“老鸦岭的气味……”林泉低声重复，心脏猛地一缩。那混合着甜腻、血腥、硫磺、以及某种难以言喻的腐朽与阴冷的气息，仿佛再次萦绕在鼻尖，唤醒了他记忆深处关于老鸦岭、关于赵四之死、关于那些诡异“影子”的恐惧。

　　“缝隙有多大？人能通过吗？”赵护卫强压住心中的惊涛骇浪，沉声问道。

　　“缝隙不大，但……如果是林泉这样身材瘦削的少年，或许能勉强挤过去。我和雷刚肯定不行。”韩松道，“而且，缝隙边缘的石头很锋利，里面黑漆漆的，不知道有多深，通往哪里。我们不敢贸然深入，只在缝隙口感觉了一下风，闻了闻味道。”

　　“缝隙那边，有声音吗？或者……别的动静？”林泉追问。

　　韩松和雷刚都摇了摇头。“除了风声，没有其他动静。但那风……吹在身上，冷得刺骨，不像是普通地下的阴风，倒像是……从冰窖或者坟墓里吹出来的。”

　　“通往老鸦岭的矿道……”赵护卫喃喃自语，手指在地图上铁山城、黑水河废矿、老鸦岭三点之间划动，“如果这条矿道真的存在，并且没有被完全堵塞，那它很可能是当年开采铜矿时，无意中打通了通往黑山深处、靠近老鸦岭地脉的通道。后来矿山废弃，通道也被封死，但地下暗河的冲刷，又打开了一道缝隙……”

　　“这意味着，我们可以绕过铁山城守军和萨满的正面防线，甚至可能绕过老鸦岭外围的‘影子’守卫，直接潜入到其核心区域附近？”林泉眼中闪烁着光芒。

　　“理论上是这样。”赵护卫神色凝重，“但风险也极大。第一，缝隙狭窄，一旦卡住，或者前方塌方，进退不得，就是死路。第二，缝隙那边情况未知，可能直接通往那些‘影子’的老巢，或者更可怕的邪物所在。第三，我们无法携带重装备和大量补给通过缝隙，一旦遭遇危险，战力大打折扣。”

　　众人陷入沉默。这是一条充满诱惑、却也可能是通往地狱的捷径。

　　“无论如何，必须有人过去看看。”林泉打破沉默，目光坚定地看着赵护卫，“我是最合适的人选。我身材最小，对老鸦岭的气息和那些‘影子’有所了解，而且……”他顿了顿，“我有一种特殊的方法，或许能提前感知到一些危险。”

　　他没有明说是“抚灵诀”，但赵护卫通过之前的接触，知道这个少年身上有些秘密，也见识过他的敏锐和特殊能力。

　　赵护卫紧紧盯着林泉，良久，才缓缓道：“你确定要去？一旦过去，可能就回不来了。”

　　“我确定。”林泉毫不犹豫，“疤叔可能还在那边，邪物的根源必须查明。而且，这是我们目前最好的、也可能是唯一的机会。如果那边真是老鸦岭深处，或许我们能找到毁掉邪物的关键。”

　　赵护卫深吸一口气，重重拍了拍林泉的肩膀：“好！我同意你去。但你不能一个人去。雷刚，你经验最丰富，擅长应对突发状况和设置机关陷阱，你陪林泉一起过去。韩松，你和孙胜、老何、小丁守住缝隙这边，准备好绳索、信号、接应。我和小月姑娘在外围警戒，同时继续打探铁山城的最新消息。”

　　“是！”众人齐声应道。

　　“事不宜迟，立刻准备。林泉，雷刚，你们带上必要的装备：匕首、短弩、绳索、火折、信号烟火、防毒药物、少量干粮和水。轻装上阵，快去快回。记住，你们的任务是探查，不是战斗。一旦发现危险，立刻撤回！以安全为第一要务！”赵护卫郑重叮嘱。

