脚步声从楼梯深处传来，不急不慢。

　　维克托·科什切伊出现在楼梯口。

　　他还是那身打扮。

　　绿白条纹的和式外袍，深色高领衫，灯笼裤，木屐。

　　渔夫帽压得很低，遮住大半张脸，只露出一截苍白的下巴和微微翘起的嘴角。

　　腰侧别着那根细长的拐杖，杖头是黑色的，雕成一只蜷缩的兽。

　　他站在最后一级台阶上，没有急着往前走。

　　目光扫过满地狼藉。

　　“哎呀，刘琦先生好大的火气。”

　　他的声音不紧不慢，带着点笑意，像是在说一件无关紧要的事。

　　“我这小馆，可经不起这般折腾。”

　　刘琦坐在椅子没动。翘着二郎腿，椅子前腿离地，一翘一翘。

　　“经得起。”他说，“你这不是还站着吗。”

　　维克托笑了一声，迈步走进来。

　　木屐踩在碎木屑上，发出细碎的声响。

　　他走到一张还没完全散架的赌桌旁，伸手扶了扶桌沿，看了看自己指尖沾上的灰，轻轻拍了拍。

　　他的身后跟着张帆。

　　张帆满脸是血，手上也都是血。

　　白衬衫上溅满了暗红色的斑点，从胸口一直延伸到下摆。

　　他走路的样子像是踩在棉花上，脚步虚浮，眼神空洞，整个人像一具被抽空了灵魂的躯壳。

　　刘琦只是扫了一眼。

　　情况三号都已经告诉他了。

　　只是一个可怜人罢了。

　　可马上，刘琦的目光又回到了张帆身上。

　　他的眉头皱了一下。

　　张帆的本命灵消失了。

　　自从刘琦获得了【技能：洞察】之后，除非是像小李子这种级别的对决者。

　　寻常对决者的本命灵在他的视野里根本藏不住。

　　可现在，他盯着张帆看了半天，什么都没有。

　　手背上的对决印记还在，颜色发暗，边缘模糊。

　　刘琦的目光从张帆身上移开，落在维克托·科什切伊脸上。

　　他没有说话。

　　椅子前腿落回地面，发出“咚”的一声闷响。

　　他的身体微微前倾，两只手搭在膝盖上，十指交叉。

　　目光像两根钉子，钉在维克托的眉心。

　　张帆的本命灵消失了。

　　怎么消失的，刘琦不知道。

　　但眼下这间屋子里，能干出这种事情的，应该只有面前这一个。

　　维克托·科什切伊没有躲。

　　他的嘴角甚至还挂着那层薄薄的笑。

　　刘琦盯着他，他也盯着刘琦。

　　两个人隔着一地碎木屑和横七竖八的保镖，长久的对视。

　　荷官从旁边搬来一把凳子，放在维克托身后。

　　维克托坐下，脊背挺得笔直，拐杖竖在身前，两只手交叠搭在杖头上。

　　坐姿端正，像一把收拢的伞。

　　荷官和那个黑衣保镖退到他身后，一左一右站定。

　　荷官的双手交握在身前，指尖微微泛白。

　　黑衣保镖的右手垂在腰侧，手指微微张开，离枪柄不远。

　　刘琦靠在椅背上，椅子前腿重新离地，一翘一翘。

　　他的右手搭在扶手上，食指一下一下地敲着。

　　小李子站在他身后左侧，双手插在羽织袖子里，面无表情，目光落在维克托的拐杖上。

　　达尼尔站在右侧，皮风衣敞着。

　　三号站在最后面，整个人像一团融在阴影里的雾，。

　　两个人，隔着三步的距离。

　　“我听说了一个有意思的故事，讲给你听听吧。”

　　刘琦笑着开口，打破了沉默。

　　椅子前腿落回地面，他往前探了探身，两只手搭在膝盖上。

　　“有个小孩，名字叫汤姆·卡特。

　　父母是独联体一个小的不能再小的加盟国——奥罗拉人。

　　母亲是妓女，父亲是皮条客。

　　后来因为父亲擅自把母亲介绍给妓院外面的客人，想躲开妓院的抽成，被人砍掉了一只手。

　　两口子待不下去了，偷渡到了独联体。”

