清泰三年(936年)二月下旬，杭州。

　　技术院的屋子搭在城外一片空地上，灰墙黑瓦，不大，但结实。院子里堆着碎石、石灰、火山灰，还有几把锄头、铁锹，靠墙立着。喻浩蹲在地上，手里拿着一块青石，翻来覆去地给几个年轻工匠看。他的手指粗短，指甲缝里嵌着洗不掉的灰浆，手掌上全是老茧。

　　“这块石头，山脚挖出来的，性子软。”他把石头递给一个年轻人，“你摸摸，表面光滑，不扎手。拌灰浆的时候，石灰要少放，火山灰要多放。不然干了就裂。”

　　年轻人接过去，翻来覆去地看，点了点头。

　　老陈头蹲在旁边，手里捏着一块碎石子，一声不吭。他看着喻浩教徒弟，看了很久，忽然开口：“后生，你那个册子，记了多久了？”

　　喻浩抬起头：“十来天。”

　　“记了多少了？”

　　喻浩从怀里掏出册子，翻了翻：“二十多页。”

　　老陈头沉默了一会儿。他在工地上干了三十年，手上的茧子比谁都厚，可他不识字。他的经验全在手上，在眼里，在耳朵里，就是不在纸上。他看着喻浩那本册子，纸页上密密麻麻的字，工工整整，一笔一画。

　　“我在工地上干了三十年，才攒下这点东西。”他说，声音有些涩，“你十来天就记了二十多页。照这个速度，用不了半年，我肚子里的东西就全被你掏空了。”

　　喻浩把册子合上，笑了笑：“陈师傅，晚生只是记，不是学。记下来的东西，晚生能看懂，可不一定能照着做。手艺是练出来的，不是看册子看出来的。”

　　老陈头看了他一眼，没说话。过了很久，才说了一句：“侬（你）这个后生，不简单。”

　　他站起身，拍了拍屁股上的土，走了。走到门口，又回头看了一眼。喻浩已经蹲下去，继续给那几个年轻工匠讲石料。他讲得很慢，一句一句的，有时候停下来想一想，才接着往下说。老陈头站在门口，看了一会儿，转过身，走了。

　　三月初，早朝。殿中鸦雀无声，文武百官分列两班。钱元瓘坐在御座上，面色平静，看不出喜怒。他今年五十岁了——生于光启三年，如今已是知天命之年。鬓角的白发比去年多了几根，眼角也添了细纹，但目光依旧锐利。他在这个位子上坐了四年，什么风浪没见过。

　　曹仲达出班，将匠科的章程又念了一遍——四科、三级、九等官，还有技术院的职能。念完之后，他退回班列。

　　殿中安静了一会儿。何成节出班，嘴唇动了动，想说什么，被钱元瓘看了一眼，又把话咽了回去。

　　“匠科的事，就这么定了。”钱元瓘的声音不高，却清清楚楚地传遍大殿，“筑路科先行试办，技术院由喻浩暂管。”

　　他顿了顿，目光扫过群臣，在何成节脸上停了一瞬。何成节低下头，不敢再看。

　　散朝后，皮光业私下找到曹仲达，面色凝重：“曹大人，匠科的事总算定下来了。可喻浩才二十出头，技术院那些老工匠服吗？”

　　曹仲达站在廊下，望着远处的天际线，沉默了一会儿。他的背影很稳，像一棵扎根很深的树。

　　“服不服，看本事。”他说，“大王既然定了，就得办下去。”

　　皮光业看了他一眼，没有再问。

　　三月，永康的路修到了最难的那段山脊。山道窄得只能容一辆牛车通过，一边是峭壁，一边是悬崖。老陈头站在路边，往下看了一眼，腿都软了。

　　喻浩蹲在地上，用木尺量了量路基的宽度，又趴下去看了看地形。他站起身，拍了拍膝盖上的土。

　　“陈师傅，这段路得先挖排水沟。水从山上往下流，路基下面的土被水泡软了，灰浆再结实也没用。”

　　老陈头蹲在他旁边，看着他在泥地上画的线，点了点头。

　　接下来的几天，喻浩带着民夫们在路基下面挖排水沟。他画了图样，标了深浅宽窄，让民夫们照着挖。老陈头蹲在旁边看了一会儿，也蹲下去帮忙。两个人一个说一个做，配合得还算默契。

