清泰三年（936年）十一月初三，汀州行宫。

　　天还没亮，钱元瓘已经醒了。他躺在床上，腰疼得翻不了身，盯着头顶的横梁看了很久。窗外的山风呼呼地响，吹得窗纸一鼓一瘪。

　　曹仲达的声音从门外传来：“大王，车驾准备好了。”

　　钱元瓘撑着床沿慢慢坐起来，腰弯得很慢，像是在跟自己较劲。他穿上靴子，站起来的时候扶了一下床柱，站稳了才松手。

　　“走。”

　　队伍从汀州出发，沿山路向东北方向行进。阚璠留在汀州驻防，仰仁诠派副将赵崇从杉关赶来迎接。山路比漳州到汀州好走一些，但钱元瓘的腰疼仍不见好。他坐在轿子里，掀开轿帘，望着窗外的山景，沉默不语。

　　阿尔瑟福骑马跟在世子身后。经过近一个月的汉语学习，他已经能说一些简单的句子。钱弘尊用汉语问他：“冷吗？”

　　阿尔瑟福答：“冷。但是……可以。”

　　钱弘尊笑了。他指着远处的一座山峰，说：“那座山，叫金子山。山下有个村子，出过进士。”

　　阿尔瑟福听不懂“进士”，皱了皱眉。钱弘尊解释：“就是读书很厉害的人。”阿尔瑟福点了点头：“我父亲……也读书。读很多。”

　　钱弘尊看了他一眼。“你父亲是个什么样的人？”

　　阿尔瑟福沉默了一会儿。“很慈祥。对所有人都好。除了……哥哥们。”他没有再说下去，低下头，继续赶路。

　　十一月初六，队伍抵达建州。

　　林安率驻军在城外列队迎接。他穿着铠甲，腰板挺得笔直，脸上那道新伤疤已经长好了，留下一条白色的痕迹。他单膝跪下，双手抱拳。

　　“臣林安，恭迎大王。”

　　钱元瓘下了轿子，腿有些发僵，站了一会儿才站稳。他低头看着林安，说：“起来吧。建州守得怎么样？”

　　林安站起来：“回大王，建州城防已加固，新兵训练已完成两批。杉关那边，赵将军日夜盯着，淮南人没有动静。”

　　“兵呢？”

　　“三千新兵，随时可战。”

　　钱元瓘点了点头，没有说话。他沿着城墙走了几步，站在垛口后面，望着城外的山道。那是通往杉关的方向，也是通往淮南的方向。风吹过来，把他的衣袍吹得猎猎作响。

　　“仰仁诠呢？”

　　“仰将军从衢州赶来，已经在行宫等候了。”

　　当天下午，钱元瓘在建州行宫召见了仰仁诠。仰仁诠穿着一身旧铠甲，脸上有风霜的痕迹，双手粗糙，指甲缝里嵌着洗不掉的灰。

　　“第二批新兵练得怎么样了？”钱元瓘问。

　　“三千人，队列、刀枪、弓弩都过了。弩炮也配上了。”仰仁诠顿了顿，“杉关那边，赵崇盯得很紧。淮南人安静了几个月，但臣不敢松。”

　　钱元瓘点了点头。“明天，我要看兵。”

　　十一月初七，建州校场。

　　天刚亮，校场上已经站满了人。三千新兵，穿着统一的青色军服，站得整整齐齐，纹丝不动。晨光照在刀刃上，闪着寒光。

　　钱元瓘坐在高台上，腰后垫了一个软枕。曹仲达站在他身后，阿尔瑟福站在世子钱弘尊旁边，手里还攥着那本汉语启蒙书，眼睛却盯着校场上的士兵。

　　仰仁诠站在台下，一挥手，号角声响起。

　　队列操演开始。三千人同时转身、前进、后退，脚步声整齐得像一个人，震得地面微微发颤。钱元瓘的手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。

　　刀枪对练。两两一组，刀刃碰撞，火星四溅。一个新兵被打掉了刀，红着脸退下去，旁边的人递给他一把新刀，他咬了咬牙，又冲了上去。

　　弓弩射击。靶子在百步之外，箭矢呼啸着飞出去，大部分中了靶心，有几支偏了，扎在靶子边缘，尾羽微微颤动。

　　弩炮操演。技术院改良的新弩一字排开，十个士兵同时拉动弩炮。第一门弩炮发射，箭矢呼啸着飞出去，扎在三百步外的靶子上。第二门弩炮拉动时，弓弦突然崩断，碎片擦过旁边一个士兵的脸，血立刻流了下来。现场一阵骚动，几个士兵围了上去。

　　仰仁诠脸色铁青，大步走过去，喝道：“怎么回事？”

　　那个受伤的士兵捂着脸，血从指缝间渗出来，脸色发白，但没有叫喊。旁边的工匠蹲在地上，捡起断裂的弓弦，翻来覆去地看，嘴唇在发抖。

　　“将军，是……是弦的接口没处理好……”

　　仰仁诠正要发作，钱元瓘从高台上站了起来。他扶着栏杆，慢慢走下台阶，走到那个受伤的士兵面前，低头看了看。

　　“伤得重不重？”

　　士兵愣了一下，松开手，脸上有一道口子，血还在流，但不算深。他摇摇头：“回大王，皮外伤。”

　　钱元瓘转过身，看着那个工匠。工匠吓得跪在地上，额头抵着地面，不敢抬头。

　　“新东西，出问题不怕。”钱元瓘的声音不高，但校场上安静了下来，“查出原因，改好就行。伤了的人，好好治。”

　　仰仁诠躬身：“臣明白。”

