接下来的日子，林泉的生活仿佛被分割成了明暗两面。
明面上，他是锦绣坊新来的、沉默勤快的小杂工“小泉子”。每日天不亮就到坊里，帮着洒扫庭院、整理丝线库房、跑腿传话，午间匆匆用过饭，下午或继续分线，或打扫绣房外廊，或搬运物料。他话不多，眼里有活，手脚麻利，又不与任何人争执，很快就在坊里混了个脸熟。连一向严厉的刘嬷嬷，见了他也偶尔能点点头，不再动辄训斥。
坊里的绣娘和婆子们，起初对这个突然出现、瘦小沉默的少年有些好奇，私下也会议论几句他的来历。但见他每日埋头干活，对谁都恭谨有礼，也从不多看多问，那点好奇便渐渐淡了，只将他当作坊里一个不起眼的背景。
暗地里，林泉的心神，却时刻有一部分系在西跨院那扇紧闭的门后。他利用一切可能的机会，在不引起注意的前提下，靠近西跨院的巷道口，默默运转“抚灵诀”，如同最耐心的垂钓者，将一丝丝平和、安宁的意念，如同无形的丝线，悄然穿过门板的缝隙，渗入那间充满悲伤与混乱的绣房。
起初，没有任何回应。柳如烟大部分时间都处于一种麻木的、自我封闭的沉寂状态，只有当哑婆子送饭时开关门的声响，或是她自己陷入更深的痛苦幻象时，才会爆发出剧烈的情绪波动，那股扭曲的“念”随之汹涌，将林泉小心翼翼探入的意念冲得七零八落。
但林泉没有气馁。他谨记白石的教导，不急不躁，每日坚持。他的意念不求“进入”或“改变”，只是如同春日溪水，潺潺流过，带去“外面有阳光”、“有清风”、“有生命在流动”的模糊信息，以及最基础的“平静”与“陪伴”的感觉。
几天后，变化开始以极其细微的方式显现。
有时，当林泉的意念溪流缓缓淌过时，柳如烟那沸腾混乱的意识之海，会短暂地出现一丝极其微弱的“凝滞”，仿佛狂风中忽然出现了一个短暂的风眼。那持续不断的内心质问“你见到他了吗”的频率，似乎会降低那么一刹那。又有时，她蜷缩的身体会不自觉地轻微颤抖一下，枯瘦的手指会无意识地蜷曲，仿佛想要抓住什么。
这些变化细微到几乎无法察觉，但通过“抚灵诀”的敏锐感知，林泉捕捉到了。他知道，他的努力并非徒劳。柳如烟那被厚重执念冰封的心湖深处，依旧有一丝属于“人”的、对外界温暖的本能渴望，在对他这持续不断的、温和的意念“溪流”产生反应。
与此同时，林泉也在坊里不动声色地打探“双雁图”的下落。他装作对坊里过往的精品绣品好奇，偶尔向年长的婆子或稳重的绣娘请教，问起坊里以前出过哪些有名的绣娘，绣过哪些了不起的物件。话题很自然地，有时会引到柳如烟身上。
“唉，要说绣活，以前西跨院那位，才是真正的这个。”一个在坊里做了二十多年的老绣娘，在休息时压低声音，竖起大拇指，又惋惜地摇摇头，“那手双面绣，啧啧，跟活的似的！可惜啊……心比天高，命比纸薄。看上了个没良心的白面书生，把自己给毁了。”
“我听说，她疯之前，在绣一幅很大的‘双雁图’，绣得可好了，说是要当嫁妆的。”林泉适时地，带着恰到好处的好奇插嘴。
“可不是嘛！”另一个婆子接口，左右看看，声音压得更低，“那幅图，原本就在她之前住的那屋里，后来她疯了，刘嬷嬷带人收拾屋子，怕那晦气东西招灾，本想烧了。可说来也怪，那图怎么也点不着！后来没法子，就卷起来，塞到西跨院中间那间堆放杂物的屋子最里面的破箱子底下了，再没人动过。估计早就被虫蛀烂了！”
中间那间杂物屋！林泉心中一喜，默默记下。那屋子就在柳如烟绣房的隔壁，平时少有人去，只有哑婆子偶尔进去拿点不用的旧家什。这倒是个好消息，“双雁图”很可能还在，而且位置相对容易接近。
就在林泉以为可以按部就班，继续他的“潜移默化”和寻找“双雁图”计划时，一个意外，打破了他小心维持的低调，也让他“小泉子”这个默默无闻的名字，第一次在锦绣坊乃至周边街巷，有了点不一样的意味。
事情发生在林泉进入锦绣坊做工的第十天午后。