　　“明白！”林泉和雷刚点头。

　　两人迅速整理装备。林泉检查了一下随身物品：匕首、短弩、一小捆浸了油的绳索、几个特制火折、两枚红色信号烟火（遇险）、两枚绿色信号烟火（安全/发现）、一小包崔府提供的解毒避瘴药丸、几块肉干、一个装满了清水（混合了烈酒防冻）的皮囊。他又将怀中的白石和那枚青铜箭镞贴身放好，感受着它们的温热与冰凉。

　　雷刚的装备类似，但他多带了一些制作简易陷阱和机关的零碎，以及一把更加趁手的短柄手斧。

　　准备妥当，两人在众人凝重的目光注视下，再次钻入矿洞，朝着那道缝隙所在的位置行去。

　　矿道深邃，黑暗仿佛能将人吞噬。只有两人手中的火把，散发出微弱跳动的光芒，勉强照亮前方几步。空气越来越浑浊，带着浓重的土腥和金属锈蚀的气味。脚下的路也越发难行，到处都是坍塌的碎石和腐朽的坑木。韩松和雷刚之前留下的标记，指引着他们前进的方向。

　　走了约莫半个时辰，前方终于出现了那道巨大的、封堵矿道的石墙。石墙用巨大的条石垒砌，接缝处用早已硬化的灰浆填充，看起来坚不可摧。但在石墙靠近地面的位置，果然有一道不规则的、被水流长期冲刷侵蚀出的裂缝，最宽处约有一尺，高约两尺，里面黑黝黝的，深不见底，一股极其阴冷、带着淡淡甜腥味的风，正从裂缝中缓缓吹出，吹得火把摇曳不定。

　　“就是这里了。”雷刚压低声音，用火把仔细照了照裂缝内部。裂缝很深，向内延伸了数丈后，似乎拐了个弯，看不到尽头。内壁是潮湿滑腻的岩石，布满了青苔和水渍。

　　“我先过去看看。”林泉将火把递给雷刚，解下背上的短弩和多余装备，只留匕首在腰间，深吸一口气，伏下身体，将头探入裂缝。

　　裂缝比他想象的要更加狭窄，岩石冰冷刺骨，棱角分明，稍不注意就会刮破皮肉。他运转“抚灵诀”，将清凉的意念流遍全身，提升身体的柔韧性和对环境的感知，同时尽量收缩身体，如同一条灵蛇，艰难地、一寸一寸地向裂缝深处挪动。

　　粗糙的岩石刮擦着他的后背和肩膀，带来火辣辣的疼痛。冰冷刺骨的风吹在脸上，带着那股令人不安的甜腥味，让他几乎想要呕吐。但他咬紧牙关，奋力向前。

　　爬了约莫三四丈，裂缝开始向上倾斜，并且变得稍微宽敞了一些，勉强能让他跪坐起来。他喘息着，回头看了一眼，雷刚的身影和火光在裂缝入口处只剩下一个小小的光点。

　　他休息了片刻，擦燃一个火折子。微弱的火光下，他看到自己身处一个更加狭窄的天然岩缝中，岩缝蜿蜒向上，不知通往何处。风是从上方吹下来的，那股甜腥味也变得更加清晰。

　　他定了定神，继续向上攀爬。岩缝时宽时窄，有时需要侧身挤过，有时需要手脚并用攀爬。越往上，空气越是阴冷，那股甜腥味也越发浓重，甚至开始夹杂着一丝若有若无的、类似低语或哭泣的诡异声音，仿佛从地底深处传来，又仿佛只是风声的错觉。

　　林泉的心跳加速，但他强迫自己冷静，将“抚灵诀”运转到极致，仔细感知着周围的一切。他能“感觉”到，空气中弥漫着一种极其微弱、但充满混乱、痛苦、怨恨和某种……贪婪渴求的意念碎片，如同无数冤魂的呓语，萦绕不散。这与他在老鸦岭外、以及赵四身上感受到的气息，同源而出，只是更加浓烈、更加接近源头！

