青河镇的白日喧嚣而漫长。

　　林泉攥着那几枚铜钱，在镇子里转了快两个时辰。他走过主街，穿过小巷，观察着各式各样的店铺，也留心着那些招贴告示或是门口闲聊的掌柜伙计，希望能找到一丝谋生的机会。

　　他先去了几家看起来比较和气的饭铺后门，询问是否需要帮工。掌柜或厨娘上下打量他几眼，见他身材瘦小，面黄肌瘦，衣服破烂，不是嫌他力气小，就是疑心来路不明，三两句话便打发走了。有一家包子铺的老板娘倒是心善，给了他一个冷馒头，但明确说铺子里不缺人。

　　他又去了码头。那里确实热闹，扛大包的力夫们喊着号子，汗水在古铜色的皮肤上流淌，沉重的麻袋压弯了腰。工头是个满脸横肉的汉子，看见林泉瘦骨伶仃的样子，嗤笑一声，挥挥手像赶苍蝇：“哪儿来的小叫花子，一边去！这活计，压死你！”

　　布庄、杂货铺、客栈……林泉几乎问遍了看起来可能有需求的店铺，得到的回应大同小异。要么不需要，要么嫌他太小，要么看他衣衫褴褛，怕手脚不干净。那几个铜钱他一直没舍得用，他知道，这可能是他未来几天唯一的“本钱”。

　　太阳渐渐西斜，暑热稍退，街上行人依旧不少。林泉又累又渴，腹中饥饿感一阵阵袭来。他走到一处相对僻静的巷口，靠着墙根坐下，默默运转“抚灵诀”，平息身体的疲惫和心中的沮丧。

　　清凉的韵律流过，精神为之一清。他重新打量起这座镇子。也许，他需要换一个思路。那些体面的铺子不要他，或许可以试试更底层、更不讲究的活计？比如……打更？送水？或者，去西头那片“不太平”但或许用工要求更低的地方碰碰运气？

　　想到西头，他又记起白石那奇特的感应。但眼下，生存才是第一位的。

　　就在他思索时，一阵低低的交谈声传入耳中。声音来自巷子对面一家卖竹器的小铺子，铺子门口，一个穿着褐色短褂、愁眉苦脸的中年男人，正和一个邻居模样的老者抱怨。

　　“……唉，老王头，你说这叫什么事！我家那口子，自打上个月从‘那家’回来，就染上了怪病！夜里总说胡话，梦见绣花针扎她，白天就呆呆的，茶饭不思，人都瘦脱相了！”中年男人唉声叹气。

　　“你说的‘那家’，是西头柳家吧？”被称作老王头的老者压低声音，带着忌讳，“就是那个……闺女发了疯的柳家？你婆娘是不是去给她送过饭？”

　　“可不是嘛！街坊邻居住着，看柳家就剩个疯闺女，可怜见的，我家那口子心善，偶尔做了点吃食送过去。谁成想……唉！”中年男人捶胸顿足。

　　“造孽啊……”老王头摇头，“那柳家闺女，是叫如烟吧？多水灵、手多巧的一个姑娘，绣的花鸟能引来真蝴蝶！怎么就……唉，听说是因为个没良心的书生？等了三年，音讯全无，人就魔怔了。她那个疯病邪性得很，见人就问‘你见到他了吗’，眼神直勾勾的，吓人！你婆娘怕是……沾了晦气了！”

　　“晦气不晦气的，现在说啥都晚了！请了大夫，说是‘失心疯’，开了安神的药，吃了也不见好。又偷偷请了神婆来看，说是‘冲撞了不干净的东西’，做了法事，银子花了不老少，屁用没有！我现在是没办法了，眼看着人一天天垮下去……”中年男人声音带着哽咽。

　　老王头也是一脸同情，却想不出什么好法子，只是陪着叹气。

　　林泉坐在巷子对面，将这番话听得清清楚楚。西头，柳家，疯了的绣娘，等一个书生……这些关键词，和他之前感应到的、那片区域沉郁悲伤的“念”似乎能对上。而中年男人口中的“沾了晦气”、“冲撞不干净”，更是让他心中一动。

　　他想起了潮生村的遭遇，想起了村里人将他视为“不祥”，要拿他祭海。很多时候，人们将无法理解的痛苦和灾厄，归结于“晦气”和“不干净的东西”。但白石教导他的“引渡”，似乎是从另一个角度，去理解、抚平那些“痛苦”本身。

　　这个柳家绣娘，或许就是那种痛苦的源头之一？而中年男人的妻子，是否是因为近距离接触了那种强烈的、扭曲的悲伤“念”场，自身精神比较弱，受到了侵染？

　　“前辈，”林泉在心中默默问道，“您能感觉到吗？那个柳家……”

　　“嗯。”白石的意念传来，带着一丝确认，“镇西那片沉郁的‘念’中，有一处核心，怨艾、痴缠、自我否定……诸般负面情绪交织混杂，如同一个不断散发毒气的泥沼。你听到的这个柳家，很可能便是源头之一。至于那被波及的妇人，不过是心神不坚，被这外溢的‘念’侵扰，并非真的‘撞邪’。”

