接下来的几天，林泉在周家安顿下来，开始了在青河镇的新生活。
周篾匠为人实诚，果然没有食言。第二天就给林泉置办了一身半旧的粗布衣裳，虽然打着补丁，但浆洗得干净，比他自己那身破烂强了百倍。又带着他熟悉铺子里的活计。
竹器铺的活计并不复杂，主要是处理竹料。周篾匠负责编织那些精细的竹篮、竹篓、竹席等器物，林泉则帮忙做些前期的准备工作：将砍回来的毛竹按照要求锯成段，用柴刀劈开，削去竹节和内瓤，再将竹片劈成粗细均匀的竹篾。这活儿需要耐心和巧劲，林泉起初笨手笨脚，不是劈歪了就是割到手，但他学得认真，又肯下力气，几天下来，倒也像模像样了。闲暇时，他也帮着扫地、烧水、看铺子，手脚勤快，话也不多，很得周篾匠喜欢。
周婶在林泉每日早晚两次的“抚灵”安抚下，情况一天天好转。夜里不再惊叫，白天也能清醒地坐起来，吃点东西，和周篾匠说几句话了。虽然精神还有些萎靡，脸色也还苍白，但那种被“秽物”缠身的惊悸恍惚之态，已然消退了大半。周篾匠夫妇对林泉感激不尽，待他愈发亲厚，伙食上也尽量照顾，让他能吃饱。
林泉对现在的生活很知足。有了稳定的食宿，每天忙碌而充实，还能在周婶身上实践、巩固“抚灵诀”，感知着那外来的、混乱的“念”被一点点“抚平”、“稀释”，自身精神在“愿力”的滋养下也日益凝实，让他对这门奇术的理解和掌控更深了一层。
但他没有忘记柳家的事。每天傍晚忙完铺子里的活，他都会借口出去走走，在镇子里转转，尤其是西头那片区域的外围。他不敢贸然深入，只是远远观察，同时运转“抚灵诀”，默默感应。
那沉郁悲伤的“念”场，如同一个隐形的漩涡，盘踞在西头深处。越靠近，那种粘稠、冰冷、带着强烈痴怨和自我否定意味的感觉就越清晰。林泉能感觉到，这“念”的核心充满了矛盾：一边是极度的思念和等待，仿佛要将整个生命都寄托在一个虚无缥缈的影子上；另一边则是被抛弃、被遗忘的深切痛苦和自我怀疑，如同钝刀子割肉，日夜不息。两种极端情绪交织、撕扯，早已超出了正常心智能够承受的范畴，彻底扭曲、异化，形成了这样一个不断散发“精神毒素”的源头。
它不仅影响着柳家绣娘自身，也如同墨汁滴入清水，缓缓污染着周围的环境和周婶这样靠近的、心防薄弱的人。林泉甚至能隐约感觉到，在这片区域生活的其他人，眉宇间似乎也笼罩着一层淡淡的、挥之不去的阴郁，脾气似乎也更急躁易怒些。
“看来，这并非一人一时之疾，而是经年累月，执念化‘业’，已开始侵蚀一方了。”白石的声音带着凝重，“需得及早处置，否则，假以时日，此地恐生更多诡谲事端，甚至可能引来真正不干净的东西依附。”
林泉深以为然。但怎么处置？直接上门，说他能“引渡”痛苦？怕不是立刻被当成疯子打出来。况且，以他现在的能耐，贸然接触那等强度的扭曲执念，是否会被反噬，他也毫无把握。
机会，在他来到青河镇的第七天，悄然出现了。
这天下午，周篾匠去给镇上一家酒楼送定做的竹蒸笼，铺子里只剩林泉看店。一个穿着靛蓝色细布裙、头发梳得一丝不苟、约莫五十来岁的妇人走了进来。她脸色严肃，眉头微蹙，眼神里带着一种常年管事形成的精明和不易察觉的疲惫。
“周篾匠在吗？”妇人开口，声音有些干涩。
“周大叔送货去了，您有什么事？我可以转告，或者您稍等片刻。”林泉放下手里的竹篾，站起身。
妇人打量了林泉一眼，似乎对他这个生面孔有些意外，但也没多问，只道：“我是西街‘锦绣坊’的刘嬷嬷。坊里急缺人手，尤其是能帮着分线、理线、跑腿打杂的。听说周篾匠这儿新来了个小伙计，手脚还算麻利，过来问问，可愿去坊里做几天短工？工钱按天算，管两顿饭。”