　　这里，恐怕真的离老鸦岭的核心区域不远了！

　　又爬了约莫一刻钟，前方忽然豁然开朗！岩缝到了尽头，外面是一个更加巨大的、似乎是天然形成的溶洞空间！一股更加浓烈、几乎令人窒息的甜腥腐臭气息，如同实质般扑面而来！同时，一股暗红色的、极其微弱、但确实存在的光芒，从溶洞深处隐约透出，将周围嶙峋的怪石映照得如同鬼魅的獠牙。

　　林泉强忍着呕吐的冲动和心中的惊悸，小心翼翼地探出头，观察着这个溶洞。

　　溶洞非常巨大，高有数丈，宽不见边，黑暗中仿佛隐藏着无尽的恐怖。洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，地面上则遍布着大大小小的石笋和积水坑。那股暗红色的光源，来自溶洞的深处，似乎是一个更加庞大的空间入口。

　　而最让林泉头皮发麻的是，在火折子微弱光芒和那暗红血光的映照下，他看到了溶洞地面上，散落着许多……东西！

　　是骸骨！人类的骸骨！还有一些动物的！骸骨大多残缺不全，呈现出一种不正常的黑色，仿佛被什么东西腐蚀过。在一些积水坑中，水是暗红色的，散发着浓烈的血腥味。洞壁上，似乎还有一些用暗红色颜料（很可能是血）涂抹出的、扭曲怪异的符号和图案，与铁山城地下萨满祭坛上的符文有些相似，但更加古老、更加邪异。

　　这里……简直就像是一个巨大的屠宰场，或者说……献祭坑！

　　林泉的心沉到了谷底。他已经可以确定，这里就是老鸦岭邪物的巢穴之一，或者至少是与其紧密相连的区域。那些骸骨，很可能就是被黑煞帮和萨满掳来献祭的无辜者，以及……失踪的黑煞帮众和守备府兵丁？

　　他必须立刻通知雷刚，然后回去报告。但就这样回去吗？疤叔可能就在附近，邪物的根源也可能就在那暗红光亮的深处……

　　犹豫只是一瞬，林泉便下定了决心。来都来了，至少要靠近看看，获取更多情报。他回头，对着裂缝方向，发出了三声长短不一的、类似鸟叫的暗号（表示安全，但发现情况），这是他们约定的信号。

　　然后，他深吸一口气（尽管空气污浊），从裂缝中完全爬出，踏入了这个如同地狱前厅般的溶洞。

　　脚下是湿滑黏腻的地面，踩上去发出令人不适的“噗嗤”声。他尽量避开那些骸骨和血水坑，贴着洞壁，朝着那暗红光亮的源头，小心翼翼地摸去。

　　溶洞中一片死寂，只有他自己的心跳声、呼吸声，以及远处隐约传来的、如同溪流般的潺潺水声（可能是地下暗河），还有那始终萦绕不去的、如同耳语般的诡异声响。空气中那股甜腥腐臭的气味越来越浓，几乎凝成实质，让他头晕目眩。他连忙从怀里摸出解毒避瘴的药丸，含了一颗在舌下，清凉苦涩的药力散开，才感觉好了些。

　　走了约莫百步，前方出现了一个向下倾斜的、更加宽阔的洞口。暗红色的光芒，就是从这洞口深处透出，伴随着更加清晰的、类似心脏搏动般的“咚……咚……”闷响，以及一股难以言喻的、令人灵魂都感到战栗的威压和……饥渴感！