　　工匠磕头如捣蒜。钱元瓘没有再说什么，转身走回高台。他的腰疼得厉害，上台阶的时候扶了一下栏杆，曹仲达伸手扶他，他摆了摆手。

　　“继续。”他说。

　　弩炮操演重新开始，后面的几门没有再出问题。箭矢一支接一支地飞出去，扎在靶子上，穿透了靶心。

　　钱元瓘站起身，走到高台边缘，望着校场上的士兵。

　　“赏，”他说，“每人赏酒一碗，肉一斤。”

　　士兵们高呼“大王万岁”，声震山谷。阿尔瑟福站在世子身后，看着这一切，眼神里有光。不是好奇，是羡慕。

　　当天晚上，钱元瓘在建州行宫设宴，款待有功将士。他亲手给几个老兵戴上红花，老兵们跪下磕头，有人哭了。

　　宴席散了之后，钱元瓘回到书房，批阅奏章。曹仲达走进来，手里拿着一份刚从杭州送来的急报。

　　“大王，杭州急报。”

　　钱元瓘接过信，拆开，看了一遍。他的手指在案上停了一下。

　　“石敬瑭称帝了。”他把信纸搁在案上，“在柳林受契丹册封，国号晋，改元天福。”

　　曹仲达沉默了一会儿。“张敬达那边呢？”

　　“还在晋安寨围着。”钱元瓘靠在椅背上，揉了揉眉心，“粮草已经断了，士兵杀马充饥。撑不了多久。”

　　他站起身，走到窗前。窗外，山风呼啸，远处的军营里还亮着灯火。

　　“后唐完了。石敬瑭的皇帝坐定了。我们该回去了。”

　　十一月初九，钱元瓘从建州出发，返回杭州。

　　回程走的是官道，比来时的山路好走，但他的腰疼得更厉害了。曹仲达劝他多歇一天，他说：“赶路要紧。”

　　十一月十二日，车队行至处州山区。午后，天空突然暗了下来，乌云压得很低，闷雷在山谷里滚来滚去。曹仲达抬头看了看天，皱起了眉头。

　　“大王，要下大雨了，找个地方避一避吧。”

　　钱元瓘掀开车帘，看了看天色。“找地方。”

　　话音未落，暴雨就砸了下来。雨点又大又密，砸在车顶上，噼里啪啦像炒豆子。山路很快变成了泥河，马车陷在泥里，马匹嘶鸣着挣扎，车轮空转，溅了士兵们一身泥。

　　更糟的是，山洪冲下来，把前面一段官道冲垮了。路面塌了半边，露出下面的碎石和黄泥，水哗哗地往下流。

　　钱元瓘下了马车，站在路边，看着被冲毁的路面。雨还在下，他的衣袍很快就湿透了，贴在身上。曹仲达撑着伞跑过来，给他遮雨，他推开伞。

　　“路不通，谁都走不了。”他说。

　　他蹲下来，看了看塌陷的路面，又站起来，腰疼得直不起来，就弯着腰对身边的士兵说：“搬石头，垫木板。从旁边山上砍树，铺在泥里。”

　　士兵们愣住了，看着这个浑身湿透的老人。曹仲达急了：“大王，您先上车避雨，臣来指挥——”

　　“路不通，车走不了，避什么雨？”钱元瓘打断他，声音不高，但很硬。

　　他亲自带着士兵搬石头。腰疼得蹲不下去，就让人把石头滚过来，他用脚踢进坑里。士兵们见大王亲自干活，谁也不敢站着，纷纷动起手来。砍树的砍树，搬石的搬石，铺木板的铺木板。雨还在下，每个人的衣服都湿透了，但没有人停下来。

　　两个时辰后，一条便道抢通了。马车缓缓驶过新铺的路面，轮子压在木板上，发出吱吱嘎嘎的声响。钱元瓘上车的时候，腿已经站不稳了，曹仲达扶了他一把。他坐进车里，靠在车壁上，闭上了眼睛。

　　曹仲达骑马跟在车旁，听见车里传来一声很轻的叹息。

　　十一月十五日，车队进入杭州地界。钱元瓘掀开车帘，望着熟悉的田野，长长舒了一口气。

　　闰十一月，杭州。

　　钱元瓘回到杭州没几天，北方又来了消息。曹仲达走进偏殿的时候，钱元瓘正在批奏章，案上堆着厚厚一摞。

　　“大王，北方急报。”

　　钱元瓘放下笔，接过信。他看了一遍，面色沉了下来。又看了一遍，把信纸搁在案上，手指在上面轻轻敲着，一下，两下，三下。

　　“张敬达死了。”他说，声音不高，但偏殿里安静得连烛火爆裂的声音都听得见。

　　曹仲达没有说话。

　　“闰十一月甲子日，杨光远杀了张敬达，开寨投降契丹。”钱元瓘站起身，走到窗前，“晋安寨五万大军，降了。”

　　窗外，西湖上起了风，柳枝被吹得乱晃。几只水鸟从水面上惊飞起来，扑棱棱地飞远了。

　　“张敬达倒是条硬汉。”钱元瓘沉默了很久，才说了一句，“我受明宗及今上厚恩，为元帅而败军，其罪已大，况降敌乎。这是他临死前说的话。”

　　曹仲达站在他身后，没有说话。

　　钱元瓘转过身，走回案前，重新坐下。“石敬瑭入洛阳是迟早的事。后唐的最后一口气，也断了。”

　　他顿了顿，又问：“朝中有什么动静？”

　　曹仲达犹豫了一下：“程昭悦等人已经知道消息了，他们主张立刻派使者北上称臣。明日早朝，必定会有争论。”

　　钱元瓘的手指在案上轻轻敲着，一下，两下，三下。

　　“那就明日早朝，听他们怎么说。”

　　他抬起头，望着窗外的夜色。远处，技术院的院子里还亮着灯。风吹过树梢，沙沙的。

　　（第九十二章完）