　　没过多久，小汤姆·卡特出生了。没了经济来源，母亲只能重操旧业，继续卖淫。

　　父亲呢？

　　在汤姆出生后没几年，死在一场街头冲突里，被人捅了，扔在巷子里，第二天才被人发现。”

　　母亲一个人拉扯孩子，靠卖淫。

　　所幸小汤姆·卡特觉醒了对决者的天赋。

　　母亲倾其所有，供他上了对决学院。

　　卖身攒的钱，一把一把塞进学费里。”

　　他抬起眼，看着维克托。

　　但好事不长。母亲感染了性病，一直没钱治，拖着拖着就死了。

　　小汤姆·卡特发誓要成为职业者。

　　可惜天赋有限——十七岁进学院，二十五岁都没能混到职业者资格。最后放弃了，不干了。”

　　刘琦歪着脑袋，嘴角挂着笑，目光盯在维克托脸上。

　　“很凄惨的身世呢？小汤姆。”

　　荷官的双手猛地绞在一起，指节泛白。

　　她几乎不相信自己听到的话。

　　神明一样的大人，竟然有如此凄惨的身世？

　　她的嘴唇动了动，想说什么，又生生咽了回去。

　　站在她身旁的黑衣保镖纹丝不动，但握在腰侧的手微微收紧了一下。

　　维克托没有动。

　　他坐在椅子上，脊背依然挺得笔直，拐杖竖在身前，双手交叠搭在杖头上。

　　沉默了两秒。

　　“哎呀，”维克托轻轻叹了口气。

　　“刘琦先生查得可真够深的。这种陈年旧事，我自己都快忘了。”

　　“汤姆·卡特，”他把这个名字在舌尖上滚了一遍。

　　好久没人这么叫我了。久到我自己都觉得那是别人的故事。”

　　他微微抬起头，帽檐下露出那双浅灰色的眼睛。

　　“不过刘琦先生有一点说错了。”他竖起一根手指，轻轻摇了摇，“我并没有放弃对决。”

　　他垂下手指，搭回杖头上，身子微微往后靠了靠，椅子发出一声轻响。

　　“让我帮刘琦先生把这个故事继续讲下去吧。”

　　他的声音慢了下来，像是在翻一本很久没动过的旧书。

　　“小汤姆·卡特被对决学院赶出去之后，身无分文。

　　他没有什么别的本事，只能靠赌斗为生。

　　好在学院里学的那点东西还没全还给老师。

　　他赢了不少钱，生活慢慢好了起来。

　　后来他结识了一个女孩，相貌普通，笑起来嘴角有一颗痣。

　　他找了一份对局场馆教官的工作，收入稳定，日子过得平平淡淡，但也算幸福。”

　　维克托说到这里，停了一下。

　　“他本以为生活会一直这样下去。但命运这种东西，往往会发生一些很俗套的变化。”

　　女孩死了。被一个侯爵的汽车撞死的。

　　那天下着雨，侯爵喝了酒，车开得飞快。

　　女孩从斑马线上过，人被撞出去十几米，送到医院的时候已经没了呼吸。

　　侯爵没有逃。他接受了法庭的审判。

　　但因为他贵族的身份，没有坐牢，没有刑罚，只是赔了一笔钱了事。

　　男孩很懦弱，他没有勇气去找侯爵报仇，也没有那个力量。

　　他把自己关在房间里，喝了很多酒，哭了很多天，然后告诉自己：算了。”

　　维克托抬起眼，帽檐下的目光穿过刘琦，落在很远的地方。

　　“直到有一天。”

　　他的声音忽然轻了下来，像是怕惊动什么。

　　“那天天降大雨，乌云遮满了天空。整个吉图城伸手不见五指。男孩抬头——”

　　他停顿了一秒。

　　“看到了龙。”