片刻之前。

　　蒿草丛内，黏腻橘黄的视界之中。

　　江枫凝望着高悬于头顶的巨大头颅。

　　那张老人面孔，沟壑遍布，眼窝凹陷，总觉得有几分眼熟。

　　江枫突然神色大变，第一时间拉开拳架，正是传自郭芍药的守山！

　　那张脸与瞎眼老叟一模一样！

　　只是此时此刻，这颗头颅双目圆睁，动也不动，脸上看不出任何表情，如同死物。

　　江枫试探性喊话：“我说我看得见你，不是在诈你露出马脚，这是实话，所以你如果听得见，就显露真身，不必藏着掖着了。”

　　说话间，江枫默默伸手入怀，握住桃符，想着若撕破脸皮，便还是只能先用镇邪院的身份镇场，再想办法寻得出路。

　　可就在这时，老人的嘴巴缓缓张开。

　　一个与蒿草丛外那个瞎老头截然不同的沙哑声音，充斥在这方橘黄色的天地之间。

　　“救救我……”

　　声音之中，甚至带着一丝若有若无的哭腔。

　　江枫眯起眼眸，不作回应，那巨大头颅发出声音后，便也很快嘴巴合拢，似乎刚刚那一幕，从来没有发生过。

　　江枫更加疑惑不解。

　　如果说，在【食材洞察】的影响下，江枫将整个类似鬼打墙的迷障，视作被困在南瓜的体内，还是一件可以说通的事情。

　　那么他在此地看到那个老人的头颅，总不能是老头子自己往南瓜里甩子了吧？

　　他甚至不敢相信所谓的“求救”，是确切属实，还是那老头眼见自己看穿迷障的后手？

　　江枫的思维快速运转，腹中的饥饿感如潮水般袭来，眼见那头颅毫无动静，他便暂时散去拳架，从包裹里拿出白饼和水壶，聊胜于无。

　　吃食下肚。

　　江枫的目光骤然明亮起来。

　　在他吞咽下白饼的一瞬间，肚子里竟然出现了一丝的饱腹感！

　　没有人比他更清楚自己的身体，吃下普通食物，是不可能有充饥效果的。

　　这也就意味着，此刻他感知到的饱腹感多半是假的。

　　换句话说，这种感觉很可能是某人以迷障的方式假以唬人，硬加在自己的脑子里。

　　例如有人看到他吃了饼，便自然而然认为应该产生饱腹感，于是乎江枫就体验到了这种本不应该出现的错觉。

　　江枫四下张望，很快，视线和巨大头颅上的那两只眼睛对视起来。

　　他向左挪了两步，又向右晃了晃，巨大的头颅纹丝不动，只有两只灰白色的瞳仁，牢牢追随着他的移动轨迹。

　　江枫扯了扯嘴角。

　　他没有丝毫犹豫，缓缓与那颗头颅拉开距离，腰身下沉，双脚站定，脊背却如一张缓缓拉开的强弓。

　　如若郭芍药在场，便绝对会发现，昨夜还根本无法熟练打拳的掌柜的，此时此刻，却是浑身拳意。

　　下一刻，先是三步砰砰作响，随即腰胯猛拧，借着超出常人的身体素质，脚下如踩弹簧，整个人悍然拔起，拳心向天，直冲而上。

　　守山拳一把劲意，擎天柱！

　　拳锋破开黏稠的橘黄空气，发出低沉的呼啸，如洪水倒灌！

　　江枫全身的精气神，尽数凝于这一拳之中。

　　目标，正是那俯视他的巨大眼睛！

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　　“哗……”

　　“哗啦！”

