五月十六日，七时。

　　1322星系第六、七轨道之间，一艘舰体臃肿的火炮战舰在护航船只的簇拥下漂浮在虚空中。它身长一百三十六千米，拥有三座三联装主炮的战舰周身为炭棕色覆盖，杂乱分布的舷窗中各自透出橙黄色的灯光。

　　这便是天河“自由”海盗团的旗舰落日号。

　　与有些不堪的外表和落后的设备不同，落日号舰桥内的舰长休息室装潢可谓豪华非凡。

　　这里的墙壁与天花板均由银色贵金属铸造而成，昂贵的手工地毯上则摆放着各种银河中的稀罕物件——有各种奇异的矿物、工艺品，甚至是一些让人看了无法接受的生物制品。

　　而在这些价值连城的“宝物”之间，“自由”海盗团首领贡戈·巴洛里正坐在自己的实木办公桌上，那张爬行动物般的脸上看不出任何表情。

　　“首领。”一个声音从没有上锁的房门外传来。

　　贡戈循声望去，来人是自己手下的一个身体瘦削的男情报官伯格。

　　“进来。”

　　伯格快步登上指挥台，压低声音道：“内鬼找到了。”

　　贡戈的瞳孔微微一颤，却没有立刻说话，继续盯着对方。

　　伯格继续说道：“按您的吩咐，我们以假情报试探了所有能接触到核心消息的人。结果还真有人把情报传了出去。追踪信号源，我们锁定了一个本舰上的通讯员。”

　　“人现在在哪？”

　　“已经控制住了。”伯格说，“连同他的直系长官一起，一共三个人。”

　　“杀了。”

　　“是。”

　　伯格出门去，三四分钟后又走了回来。

　　“首领。”伯格抬起头，“德兰人那边回话了。”

　　“说。”

　　“他们派来了一位特使与您见面，时间定在今天下午两点，地点在1322+2星系。”

　　“他们还说了什么？”

　　“他们说，”伯格顿了顿，“很欣赏您拒绝卡布人的态度。”

　　贡戈冷笑一声，站起身来，“准备一艘小船，我一个人去。”

　　“一艘船？”伯格一愣，“首领，这太危险了。”

　　“危险？”贡戈打断他，“我活了三百多年，什么危险没见过？德兰人要是真想杀我，在1322+2还是在这里，有什么区别？”

　　伯格还想再说什么，却被贡戈一个眼神制止了。

　　“按我说的做。”

　　……

　　当日十四时。

　　1322+2星系外围，一颗直径不足四百公里的矮行星静静地悬浮在虚空中。

　　一艘长度不足三十千米的海盗炮舰缓缓减速，驶入了矮行星的背光一面。

　　在这里，已经有十几艘外形在粗犷中透着先进的无标识武装货船等候，这些舰只的长度均在四十千米上下，外露的武器系统很有限。

　　海盗炮舰的一处机库中飞出一艘小接驳艇，驶入了最大的一艘武装货船的机库中。

　　舱门开启，贡戈·巴洛里独自一人走出舱门。

　　迎接他的是三名德兰裔男子。

　　“贡戈·巴洛里先生，久仰大名。”为首的那人微微一笑，主动迎上前来。

　　“先生就是爱康特·特克斯卢瓦？”贡戈也走上去，与对方握了手。

　　“正是。”特克斯卢瓦微微欠身，“感谢您愿意前来会面。”

　　“哪能不来？”贡戈苦笑一声，“天河大军压境，再不来，可就没机会咯。”

　　特克斯卢瓦没有说话。

　　“敢问德兰这次找我来，想谈什么？”

　　“不如进去谈？”特克斯卢瓦指向身后的船舱。

　　贡戈点了点头。

　　两人进入船舱内部，来到了一间小屋，这之中只摆放着一张简单的桌子和两把椅子。

　　特克斯卢瓦率先落座，示意贡戈坐在对面。

　　“贡戈先生。”特克斯卢瓦开门见山，“我知道，在我见到你之前，卡布人也与你的海盗团进行过接触。”

　　贡戈的眉头一颤。

　　“卡布想让您听他们的话，前往浑河与卡布的边境营生。”特克斯卢瓦继续说，“但是，您拒绝了。”

　　贡戈点了点头，“是有这样的事。”

　　“我能问一句，为什么吗？”特克斯卢瓦的目光对上贡戈的眼睛，“那里的机会可比德兰与天河的边境多多了。”

　　贡戈沉默了片刻，缓缓开口：“卡布人与我们无冤无仇，却为了他们在伽辛的利益，将我们撇入战火……还刺杀了我大哥。你觉得，我会答应？我贡戈·巴洛里虽然是个海盗，但还没蠢到给这种主子卖命。”

　　特克斯卢瓦沉默良久，最后轻轻点了点头。“明白了。”他说，“那你觉得，我们德兰，和卡布有什么区别？”

　　贡戈盯着他，一字一顿地说：“区别就是，我们可以互惠，而卡布人只是把我们当枪使。”

　　特克斯卢瓦笑了，“很清醒的判断。”站起身来，目光直视着对方，说：“我直言相告，我们想请你们做的，和卡布人其实没什么两样。同样是利用你的舰队，牵制天河的军事力量。只不过我们会帮你保存实力，给你提供物资与情报。事成之后，会让你担任德兰境内三座星域的星系长官，你的舰队可以合法存在，你的弟兄们也可以光明正大地生活，不用再过刀口舔血的日子。”

　　贡戈脸上的表情似乎很满意，沉默了一瞬，开口道：“你们要我做什么？”

　　特克斯卢瓦微微一笑，重新坐下，从怀中取出一份薄薄的纸质文件，推到贡戈面前。

　　“很简单。在几天之内，天河的舰队就会进入1322星系。届时，你只需要假装败退，去到我们指定的坐标。”

　　贡戈看着那份文件，没有去拿。

　　“然后呢？”

　　“然后，他们会被‘意外’出现的德兰‘巡逻队’拦住。接下来的事，就和你无关了。”

　　贡戈脸上的表情严肃了起来。

　　“你们要杀昌·闫萨田？”

　　特克斯卢瓦没有回应，双眼中闪过一丝复杂的神色。

　　“如果我答应，你们能给我什么保证？”

　　特克斯卢瓦取出另一份文件，再次推到贡戈面前。

　　贡戈拿起来一看，是一份正式的德兰联合会官方文件，承诺在事成之后，将位于德兰边境的三座星系划归贡戈及其部下管辖，并授予他们“德兰联合会边境自治武装”的合法身份。

　　贡戈看着那份文件，沉默良久。

　　“我需要时间考虑。”

　　特克斯卢瓦微笑道：“当然。但你的时间不多了，明天凌晨六点之前，请给我答复，但不一定要你亲自来。”

　　他站起身来，向贡戈伸出一只手。

　　贡戈看着那只手，片刻后，缓缓握了上去。