天启元年三月初一，晴。

　　天还没亮，京城午门外的皇榜墙下，就已经挤得人山人海。不仅有参加格物科考试的学子，还有无数看热闹的百姓，甚至不少工坊的铁匠、营造司的工匠，都挤在人群里，想看看这大夏开国第一届格物科，到底能选出什么样的人才。

　　卯时三刻，锦衣卫护送着贴榜的官员来到皇榜墙下，锣鼓一响，大红的皇榜被缓缓展开，一百二十个名字，工工整整地写在上面，榜首三个大字，格外醒目——宋应星。

　　人群瞬间炸开了锅。

　　“中了！宋兄！你中了！还是榜首！”“我中了！我竟然中了！我一个铁匠学徒，也能入朝为官了！”“天不亡我！寒窗十年，四书五经屡试不中，没想到格物科，竟然让我榜上有名！”

　　上榜的学子们看着皇榜上的名字，有的喜极而泣，有的放声大笑，有的紧紧攥着拳头，浑身发抖。他们大多是寒门子弟，一辈子困于出身，困于八股科举，空有一身本事，却报国无门。如今格物科开榜，他们终于有了施展才华的机会，有了入朝为官、实现抱负的可能。

　　周围的百姓也纷纷道贺，看着这些上榜的学子，眼里满是羡慕和敬佩。谁都知道，太子殿下开设格物科，选的是能办实事、能利国利民的人才，这些学子，以后都是大夏的栋梁。

　　人群里，一个穿着粗布衣衫、背着工具箱的年轻学子，看着皇榜上榜首的名字，眼眶泛红，深深吸了口气。他就是宋应星，江西奉新的寒门学子，屡试不第，却痴迷于农工、格物、机械之学，听闻京城开设格物科，千里迢迢赶来赴考，没想到竟然一举夺魁。

　　“宋兄，恭喜啊！榜首！”身边一同赴考的学子纷纷围上来道贺。

　　宋应星回过神，对着众人拱了拱手，目光望向皇宫的方向，心里满是激动和期许。他知道，自己的一身所学，终于有了用武之地。他更想亲眼见见，这位开创格物科、能造出火炮步枪、能写出《天工开物》初稿的太子殿下，到底是何等人物。

　　放榜的消息，半个时辰内就传遍了整个京城，也传到了东宫。萧云正在看工部送来的蒸汽机应用规划，听到放榜顺利完成，榜首是宋应星，眼里露出了笑意。他没想到，竟然能在这个时代，遇到这位中国古代最顶尖的工学大家，有了宋应星和徐光启联手，大夏的工业发展，必然能再上一个台阶。

　　“殿下，徐大人带着上榜的一百二十名学子，已经在宫门外候着了，说要觐见殿下。”内侍进来躬身汇报。

　　“让他们到东宫偏殿等候，我即刻就到。”萧云放下手里的图纸，起身整理了一下衣袍，朝着偏殿走去。

　　偏殿里，一百二十名学子整整齐齐地站着，虽然穿着各异，却个个身姿挺拔，眼里满是激动和紧张。看到萧云走进来，众人立刻跪倒在地，齐声高呼：“臣等参见太子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”

　　“都起来吧。”萧云摆了摆手，目光扫过众人，语气温和却带着力量，“你们能从两千三百多名学子中脱颖而出，靠的不是死记硬背的八股文，是真才实学，是格物致知的本事。大夏需要的，不是只会空谈的酸儒，是能办实事、能兴水利、能造军械、能利农工、能让国家富强、让百姓安乐的实干人才。你们，就是大夏的未来。”

　　一番话，说得众学子热血沸腾，再次躬身行礼：“臣等定当竭尽全力，不负殿下所托，不负天下百姓！”

　　萧云当场宣布了任命：榜首宋应星，任工部营缮清吏司主事，兼大夏科学院副院长，协助徐光启主持格物研发；第二名、第三名，分任水利司、冶铁司主事，其余学子，按各自擅长的领域，分入工部、科学院、钢铁工坊、各地水利所任职。

　　所有学子都领到了任命，一个个激动不已，纷纷表示定当肝脑涂地，报效殿下。

　　接见完学子，萧云刚回到书房，苏文就疯了一样冲了进来，脸上满是通红，声音都在抖：“殿下！成了！黄河水利工地传来消息，第一台蒸汽动力抽水机，安装调试完成，成功运行了！抽水效率，是人力龙骨水车的二十倍！一台机器，就能灌溉上千亩农田！”

　　萧云猛地站起身，眼里瞬间亮起了光：“真的成了？”