　　林泉停下脚步，伏在一块巨大的钟乳石后，探出头，朝洞口内望去。

　　只看了一眼，他全身的血液仿佛瞬间凝固了！

　　洞口下方，是一个比上层溶洞更加庞大、几乎看不见边际的巨型地底空间！空间的中央，是一个巨大的、暗红色的、如同心脏般缓缓搏动、表面布满粗大血管状纹路的……肉瘤？！不，那更像是一个由无数暗红色粘稠物质（“血膏”？）和扭曲骸骨、融合了岩石、甚至某种活体组织形成的、难以名状的庞然巨物！它扎根于地底，几乎占据了半个空间，表面不断蠕动着，分泌出粘稠的暗红色液体，顺着“血管”流淌，汇入下方一个更加巨大的、如同湖泊般的血池之中！

　　那暗红色的光芒和心脏搏动般的声音，正是来自这个恐怖的巨物！而那股令人窒息的威压和饥渴感，也正是从它身上散发出来！林泉甚至能“感觉”到，这巨物内部，似乎沉睡着某种极其古老、极其邪恶、充满了无尽怨念和毁灭欲望的意志！正是这个意志，吸引、控制着那些诡异的“影子”，吞噬着生命和灵魂，不断壮大自身！

　　这就是“黑山古魔”的“魔引”？或者说，是正在被唤醒的“古魔”的一部分？还是萨满邪术制造出的怪物？

　　无论是什么，这绝对是必须摧毁的邪物根源！

　　而在那巨大“肉瘤”的周围，林泉看到了更让他心惊的景象。

　　围绕着“肉瘤”和血池，树立着数十根粗大的、雕刻着狰狞鬼怪和符文的石柱。石柱之间，用粗大的铁链，悬挂着许多……人！有男有女，有老有少，都穿着破烂的衣物，似乎还活着，但双目紧闭，面色惨白，如同被抽干了魂魄，随着铁链微微晃动。他们的手腕或脚踝被割开，一滴滴暗红色的血液，正缓慢地滴落，汇入下方的血池之中！这是……持续的活人献祭！以鲜血和生魂，滋养那邪物！

　　在石柱外围，还有一些穿着破烂黑袍、脸上涂抹油彩、手持骨杖、围着“肉瘤”缓缓走動、口中念念有词的——萨满！大约有七八个！他们似乎在进行着某种维持或者催动邪物的仪式。

　　而在更外围的阴影中，林泉看到了许多飘忽不定、若隐若现的黑色“影子”！数量之多，远超他的想象！它们安静地悬浮在黑暗中，如同最忠诚的守卫，又像是等待着喂养的饿鬼。

　　整个场景，如同描绘地狱的壁画，充满了极致的邪恶与疯狂。

　　林泉强忍着心中的震惊、愤怒和恶心，目光急速扫过，试图寻找疤叔的踪迹，或者任何可以利用的弱点。忽然，他的目光定格在“肉瘤”侧面，靠近血池边缘的一处。

　　那里，似乎有一个人，被单独用更加粗大的铁链，锁在一根格外高大的石柱上！那人低垂着头，长发披散，衣衫破烂不堪，身上布满了伤口和干涸的血迹，但依稀能看出其身形轮廓，以及……脸上那道狰狞的、从左眉骨斜贯至右下颌的——刀疤！

　　是疤叔！老疤！他还活着！但显然遭受了非人的折磨，被当成了重要的“祭品”或者“囚犯”锁在这里！

　　林泉的心脏瞬间揪紧！一股怒火和悲恸，几乎要冲垮他的理智！他差点就要不管不顾地冲出去！

　　但残存的理智和“抚灵诀”带来的清凉，强行压下了这股冲动。他不能！现在冲出去，不仅救不了疤叔，自己也会瞬间被那些萨满和“影子”撕碎！他必须冷静，必须找到办法！

　　他强迫自己移开目光，继续观察。他发现，那些萨满似乎对“肉瘤”的某个部位（靠近底部，似乎有一个类似“脐带”的、更加粗大的暗红色管道连接着地底）格外关注，不断将一些粉末（可能是研磨的“血膏”或特殊药材）洒在那里，念诵的咒文也格外高亢。那里，或许是这邪物的“核心”或者“命门”？

