东部B区，商业街区边缘。

　　一栋灰色的七层建筑矗立在街道尽头，没有窗户，只有一道窄窄的入口。门楣上挂着一块铜牌，上面刻着几个字：

　　“新生研究中心”

　　没有人知道这家公司是什么时候开业的。B区的商业登记处没有它的注册记录，协会的备案库里也查不到它的法人信息。但它就在那里，每天有穿着白大褂的人进进出出，偶尔有货运车辆从后门驶入，车厢密封得严严实实。

　　街对面的早餐铺老板记得，这家公司大概是两个月前开张的。“就是那场大搜救之后没多久，”他说，手里翻着煎饼，油滋滋地响，“来了好多人，搬了好多箱子。箱子很重，搬的人走路都费劲。”

　　他问过箱子里装的是什么。

　　搬箱子的人看了他一眼。那眼神让他没敢再问。他后来再也没有敢问过。

　　地下四层。

　　灯光是冷的。惨白的，从天花板均匀地洒下来，照在每一寸墙壁、每一寸地板、每一个人的脸上。没有影子。或者说，影子被光压得太薄，薄到看不见。

　　走廊很长，两边是一扇扇厚重的金属门。门上没有窗，只有一个小型的观察孔，平时用铁盖封着。空气里有一股奇怪的味道——不是消毒水，不是化学试剂，是某种更刺鼻、更黏腻的东西，像铁锈，像血，像大脑被切开时散发出的那种温热的气味。

　　屈平站在走廊尽头。

　　他穿着一件白色的实验服，里面是深紫色的长袍。实验服是新换的，袖口还带着折叠的痕迹。他的头发比两个月前白了不少，鬓角几乎全白了，但梳得很整齐。脸上的皱纹也深了一些，尤其是眉心那道竖纹，像刀刻的。

　　他的眼睛还是那么温和。

　　但温和下面，有什么东西在烧。

　　“状报。”他开口，声音很轻，像深夜里的溪流。

　　旁边的研究员翻开文件夹。那是个三十出头的男人，戴着厚厚的眼镜，手指很长，指甲剪得很短。他说话的时候不敢看屈平的眼睛，只盯着手里的纸。

　　“第三十七次切片已完成。脑组织活性维持在百分之七十八，较上周下降百分之三。神经突触反应频率稳定，未出现预期外的放电模式。”

　　屈平点了点头。

　　“其神尚存乎？”

　　研究员沉默了一秒。

　　“……尚且在。”

　　屈平的眉头微微一动。那双温和的眼睛里，有什么东西闪了一下。不是惊讶，不是愤怒，是某种更深的东西。

　　“尚存？”

　　“是。”研究员说，声音低了一些，“每次切片后，都能检测到微弱的意识波动。不是反射，不是残留，是……主动的。像是在抵抗。”

　　屈平没有答话。他转过身，推开身后那扇门。门轴发出一声很轻的呻吟，像是已经很久没有上油了。

　　门后面是一个很大的房间。

　　房间中央有一张手术台，手术台上躺着一个人。

　　穿着白色的衣服。

　　那件白色外套是新的。不是原来那件。原来那件被一个女人拿走了，攥在手里，攥得很紧，拿都拿不下来。这件是新的，同样的款式，同样的颜色，但袖口没有磨破，下摆没有污渍。

　　李克的头发被剃光了。

　　头皮上贴满了电极片，细如发丝的线缆从电极片延伸出来，连接到周围的仪器上。他的眼睛闭着，嘴唇微微张开，呼吸很轻很慢。脸上没有血色，白得像纸。

　　手术台旁边，有一台很大的机器。机器的核心是一个透明的容器，里面盛满了淡蓝色的液体。液体中悬浮着许多细小的切片——那是脑组织，被切成薄如蝉翼的片状，每一片都在液体中缓缓飘动，像水母，像云，像某种还在呼吸的东西。

　　容器上方有一根细管，连接着李克的头部。

　　屈平走到手术台前，低头看着李克。

　　他的动作很轻，像是怕惊醒一个睡着的孩子。

　　“汝知之乎，”他开口，声音很轻，像是在对一个醒不来的人说话，“二月之前，吾尚踌躇未决。”

　　没有人回答。仪器发出轻微的嗡嗡声。液体中的切片缓缓飘动。

　　“吾尝思之，如此待汝，岂非过矣？”

　　他伸出手，轻轻碰了碰李克的额头。冰凉的。那触感让他想起了什么。也许是很多年前，某个冬天的早晨，他摸过另一个人的额头。那个人已经不在了。那个人也不属于这个世界。

　　他的手指在李克的额头上停了一秒。然后收回来，拢入袖中。

　　“今吾已明矣。”

　　他转身，看着那台机器。看着那些在液体中漂浮的切片。蓝色的光映在他脸上，把他的皱纹照得更深了。

　　“此世病矣。当有药石。汝非此世之人，汝之脑髓，无此世之烙印。汝之神识，未为此世所染。”

