行辕的时光，如同墨锭在砚台上缓缓研磨，细致、单调，却又蕴含着某种沉静的韵律。林泉很快适应了文书房杂役的生活。每日卯时起身，与其他杂役一起清扫庭院，然后去饭堂用简单的朝食（通常是稀粥、咸菜、馒头）。辰时初刻，准时到文书房当值，在孙文书的指派下，誊抄公文、整理卷宗、核对账目、跑腿传递一些无关紧要的文书。酉时下值，用晚饭，之后是短暂的休息时间，但杂役不得随意离开后院范围。
日子规律得近乎刻板。行辕内部等级森严，气氛肃穆。除了几个同期的杂役少年偶尔低声交谈，大部分时间，只有毛笔划过纸张的沙沙声，和书吏、文书们偶尔的低语。林泉谨言慎行，将“勤恳”、“本分”、“寡言”这几个字发挥到极致。他誊抄公文又快又好，字迹日益工整；跑腿递送从不拖延，也从不多看多问；对孙文书和其他老文书恭敬有礼，虚心请教。短短数日，他不仅顺利通过了试用期，被正式留用，还因为表现突出，被孙文书稍稍高看了一眼，偶尔会让他帮忙整理一些稍重要的、但仍属常规的往来公文摘要。
这给了他接触更多信息的机会。虽然无法看到核心的军情密报和崔御史的私人信件，但通过整理那些地方官府呈报的例行公文、边军各部的日常汇报、以及朝廷下发的邸抄通告，林泉对北地的局势、绥远城的运作、乃至崔御史面临的困境，有了更直观、更深入的了解。
北边野人部落的侵扰日益加剧，小股骑兵不断袭扰边境哨所、屯田，烧杀抢掠。那个叫“兀术”的首领似乎已经基本统一了草原东部诸部，正在整合力量，其兵锋直指绥远、铁山一线。朝廷的援军和粮饷迟迟未到，边军粮草匮乏，冬衣不足，士气受到影响。而更让林泉心惊的是，在一些边军的汇报和地方官府的呈文中，隐约提到了边境一些村落的诡异失踪事件，以及黑山方向不正常的“地动”和“异象”，有兵卒甚至声称在夜间看到过“鬼影”和“血光”，虽然大多被上官斥为“妖言惑众”、“怯战胡言”，但字里行间透出的不安，让林泉立刻联想到了铁山城的老鸦岭和那些诡异的“影子”！
难道，老鸦岭的邪异，并非孤例？黑山深处的“东西”，其影响范围正在扩大？还是说，北虏萨满的邪术，已经不仅仅局限于铁山城一带？
他强压住心中的惊涛骇浪，继续不动声色地整理着公文。同时，他也留意到，崔御史似乎承受着巨大的压力。来自朝廷的催问和指责（为何边患不平？），来自地方官府的推诿和求援（要钱要粮要兵），来自边军将领的抱怨和争执（关于防御策略、兵力调配），还有来自朝中某些势力（以刘瑾太监为首）或明或暗的掣肘和攻讦（弹劾他“劳师靡饷”、“举措失当”）。这位以刚正清廉著称的御史大人，虽然每日依旧忙碌，但眉宇间的忧色和疲惫，难以掩饰。
林泉还注意到，行辕内部，似乎也并非铁板一块。那位李管事，虽然总管行辕内务，看似对崔御史忠心耿耿，但偶尔流露出的圆滑和算计，让林泉觉得此人不简单。而那个王书吏，则似乎对某些前来拜访的、衣着光鲜的商人或地方官吏格外客气。至于守备府吴守备派来联络的官员，更是与行辕某些人（包括李管事）过从甚密，时常私下饮宴。整个行辕，看似平静，实则暗流涌动。
林泉像一滴水，悄无声息地融入这片墨海，观察，倾听，分析，将每一丝有用的信息记在心里。但他始终没有找到合适的机会，将怀中的密信送出。崔御史行踪不定，即便在行辕，也多在戒备森严的内书房处理要务，等闲人根本无法靠近。直接求见？他一个小小杂役，连内书房的院子都进不去。托人传递？信交给谁？李管事？王书吏？还是孙文书？他一个都不敢信。在未摸清行辕内部复杂关系之前，贸然行动，不仅可能送不出信，还可能暴露自己，引来杀身之祸。
他必须等待，等待一个崔御史单独出现、且周围守卫相对松懈的时机，或者，等待一个足以让他取信于崔御史、并能确保密信安全送达的事件。
