大梁，宣和二十三年，冬。
北风如刀，卷着漫天大雪，将枯叶镇裹成了一片死寂的白。
镇子西头，一家挂着“沈记铁铺”破幌子的小店，炉火正旺。风箱呼哧呼哧地响着，像是在喘息。沈长风赤裸着上身，古铜色的皮肤上满是细密的汗珠，在火光映照下泛着油亮的光泽。
他手里握着一把黑沉沉的铁锤，正一下下敲打着一块烧红的铁胚。
“叮——当——”
声音沉闷，毫无韵律，就像这镇子上的人一样，麻木且迟缓。
“沈铁匠，这雪怕是要封山了，打把铁锹出来，明儿好铲雪。”
门口传来一个嘶哑的声音。沈长风手没停，只抬眼瞥了一下。
门口站着个裹着破羊皮袄的老头，缩着脖子，露出一双浑浊却精光四射的眼睛。老头身后背着一把用油布层层包裹的长条物件，看形状，像是把剑。
沈长风收回目光，淡淡道：“老规矩，现钱现货，不打剑。”
“嘿嘿，不打剑，打命。”老头嘿嘿一笑，也不客气，径直走进满是煤灰味的铺子，找了个板凳坐下，“这鬼天气，连讨饭的鬼都不出门，沈师傅不请我喝口热茶？”
沈长风停下手中的活计，将铁胚丢入水槽。
“嗤——”
白雾腾起，瞬间模糊了两人之间的视线。
“茶没有，只有井水。”沈长风拿起挂在墙上的粗布麻衣披上，动作慢条斯理，“客官若是来打农具，请明早再来。若是来避雪，出门左转是土地庙。”
老头没动，只是盯着沈长风那双布满老茧的手，忽然道：“三年前，白衣修罗在落霞峰顶一战，一剑光寒十九州，最后却被人乱刀分尸。听说他临死前，把这世上最后一口好剑送给了他的关门弟子。”
沈长风披衣服的手微微一顿，随即若无其事地系好腰带：“听说过。那是江湖人的事，跟我这打铁的有什么关系？”
“那弟子叫沈长风，据说使得一手‘断水流’剑法，快得看不见血。”老头眯起眼，手指轻轻敲击着桌面，“沈师傅，你说巧不巧，你也姓沈。”
铺子里的空气仿佛在这一瞬间凝固了。炉火依旧噼啪作响，但那种令人窒息的压迫感却如潮水般涌来。
沈长风转过身，手里多了一把用来铲煤的铁铲。他脸上依旧没什么表情，眼神却像这窗外的雪一样冷。
“老头，你话多了。”
“我是‘听雨楼’的追魂叟。”老头缓缓站起身，手搭在背后的油布包上，“楼里有令，交出‘断罪’，留你全尸。若不交，今日这枯叶镇，便是你的埋骨地。”
话音未落，老头身后的油布猛然炸裂！
一道寒光如毒蛇吐信，直取沈长风咽喉。那不是剑，而是一柄极薄的软剑，剑身蜿蜒，带着诡异的弧度。
“锵！”
一声金铁交鸣的脆响。
老头瞳孔骤缩。他预想中沈长风喉头喷血的画面没有出现，取而代之的，是沈长风手中那把用来铲煤的生锈铁铲。
铁铲的铲面正中软剑的剑脊。
没有花哨的招式，仅仅是快。快到了极致，便成了力。
老头只觉得虎口剧震，软剑差点脱手飞出。他借力向后一跃，落在雪地中，惊疑不定地看着沈长风：“好身手！没想到这穷乡僻壤，真能蹲着条过江龙。”
沈长风随手将铁铲插回墙角的煤堆里，拍了拍手上的煤灰，叹了口气：“我说过，我不打剑。”
“但你得杀人。”老头狞笑一声，手腕一抖，软剑化作漫天剑影，如同骤雨打梨花，瞬间笼罩了沈长风周身大穴，“既然你不肯交出断罪，那就让我看看，没了经脉的你，还能挡几招！”
这一招“雨打飞花”，是追魂叟的成名绝技。
沈长风站在原地，未退半步。
漫天风雪似乎在这一刻静止了。
就在剑尖即将刺破他咽喉皮肤的刹那，沈长风动了。他没有拔剑，因为他身边根本没有剑。他随手抄起炉边一根烧火用的铁棍。
那是根实心的精铁棍，重达四十斤。
一棍横扫。
没有任何剑气纵横，只有纯粹的力量与速度。
“砰！”
铁棍击打在软剑之上，巨大的力道竟将追魂叟整个人震得倒飞出去，直接撞穿了铁铺的木门，摔进了外面的雪地里。
“噗——”
追魂叟喷出一口鲜血，胸骨尽碎。他惊恐地看着缓缓走出来的沈长风。
沈长风手里提着那根被烧得通红的铁棍，火光映照着那张毫无波澜的脸。
“三年前，我师父死的时候，我也在。”沈长风走到追魂叟面前，居高临下地看着他，“他让我忘了剑，做个普通人。但我发现，做个普通人，连打铁都不得安生。”
“你……你是沈长风……你真的废了经脉……怎么可能还有这种力道……”追魂叟艰难地喘息着，眼中的光芒正在涣散。
“经脉废了，骨头还在。”
沈长风举起铁棍，正要落下，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
“镇抚司办案！闲杂人等退避！”
十几匹快马踏雪而来，马蹄声震碎了小镇的宁静。为首一人身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，目光如电，瞬间锁定了这边的动静。
沈长风动作一顿，手中的铁棍缓缓放下。
他看了一眼地上的追魂叟，又看了一眼远处逼近的镇抚司。
“看来，这铁匠是做不成了。”
他随手将铁棍扔在雪地上，转身回屋。片刻后，他背着一个长条形的布包走了出来——那布包的形状，与追魂叟背后的一模一样，只是更破旧些。
“沈长风！束手就擒！”镇抚司千户勒马停在十丈之外，厉声喝道。
沈长风没有回头，只是迈步走进风雪中。他的步伐看似缓慢，但每一步落下，身形便已在数丈之外。
“踏雪无痕？”千户脸色大变，“追！放响箭！通知前面关卡，此人极度危险，格杀勿论！”
风雪更大了。
沈长风的身影很快消失在茫茫白昼之中，只留下一串深深的脚印，和铁铺里那炉尚未熄灭的余火。
江湖，又起风了。