“我知道你在想什么。”韩烈放下保温杯，“但我不能告诉你答案，因为我也不知道。我能告诉你的只有一件事——你的天赋和血脉已经引起了不该引起的人的注意。精英会馆里有战神宫的眼线，今天我和你的谈话内容，最多三天就会出现在某个大人物的办公桌上。”
他站起来，走到窗边，背对着陆沉，看着窗外灰蒙蒙的天空。
“从今天起，你不用再隐藏了。至少在精英会馆里，不用。”韩烈的声音变得很低，“因为隐藏只会让那些盯着你的人更加好奇，也只会让你错过最佳的成长时机。这个世界，弱肉强食是唯一的法则，只有足够强，你才能掌握自己的命运，才能有资格去寻找你母亲的真相。”
陆沉握紧了手中的“破军”短刀，刀身的寒意透过刀柄传入掌心，却让他混乱的心绪瞬间平静。他抬起头，眼中的迷茫褪去，取而代之的是一种前所未有的坚定——那是压抑了十六年的渴望，是对力量的渴求，更是对身世真相的执念。
“我该怎么做？”陆沉的声音不再沙哑，沉稳有力，每一个字都带着破釜沉舟的决绝。
韩烈转过身，灰色的眼眸中闪过一丝赞许：“很简单，把你的血脉力量彻底激活，把你的潜力全部爆发出来。精英会馆的训练，对别人是煎熬，对你而言，是淬炼血脉的熔炉。下周开始，你不用再和普通新生一起训练，我会亲自带你，还有另外三个人，进行特殊训练。”
“另外三个人？”陆沉挑眉。
“没错。”韩烈点头，“和你一样，他们要么是基因变异者，要么是血脉继承者，都是精英中的精英，也是这一届新生里，最有希望冲击B级武者的人。其中一个，你应该已经见过了——那个总是独来独往，穿黑色训练服的少年，他叫凌夜，是个孤儿，基因变异后拥有操控暗影的能力，实力比你现在还要强上一线。”
陆沉脑海中瞬间浮现出那个眼神冰冷的少年，那股隐藏在平静表面下的诡异力量，原来竟是暗影操控。他忽然明白，精英会馆从来都不是简单的武者培训机构，这里更像是一个筛选场，筛选出那些能在末世中扛起人类希望的强者。
离开韩烈的办公室，陆沉没有去自由训练区，而是径直走向了精英会馆后山的密林。那里是会馆划定的实战试炼区，里面投放了低阶变异生物，供学员进行实战演练，也是他最适合释放力量的地方。
褪去校服，露出光洁的右臂，那片淡淡的青色纹路在阳光下愈发清晰，像是有生命一般，缓缓蠕动着。陆沉握紧拳头，不再刻意压制体内的力量，一股狂暴的气息从他体内喷涌而出，周围的树木枝叶剧烈晃动，地上的落叶被气流卷起，在空中盘旋飞舞。
“吼——”
一声嘶吼从密林深处传来，一头半人高的变异野狗窜了出来。它的皮毛呈灰黑色，沾满了污泥和血迹，锋利的獠牙外露，眼睛是浑浊的红色，速度快得惊人，转眼间就冲到了陆沉面前，张开大嘴朝他的喉咙咬来。
换做以前，陆沉会刻意留手，用最省力的方式制服变异野狗。但这一次，他没有丝毫犹豫，右腿猛地蹬地，身体如同离弦之箭般迎了上去，右拳带着破空之声，狠狠砸向变异野狗的头颅。
“砰！”
一声沉闷的巨响，变异野狗的头颅瞬间被砸爆，鲜血和脑浆溅了陆沉一身。他站在原地，呼吸平稳，拳头微微发红，刚才那一拳，他只用了五成力量，却已经远超普通C级武者的全力一击。
就在这时，一道冰冷的目光从树后传来。陆沉猛地转头，看到凌夜站在不远处的树干旁，黑色的训练服与阴影融为一体，深褐色的眼睛正死死盯着他，眼中没有惊讶，只有一丝冰冷的战意。
“你也在这里。”凌夜的声音很淡，没有任何情绪，像是在陈述一个事实。
陆沉擦了擦脸上的血迹，没有说话，只是平静地与他对视。他能感觉到，凌夜身上的暗影力量正在涌动，像是在试探他的实力。
“韩教官说，下周开始，我们一起进行特殊训练。”凌夜顿了顿，补充道，“我希望你不要拖后腿，更不要让我失望。在精英会馆，弱者没有资格站在这里，更没有资格拥有特殊的天赋。”
