第七十五章鉴湖蹴鞠八方来会
清泰三年三月初六，越州鉴湖。
天还没亮，鉴湖边已是人影绰绰。草场四周插满了彩旗，看台上铺了新编的草席，摆了几案。工匠们最后检查了一遍球门——高三丈，宽一丈，门楣上悬着红绸。皮光业站在场边，看着陆续进场的队伍，心中既踏实又不踏实。踏实的是，这场蹴鞠会总算办起来了；不踏实的是，来的不只是吴越的人。
一、八方来客
辰时，湖边的码头上船只往来如梭。
最先到场的是矿工队。老陈头带着二十来个兄弟，穿得最朴素，短褐上全是灰浆点子，但他们站得最直，眼神最亮。他们在工地上干了半辈子，头一回穿这么整齐来参加蹴鞠会，有人紧张得手心冒汗，有人兴奋得东张西望。
水师器械队紧随其后，个顶个的壮实，领队是个校尉，腰板挺得笔直。他们一出现，场边就有人喊：“水师，好样的！”
接下来是吴越十三州的蹴鞠队，一州一队，旗号鲜明，各据一方。杭州队最先到，队员个个精壮，穿一身青色短褐，胸前一朵绣球花，是去年州试的头名。越州队跟在后面，穿蓝色，领队是个三十来岁的汉子，身材高大，面如冠玉，往那儿一站，比旁人高出半个头。他叫陈崇，越州山阴人，自小在鉴湖边踢球，脚下功夫了得，跑起来一阵风，人送外号“飞毛腿”。今日他一身蓝色短褐，腰系白带，站在队首，目光沉稳，嘴角微翘，不像是来比赛的，倒像是来赴宴的。
明州队从海路来，船上下来时还带着海水的咸腥味。台州队、温州队、处州队、婺州队、秀州队、苏州队、湖州队、衢州队、严州队——十三州，一州一队，依次入场，旗号鲜明，各据一方。
看台另一侧，来了几队特殊的客人。闽地三州队——福州、泉州、漳州，三州合为一队，穿灰色短褐，沉默寡言，站在角落里，不与旁人搭话。
日本队跟在后面，个头不高，但脚下灵活。领队脸上有一道疤，从眉角斜拉到颧骨，是年轻时踢球被人踩的，但他不恼，反而引以为傲，说这是“蹴鞠的勋章”。他汉语说得磕磕巴巴，但蹴鞠的规矩他懂。
海商队从码头上来，穿得最体面，丝绸袍子在阳光下泛着光，领队是个五十来岁的胖子，笑起来眼睛眯成一条缝。他们常年跑海路，见多识广，什么场面没见过，但今天这场面，他们也觉得稀罕。
文官队姗姗来迟。沈崧走在最前面，拄着拐杖，走得慢，但稳。身后跟着几个年轻的文吏，面色紧张。沈崧回头看了他们一眼，淡淡道：“踢球而已，又不是上朝。踢输了不丢人，不敢踢才丢人。”
看台最高处，钱元瓘的位置空着。他还没到。他旁边的位子，是留给后唐使者的。后唐那边来了信，说使者已经在路上，但直到今天早上，人还没到。曹仲达站在场边，看了一眼那个空位子，没有说话。
看台下方的空地上，各国商人已经摆开了摊子。大食商人卖香料、宝石、琉璃器；三佛齐商人卖樟脑、胡椒、檀香；真腊商人卖象牙、犀角；高丽商人卖人参、皮毛；日本商人卖砂金、水银、硫磺、刀剑。摊子一个挨一个，吆喝声此起彼伏，热闹得像集市。
皮光业在人群里转了一圈，认出了几个常来杭州做生意的海商，也看到了几个生面孔。几个操闽地口音的商人，混在人群里，东张西望，不像来做买卖的。他没有声张，只是招了招手，叫来一个书吏，低声吩咐了几句。
二、抽签与赛制
巳时，鼓声三通。蹴鞠会正式开始。
钱元瓘上了看台，坐在最高处。他今天穿了一身玄色常服，腰间系着玉带，头发梳得一丝不苟。目光扫过场下，在闽地三州队和日本队身上停了一瞬，最后落在那个空着的位子上。他什么也没说，只是微微点了点头。
曹仲达走到场中央，展开一卷黄绫。场下安静下来。
“蹴鞠之制，古已有之。今吴越设匠科、修永康之路，特办此会，以庆厥成。矿工队、水师器械队、十三州各遣一队、闽地三州、日本国、海商队、文官队，共计二十支队伍与会。后唐使者路途遥远，未能如期而至，特留尊位，以待来日。”
他顿了顿，又念了赛制。