锦绣坊？林泉心中一动。他这几天在镇子里转悠，听说过这地方。是青河镇最大的一家绣坊，据说承接了不少官家和富户的绣活，坊里的绣娘手艺精湛，远近闻名。而柳家，似乎就在西街，距离锦绣坊不远。更重要的是，柳家那个疯了的绣娘柳如烟，在未疯之前，据说就是锦绣坊里数一数二的巧手绣娘！
这简直是想睡觉就有人递枕头。
林泉强压住心中的激动，面上露出恰如其分的犹豫和渴望：“锦绣坊？我……我能行吗？我没做过绣坊的活儿，只会在铺子里劈劈竹子……”
刘嬷嬷似乎心情不佳，没多少耐心，挥挥手道：“不用你动针线！就是些粗使活计，分分丝线颜色，把绣娘要的线轴送过去，打扫下绣房外面的地面，帮着跑腿买点零碎东西。眼不瞎，手脚勤快就行。工钱一天十五文，管早午两顿，做得好，以后坊里长年缺不了杂活。你去不去？不去我找别人了。”
一天十五文，对临时短工来说，不算高，但管两顿饭，对林泉仍有吸引力。更重要的是，这是进入锦绣坊，接近柳如烟，了解她现状的绝佳机会！
“去！我去！”林泉连忙点头，“刘嬷嬷，我什么时候上工？”
“现在就去！”刘嬷嬷转身就走，“跟我来，路上跟你讲讲坊里的规矩。”
林泉跟周婶打了声招呼，说去锦绣坊做短工，周婶自然支持。他便锁了铺门，快步跟上刘嬷嬷。
路上，刘嬷嬷简单说了些规矩：不准大声喧哗，不准窥探绣娘绣活，不准偷懒耍滑，尤其不准靠近西跨院最里面那间锁着的绣房。
“记住了，尤其是西跨院那间，绝对不准靠近！”刘嬷嬷神色严肃地重复，“里面……有些不干净，冲撞了，可没人管你！”
林泉心中了然，那锁着的绣房，恐怕就是柳如烟发疯的地方，或者与她有关。他点头应下，表示一定遵守。
锦绣坊位于西街中段，门面并不张扬，但走进去才发现别有洞天。前后三进院子，前院是接待客人和展示成品的地方，中院是绣娘们做活的主要场所，东西两侧还有跨院。院子里晾晒着各色丝线绸缎，空气里弥漫着淡淡的染料和熏香气味。不时有穿着素净衣裙的绣娘捧着绣绷或丝线匆匆走过，低声细语，整个坊内显得安静而忙碌。
刘嬷嬷将林泉带到一个管杂事的婆子那里，交代了几句，便匆匆走了，似乎坊里真的有什么急事。那婆子姓张，给林泉派了活——先去丝线库房，帮着将新到的一批乱了的丝线按颜色、粗细分拣出来，缠到线轴上。
丝线库房光线昏暗，堆满了大大小小的箩筐和箱子，里面是各色丝线，有些已经缠好，有些还乱成一团。这活计需要耐心和好眼力。林泉静下心来，坐在小凳上，开始分拣。他心思细腻，又有“抚灵诀”带来的些许感知增强，做起来倒也得心应手，速度不慢。
张婆子中间来看了一次，见他分得又快又好，线轴缠得整齐，脸色稍霁，夸了一句“还算中用”。
中午，林泉在坊里下人的饭堂吃饭。饭食比周家要精细些，白米饭，一荤一素两个菜，虽然量不多，但味道不错。吃饭时，他默默听着其他帮工、婆子们的闲聊，大多是坊里的琐事，哪个绣娘手艺好被夸了，哪个主顾挑剔难缠，但没有人提及西跨院和柳如烟，仿佛那是坊里的一个禁忌。
下午，张婆子又让林泉去打扫中院绣房外的廊道。中院是绣坊的核心，十几间绣房门窗半掩，里面坐着一个个低头飞针走线的绣娘，只能看到她们专注的侧影和灵巧的手指。空气里只有丝线穿过绷子的细微声响和偶尔的低声交谈。