　　并非实物撞击的闷响，而是一种如同琉璃破碎的清脆响动，在江枫的意识深处轰然响起！

　　江枫浑身一震，猛然睁开眼睛。

　　橘黄的滤镜、蠕动的纤维、巨大的头颅，所有光怪陆离的景象如同潮水般退去。

　　他仍旧站在蒿草丛中。

　　耳边，那咿咿呀呀的二胡声，竟也隐隐约约地飘了回来。

　　果不其然。

　　江枫自从迈入蒿草丛，就根本没有动过地方，包括找到鼠仙庙上香，以及吃饼等等行为，以及那些行为给自己的实质感受，都只是一种幻觉。

　　至于那个圆滚滚的老南瓜，就静静地立在他前方几步远的地方……

　　倏！

　　真快！

　　江枫才刚刚挪开视线，打算确认一下自己的方位，余光里那个老南瓜便已经腾空而起。

　　硕大的瓜身如同一颗炮弹，带着呼啸的风声，直直朝他头颅砸来！

　　江枫侧身，堪堪闪过。

　　老南瓜砸在他方才站立的地方，砸出一个浅坑，泥土飞溅。

　　不待他喘息，那东西竟像装了弹簧似的，从坑里弹起，再次扑来！

　　江枫一拳砸出！

　　砰！

　　拳头落在南瓜表面，一股凝重的反弹之力沿着手臂传回来，震得他手腕发麻，骨节生疼。

　　那老南瓜却像没事一样，在空中翻了个身，竟展现出与它那硕大体型完全不同的矫健身姿，不停飞扑落地，角度刁钻。

　　活像个大耗子。

　　江枫闪身躲避，同时还要小心地面，蒿草丛里坑洼不平，软土陷脚，稍有不慎就会露出破绽。

　　而那老南瓜却像对这片地形熟门熟路，每次扑击都挑在他重心不稳的瞬间，阴险至极。

　　更麻烦的是，这东西的硬度远非寻常瓜果可比。

　　江枫如今那拳头认真起来，能把青石震出裂纹，可落在那南瓜的身上，连个凹陷都没留下，反倒是他自己的拳头隐隐作痛。

　　又躲过一记扑击，江枫深吸一口气，稳住身形。

　　他心念一动。

　　【食材洞察】！

　　视野骤然一变。

　　那些寻常肉眼看不见的东西，此刻清清楚楚地呈现在他眼前。

　　老南瓜周身的纹理脉络，以及隐藏在表皮之下那一层若隐若现的……

　　江枫瞳孔微缩。

　　在橘黄色的表皮下面，靠近瓜身中段的位置，隐隐有一片青黑色的斑淤，像是内里已经腐烂。

　　就是那里！

　　他不动声色，继续闪躲，佯装狼狈，实则暗中调整步伐，一点一点把自己挪向斑淤正对的方位。

　　老南瓜又一次扑来！

　　这一次，江枫没有侧身，而是迎头冲上！

　　就在双方即将撞上的刹那，他猛地矮身错步，整个人从南瓜的侧下方滑过。

　　与此同时，右拳蓄满全身之力，对准那片青黑色的位置，狠狠砸了进去！

　　噗嗤！

　　拳头破开表皮，直直没入！

　　一股软烂滑腻的触感包裹住他的拳头，像是皮囊里已经化成了一滩烂泥，腥臭的气息扑面而来，令人作呕。

　　老南瓜在半空中剧烈抽搐了一下。

　　随即砰地一声，重重砸在地上，翻滚了两圈，不再动弹。

　　江枫甩了甩手上的黏腻，正打算补上一拳，永绝后患。

　　“救救我……”

　　有一种无声的哀嚎意念，毫无征兆地传入江枫的感知里。

　　江枫的动作顿住了。

　　他站在原地，盯着那个不再动弹的老南瓜，眉头紧紧皱起。

　　那声音气息孱弱得如同风中残烛。

　　江枫只犹豫了一刻。

　　他一个箭步上前，右手五指如钩，闪电般探出，直接将那半人高的南瓜抱在怀里。

　　江枫低吼一声，腰背发力，双臂肌肉贲起，用尽全力向上一颠！

　　一颗比寻常头颅小上几分的老人头，从那南瓜顶部被啃咬出的破洞里探了出来！

　　头颅面色灰败，眼神空洞，紧闭着嘴唇。

　　与江枫的鼻尖只隔寸余。

　　江枫甚至能看清那脸上每一道干枯的皱纹，一股阴冷的死气从那头颅上散发出来，瞬间汗毛倒竖。

　　他咬紧牙关，没有松手。

　　再用力！

　　老人头颅晃了晃，却仍旧牢牢卡死在洞里。

　　江枫发狠，竟将整个老南瓜都举离了地面，双手紧握瓜身，开始剧烈地上下左右摇晃甩动！

　　那头颅随着他的动作像拨浪鼓一样摆动。

　　啵！

　　一声如同瓶塞脱出的轻微声响。

　　一个半人高，由朦胧灰白气息凝聚成的小老头，竟真的被他从那老南瓜里硬生生颠了出来！

　　那小人稀薄得几乎透明，在半空中悬浮着，茫然地四下张望。

　　江枫喘着粗气，低头看了一眼怀里那个已经没了动静的老南瓜。

　　瓜身上那个破洞的边缘，正缓缓渗出一些黑色的汁液，散发出一股腐烂的恶臭。

　　他随手把南瓜扔在地上，抬起头，盯着那个悬浮的小人。

　　那小人低头看了看自己的手，又看了看自己的身上，满脸难以置信。

　　然后，他看见了江枫。

　　那双原本空洞的眼睛，突然有了焦点，他浑身一颤，竟在空中直接跪了下来，朝着江枫连连叩首。

　　一道意念再次传来，这一次清晰了许多。

　　“多谢恩公救命！多谢恩公救命之恩！”

　　江枫没有说话。

　　他只是低头看了一眼系统面板。

　　【翻锅熟练度+1！】

　　【翻锅熟练度+1！】

　　【翻锅熟练度+1！】

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　　一连串的提示，刷了满屏。

　　江枫挠挠头，这也行？

　　他收回心神，盯着那悬浮的老人，单刀直入道：“我见过一个跟你长相模样一样的瞎老头，还活着拉胡呢，是你亲戚？”