“今日蹴鞠，分两种：一曰‘白打’，比花样，论技巧；一曰‘筑球’，比进球，论输赢。白打者，队员轮流踢球，球不得落地，以动作难度、姿态优美定高下。筑球者，两队对垒，设球门，以进球多者为胜。今日先赛筑球，明日再赛白打。”
他从书吏手中接过一个竹筒，筒中插着竹签，每根签上刻着队名。旁边还立着一面大木牌，上面贴着一张对阵图，用墨笔工工整整地画着——二十支队伍，分上下半区，单败淘汰，胜者晋级，负者出局。这赛制是仿着古时校场比武的规矩定的，与后世杯赛的淘汰制如出一辙。
“抽签定对手。抽中者，先赛。胜者进入下一轮，负者淘汰。”
第一签抽出：矿工队。第二签：水师器械队。场下一阵低呼。矿工队的老陈头愣了一下，随即咧嘴笑了。水师器械队的校尉也笑了，拍了拍身边队员的肩膀。
第三签：杭州队。第四签：越州队。场下掌声四起，百姓们喊起了口号。杭州来的商贩扯着嗓子喊：“杭州，加油！”越州本地的百姓不甘示弱，大声回敬：“越州，厉害！”两边的声音此起彼伏，震得湖面上的水都起了波纹。
第五签：明州队。第六签：台州队。
第七签：温州队。第八签：处州队。
第九签：婺州队。第十签：秀州队。
第十一签：苏州队。第十二签：湖州队。
第十三签：衢州队。第十四签：严州队。
第十五签：闽地三州队。第十六签：日本队。场下一阵骚动。闽地三州队的人互相看了一眼，没有说话。日本队的领队脸上那道疤在阳光下格外显眼，他点了点头，嘴角微微翘起。
第十七签：海商队。第十八签：文官队。文官队里的几个年轻文吏面面相觑，沈崧拄着拐杖，看了他们一眼：“怕什么？踢。”
最后两支队伍轮空，直接晋级下一轮。
曹仲达念完，收起黄绫，退回看台。那面木牌上，第一轮的对阵已经填得满满当当——胜者将在下午进入第二轮，再胜者进入第三轮，直至决出今日的筑球头名。
三、矿工队对水师器械队
第一场，矿工队对水师器械队。
裁判一声哨响，球被高高抛起。矿工队的队员脚下功夫不花哨，但稳。球在他们脚下传来传去，不丢，不急，一步一步往前推。老陈头站在场边，没上场，他年纪大了，跑不动了，但他盯着场上，眼睛一眨不眨。
水师器械队的队员脚下快，球在他们脚下像粘了胶水，左拨右扣，几下就过了半场。第一个球，进了。场下喝彩声四起。矿工队没慌，球从后场慢慢往前推，推进到对方禁区前，一脚冷射——守门员扑住了。没进。
上半场结束，水师器械队三比零领先。中场休息时，老陈头把队员叫到一起，蹲在地上，用手在地上画了几条线。
“他们脚下快，你们跑不过。别跟他们比快，跟他们比稳。球到了脚下，别急着传，看准了再传。他们急，你们不急。他们急了，就会犯错。”
下半场开始，矿工队果然不急。球在他们脚下，传来传去，不丢。水师器械队急了，开始逼抢，阵型乱了。矿工队抓住一次机会，球从后场一脚长传，前锋接球，转身，射门——球进了。场下掌声雷动。老陈头站在场边，咧嘴笑了。
终场哨响，水师器械队三比一赢了矿工队。矿工队的队员输了，但走下场时，腰板挺得笔直。老陈头拍了拍他们的肩膀，没有说话。水师器械队晋级下一轮，他们的名字被书吏工工整整地填在了木牌的第二轮对阵表上
第二场，杭州队对越州队。
这是本地德比，场下气氛一下子热烈起来。杭州来的商贩们扯着嗓子喊：“杭州，加油！加油！”越州本地的百姓不甘示弱，大声回敬：“越州，厉害！厉害！”两边的声音此起彼伏，震得湖面上的水都起了波纹。
杭州队开场就压了上去，球在他们脚下，像长了眼睛，左路传中，右路突破，越州队的防线被扯得七零八落。第二十分钟，杭州队前锋接边路传中，头球一蹭，球擦着门柱钻进了网窝。场下一片欢呼，杭州来的商贩们跳了起来，喊声震天：“杭州，加油！”
越州队没有慌。陈崇站在场中央，拍了拍手，朝队友喊：“稳住！别慌！”队友们点了点头，阵型慢慢往前压。