时间一天天过去，转眼林泉已在行辕待了半个月。他与石头约好，每隔五天，在休沐日（每月初一、十五，杂役可休息半日）的下午，在“陈记杂货铺”碰一次面，互通消息。石头那边一切安好，小院平静，无人打扰。只是石头提到，前几天巷子里似乎有陌生面孔晃悠，像是打听什么人，但没敢靠近他们家。林泉心中警惕，叮嘱石头加倍小心。
这天下午，林泉正在文书房整理一批刚送来的、关于各边镇粮草库存的报表，孙文书忽然叫他：“林泉，过来。”
“孙先生，有何吩咐？”林泉放下手中的活计，走过去。
孙文书从桌上拿起一封用火漆封好的信，递给他：“这是要呈给崔大人的急件，是关于西线‘骆驼岭’军寨粮草补给的最新核实情况。李管事刚才交代，崔大人正在内书房与几位将军议事，此信需立刻送呈。你跑一趟，送到内书房门口，交给守门的赵护卫即可。记住，不得耽搁，也不得窥视信的内容。”
送往内书房的急件！而且是直接交给崔大人！林泉心中一动，这是半个月来，他第一次有机会如此接近崔御史处理公务的核心区域！虽然只是送到门口，但或许……能有机会瞥见内书房的情况，甚至，如果运气好，能在崔大人出来时，找到瞬间的机会？
“是，孙先生。”林泉强压住心跳，双手接过那封沉甸甸的、带着火漆余温的信，小心地放入怀中内袋（他特意缝了个夹层放重要物品），然后转身，快步走出文书房。
内书房位于行辕中轴线最后方，是一个独立的小院，环境清幽，守卫森严。林泉穿过几道回廊和月亮门，来到小院门口。只见院门紧闭，两侧各站着一名按刀而立、眼神锐利、气息沉凝的护卫，正是崔御史的亲随护卫。其中一人，林泉认得，正是孙文书提到的赵护卫，一个国字脸、浓眉大眼、不苟言笑的中年汉子。
“站住！何事？”赵护卫目光如电，扫向林泉。
林泉停下脚步，躬身行礼，从怀中取出那封信，双手奉上：“赵护卫，文书房孙先生命小的送来急件，呈交崔大人。是西线骆驼岭军寨粮草核实的公文。”
赵护卫接过信，检查了一下火漆封印，确认无误，点了点头：“嗯，知道了。你回去吧。”语气平淡，没有多余的话。
林泉心中微感失望，就这么完了？连院门都进不去，更别说见到崔大人了。但他脸上不敢有丝毫表露，再次躬身：“是。”
就在他转身准备离开时，内书房紧闭的门忽然“吱呀”一声开了半扇。一个穿着青色官袍、面容清癯、留着三缕长髯、约莫五十多岁、但眉宇间带着深深疲惫和忧色的官员，正送着两位顶盔贯甲、神色不豫的将领走出来。正是崔佑安崔御史，以及两位驻军的高级将领！
林泉心头剧震，连忙退到一旁，低下头，躬身静立，用眼角的余光，飞快地瞥了一眼。
只见崔御史眉头紧锁，对那两位将领道：“王将军，李将军，粮草之事，本官已再三行文催促户部和兵部，也向朝廷上了急奏。眼下还需二位将军竭力安抚将士，严守关隘。至于分兵增援西线……还需从长计议，待本官与吴守备商议后，再行定夺。”
那位姓王的将领是个黑脸膛的粗豪汉子，闻言不满地哼了一声：“崔大人，不是末将抱怨！西线骆驼岭兵力薄弱，粮草只够支撑半月！若北虏大举来攻，如何抵挡？吴守备那边，守着绥远城和仓库，却总说存粮不足，要优先保障城中供应！这、这不是拆东墙补西墙吗？”
另一位李将军年纪稍长，沉稳些，但也面带忧色：“崔大人，王将军所言虽是气话，却也道出了实情。西线若失，绥远城侧翼洞开，后果不堪设想。还望大人速做决断。”
崔御史揉了揉眉心，叹息道：“本官知晓其中利害。二位将军先回营，安抚部众。最迟明日，本官必定给二位一个答复。”
两位将军这才勉强拱手，告辞离去，从林泉身边走过时，带起一阵冷风和浓重的煞气。
