黑石城外的戈壁滩，风沙如晦。
残阳如血，将两人的影子拉得极长。沈长风将那块染血的断刀用粗布层层包裹，背在身后。刀身冰冷，却像是一块烙铁，烫得他后背发麻。
“那把刀里的秘密，比你想象的要重。”酒鬼走在前面，竹竿点地，发出笃笃的声响，“前朝兵符是假的，但刀柄里藏着的那份‘贪官名录’，却是真的。严嵩之所以要杀你师父，就是因为这份名录。”
沈长风握紧了拳头：“所以，林平之把刀拿出来拍卖，是为了引出持有名录的人？”
“聪明。”酒鬼嘿嘿一笑，“这黑石城，现在就是个巨大的捕兽夹。刚才那一闹，咱们虽然拿了刀，但也成了靶子。听雨楼和镇抚司的人，恐怕已经在前面等着了。”
话音未落，前方风沙中忽然出现了十几骑快马。
马蹄声如闷雷，卷起漫天黄沙。
“是镇抚司的‘黑骑队’。”沈长风眼神一凝。这群人装备精良，身穿黑甲，是镇抚司专门负责野外截杀的精锐。
“看来今晚这关不好过。”酒鬼灌了一口酒，眼神却变得锐利起来，“长风，一会你负责突围，我来断后。”
“不行，前辈你……”
“啰嗦什么！老子当年大闹皇宫的时候，你还没断奶呢！”酒鬼骂了一句，手中竹竿猛地顿地，“来吧，让这帮兔崽子尝尝爷爷的厉害！”
就在双方即将交手的瞬间，异变突生。
“轰——！”
一声巨响从侧面的沙丘后传来。
紧接着，一道赤红色的烟柱冲天而起，在灰暗的戈壁上空显得格外刺眼。
那十几名黑骑队的统领脸色大变，猛地勒住缰绳。
“赤练烟？是‘赤练仙子’！快撤！这娘们是个疯子，沾上就死！”
统领一声令下，原本气势汹汹的黑骑队竟然像是见了鬼一样，调转马头，仓皇而逃。
沈长风一愣，看向酒鬼：“赤练仙子？是谁？”
酒鬼的脸色也变得古怪起来：“是个小魔头。没想到她也来凑热闹了。”
就在这时，侧面的沙丘上，缓缓走下来一个人。
那是一个女子。
她穿着一身如火般耀眼的红裙，在漫天黄沙中显得格外夺目。脸上蒙着一层薄薄的红纱，只露出一双似笑非笑的桃花眼。她手里没有拿兵器，而是提着一个精致的酒坛。
“酒鬼老头，别来无恙啊？”
女子的声音清脆悦耳，却带着一股子慵懒的媚意。
酒鬼苦笑着摸了摸鼻子：“我说红玉丫头，你这又是唱的哪一出？怎么连镇抚司的人都吓跑了？”
“他们怕我的毒。”红玉轻盈地跃下沙丘，目光越过酒鬼，直接落在了沈长风身上。
那一瞬间，沈长风感觉到一股无形的压力。这女人的眼神，像是一条美女蛇，美丽却致命。
“这就是那个打铁的？”红玉围着沈长风转了一圈，伸出手指，轻轻挑起沈长风背后的断刀布包，“为了这把破刀，把江湖搅得天翻地覆，值得吗？”
沈长风侧身一步，避开她的手指，冷冷道：“与你无关。”
“脾气还挺硬。”红玉也不生气，反而笑得更开心了，“我叫柳红玉，江湖朋友给面子，叫我一声‘赤练仙子’。不过我更喜欢另一个身份——前朝皇室遗孤。”
沈长风瞳孔微缩。
前朝皇室？
“别紧张，我对那个破皇位没兴趣。”柳红玉似乎看穿了沈长风的心思，摆摆手道，“我感兴趣的是，我们要去同一个地方。”
“京城？”酒鬼问道。
“没错，武林大会。”柳红玉收起笑容，眼中闪过一丝寒光，“严嵩那个老贼，想借武林大会把江湖门派一网打尽。我虽然不喜欢当皇帝，但我更不想看到汉人的江山落在一个奸臣手里。我要去砸场子。”
她顿了顿，看向沈长风：“而你，沈长风，你要去杀林平之。我们的目标虽然不同，但敌人是一样的。”
沈长风沉默片刻，问道：“你想怎么样？”