那天天气闷热，一丝风都没有。中院绣房里，绣娘们正赶着那批嫁女绣品的最后收尾，空气里弥漫着焦躁和疲惫。刘嬷嬷和张婆子在前院核对一批新到的绸缎料子。
忽然，东边第二间绣房里，传出一声惊恐的尖叫，紧接着是器物摔碎的哗啦声和女子的哭喊声。
“血！好多血！救命啊！”
整个中院瞬间被惊动。附近的绣娘和帮工都涌了过去。林泉正在不远处扫地，闻声也赶了过去。
只见那间绣房门口，一个年轻的绣娘瘫坐在地，脸色惨白，手指颤抖地指着屋内，语无伦次：“小娟……小娟她突然就倒了！流……流了好多鼻血！止不住！”
林泉挤到门口，朝里望去。只见一个约莫十六七岁、面容清秀的绣娘仰面倒在地上，双目紧闭，脸色却是一种不正常的潮红，口鼻处鲜血汩汩涌出，染红了胸前的衣襟和地上的青砖。她身体微微抽搐，气息微弱。旁边散落着绣绷和丝线，还有打翻的颜料碟。
周围的绣娘们惊慌失措，有的想去扶，又不敢碰；有的急着去找刘嬷嬷和张婆子；有的只会捂着嘴哭。有人喊“快去请大夫！”，但看小娟这出血的势头，恐怕等大夫赶到……
林泉的心猛地一沉。他几乎能“感觉”到，一股炽热、混乱、充满惊惧和生命流失感的“气息”，正从小娟身上迅速逸散。这不是普通的流鼻血，倒像是……急火攻心，加上可能本身有什么隐疾，在这闷热天气和赶工压力下，骤然爆发了！
救人心切，他顾不上许多，分开人群冲了进去。他没有去动小娟的身体，而是迅速蹲在她身边，先用手探了探她的鼻息，很弱。又摸了摸她的脉搏，跳动急促而紊乱。
“都散开些！别围这么紧！让她透透气！”林泉抬头，对围在门口的众人喝道。他年纪虽小，但此刻情急之下，声音里自然带上一股不容置疑的急迫，竟让骚乱的人群静了一瞬，下意识地退开了些。
林泉不再犹豫，闭上眼睛，全力运转“抚灵诀”。这一次，他不是要安抚情绪，而是要尝试“感知”并“疏导”小娟体内那股狂暴炽热、乱窜的气息！这比他之前做的任何一次“引渡”都要直接、危险，因为他要干预的是活人生理层面紊乱的“气”！
他将意念凝聚成最细微的触须，小心翼翼地探入小娟的体内。瞬间，一股灼热、粘稠、如同岩浆般的混乱感包裹了他。他能“看到”小娟心火炽盛，肝气郁结，一股燥热邪气冲逆上行，壅塞于头面，导致鼻窍血管破裂，血涌不止。更麻烦的是，她本身似乎心脉有些先天孱弱，此刻被这邪热一冲，更是岌岌可危。
没有时间细想，林泉按照“抚灵诀”中疏导郁结、平息躁动的基本法门，将自己的意念化作清凉的涓流，顺着小娟的经络，缓缓流向她心口和头面。他引导着那股清凉的意念，如同疏浚河道，一点点地将壅塞的燥热邪气“推开”、“稀释”，同时将一丝代表“平静”、“收敛”、“愈合”的意念，注入她慌乱的心神和脆弱的心脉。
这是一个极其精细且耗费心力的过程。林泉的额头瞬间布满了豆大的汗珠，脸色也开始发白。他必须控制好意念的力度，太轻无用，太重可能伤及小娟本就脆弱的经络。他全神贯注，外界的一切仿佛都消失了，只剩下意念中那团混乱的“炽热”和他努力引导的“清凉”。
时间仿佛过得很慢，又仿佛很快。就在林泉感觉自己的精神力快要被抽空，眼前阵阵发黑时，小娟鼻中涌出的鲜血，流速明显减缓了。她潮红的脸色也渐渐褪去了一些，急促的呼吸变得稍微平缓，虽然依旧微弱，但不再是那种濒死的急促。身体的抽搐也停止了。
“血……血好像止住了！”门口有眼尖的绣娘低呼。
这时，刘嬷嬷和张婆子也闻讯急匆匆赶了过来，看到屋内的景象，都吓了一跳。刘嬷嬷看见林泉蹲在小娟身边，闭着眼，满头大汗，样子古怪，正要呵斥，张婆子连忙拉住她，低声说了几句，指了指小娟明显好转的情况。
刘嬷嬷将信将疑，但看小娟确实不再流血，气息也稳了些，便没有立刻发作，只是急声吩咐：“还愣着干什么！快去个人，看看胡大夫请来了没有！再来两个人，轻轻地把小娟抬到榻上去，小心点！”
几个胆大的婆子上前，小心翼翼地将小娟抬起，放到一旁的绣榻上。林泉也顺势收回了意念，浑身虚脱，差点坐倒在地，连忙用手撑住地面。