第三十五分钟，越州队断球，陈崇在中场接球，抬头看了一眼，突然启动。他跑起来真像一阵风，防守队员还没反应过来，他已经到了禁区前沿。他没有传给队友，自己带球往里突，连过两人，一脚劲射——球直奔死角，守门员扑了一下，没挡住。一比一。场下越州百姓的喊声瞬间盖过了杭州人：“越州，厉害！厉害！”
上半场结束，一比一。
下半场，杭州队换了战术，不再一味压上，而是稳扎稳打。第五十分钟，杭州队一次精妙的配合，球从右路转移到左路，左边锋一脚低射，球从守门员腋下钻了进去。二比一。杭州人又喊了起来，大喊“到门”！“到门！(DaO)
但越州队没有放弃。陈崇在中场来回奔跑，调度全队。第六十五分钟，越州队获得一个前场任意球，位置不错，离球门二十来步。陈崇站在球前，深吸一口气，助跑，起脚——球划出一道弧线，绕过人墙，直挂死角。守门员飞身扑救，手指碰到了球，但球还是钻进了网窝。二比二。
场下炸了锅。杭州人和越州人谁也不服谁，喊声混在一起，谁也听不清谁。人群中不知谁喊了一声“好球！”旁边的人跟着起哄，喊完自己都笑了，场上的紧张气氛一下子松了下来。
终场哨响，二比二平。按照赛制，平局需要加试一轮。裁判将双方领队叫到一起，说明加试规则——再加赛半场，谁先进球谁胜，若再无进球，则点球决胜。
场下再次沸腾。杭州人和越州人的嗓子都已经喊哑了，但谁也不肯停。
加赛开始。双方体力都已透支，跑动不如之前，但拼抢更凶。第五分钟，杭州队一次快速反击，前锋单刀赴会，守门员出击将球扑住。第八分钟，越州队角球，陈崇头球攻门，球擦着横梁飞出。第十二分钟，杭州队边路传中，前锋凌空抽射，守门员飞身托出底线。第十五分钟，越州队中场断球，陈崇带球狂奔四十步，在禁区前沿被放倒，任意球。他自己主罚，球绕过人墙，守门员扑了一下，球弹在门柱上，滚出了底线。
场下的人已经忘了喊什么，只是死死盯着场上。
第二十分钟，杭州队后卫回传失误，越州队前锋断球，面对守门员，一脚推射——球进了。
场下越州百姓疯了，有人跳起来，有人抱在一起，有人把帽子扔上了天。“越州，厉害！”的喊声震得鉴湖水都在晃。
杭州队输了。他们走下场时，杭州来的商贩们没有骂，只是拍着巴掌。有个老商人喊了一句：“明年再来！”杭州队的队长回头看了一眼，点了点头。
书吏在木牌上郑重地写下了“越州”二字，旁边注明“晋级”。杭州队被淘汰了。
五、其他场次
接下来几场比赛，场场精彩，每一场的胜者都被工工整整地填在木牌上。
明州队对台州队，明州队脚下技术细腻，台州队身体强壮。上半场台州队靠着身体优势硬吃了明州队两个球，下半场明州队换了战术，用传球调动台州队，连扳两球，最后二比二打平。点球决胜，明州队三比二赢了。
温州队对处州队，温州队是去年州试的第二名，实力明显占优。处州队踢得顽强，但实力差距摆在那里，最终温州队三比零轻松取胜。
婺州队对秀州队，婺州队踢得老练，秀州队踢得生猛。上半场双方各进一球，下半场婺州队靠着一次角球机会，头球破门，二比一赢了。
苏州队对湖州队，苏州队是传统强队，湖州队也不弱。双方你来我往，踢得难解难分。上半场湖州队先进一球，下半场苏州队连进两球反超，最后二比一赢了。
衢州队对严州队，两队实力相当，踢得旗鼓相当。上半场双方互交白卷，下半场衢州队抓住一次反击机会，一比零险胜。
六、闽地对日本
第十五场，闽地三州队对日本队。
场下安静下来。闽地三州队的人沉默寡言，站成一排，像一堵墙。日本队的领队脸上那道疤在阳光下格外显眼，他活动了一下脚腕，朝队友喊了一句日语，队员们齐齐点头。
裁判哨响，比赛开始。
日本队开场就展现了惊人的脚下技术。球在他们脚下，像被绳子拴着，怎么拨都不丢。一个队员用脚背把球挑起，用膝盖接住，颠了两下，又用头顶了一下，传给队友。队友接球，脚后跟一磕，球从防守队员裆下穿过，他自己绕过去接住，一脚射门——球进了。场下喝彩声四起，这不是进球，是表演。