　　另外，他还注意到，血池并非死水，有活水在流动，似乎与地下暗河相连。而那些悬挂的“祭品”滴血的速度，似乎与萨满的咒文节奏和“肉瘤”的搏动有关。

　　他必须记住这些细节，回去与赵护卫他们商议对策。此地绝不能久留，一旦被萨满或“影子”发现，后果不堪设想。

　　他最后深深地看了一眼被锁在石柱上、生死不知的老疤，将他的位置和周围环境牢牢刻在脑海里。然后，他强忍着心中的悲愤，悄无声息地，开始向后退去。

　　然而，就在他刚刚退到洞口边缘，准备返回上层溶洞时，异变陡生！

　　“咚——！！！”

　　那巨大“肉瘤”猛地剧烈搏动了一下，发出一声更加沉闷、更加巨大的轰鸣！整个地底空间似乎都随之震颤！暗红色的光芒骤然变得刺目！

　　紧接着，血池沸腾般翻滚起来！那些悬浮的“影子”如同接到了命令，齐刷刷地转向了林泉藏身的洞口方向！数十道冰冷、死寂、充满贪婪恶意的“目光”，瞬间锁定了林泉！

　　被发现了！

　　林泉心中警铃大作！他甚至来不及思考自己是如何暴露的（或许是“肉瘤”感知到了他身上的活人气息，或许是“抚灵诀”的意念探查引起了某种反应），立刻转身，用尽全身力气，朝着来时的裂缝方向，发足狂奔！

　　“飒——！！！”

　　凄厉尖锐、如同万鬼齐哭的破空尖啸，瞬间从身后响起！无数道黑色的“影子”，如同离弦之箭，从地底空间激射而出，朝着林泉逃窜的方向，疯狂扑来！速度快得惊人！

　　与此同时，那些萨满也停止了念诵，发出了愤怒而惊疑的尖啸，似乎也在指挥“影子”追击。

　　林泉将“抚灵诀”催动到极致，提升着自己的速度和敏捷，在黑暗崎岖的溶洞中亡命奔逃。他不敢回头，只能凭借感知，不断变向，利用溶洞中林立的石笋和钟乳石作为掩护，躲避着身后紧追不舍的“影子”。

　　“影子”的速度太快了！它们仿佛没有实体，能在岩石间穿梭，几个呼吸间，就已经逼近到了林泉身后数丈！

　　“咻！”一道黑影如同毒蛇，猛地扑向林泉的后背！

　　林泉感受到背后刺骨的寒意，千钧一发之际，他猛地向前扑倒，一个狼狈的翻滚，险险避开了这一击。黑影擦着他的肩膀掠过，撞在旁边的石笋上，那坚硬的石笋竟然如同被强酸腐蚀般，瞬间出现了一个凹坑，冒着青烟！

　　不能硬拼！必须尽快回到裂缝！

　　林泉连滚爬爬地起身，继续狂奔。前方，已经能看到裂缝入口处，雷刚焦急等待的身影和晃动的火把光芒！

　　“雷叔！快退！它们追来了！很多！”林泉用尽力气嘶吼。

　　雷刚看到林泉身后那一片如同潮水般涌来的黑色“影子”，脸色骤变，但他没有独自逃跑，反而迎着林泉冲了几步，同时从怀里掏出两枚拳头大小、黑乎乎的东西，用火折子点燃引信，朝着追来的“影子”最密集处，狠狠掷去！

　　“轰！轰！”

　　两声比之前烟幕弹剧烈得多的爆炸响起！火光和浓烟瞬间在狭窄的溶洞通道中弥漫开来，巨大的冲击波将冲在最前面的几个“影子”炸得一阵扭曲、溃散，但后面的“影子”只是稍微停滞，便再次涌上！而爆炸也震落了洞顶不少碎石，暂时阻碍了通道。