胡大夫很快被请来了，是个留着山羊胡、面目清癯的老者。他仔细检查了小娟的情况，又把了脉，脸上露出惊讶之色：“奇怪……方才听来人说得凶险，像是急症攻心，血涌不止。可看眼下，血已自止，脉象虽仍虚弱紊乱，但那股冲逆的邪热燥气，竟已散去大半？只是心脉受损，还需好生调养，切忌再劳心费力。你们方才，可曾给她用过什么药？或是施了针？”
众人面面相觑，都摇头。刘嬷嬷看向被扶到一边休息、脸色苍白的林泉，眼神惊疑不定。
胡大夫顺着刘嬷嬷的目光看去，也注意到了这个与众不同的少年。他走到林泉面前，打量了他几眼，忽然伸出手，搭在林泉的手腕上。
林泉心中一惊，但并未反抗。胡大夫把了片刻脉，眉头微蹙，又松开，眼中异色更浓：“小哥儿，你方才……可是用了什么特殊的法子，替这姑娘疏导了内息？”
林泉知道瞒不过懂行的人，但他绝不能透露“抚灵诀”的存在，只得含糊道：“我……我以前跟一个走方的铃医学过两手粗浅的推拿顺气法，看这位姐姐情况危急，就胡乱试了试……也不知有用没用。”
“走方的铃医？推拿顺气？”胡大夫显然不信，推拿顺气或许能缓解症状，但绝不可能在这么短时间内，将如此凶猛的急症邪热疏导大半。这少年身上，似乎有种奇特的、能安定心神、调和气息的“场”。但他见林泉不愿多说，也不再追问，只是深深看了他一眼，道：“无论如何，你算是救了这姑娘一命。她心脉有损，若非你及时疏导，等老夫赶来，恐怕……唉。小哥儿，你这手‘顺气’的本事，不简单啊。”
胡大夫的话，等于坐实了是林泉救了小娟。一时间，所有目光都集中到了林泉身上，充满了惊奇、探究、感激，还有一丝不易察觉的……敬畏。
刘嬷嬷的脸色变了又变，最终走到林泉面前，语气复杂：“小泉子，没想到你还有这本事……这次，多亏你了。小娟是坊里的老人，真要出了事……你放心，坊里不会亏待有功之人。你先回去好好歇着，工钱照算，这个月的例钱，给你加倍！”
林泉连忙道谢，说自己只是侥幸，当不得如此。但在众人眼中，这个平日里沉默寡言的小杂工，身上已然蒙上了一层神秘的光环。
接下来的半天，林泉被强行要求回周家休息。他确实也疲惫不堪，精神力消耗巨大，回到偏房倒头就睡，直到傍晚才被饿醒。
醒来时，周婶已经做好了晚饭，特意给他蒸了碗鸡蛋羹，说是补身子。周篾匠也回来了，听说了坊里的事，对着林泉又是好一顿夸，说他“深藏不露”，“必有来历”。
更让林泉没想到的是，锦绣坊小杂工“小泉子”用神秘手法救活急症绣娘的消息，如同长了翅膀，短短半天，就在西街乃至小半个青河镇传开了。版本越传越玄乎，有的说他得了游方神医的真传，会“金针渡穴”；有的说他身怀异术，能“镇邪安神”；甚至有人说，他是看出小娟“撞了邪”，用了符水……
林泉听着周篾匠转述的各种传言，哭笑不得，心中却暗暗警惕。出名，对他现在的处境而言，未必是好事。这可能会引来不必要的关注，甚至……麻烦。
果然，麻烦来得比想象中更快。
第二天，林泉照常去锦绣坊上工。一进坊门，他就感觉到气氛有些不同。绣娘和婆子们看他的眼神，除了昨日的惊奇和感激，又多了一些别的意味——好奇，打量，甚至有一丝疏离和畏惧。仿佛他不再是那个普通的小杂工，而是某种他们无法理解的、带着“非常”色彩的存在。
刘嬷嬷对他的态度也客气了许多，但客气中透着审视，不再随意指派粗活，反而让他多在前院帮忙，似乎有意让他远离绣娘聚集的中院和敏感的西跨院。
中午吃饭时，连平时对他还算友善的几个帮工小伙，也不太敢凑过来同桌了，只远远地看着他小声议论。
林泉默默吃着饭，心中苦笑。他知道，自己小心维持的“低调”和“普通”，从昨天那一刻起，已经破碎了。他必须尽快适应这种变化，并做好应对可能随之而来的各种情况的准备。
然而，更大的波澜，还在后头。