　　排水沟挖好了，灰浆也换了新的配比。老陈头蹲在路边，用锤子敲了敲新铺的路面，声音比之前实了许多。

　　“这次应该行了。”他说。

　　喻浩蹲在旁边，也用手摸了摸路面，又趴下去看了看排水沟。

　　“陈师傅，浇点水试试。”

　　老陈头点了点头。喻浩提了一桶水来，慢慢浇在路面上。水顺着坡度往两边流，没有积在路中间，也没有往下渗。老陈头蹲在旁边看了半天，咧嘴笑了。

　　“成了。”

　　三月中旬，路修过了山脊。老陈头站在山脊上，望着山那边平坦的谷地，长长舒了一口气。

　　“曹大人，最难的一段过了。剩下的都是平地，半个月就能修到码头。”

　　曹仲达站在他旁边，望着那条灰白色的路在山间蜿蜒，心里的一块石头终于落了地。他站在山脊上，风吹得他衣袍猎猎作响，他没有说话，只是看着那条路，看了很久。

　　三月，闽地已是春暖花开。福州城里，百姓照常过日子，街市上人来人往，看不出什么异样。可水丘昭信总觉得不对劲。那几口箱子还在城南仓库里，王继鹏府里安安静静，建州那边也没有消息。

　　他在信里写道：“臣不知道王继鹏在等什么，也不知道王延政在干什么。建州那边没有动静，福州这边也没有动静。臣觉得不对劲，但又说不上哪里不对劲。”

　　水丘昭券从泉州也传来消息，说建州那边一切如常，没有调兵，没有异动，连寻常的练兵都比往年少了许多。

　　曹仲达看完信，将信纸折好，收入袖中。他没有说话，只是把信搁在案上，又看了一遍。王继鹏在等，王延政也在等。等什么？他不知道。但越安静，越不对劲。

　　三月初，钱元瓘将皮光业召入宫中。他坐在案前，手里捏着一份奏章，看完搁下，抬眼看向皮光业。

　　“蹴鞠会的事，你去办。越州镜湖边的那块草场，年久失修了。你从府库里支些银子，召集越州的工匠和百姓，把草场平整平整。该修的修，该补的补。不用大动，轻微修缮就行。”

　　皮光业躬身：“臣遵旨。”

　　他领命后，带着户部的几个书吏赶到越州。镜湖边的草场荒了好些年，坑坑洼洼，杂草丛生，看台也塌了一半。他站在场边，看了一会儿，蹲下身用手按了按地面，又站起来，走到看台边摇了摇柱子。

　　“从附近村子招几个工匠和百姓，官府出钱，把场地平整平整，看台修一修。”

　　书吏点了点头，转身去办。

　　消息传开，越州的百姓议论纷纷。有人说官府难得大方一回，有人说蹴鞠会肯定热闹，有人说匠科的事办成了，朝廷要庆祝。皮光业没有理会这些议论。他站在场边，看着工匠们平整场地、修补看台、竖起旗杆，一句话也没说。

　　三月初五，傍晚。皮光业站在镜湖边，最后检查了一遍草场。这片场地荒了好些年，坑坑洼洼，杂草丛生，看台也塌了一半。如今平整过了，杂草拔干净了，看台也重新撑了起来。场地中间铺了一层细沙，浇过水，踩上去不软不硬。旗杆立在场边，影子拉得老长。

　　他蹲下身，用手按了按地面，又站起来，走到看台边摇了摇柱子，纹丝不动。他转过身，沿着湖岸走了一圈。风从湖面上吹来，带着水汽和青草的味道。他站住了，没有继续走。

　　场地修好了，就等明天了。

　　（第七十四章完）

　　猜一猜:

　　1. 猜一猜：这场镜湖草场的蹴鞠会，参赛规模会大还是小？会有哪些人来参加？

　　2. 猜一猜：这场蹴鞠比拼，会用热闹的对抗踢球，还是优雅的花式表演？

　　3. 猜一猜：这场蹴鞠盛会，不靠拼武力，主要靠什么来定输赢、评高低？