　　果然如此。林泉心中了然。这或许……是个机会？

　　他站起身，拍了拍身上的尘土，走到竹器铺子前。中年男人和老王头看见他，停止了交谈，疑惑地看着这个突然出现的、衣衫破烂的少年。

　　“大叔，”林泉对着那愁眉苦脸的中年男人，尽量让自己的语气显得诚恳，“我刚才……不小心听到您说的话。您家婶子的病，或许……我能试试看。”

　　“你？”中年男人和老王头都是一愣，上下打量林泉，随即露出啼笑皆非的神色。老王头直接挥手：“去去去，哪儿来的小叫花子，胡说什么！大人都没办法的事，你能试什么？莫不是想骗吃骗喝？”

　　林泉没有退缩，他知道自己年纪小，样子也落魄，难以取信于人。他想了想，道：“我不是大夫，也不是神婆。我只是……或许能试试，让婶子‘安静’下来。我不要钱，只求……若是有效，大叔能帮我找个落脚的地方，或者介绍个能糊口的活计。”

　　他不要钱，只要一个机会。这倒让中年男人犹豫了一下。他婆娘的病确实折腾得他够呛，钱花了，人没好，已经是病急乱投医的状态。眼前这少年虽然古怪，但眼神清亮，不像那种油滑的骗子。而且，他开出的条件……只是要个落脚处或活计？

　　“你真能治……这‘失心疯’？”中年男人将信将疑。

　　“我不能保证治好。”林泉实话实说，他确实没把握，“但我或许能让她……不那么难受，能睡得安稳些。”

　　老王头在一旁直摇头，显然不信。但中年男人看着林泉认真的眼神，又想到婆娘夜夜惊叫、日渐憔悴的模样，一咬牙：“行！就让你试试！反正……再坏也坏不到哪里去了！但你若敢耍花样，或者加重了我婆娘的病，我可饶不了你！”

　　“多谢大叔。”林泉心中一松。

　　中年男人姓周，是镇上的篾匠，铺子后面就是家。老王头见周篾匠竟然信了，叹口气，也不好再说什么，只是叮嘱林泉莫要乱来。

　　周家就在竹器铺子后面，一个小院，两间正屋一间厢房。院子里堆着些竹料，显得有些凌乱。周篾匠带着林泉进了正屋东间，一股浓郁的药味混合着沉闷的气息扑面而来。

　　靠窗的床上，躺着一个憔悴的妇人，正是周婶。她看起来约莫四十岁，但此刻面色蜡黄，眼窝深陷，头发干枯散乱，眼睛半睁着，眼神空洞，嘴里念念有词，仔细听，是“针……扎我……别过来……他来了吗……”

　　周篾匠看到妻子的样子，眼圈又红了，对林泉低声道：“就是这样，白天迷迷糊糊，夜里就惊叫，说胡话……”

　　林泉点点头，走到床边。他没有立刻做什么，只是静静地站在那里，看着周婶，同时悄然运转“抚灵诀”，将那一缕清凉平和的意念，如同最轻柔的薄纱，缓缓朝周婶笼罩过去。

　　刚一接触，林泉就感觉到了一股混乱、粘稠、充满惊惧的意念场。这意念场并非周婶自身产生，更像是外来的、强行“粘附”在她精神表层的东西。其中充满了尖锐的意象：断裂的丝线、滴血的绣花针、模糊的男人背影、无尽的等待和质问……这些意象杂乱无章地翻滚、冲撞，让周婶原本平和的心神不得安宁，时刻处于惊悸之中。

　　果然是外来的“念”侵扰。而且，这“念”的源头，充满了强烈的、偏执的、得不到回应的“痴”与“怨”。想必就是来自那位柳家绣娘了。

　　林泉沉下心来，摒弃杂念，意念变得更加纯粹、柔和。他没有试图去“驱散”或“对抗”这些外来的混乱意象，那样可能会对周婶脆弱的精神造成二次伤害。他只是像一个耐心的疏导者，用自己平和宁静的意念“场”，缓缓地、持续地包裹、安抚那些躁动的意象，将它们“抚平”，让它们不再那么尖锐、充满攻击性。

　　同时，他尝试着，将一丝代表“安稳”、“沉睡”、“回家”的平和意念，如同潺潺溪水，温柔地注入周婶意识的最深处，呼唤她自身精神的回归。

　　这是一个缓慢而精细的过程，比安抚那只小江豚要困难得多。因为小江豚的痛苦是直接而单纯的生理心理痛苦，而周婶是被外来的、复杂的、带有强烈执念的负面情绪侵染。林泉必须小心控制着“抚灵诀”的力度和角度，既不能太轻无效，也不能太重惊吓到周婶自身魂魄。