话音落下，凌夜的身影微微一动，瞬间融入阴影之中，消失不见，只留下一丝淡淡的寒意。
陆沉看着凌夜消失的方向，嘴角微微上扬。他知道，凌夜不是恶意，而是在向他发出挑战。在这个强者云集的精英会馆，只有不断接受挑战，不断战胜强者，才能快速成长。而他，从来都不畏惧挑战。
接下来的一周，陆沉彻底放开了自己的力量，训练起来毫无保留。晨练时，他的十公里负重跑成绩远超其他新生，甚至比一些老生还要快；格斗训练时，他的拳法愈发凌厉，拳风呼啸，每一拳都能将沙袋打变形，连教官都忍不住为之侧目；实战演练时，他更是如鱼得水，低阶变异生物在他面前不堪一击，短短几天，他就完成了其他新生需要半个月才能完成的实战任务。
他的变化，所有人都看在眼里。那些曾经嘲笑他“平平无奇”的新生，如今再看他时，眼中只剩下敬畏和恐惧；那些原本实力不俗的老生，也开始主动避开他，不敢轻易招惹。只有赵磊，还会偶尔找到他，一脸兴奋地跟他分享自己的训练进度，虽然他还在候补名单上，但从未放弃努力。
一周后，特殊训练正式开始。除了陆沉和凌夜，另外两个人也如期出现——一个叫苏晴，是个女生，身材娇小，却拥有罕见的速度型基因变异，百米速度能达到十秒内，身手敏捷得像一只猎豹；另一个叫赵峰，身材魁梧，是纯粹的力量型血脉继承者，拳力远超常人，擅长徒手格斗，身上的血脉印记是一头猛虎，霸气十足。
韩烈站在训练场中央，看着眼前的四个人，脸色严肃：“从今天起，你们四个人组成特训小组，我的训练方式，会比你们想象的更加残酷。我不会手下留情，也不会给你们任何喘息的机会，因为在真正的战场上，变异生物不会给你们留情，敌人也不会给你们喘息的机会。”
“你们的第一个任务，就是在三天内，穿越后山的死亡峡谷，猎杀一头领主级低阶变异体，取回它的晶核。”韩烈顿了顿，语气冰冷，“死亡峡谷里，不仅有大量的变异生物，还有复杂的地形和未知的危险。记住，你们可以组队，也可以单独行动，但只有活着回来，并且取回晶核的人，才有资格继续留在特训小组。失败的人，要么被淘汰出精英会馆，要么回到普通新生队伍，永远失去成为顶尖武者的机会。”
领主级低阶变异体！
苏晴和赵峰的脸色瞬间变了。他们虽然天赋异禀，实力已经达到C级中期，但领主级变异体的实力远超普通变异生物，就算是C级巅峰的武者，单独面对也未必能取胜，更何况是他们四个还未完全成长起来的新生。
凌夜的眼中闪过一丝兴奋，没有丝毫畏惧，反而跃跃欲试。他的暗影能力，在复杂的地形中有着天然的优势，猎杀领主级变异体，对他来说，既是挑战，也是提升实力的机会。
陆沉则异常平静。他想起了三天前在废墟中遇到的那只领主级变异体，想起了那股将他吞没的银白色光芒，想起了自己基因突破的瞬间。他知道，领主级变异体虽然强大，但对他来说，却是激活血脉力量的最佳契机。
“现在，出发。”韩烈没有多余的废话，挥了挥手，示意他们可以出发了。
苏晴和赵峰对视一眼，不约而同地朝着陆沉和凌夜走来。“我们组队吧。”苏晴开口，声音清脆，“死亡峡谷太危险，单独行动根本没有胜算，只有组队，我们才有机会完成任务。”
赵峰点了点头，瓮声瓮气地说：“我同意，我的力量强，负责正面牵制，苏晴你速度快，负责侦查和偷袭，陆沉和凌夜，你们负责主攻，这样分工明确，成功的几率会大很多。”
凌夜没有说话，只是看了陆沉一眼，算是默认了。
陆沉点了点头：“可以。但丑话说在前面，遇到危险，我不会刻意救谁，能活下来，全靠自己的实力。”在这个末世，怜悯是最没用的东西，想要活下去，只能靠自己。
四人不再多言，各自带上武器和补给，朝着后山的死亡峡谷出发。死亡峡谷位于精英会馆后山深处，入口处被茂密的树林遮挡，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和腐臭味，让人不寒而栗。