　　“走！”雷刚一把拉住冲到近前的林泉，将他推向裂缝入口，自己则转身，又掷出几枚小巧的、带着倒刺的铁蒺藜，然后也迅速钻入裂缝。

　　两人一前一后，在狭窄的裂缝中拼命向外挤。身后，是“影子”们撞击岩石、试图挤入裂缝的刺耳摩擦声和尖啸，以及萨满愤怒的咒骂（透过裂缝隐约传来）。

　　“快！再快点！”雷刚一边用力向外爬，一边催促。裂缝内空间狭窄，根本无法躲避，一旦被“影子”追上，必死无疑。

　　林泉咬紧牙关，手脚并用，后背和肩膀被锋利的岩石刮得血肉模糊也浑然不觉。他终于爬到了裂缝最狭窄的入口处，外面韩松和孙胜早已等候，见状立刻伸手，将他猛地拉了出去！

　　紧接着，雷刚也滚了出来，浑身是血，但眼神依旧锐利。

　　“封住裂缝！快！”雷刚嘶声喊道。

　　早已准备好的韩松和孙胜，立刻将几根粗大的、削尖的硬木桩，用大锤狠狠砸入裂缝入口的岩石缝隙中，又搬来几块沉重的石块堵住。虽然无法完全封死，但足以暂时阻挡那些没有实体、但似乎对实物阻碍有所忌惮的“影子”。

　　果然，裂缝内传来“影子”撞击木桩和岩石的砰砰声，但一时无法突破。

　　众人不敢停留，搀扶着受伤的林泉和雷刚，迅速沿着矿道，朝着外围营地的方向撤离。

　　直到跑出很远，身后那令人毛骨悚然的撞击声和尖啸声才渐渐消失。

　　回到临时营地，赵护卫等人看到两人狼狈不堪、尤其是林泉后背衣衫破碎、血肉模糊的样子，都大吃一惊。小月更是吓得捂住了嘴。

　　韩松迅速为两人处理伤口。林泉的外伤主要是擦伤和刮伤，虽然看起来吓人，但未伤及筋骨。雷刚除了皮外伤，内腑似乎也受到了一些爆炸冲击，脸色有些发白，但问题不大。

　　处理完伤口，又服下伤药和解毒丸，两人才缓过气来。

　　“里面……到底是什么情况？”赵护卫脸色无比凝重地问道。

　　林泉喘息着，将在地底空间看到的那如同地狱般的景象——巨大的“肉瘤”邪物、血池、活人献祭、萨满仪式、无数的“影子”，以及……被锁在石柱上的老疤，一五一十，详尽地描述了一遍。他的声音因为激动和后怕而有些颤抖，但条理清晰，重点突出。

　　听完林泉的讲述，整个营地陷入了死一般的寂静。所有人都被这超出想象的邪恶和恐怖所震撼，脸色发白，眼中充满了难以置信和深深的忧虑。

　　“那……那东西，难道就是‘黑山古魔’？”小丁声音发颤地问。

　　“即便不是，也绝对是唤醒古魔的关键，或者是古魔的一部分。”韩松沉声道，“看描述，那东西已经在汲取大量生魂和血气，不断壮大。一旦完全‘苏醒’或者被萨满彻底控制，后果不堪设想。”

　　“老疤还活着……但被锁在那里……”雷刚咬牙，眼中喷火。

　　“我们必须救他！也必须毁了那个鬼东西！”孙胜握紧了拳头。

　　赵护卫沉默了许久，才缓缓开口，声音嘶哑：“情况比我们预想的，严重百倍。那邪物的规模和力量，远超我们这支小队能够应对。强行进攻，无异于以卵击石。”