崔御史站在门口，望着两位将军离去的背影，久久未动，背影在冬日惨淡的阳光下，显得格外孤寂和沉重。赵护卫上前一步，低声道：“大人，外面风大，您还是回屋吧。另外，文书房刚送来西线粮草的核实急件。”说着，将林泉送来的那封信递了过去。
崔御史接过信，没有立刻拆看，而是又叹了口气，这才转身，准备回屋。
就在这时，异变陡生！
“嗖——！”
一声极其轻微、却尖锐刺耳的破空厉啸，陡然从内书房小院对面、一座较高的厢房屋顶上响起！一点寒星，如同毒蛇吐信，以肉眼难辨的速度，朝着刚刚转身、背对院门的崔御史后心激射而去！
是弩箭！带有消音装置的强弩！有刺客！
“大人小心！”赵护卫反应极快，听到破空声的瞬间，已然厉喝一声，同时合身扑上，想要将崔御史推开！
但弩箭速度太快，距离又近，赵护卫虽快，却也只来得及用身体挡住大半，那支弩箭“噗”地一声，狠狠扎进了赵护卫的左肩！箭矢力道极猛，竟然穿透了皮甲，直没入骨！赵护卫闷哼一声，踉跄倒退，鲜血瞬间染红了肩头。
“有刺客！保护大人！”另一名护卫也反应过来，拔刀怒吼，同时用身体挡在崔御史身前，目光如电，扫向弩箭射来的方向。
崔御史猝逢惊变，脸色也是一白，但毕竟是历经风浪的朝廷大员，并未惊慌失措，反而迅速退后半步，背靠门框，目光沉凝地看向对面屋顶。
这一切发生在电光火石之间！从弩箭射出，到赵护卫中箭，不过一两个呼吸！林泉在弩箭破空声响起的瞬间，全身汗毛倒竖，极度危险的感觉让他几乎本能地想要扑倒在地寻找掩体。但他硬生生止住了！因为他看到，崔御史虽然被护卫挡住，但依旧暴露在门口，而对面屋顶上，那个发射弩箭的黑影，在一击不中后，并未立刻逃离，反而再次举起了弩机，黑洞洞的箭矢，似乎再次对准了崔御史！
对方还有第二支箭！而且，似乎锁定了崔御史因为护卫移动而露出的些许空档！
不能再等了！必须做点什么！否则崔御史危矣！
林泉来不及思考，几乎是凭借着“抚灵诀”带来的敏锐感知和超越常人的反应速度，在第二声细微的机括声响起的刹那，他猛地从怀中（其实是袖中暗袋）摸出那枚一直随身携带、以备不时之需的青铜箭镞（荆红所赠），用尽全身力气，朝着对面屋顶黑影的大致方向，狠狠掷去！同时，口中发出一声模仿受伤野兽般的、凄厉短促的尖啸，试图干扰刺客的瞄准和心神！
他这一掷，并未指望能击中刺客（距离太远，且是盲掷），更多的是为了吸引注意力，制造混乱，为护卫争取一瞬间的反应时间。
然而，奇迹发生了！
或许是那刺客全神贯注于瞄准崔御史，对来自下方、一个不起眼小杂役的“暗器”疏于防备；或许是林泉在极度危机下，将“抚灵诀”的一丝意念和全身气力都灌注在了这一掷之中，赋予了箭镞某种难以言喻的“势”；又或许是那枚青铜箭镞本身，就带着荆啸天将军的忠烈之气和某种冥冥中的因果……
只见那枚小小的、古朴的青铜箭镞，在空中划出一道近乎笔直的、带着微弱破空声的轨迹，竟然精准无比地，击中了刺客手中弩机的机括部位！
“铛！”一声清脆的金铁交鸣！
虽然箭镞细小，力道不足以损坏精钢弩机，但这突如其来的、精准的撞击，让刺客扣动扳机的手指不由自主地微微一偏！
“咻——！”
第二支弩箭擦着挡在崔御史身前的护卫头盔边缘，带着凄厉的尖啸，深深钉入了崔御史身后的门框之上，箭尾剧颤！距离崔御史的额头，不过半尺之遥！
好险！
“在屋顶！追！”那名未受伤的护卫目眦欲裂，厉声大喝，同时吹响了示警的铜哨！尖锐的哨音瞬间划破行辕的寂静！
与此同时，对面屋顶上的黑影见两次失手，行辕内警哨大作，知道再无机会，毫不犹豫，身形如同大鸟般向后一翻，消失在屋脊之后。
“保护大人！关闭院门！全行辕戒严！搜捕刺客！”受伤的赵护卫咬牙忍住剧痛，厉声下令。更多的护卫从院外和附近涌来，将小院团团围住，兵刃出鞘，如临大敌。