“合作。”柳红玉干脆利落，“这一路上，镇抚司和听雨楼的杀手会源源不断。多一个人多一份力。而且……”她指了指沈长风背后的刀，“这刀里的秘密，我也略知一二。没有我，你进不了京城。”
酒鬼看了看沈长风，低声道：“这丫头虽然行事乖张，但一身毒术出神入化，确实是个好帮手。而且她手里的‘赤练令’，能让我们避开不少关卡。”
沈长风点了点头：“好，合作。”
“爽快！”柳红玉大笑一声，将手中的酒坛扔给沈长风，“喝了这坛‘醉生梦死’，咱们就是盟友了。”
沈长风接过酒坛，仰头灌了一口。
酒液入喉，辛辣中带着一丝甘甜，瞬间驱散了戈壁的寒意。
“不过，咱们得换个走法。”柳红玉看着远处渐渐逼近的风沙，“黑骑队虽然跑了，但听雨楼的‘无影鬼’快到了。那帮人最擅长暗杀，硬拼不明智。”
“那怎么走？”酒鬼问。
柳红玉神秘一笑，指了指脚下：“走地下。”
……
半个时辰后。
戈壁滩上狂风大作，黄沙漫天，能见度不足五米。
就在这风沙的掩护下，柳红玉带着两人来到了一处隐蔽的沙坑前。拨开浮沙，下面竟然是一个巨大的地洞入口，石壁上刻着古老的符文。
“这是前朝遗留的‘地下驿道’，直通京城郊外。”柳红玉解释道，“除了皇室成员，没人知道入口。”
三人鱼贯而入。
地洞内阴冷潮湿，空气中弥漫着一股霉味。柳红玉点燃了一支火折子，昏黄的光亮照亮了前方的路。
走在狭窄的甬道里，沈长风忽然感觉到一种莫名的压抑。
“小心。”酒鬼忽然停下脚步，竹竿横在胸前，“有杀气。”
柳红玉脸色一变：“不可能，这地方只有我知道……”
话音未落，黑暗中忽然传来一阵细微的破空声。
“咻咻咻！”
数十枚漆黑的飞针从四面八方射来，封死了所有的退路。
“是‘无影鬼’！他们竟然跟来了！”柳红玉惊呼一声，手中红袖一挥，一股粉色的烟雾瞬间弥漫开来。
“叮叮当当！”
飞针被烟雾阻挡，纷纷落地。
“退！快退！”柳红玉大喊。
三人转身欲退，却发现身后的退路已经被一道巨大的石门封死。
“该死！这是机关！”柳红玉脸色苍白，“我们中计了！”
黑暗中，一个阴森的声音缓缓响起。
“赤练仙子，多谢你带路。若不是跟着你，我们还真找不到这前朝秘道的入口。”
随着声音，黑暗中走出了十几个人影。
他们身穿灰衣，脸上没有任何表情，就像是地狱里爬出来的恶鬼。
为首一人，手里提着一对判官笔，笔尖泛着幽蓝的毒光。
“无影鬼首领，索命书生。”酒鬼沉声道，“看来今晚，咱们是插翅难逃了。”
沈长风握紧了手中的长剑，目光如炬。
前有石门，后有追兵。
这地下甬道，竟成了他们的埋骨之地。
“沈长风，交出断罪，留你全尸。”索命书生冷冷道。
沈长风没有说话，只是缓缓拔出了剑。
剑身震颤，发出嗡嗡的鸣响。
“想杀我？那就看你们有没有这个本事了。”
柳红玉忽然从怀里掏出一个瓷瓶，递给沈长风：“这是‘霹雳雷火弹’，只有三颗。一会我放毒掩护，你炸开那扇石门。”
“那你呢？”沈长风问。
“我？”柳红玉眼中闪过一丝决绝，“我来挡住这些鬼东西。”
“不行！”沈长风一把抓住她的手腕，“要走一起走。”
柳红玉愣了一下，随即笑了。
“没想到，你这打铁的，还挺讲义气。”
她反手握住沈长风的手，掌心滚烫。
“那就信我一次。我的毒，毒不死自己。”
说完，她猛地挣脱沈长风的手，转身冲向那群无影鬼。
“老娘今天让你们尝尝‘万毒噬心’的厉害！”
漫天红雾，瞬间爆发。