　　“那我们怎么办？难道就这么看着？”老何急道。

　　“当然不。”赵护卫眼中闪过一丝决绝，“我们必须立刻将这里的情况，以最快速度，回报崔大人！请求增援！同时，也要将铁山城内部可能已经失控、萨满和邪物占据上风的消息传出去！只有调集大军，携带重型火器（火炮、炸药），甚至……需要懂得对付这种邪物的奇人异士，才有可能摧毁那邪物，救出老疤，平定铁山城之乱！”

　　众人默然。赵护卫说得对，面对那种规模的邪物和无数“影子”，他们这几个人，确实无能为力。

　　“可是，怎么把消息送出去？我们进来时已经暴露，外面肯定有探子和追兵。原路返回风险太大。”韩松忧心道。

　　“走矿道，从黑水河方向，绕道出去。”林泉忽然道，他看向小月，“小月，你说这废矿有很多出口，除了我们进来的，还有能通往黑水河下游，甚至更偏远地方的吗？”

　　小月想了想，点头道：“有的。我听老人说过，废矿有些支道，能通到黑水河下游的‘乱石滩’，那里水流急，平时没人去。还有的说，有矿道能一直通到南边‘野狼谷’附近，但那边更荒凉，有狼群。”

　　“好！”赵护卫当机立断，“韩松，孙胜，你们俩立刻出发，带着我和林泉画出的地图和情报，从‘乱石滩’或者‘野狼谷’方向的矿道出去，务必以最快速度，返回绥远城，面见崔大人，呈报一切！请求速派援军，并告知邪物详情，需携带大量火药和对付阴邪之物（黑狗血、公鸡血、符咒等）的物资！”

　　“是！”韩松和孙胜肃然领命。

　　“老何，小丁，你们留在这里，照顾小月姑娘，守住这个营地，作为接应点。我和雷刚、林泉，留在这里，继续监视矿道裂缝的情况，防止那邪物和萨满有异动，也看看……有没有机会，能接应一下老疤，或者制造一些混乱，拖延时间。”赵护卫分派任务。

　　“赵头儿，让我也留下吧！我对付那些鬼影子有点心得！”雷刚急道。

　　“你内腑有伤，先休养。林泉，”赵护卫看向林泉，目光复杂，“你伤得不轻，而且……你看到了那邪物的核心，或许有些想法。你也留下，我们需要你的观察和……那种特殊的感知。”

　　“是。”林泉点头。他确实不甘心就这么离开，疤叔还在里面受苦。

　　“事不宜迟，立刻行动！”赵护卫一挥手。

　　韩松和孙胜迅速整理行装，带上干粮、水、武器，以及赵护卫和林泉凭记忆绘制的、标注了地底邪物位置、萨满分布、老疤所在等关键信息的地图草稿，还有赵护卫写给崔御史的密信，一头钻入了黑暗的矿道深处，朝着未知的出口寻去。

　　老何和小丁则加固营地，设置更多警戒和陷阱。小月虽然害怕，但也强打精神，帮忙处理伤口，准备食物。

　　赵护卫、雷刚和林泉，则再次来到那道裂缝附近，找了个隐蔽的位置潜伏下来，监视着裂缝的动静。

　　裂缝内已经恢复了寂静，只有那股阴冷甜腥的风，依旧不断吹出。但三人都知道，平静之下，是更加汹涌的暗流和危机。

　　林泉背靠着冰冷的岩石，运转“抚灵诀”疗伤，也平复着心绪。脑海中，那巨大“肉瘤”搏动的景象、老疤被锁的惨状、无数“影子”追击的恐怖，不断闪现。

　　他知道，一场关乎铁山城、乃至整个北地安危的决战，即将随着他们送出的消息，正式拉开序幕。

　　而他们这几个身处风暴最中心、最前沿的人，必须在援军到来之前，活下去，并尽可能多地获取情报，甚至……寻找那万中无一的，拯救与破坏的机会。

　　夜色，再次笼罩了黑山。

　　地底深处，邪恶在低语，在生长。

　　而人间的火焰，也即将燃起，投向那无边的黑暗。