　　时间一点点过去。林泉额角渗出细密的汗珠，精神力的消耗远比之前要大。但他坚持着，意念的涓流稳定而持续。

　　渐渐地，床上周婶的呼吸，变得平缓了一些。眼中空洞的恐惧之色稍稍褪去，喃喃的呓语也低了下去。她似乎感觉到了某种安宁，紧皱的眉头略微舒展，眼皮渐渐沉重，最终，缓缓地、彻底地闭上了。

　　她睡着了。不是那种惊悸不安的浅眠，而是呼吸悠长、面容放松的沉睡。

　　周篾匠一直紧张地站在门口看着，大气不敢出。此刻见到妻子竟然真的安静睡去，脸上露出了难以置信的狂喜，看向林泉的眼神彻底变了。

　　“小……小兄弟，这……”他激动得有些语无伦次。

　　林泉收回意念，轻轻舒了口气，感觉一阵精神上的疲惫。他对周篾匠做了个噤声的手势，两人轻手轻脚地退出了房间，来到外间。

　　“大叔，婶子只是暂时睡安稳了。但根源不除，等她醒来，或者再接触到那‘东西’，可能还会反复。”林泉低声道。他没有说“念”，怕对方听不懂。

　　“根源？你是说……西头柳家？”周篾匠立刻明白了。

　　林泉点点头：“恐怕是的。不过，要解决柳家的事，更难。眼下，我只能暂时让婶子好受些。我可以每日过来，用这法子帮她安神，或许能让她慢慢恢复。但您最好也想办法，让婶子别再靠近西头那边，家里的衣物被褥也多晒晒，通风换气。”

　　“好好好！都听你的！”周篾匠连连点头，此刻对林泉已是信了八分，“小兄弟，不，小先生！你真是神了！刚才是我有眼不识泰山！你放心，答应你的事，我周老三绝不反悔！你看，我这后院还有间堆放杂物的偏房，虽然小了点，但收拾收拾也能住人。你要是不嫌弃，就先住下！至于活计……你看，在我这竹器铺子里帮忙打个下手，劈劈竹篾，干点杂活，管吃管住，我再每个月给你……一百个钱，不，两百个钱！你看行不行？”

　　两百个钱，在青河镇对一个小伙计来说，不算多，但也绝不算少，尤其还管吃住。对此刻走投无路的林泉而言，简直是天上掉下来的好事。

　　他没有立刻答应，而是想了想，道：“周大叔，住的地方，我先谢谢您。至于工钱……我初来乍到，手艺不熟，您看着给些饭食，有个栖身之所就行。等我熟悉了，能帮上更多忙，再说工钱的事。”

　　他这话说得诚恳，不贪不躁，更让周篾匠高看了一眼，心里也更加认定这少年不一般。

　　“那怎么行！该给的必须给！”周篾匠拍着胸脯，“就这么定了！你先住下，活儿慢慢学！走，我先带你去看看屋子！”

　　偏房确实不大，堆了些不用的旧竹器和杂物，但打扫干净，铺上干草被褥，对林泉来说，已是难得的安稳之所。窗户还能看到后面的小巷，通风采光也还过得去。

　　周篾匠是个爽快人，当即就帮着林泉一起收拾。林泉也将自己那寒酸的行囊——几块烤葛根，两块石头，几枚铜钱——安置好。

　　夜幕降临，周家做了简单的饭菜，周婶依然沉睡着，没有醒来。周篾匠对林泉更加热情，吃饭时不停给他夹菜。饭后，林泉又去看了周婶一次，确认她睡得安稳，才回到自己的小偏房。

　　躺在干燥的稻草铺上，身下是周婶找出来的、虽然破旧但洗得干净的薄被，林泉心中百感交集。一天之内，从街头茫然无措的乞儿，到有了栖身之所和一份能糊口的工作，这一切，都源于他尝试运用“抚灵诀”帮助了周婶。

　　这条路，似乎真的能走通。不仅能自保，似乎还能帮助他人，并为自己赢得立足之地。

　　“你做得很好。”白石的声音在心底响起，带着赞许，“不骄不躁，分寸得宜。‘引渡’之道，本就在此。助人，亦是助己。不过，那柳家之事，才是真正的考验。你如今根基尚浅，莫要贸然触碰核心。先在此地安顿下来，徐徐图之。”

　　“我明白，前辈。”林泉应道。他知道，柳家绣娘是这青河镇“沉念”的一个关键节点，处理起来必然比周婶这种情况复杂危险得多。他现在需要的是时间，熟悉环境，巩固“抚灵诀”，也让自己在这镇上扎下根。

　　窗外传来青河镇夜晚的声响，隐约的梆子声，远处码头的号子，还有不知谁家的狗吠。这一切，都与潮生村寂静的海浪声截然不同。

　　林泉闭上眼睛，胸口的白石传来温润的暖意。愿石静静躺在枕边，散发着安宁的气息。

　　青河镇的第一夜，他有了一个遮风挡雨的屋顶，一份可以期待的工作，和一个需要他慢慢去“理解”和“引渡”的难题。

　　前路依然未知，但至少，他不再是漂浮无根的萍草了。