　　“成了！千真万确！”苏文把工地送来的急报递到萧云手里，激动得语无伦次，“还有工坊那边，第一台蒸汽动力机床也调试成功了！用蒸汽机带动机床，镗炮管、拉膛线的效率，比人工高了十倍不止，精度也提升了一大截！还有纺织工坊，第一台蒸汽动力纺织机也造出来了，一台机器，能顶三十个纺织女工！”

　　萧云看着急报上的内容，手都微微有些发抖。

　　蒸汽机，不再是实验室里的试验品，终于正式落地应用了。

　　从抽水灌溉，到机床加工，再到纺织生产，蒸汽动力开始渗透到农业、工业、军工的方方面面。这意味着，大夏的第一次工业革命，正式拉开了序幕。

　　【叮！宿主完成蒸汽动力技术全面落地应用，开启大夏蒸汽纪元！完成主线阶段性任务！奖励积分 5000，解锁蒸汽机车图纸、蒸汽轮船图纸、平炉炼钢优化技术！当前积分 15300，系统等级提升至 LV7！】

　　系统的提示音在脑海里响起，萧云深吸一口气，压下心里的激动。他知道，这只是开始。有了蒸汽动力，接下来，他要修铁路，造轮船，建工厂，让整个大夏，都在蒸汽的轰鸣中，实现质的飞跃。

　　可就在这时，养心殿的内侍，跌跌撞撞地冲进了东宫，脸色惨白如纸，一进门就跪倒在地，声音带着哭腔：“殿下！不好了！陛下……陛下驾崩了！”

　　这句话，像一道惊雷，炸响在书房里。

　　苏文脸上的笑容瞬间僵住，萧云手里的急报微微一顿，眼底闪过一丝复杂的情绪。他早就料到了这一天，可当这一天真的到来时，心里还是难免有些波澜。

　　他闭了闭眼，再睁开时，眼里已经恢复了一贯的冷静和坚定。

　　“传我令。”萧云的声音沉稳，没有丝毫慌乱，“即刻封锁皇宫，京城全面戒严，禁军接管所有城门和要害之地。文武百官，即刻前往太和殿集合。锦衣卫严查所有宗室府邸、世家宅院，但凡有异动者，立刻拿下！”

　　“遵旨！”

　　一道道指令从东宫发出，整个京城瞬间动了起来。禁军迅速布防，锦衣卫全城巡查，文武百官接到旨意，纷纷朝着皇宫赶去，没有人敢有半分怠慢。所有人都知道，一个时代结束了，而一个新的时代，即将开始。

　　太和殿内，文武百官整整齐齐地站着，鸦雀无声，气氛凝重得几乎凝固。萧云一身素色蟒袍，站在龙椅之侧，目光扫过满朝文武，没有一个人敢与他对视。

　　张维捧着明黄的传位遗诏，站在大殿中央，高声宣读了萧天行的遗诏：传位于太子萧云，命其于三日后登基称帝，总领全国军政大权，文武百官需尽心辅佐，不得有违。

　　遗诏宣读完毕，满朝文武齐刷刷跪倒在地，齐声高呼：“臣等遵旨！请太子殿下节哀！”

　　萧云看着跪倒在地的百官，看着空旷的龙椅，心里清楚，从这一刻起，整个大夏的江山，整个天下的命运，都交到了他的手里。

　　他要做的，不止是坐上这个皇位，更是要在这片土地上，开创一个前所未有的工业时代，建立一个坚不可摧的科技未来。

　　三日后，太和殿举行登基大典。

　　萧云身着十二章纹的龙袍，一步步走上太和殿的丹陛，坐上了那把龙椅。钟鼓齐鸣，韶乐奏响，满朝文武三叩九拜，山呼万岁，声音震彻云霄。

　　改元“天启”，定国号仍为大夏，史称“天启帝”。

　　登基大典结束后，萧云下的第一道圣旨，就是全面推行新政：全国普及新式农具、兴修水利，推广蒸汽动力设备；扩建钢铁工坊、军械工坊，建立全国铁路规划；格物科纳入科举常科，每三年一开，全国建立格物学堂，普及算学、格物教育；继续深化均田令，严查隐匿田产，打击土地兼并。

　　一道道圣旨，像一道道惊雷，传遍了大夏的二十三州，也开启了大夏全新的篇章。

　　而京郊的钢铁工坊里，蒸汽机依旧在平稳地轰鸣着，巨大的飞轮飞速转动，仿佛新时代的脉搏，强劲而有力。

　　萧云站在皇宫的太和殿顶，望着京城之外一望无际的田野，望着远方的山河，眼神坚定。

　　属于他的时代，属于大夏的蒸汽纪元，正式开始了。