进入峡谷后，周围的光线瞬间变暗，参天的古树遮天蔽日，只有零星的阳光透过树叶的缝隙漏下来，在地上投下斑驳的影子。峡谷两侧的悬崖陡峭，岩壁上长满了青苔，脚下是泥泞的小路，一不小心就会滑倒。
“我去前面侦查。”苏晴说了一句，身影一闪，瞬间消失在树林中，速度快得只剩下一道残影。
赵峰走在最前面，双手握拳，警惕地观察着周围的动静，身上的猛虎印记微微发光，散发出一股淡淡的威压，周围的低阶变异生物感受到这股威压，纷纷躲了起来，不敢轻易靠近。
陆沉和凌夜走在后面，两人都没有说话，却时刻保持着警惕。陆沉能感觉到，峡谷深处有一股强大的气息，那股气息比他之前遇到的领主级变异体还要浓郁，显然，他们的目标就在那里。
大约走了一个小时，苏晴的身影从树林中窜了出来，脸色有些苍白：“前面有情况，峡谷深处有一头领主级低阶变异体，是变异巨蟒，体长至少有十米，实力很强，周围还有不少低阶变异蛇，我们很难靠近。”
“变异巨蟒？”赵峰皱了皱眉，“变异巨蟒皮糙肉厚，防御极强，而且速度很快，擅长缠绕，想要猎杀它，难度很大。”
凌夜的眼中闪过一丝冷光：“我的暗影能力可以隐藏身形，我可以绕到它的身后，偷袭它的七寸，那里是它的弱点。赵峰，你负责正面牵制，吸引它的注意力；苏晴，你速度快，负责寻找机会，攻击它的眼睛；陆沉，你负责在关键时刻给予致命一击。”
这个计划很周密，所有人都没有异议。
四人按照计划行动。凌夜的身影融入阴影之中，悄无声息地朝着峡谷深处摸去；赵峰深吸一口气，身上的猛虎印记光芒大涨，迈开大步，朝着峡谷深处冲去，一边冲，一边发出一声洪亮的怒吼，吸引变异巨蟒的注意力；苏晴则身形一闪，躲在树林中，目光紧紧盯着峡谷深处，寻找最佳的攻击时机。
陆沉则留在原地，闭上眼睛，集中注意力，感受着周围的一切。他的血脉印记在微微发烫，一股强大的力量在体内涌动，他能清晰地感知到变异巨蟒的位置，甚至能感知到它的呼吸和心跳。
“吼——”
一声震耳欲聋的嘶吼从峡谷深处传来，紧接着，一头巨大的变异巨蟒窜了出来。它的身体呈墨绿色，身上布满了黑色的斑点，鳞片闪闪发光，如同坚硬的铠甲，头部巨大，双眼是血红色的，张开大嘴，露出锋利的獠牙，口中喷出一股腥臭的毒液，朝着赵峰喷去。
赵峰不敢大意，猛地侧身躲开，毒液落在地上，发出“滋滋”的声响，地面瞬间被腐蚀出一个小洞。他握紧拳头，狠狠砸向变异巨蟒的头部，拳头带着狂暴的力量，砸在鳞片上，发出一声沉闷的巨响，却只在鳞片上留下了一个浅浅的印记。
“好硬的鳞片！”赵峰心中一惊，连忙后退，避开变异巨蟒的反击。
变异巨蟒被激怒了，巨大的身体猛地一甩，尾巴带着破空之声，朝着赵峰抽去。赵峰躲闪不及，被尾巴抽中，身体如同断线的风筝般飞了出去，重重地撞在岩壁上，喷出一口鲜血。
“赵峰！”苏晴惊呼一声，身形一闪，朝着赵峰冲去，想要扶他起来。
“别过来！”赵峰大喊一声，挣扎着站起来，“我没事，继续按照计划行动！”
就在这时，凌夜的身影从阴影中窜了出来，手中握着一柄短刀，朝着变异巨蟒的七寸刺去。短刀锋利无比，加上凌夜的力量，瞬间刺穿了变异巨蟒的鳞片，刺入了它的体内。
“吼——”
变异巨蟒发出一声凄厉的嘶吼，巨大的身体剧烈抽搐起来，尾巴疯狂地甩动，周围的树木被拦腰折断，碎石飞溅。它猛地转过头，血红色的眼睛死死盯着凌夜，张开大嘴，朝着他咬去。
凌夜反应极快，连忙抽出短刀，想要躲进阴影之中，却还是被变异巨蟒的尾巴扫中，身体重重地摔在地上，嘴角溢出一丝鲜血。
局势瞬间变得危急起来。
苏晴咬了咬牙，身形一闪，朝着变异巨蟒的眼睛冲去，手中握着一柄匕首，想要攻击它的眼睛。但变异巨蟒反应极快，猛地闭上眼睛，鳞片紧闭，匕首刺在鳞片上，根本无法刺入。
就在变异巨蟒准备反击苏晴的时候，陆沉动了。