崔御史在护卫的层层保护下，迅速退入内书房，关上房门。但他的目光，在进入房门之前，极其短暂、却异常锐利地，瞥了一眼还站在原地、脸色有些发白、但眼神依旧清亮的林泉。
刚才那电光火石间的一切，崔御史看得分明。是这个小杂役，在关键时刻，用一枚不知名的暗器（他看清了是枚箭镞），干扰了刺客的第二次射击，救了他一命！虽然那箭镞未必能造成多大伤害，但那份急智、胆色，以及……那精准得不可思议的一掷，都让崔御史印象深刻。
“将他带进来。”崔御史对扶着他的护卫低声吩咐了一句，便转身进了书房。
立刻有两名护卫上前，一左一右“请”林泉进入内书房小院。态度不算粗暴，但也绝谈不上客气。林泉心中忐忑，不知等待自己的是福是祸，但他别无选择，只能跟着进去。
内书房陈设简朴，但书架林立，堆满了卷宗书籍。空气中弥漫着淡淡的药味和墨香。崔御史已经坐在书案后，两名随军医官正在为赵护卫处理伤口（弩箭已被拔出，好在未淬毒，但伤口很深）。李管事也匆匆赶来，脸色惊惶，连声请罪。
崔御史摆了摆手，示意李管事稍安，目光再次落在被带进来的林泉身上。这一次，他看得更加仔细。眼前是个身材瘦削、但站姿挺拔的少年，约莫十四五岁年纪，面容清秀，眼神清澈中带着与年龄不符的沉静，虽然脸色有些发白（惊吓所致），但并无太多慌乱。身上穿着行辕杂役统一的青色棉布短袄，洗得有些发白，但很干净。
“你叫什么名字？在行辕何处当值？”崔御史开口，声音平稳，带着久居上位的威严，但并不显得咄咄逼人。
“回大人，小的林泉，在文书房当值，是孙文书手下的抄写杂役。”林泉躬身行礼，尽量让自己的声音听起来平稳。
“林泉……”崔御史念了一遍这个名字，似乎想起了什么，“你就是前些日子，献上‘地髓阴参’的那个少年？”
“是。”林泉心中一凛，看来钱管家将此事禀报过崔御史。
“方才，是你掷出暗器，干扰了刺客？”崔御史问，目光如炬，直视林泉的眼睛。
“小的……情急之下，胡乱掷出随身带的一枚旧箭镞，想吓他一吓，并未想能击中。惊扰大人，还请大人恕罪。”林泉低下头，谦逊道，将功劳归为“侥幸”。
“旧箭镞？”崔御史看向护卫。一名护卫立刻将从地上捡起的、那枚已经有些变形的青铜箭镞，用布托着，呈到崔御史面前。
崔御史拿起那枚箭镞，仔细端详。箭镞样式古朴，并非军中常见制式，上面有些模糊的刻痕，似乎是个“荆”字？他眼中闪过一丝异色，但并未多问，将箭镞放在一旁。
“你反应很快，胆色也不错。若非你那一掷，本官此刻恐怕已凶多吉少。”崔御史缓缓道，语气中带着一丝赞许，“你救驾有功，当赏。李管事，记下，赏林泉白银一百两，绸缎两匹。另，调他出文书房，暂充本官身边听用，负责一些文书递送和日常杂务。”
此话一出，不仅李管事一愣，连旁边处理伤口的赵护卫和医官都惊讶地看了林泉一眼。从最低等的抄写杂役，直接调到崔御史身边听用，这可不是简单的赏赐，简直是鲤鱼跃龙门！虽然只是“暂充”，负责的也是杂务，但能留在崔御史身边，意味着进入了行辕的核心圈子，能接触到更多机密，得到更多机会！
林泉心中也是剧震！他强压住狂喜，连忙躬身道：“多谢大人厚赏！但……但小的才疏学浅，恐难当此任，有负大人信任。”
“无妨，本官看你是个可造之材。留在身边，多学多看便是。”崔御史似乎心意已决，又对李管事道：“给他安排一处单独的宿处，离内书房近些。一应用度，按书吏标准。”
“是，大人。”李管事连忙应下，看向林泉的眼神，已经带上了几分审视和……不易察觉的复杂。
“好了，你先下去吧。让李管事带你安顿。今日之事，不得对外人提起。”崔御史挥了挥手。