午后，林泉正在前院帮着登记新到的丝线颜色和数量，一个穿着锦缎长衫、摇着折扇、约莫三十出头、面色有些虚浮发黄的男人，在一个小厮的陪同下，大摇大摆地走进了锦绣坊。
刘嬷嬷一见此人，脸色微微一变，但立刻堆起笑容迎了上去：“哎哟，赵管事！什么风把您吹来了？快请里面用茶！”
被称作赵管事的男人，是镇上“永昌绸缎庄”的二管事，也是锦绣坊的大主顾之一，经常来订制绣品。他倨傲地点点头，目光在坊里扫了一圈，最后，落在了正在埋头登记的林泉身上。
“刘嬷嬷，坊里是不是新来了个会治病的小伙计？”赵管事用折扇指了指林泉，开门见山。
刘嬷嬷心里咯噔一下，赔笑道：“赵管事消息真灵通。是有一个，叫小泉子，就是那孩子。不过也就是会点乡下土法子，碰巧了，当不得真……”
“是不是碰巧，试试就知道了。”赵管事打断她，径直走到林泉面前，上下打量了他几眼，眼中带着审视和一丝不易察觉的焦虑，“你，就是小泉子？听说你昨天用推拿之法，救了个急症的绣娘？”
林泉放下笔，站起身，不卑不亢地回答：“回赵管事，是我。不过那只是情急之下胡乱试的，算不得真本事。”
“胡乱试的就能把人从鬼门关拉回来？”赵管事哼了一声，显然不信，“小子，我也不跟你绕弯子。我家少爷，前些日子不知怎的，得了个怪病。夜里惊悸不安，白日昏昏沉沉，茶饭不思，请了好几个大夫，汤药吃了不少，总不见好，反而越发萎靡。有人说，怕是……沾了什么不干净的东西，惊了魂。我听说你有些镇邪安神的门道，跟我走一趟，去给少爷瞧瞧。若是能让我家少爷好转，赏钱少不了你的！”
林泉心中一沉。果然来了。而且，听这描述，这位赵家少爷的症状，与当初周婶被柳如烟的“念”侵扰有些相似，但又似乎更严重些？难道也跟西头的“沉念”有关？还是单纯的病症？
他看了一眼刘嬷嬷，刘嬷嬷脸上露出为难之色，显然不想得罪赵管事，但又怕林泉惹出麻烦牵连坊里。
“赵管事，”林泉斟酌着措辞，“我确实不懂医术，更不会驱邪。昨天只是凑巧。贵府少爷的病，还是该请正经大夫……”
“少废话！”赵管事脸色一沉，折扇一合，“让你去你就去！治好了，重重有赏！治不好……哼，难道我赵家还请不动你一个小伙计？刘嬷嬷，你这坊里的伙计，架子不小啊？”
最后一句，已是带着威胁看向刘嬷嬷。刘嬷嬷脸色发白，连忙对林泉使眼色：“小泉子，赵管事既然开了口，你就去一趟吧。记着，多看少说，莫要逞强。”
林泉知道，这一趟是躲不过去了。他深吸一口气，对赵管事道：“既如此，我便随赵管事走一趟。但丑话说在前头，我确实不懂医术，若看不好，还请赵管事莫要怪罪。”
“只要你去，看不看得好，另说。”赵管事脸色稍缓，转身就走，“跟上！”
林泉只得对刘嬷嬷点点头，跟着赵管事和他那小厮，走出了锦绣坊。
身后，坊里众人神色各异，目送他们离开。有担心的，有好奇的，有幸灾乐祸的，也有若有所思的。
林泉走在青河镇午后有些燠热的街道上，心中却是微凉。他知道，从救小娟开始，他便被卷入了这镇子更复杂的暗流之中。赵家少爷的病，或许只是一个开始。
怀中的白石，传来温润的暖意，仿佛在无声地支持着他。愿石也静静地贴着胸口。
“前辈，”林泉在心中默默道，“这一去，恐怕不会太平。”
“兵来将挡，水来土掩。”白石的声音平静无波，“你既已踏上此路，便避不开这些。谨记本心，谨慎行事，随机应变。或许，这也是你了解这镇子另一面的机会。”
林泉点点头，不再多言。他跟着赵管事，转过几条街巷，来到镇子东头一片相对繁华、宅院高大的区域。最后，在一座气派的、门楣上挂着“赵府”匾额的大宅前停了下来。
朱门高墙，石狮威严。这里，是青河镇有头有脸的乡绅赵老爷的家。而那位得了怪病的少爷，便是赵老爷的独子。
林泉抬头，看着那在阳光下有些刺眼的匾额。他能感觉到，这高门大户之中，似乎也隐隐盘踞着一股阴郁、躁动不安的气息。
新的考验，即将开始。