林泉拿着扫帚，慢慢地扫着廊下的落叶和灰尘，目光状似无意地扫过那些绣房。他运转“抚灵诀”，默默感知着。大部分绣房里的“气息”是平和的，带着专注、耐心，偶尔有些许疲惫或焦躁（赶工时）。但当他扫到靠近西跨院的那几间绣房时，明显感觉到绣娘们的心绪不那么安稳，似乎总有些心神不宁，下意识地会瞥向西跨院的方向，那里仿佛盘踞着什么令她们不安的东西。
而西跨院的方向，那股沉郁的、悲伤的、扭曲的“念”，如同实质的阴云，即便隔着一段距离和院墙，依旧能清晰地被林泉感知到。其中那份痴缠的等待和绝望的怨恨，比在外围感应时更加鲜明、更加具有“侵略性”。
他甚至能隐约“听”到，那核心之处，似乎有一个声音，在反复地、机械地念叨着同一句话，带着哭腔，又带着一种诡异的执着：“你见到他了吗……见到他了吗……他在哪里……为什么还不回来……”
这声音并非真的听到，而是那强烈执念在意念层面的“呐喊”，直接映射在他的感知中。林泉的心微微一沉。柳如烟的“病情”，或者说她执念的扭曲程度，恐怕比他想象的还要严重。
就在他心神被那执念吸引，下意识地朝西跨院方向多看了几眼时，一个严厉的声音在身后响起：“看什么呢？！”
林泉一惊，回头，见是刘嬷嬷不知何时走了过来，正板着脸看着他，眼中带着审视和不满。
“没、没看什么。”林泉连忙低下头，继续扫地。
刘嬷嬷走到他面前，压低了声音，却更加严厉：“我早上跟你说的话，都忘了？西跨院那边，不准看，不准问，更不准靠近！尤其是那间锁着的屋子！里面关着不干净的东西，惊扰了，你担待得起吗？不想干现在就滚蛋！”
“是，是，嬷嬷，我记住了，再不敢了。”林泉连声应道，做出害怕的样子。
刘嬷嬷哼了一声，又警告地瞪了他一眼，这才转身离开，边走边对另一个路过的婆子抱怨：“……真是晦气，自打那事后，坊里就没安生过，接二连三出岔子，好不容易做好的绣品无缘无故脱线变色，好几个绣娘夜里做噩梦，连带着生意都受影响……再这样下去，东家非要……”
后面的声音渐行渐远，但林泉已经听明白了。柳如烟的执念，不仅影响了她自己和附近的居民，甚至开始“污染”锦绣坊这个她曾经工作的地方，影响了这里的“气运”和生意。
这已经不仅仅是“个人悲剧”了，它正在演变成一个需要解决的“问题”。而坊里显然也意识到了，只是他们无法理解根源，只能归咎于“晦气”、“不干净”，用锁门、禁止靠近这种消极的方式应对。
林泉的心，沉静下来。他继续低头扫地，但心中已然有了计较。
接近柳如烟，了解她的执念根源，尝试“引渡”……这不再仅仅是因为白石的感应和周婶的关联，也不仅仅是为了验证自己的能力。这似乎成了一种……责任？或者说，是“渡者”之路摆在他面前的、第一个真正的、无法回避的“业”。
他扫完了廊道，又按照张婆子的吩咐，去前院帮着搬运新到的几匹绸缎。干活时，他更加留心观察，留意坊里的人事，尤其是哪些人可能对柳如烟的事知道得更多，哪些路径可以相对隐蔽地接近西跨院。
傍晚下工时，张婆子结了当天的十五文工钱给他，并说坊里最近活多，让他明天继续来。
林泉道了谢，揣着还带着体温的铜钱，走出了锦绣坊。夕阳将他的影子拉得很长。他回头看了一眼那座安静中透着些许压抑的绣坊，又望了望西跨院的方向。
那里锁着的，不仅仅是一间绣房，一个疯了的绣娘，更是一个凝结了数年痴怨、已经开始侵蚀现实的、沉重的“念”之茧。
他摸了摸怀中温润的白石，深吸了一口傍晚微凉的空气。
第一步，已经迈出。接下来，就是如何在不惊动任何人的情况下，抽丝剥茧，去理解，去接近，然后……尝试“引渡”那茧中痛苦而扭曲的灵魂了。
路还长，但方向，已然清晰。