　　那老人闻声低头，仿佛此刻才真正看见救他出来的人，浑身一颤，竟直接在空中跪倒，连连叩首，带着哭腔说道：“小老儿关德宝，本是一介乡野村夫，安分守己，却不慎被那歹毒妖人暗害！他夺了我肉身，将我的精魄抽离，囚禁在这……那妖人说是什么鼠妖遗蜕……替他行那害人勾当！”

　　“多谢恩公今日搭救，助我脱此苦海，小老儿感恩戴德，来世结草衔环，定当报答啊！”

　　“鼠妖遗蜕……”

　　江枫瞥了一眼地上再无动静的老南瓜，心下恍然。

　　关德宝泪流满面，继续道：“恩公恩同再造，允我魂魄得脱，可入轮回。小老儿别无长物，无以为报，惟愿来生若有缘，再报此恩……”

　　说话间，他灰白的身形开始微微发光，变得透明，似乎有无形的牵引之力从冥冥中传来。

　　但这一幕，在蒿草丛夜色中，悄无声息。

　　似乎在整个世界中，只有江枫看得到。

　　江枫突然开口，问了一个问题。

　　关德宝在白光中微微一顿，传递出最后一道清晰的信息后，身影便如同晨曦下的露珠，悄然消散在空气之中，再无痕迹。

　　江枫眨了眨眼，低头看向那个老南瓜。

　　时间紧迫，刘砚书还在外面，但送到嘴边的食材不要，可是天予不取，反受其咎的大事。

　　他蹲下身，仔细端详。

　　按常理，南瓜只要开始腐烂，就意味着整个瓜瓤都会跟着变质，从里到外烂成一滩泥。

　　但这老南瓜古怪得很，除了被他一拳砸烂的那一块，破口边缘渗着黑汁，散发腐臭，其余地方的瓜皮却依旧橙黄饱满，硬邦邦的。

　　他用指节叩了叩，笃笃响。

　　老是老了点。

　　但他实在是饿了。

　　江枫其实还是松了口气的。

　　让他吃烂的，跟直接吃屎没有任何区别。

　　野外烹饪手段虽多，粗略一想，至少有九种，此刻也只能择其最速者。

　　他迅速动手，将周围一片蒿草踩压拔除，清理出一块不大的圆形空地，又从旁边搜集了一些干燥的细草枯枝，用火折子小心引燃枯草。

　　待火苗稳定，他特意将水壶里剩余的水泼在火堆外围，形成一道湿润的隔离带，防止火势蔓延。

　　接着，他搬来一块相对平整的大石头，架在火堆上方炙烤。

　　同时捡起一块边缘锋利的薄石片，就着火光，再度开启【食材洞察】，对着表皮最薄弱的位置，用力一划，再将石片往里一探。

　　坚硬的外皮，很快便在江枫利落的手法下完全拨除，露出质地紧密的瓜肉。

　　他将瓜肉切成均匀的厚片。

　　【刀工熟练度+1！】的提示偶尔跳出。

　　待石头被烧得滚烫，表面泛起一层微微的热浪扭曲时，江枫便将南瓜厚片一片片贴放在石头上。

　　滋啦！

　　【火候熟练度+1！】的提示也开始出现。

　　江枫紧盯着石片上的变化，用树枝适时翻面。

　　被炙烤的南瓜肉颜色逐渐变得焦黄，质地收缩，散发出一种混合了土腥和焦甜的气味。

　　他顾不得许多，待烤得差不多了，便徒手抓起，吹几下，大口啃咬起来。

　　口感并不好。

　　但每吃下一块，腹中那股饥饿感便会消退一分，而系统面板上，【食物能量】的数字，也开始缓慢上涨。

　　他很快将大部分南瓜吃光，只留下一些难以入口的边缘位置。

　　【食物能量】则增加了4点，相比之前吃下整只人面蛛的大幅增长，这次吃掉的体积虽大，能量却少得多。

　　江枫心下了然，这鼠妖遗蜕炼制的傀儡，新鲜程度和品质与活生生的妖物果然相差甚远，何况可能已被那老头子利用多年，损耗颇大。

　　根据关德宝的说法，这算是一具鼠妖炼制的容器。

　　但对江枫而言，只要能提供食物能量的，自己也看不出来，管它活的死的。

　　可就在他吞下最后一块烤南瓜，拍掉手上灰烬，准备立刻动身离开时。

　　一声嘶哑变调的呼喊，隐隐穿透草叶传来：“江枫！救命啊！”

　　江枫眼神瞬间凌厉如刀，再无半分迟疑！

　　将所有的4点【食物能量】全部用于加点，【身体素质】瞬间由11增长到15。

　　他一脚狠狠踩灭火堆余烬，将全身力量灌注于双腿，身形如离弦之箭般窜出，前方豁然开朗。

　　月光下，他一眼便瞥见了远处那令人心头发紧的一幕。

　　刘砚书亡命奔逃，而他身后不远处，那个本该目盲的拉琴老叟，正以一种极其诡异的姿态，望着逃跑的刘砚书，正欲追杀。

　　江枫深吸一口气，一声大喝，划破夜空。

　　“来了！”