闽地三州队没有慌。他们踢得简单直接，球到了脚下，不粘，一脚出球，往前传。他们的身体比日本队强壮，对抗中不吃亏。上半场快结束时，闽地三州队断球，一脚长传，前锋扛住防守队员，转身射门——球进了。一比一。
下半场，日本队继续表演，闽地三州队继续防守反击。日本队又进了一个花式球，闽地三州队又进了一个反击球。二比二。终场哨响，打平。
按照赛制，平局进入点球决胜。双方队员轮流主罚，前五轮全部命中，气氛紧张到了极点。第六轮，日本队的队员一脚推射，守门员判断对了方向，但球速太快，还是进了。闽地三州队的队员深吸一口气，助跑，起脚——球打在门柱上，弹了出来。日本队赢了。
场下掌声雷动。日本队的领队脸上那道疤在笑容里弯成了一道弧，他朝闽地三州队鞠了一躬。闽地三州队的领队愣了一下，也抱拳回了一礼。书吏在木牌上写下“日本”二字，旁边注明“晋级”。闽地三州队被淘汰了。
七、海商队对文官队
最后一场，海商队对文官队。
海商队的领队是个五十来岁的胖子，笑起来眼睛眯成一条缝。他们常年跑海路，见多识广，什么场面没见过。文官队的几个年轻文吏面色紧张，沈崧拄着拐杖站在场边，没有上场。
比赛开始，海商队踢得从容不迫，球在他们脚下传来传去，像是在做买卖一样精打细算。文官队踢得拘谨，失误频频。上半场海商队就进了两个球。
中场休息时，沈崧把几个年轻文吏叫到一起，淡淡道：“踢球不是写奏章，不用字斟句酌。放开踢，输了算我的。”
下半场，文官队果然放开了，不再缩手缩脚。第五十分钟，一个文吏接边路传中，头球破门。场下一片欢呼，文官队的人自己都愣了，没想到还能进球。
海商队没有慌，他们见多识广，什么风浪没见过。第六十五分钟，海商队一次精妙的配合，前锋接球，转身，射门——三比一。
终场哨响，海商队三比一赢了文官队。文官队输了，但走下场时，沈崧拍了拍那几个年轻文吏的肩膀，说：“踢得不错。”
书吏在木牌上写下“海商”二字，旁边注明“晋级”。
八、尾声
夕阳西下，第一天的比赛结束了。木牌上的对阵图已经填得密密麻麻——水师器械队、越州队、明州队、温州队、婺州队、苏州队、衢州队、日本队、海商队，以及轮空的两支队伍，共计十一支队伍晋级第二轮，明天将继续厮杀，直至决出最后的胜者。
看台上，钱元瓘站起身，目光扫过场下，在闽地三州队和日本队身上各停了一瞬。他什么也没说，转身走了。
曹仲达站在场边，看着人群渐渐散去。海商们收起了摊子，数着今天的进账；工匠们围在一起，还在议论今天的比赛；百姓们三三两两往家走，有说有笑。那几个操闽地口音的商人，不知什么时候不见了。那两口箱子，也不知什么时候被人搬走了。
皮光业走过来，站在他旁边。
“那几个闽地来的人，走了。”他说，“箱子也搬走了。”
曹仲达点了点头。“看见了就好。”
“看见什么了？”皮光业问。
曹仲达没有回答。他转过身，走了几步，忽然停下来。
“他们看见吴越的路修好了，看见匠科立了，看见蹴鞠会办得热闹。他们回去，会告诉各自的主人。然后呢？王继鹏会怎么做？王延政会怎么做？”
他顿了顿，又说：“让他们看。看见了，才会动。动了，我们才能动。”
风从湖面上吹来，带着水汽和青草的味道。皮光业站在那里，看着曹仲达的背影渐渐走远，没有说话。
（第七十五章完）
问一问（第七十五章末）
1.鉴湖蹴鞠会第一日，十一支队伍晋级第二轮。水师器械队、越州队、明州队、温州队、婺州队、苏州队、衢州队、日本队、海商队，以及两支轮空队伍——您心目中的冠军是谁？
2.这一章写了矿工队、水师器械队、吴越十三州、闽地三州队、日本队、海商队、文官队齐聚鉴湖，场面热闹非凡。您对本章的赛制、暗线交织有什么看法？欢迎留言讨论！