“澎湖。”
曹仲达站在他身后，没有说话。
“派人去看看。”钱元瓘转过身，“岛上到底有多少人，多少船，多少矿。写清楚，报上来。”
曹仲达躬身：“臣遵旨。”
（第九十八章完）