“是，小的告退。”林泉再次行礼，跟着李管事退出了内书房。
走在回廊上，李管事脸上又恢复了那惯常的、和蔼的笑容，对林泉道：“林泉啊，没想到你还有这等本事和运气。大人身边听用，这可是天大的造化。以后可要更加勤勉谨慎，莫要辜负了大人的信任。”
“是，多谢李管事提点。小子定当尽心竭力。”林泉恭谨回应。
“嗯，你的东西，我会让人从杂役房取来。你就搬到前院东厢那间空着的耳房吧，那里清静，离大人书房也近。”李管事安排道。
“全凭管事安排。”
安顿下来后，林泉独自坐在新安排的、虽然狭小但干净整洁的耳房里，心潮起伏，久久无法平静。
刺杀！有人竟然敢在戒备森严的行辕内，光天化日之下，刺杀巡边御史崔佑安！是谁？北虏派来的死士？还是朝中政敌（比如刘瑾一党）派来的杀手？又或者是……与铁山城黑幕有关的人，怕崔御史继续追查，铤而走险？
而自己，竟然在阴差阳错之下，不仅救了崔御史一命，还因此得以留在他身边听用！这简直是梦寐以求的机会！现在，他有了正当理由接近崔御史，有了更多机会观察、了解这位朝廷大员，也有了……可能在合适时机，递上那封密信的可能！
但福祸相依。这次刺杀，也意味着他卷入了更深的漩涡。刺客背后的人，绝不会善罢甘休。而自己救了崔御史，必然成为某些人的眼中钉。接下来，必须更加小心。
他摸了摸怀里贴身藏着的密信，又看了看桌上那枚崔御史赏下的一百两银票和两匹绸缎。银票和绸缎，他打算找机会托人带出去给石头，改善生活。密信，则必须寻找最稳妥的时机送出。
就在这时，门外传来了轻轻的叩门声。
“林小哥在吗？”是钱管家的声音。
林泉连忙开门，将钱管家让了进来。
钱管家依旧是那副精明干练的样子，但看向林泉的眼神，多了几分真正的欣赏和亲切：“林小哥，受惊了。今日之事，多亏了你。大人让我来看看你，可还安好？缺什么短什么，尽管跟我说。”
“多谢钱管家关心，小子一切都好。大人和钱管家厚爱，小子惶恐。”林泉道。
“不必惶恐。你能临危不乱，出手相助，足见胆识和忠心。大人很看重你。”钱管家压低了声音，“不过，林小哥，有句话，老钱我得提醒你。今日刺杀，非同小可。能潜入行辕，用强弩刺杀，绝非寻常毛贼。你救了大人，便是立了大功，但也……可能惹上麻烦。日后在大人身边，需加倍小心，谨言慎行。尤其，莫要轻易相信他人，包括……行辕里的某些人。”
林泉心中一凛，钱管家这话，意有所指！是在提醒他，行辕内部有鬼？是李管事？还是王书吏？或者其他人？
“小子明白，多谢钱管家提点。”林泉郑重道。
“嗯，你明白就好。这行辕，水深得很。你救了大人，是福，但也要看你怎么把握。”钱管家拍了拍林泉的肩膀，“对了，你那弟弟石头，我让人暗中照看着，你且放心。好好当差，大人的眼睛，是雪亮的。”
说完，钱管家便告辞离开了。
林泉站在门口，望着钱管家消失在回廊尽头的背影，心中念头飞转。
行辕水深，内有奸细。崔御史处境危险。自己因救驾得以近身，是机会，也是巨大的风险。
但无论如何，他已经踏出了最关键的一步。
接下来，就是在这暗流汹涌的行辕核心，在这位身处风暴中心的崔御史身边，小心翼翼地前行，寻找那个能将密信和真相，安全交到他手中的、万无一失的时机。
夜色渐浓，行辕内因为白日的刺杀事件，依旧笼罩在紧张的气氛中。巡逻的护卫增加了数倍，明哨暗哨林立。
而林泉，这位新晋的、救了崔御史一命的少年“近侍”，也在这肃杀而微妙的夜晚，正式开始了他在崔御史身边的第一夜。
他知道，从今夜起，他看到的、听到的、接触到的，将是这座边城，乃至整个北地战场，最核心、也最危险的秘密。
而他怀中那封染血的密信，其分量，也似乎因为今日的刺杀，变得更加沉重，更加……迫在眉睫。