　　他顿了顿。

　　“汝之脑髓，即是药也。”

　　他的声音还是很轻，很温和。但温和下面，有什么东西在裂。

　　“故，吾负汝矣。”

　　他转身，走出房间。

　　门在身后关上。金属碰撞的声音在走廊里回荡了很久。

　　手术台上，李克的手指动了一下。

　　AXY总部，暗小影的办公室。

　　暗小影坐在桌前，面前摊着一张地图。地图上密密麻麻标满了红点——每一个都是她这两个月来排查过的地点。废弃工厂、地下设施、偏远仓库……甚至包括一些连名字都没有的废墟。

　　她去过每一个地方。

　　有些是空的。有些已经被人清理过。有些什么都没有。

　　她的直属部队——二十个精挑细选的AXY成员——跟着她跑了两个月。没有休息，没有轮换，每天都在找。有人瘦了，有人黑了，有人开始咳嗽。没有人抱怨。

　　“指挥，今天去哪？”

　　她看着地图上那片空白。

　　B区。

　　她还没查过B区。

　　“B区。”她说。

　　“B区哪里？”

　　她想了想。手指在地图上画了一个圈。

　　“所有地方。”

　　B区，商业街区。

　　暗小影站在街角，看着那栋灰色的建筑。

　　“新生研究中心”。

　　她在这里站了十分钟了。风吹过来，把她的头发吹到脸上。她没有拨开。

　　身后的队员小声问：“指挥，要进去看看吗？”

　　暗小影没有回答。

　　她在观察。入口的安保系统，货运车辆的进出时间，人员的活动规律……看起来都很正常。门禁系统是标准配置，保安也是普通公司的保安。没什么特别的。

　　但有一件事不对劲。

　　太干净了。

　　B区的商业街区，每一家公司都有公开的注册信息、法人资料、税务记录。这家公司什么都没有。它就像凭空长出来的一栋楼，立在这里，没有任何根。

　　“查一下这家公司的背景。”她说。

　　队员点头，开始操作终端。手指在屏幕上飞快地滑动。

　　三分钟后。

　　“指挥，查不到。没有任何注册记录。”

　　暗小影的眉头皱起来。那道皱纹很深，像是这两个月才刻上去的。

　　“再查。D协会的数据库，E协会的物流记录，C协会的设备采购清单……任何线索都行。”

　　队员又查了十分钟。屏幕上翻过一页又一页的搜索结果。每一页都是空白。

　　“没有。”他说，声音有些发紧，“指挥，这家公司……不存在。”

　　暗小影看着那栋楼。

　　不存在。

　　但它在这。

　　她迈步往前走。

　　“指挥！”队员拦住她，“没有搜查令，我们不能——”

　　她停下。

　　她知道。没有搜查令，不能进。没有证据，不能进。这里是B区，不是F区，不是G区。这里有规则，有协会，有不能跨过的线。

　　她站在街角，看着那栋灰色的建筑。

　　看了很久。

　　风又吹过来，把她的头发吹到脸上。这次她拨开了。

　　“走。”

　　“去哪？”

　　“D协会。”她说，“找人帮忙。”

　　她的声音很平。但握着拳头的指节，是白的。

　　D协会附属第三事务所，特殊调查科。

　　一栋不起眼的四层小楼，紧挨着D协会总部的大楼。门口挂着一块牌子，白底黑字，很朴素。

　　暗小影推门进去。

　　前台坐着一个年轻女人，正在喝茶。看见暗小影，她放下茶杯，眼睛亮了一下。

　　“暗指挥？好久不见。”

　　“秋月姐在吗？”

　　“在。你等一下。”

　　她拨了个电话，说了几句，然后挂断。

　　“上去吧。三楼左边第二间。”

　　暗小影点点头，往楼上走。楼梯很窄，灯光昏黄。墙上挂着一些奖状和证书，玻璃框反光，看不清字。

　　三楼，左边第二间。

　　门开着。

　　里面坐着一个三十多岁的女人，短发，圆脸，戴着一副细框眼镜。她穿着一身灰色的制服，胸口别着D协会的徽章。桌上堆满了文件，电脑屏幕亮着，显示着一张地图。

　　秋月。D协会附属第三事务所所长，特殊调查科负责人。

　　她是暗小影在D协会的联络人，也是少数几个暗小影信任的外人。她们的信任是慢慢建立起来的——一次任务，一次情报交换，一次深夜的茶。不是什么轰轰烈烈的事，就是一点点，一点点。

　　“小影。”秋月抬头，看见她，笑了。那笑容很淡，但很真。“什么风把你吹来了？”

　　暗小影在她对面坐下。

　　“我需要你帮我查一家公司。”

　　秋月挑眉。那个动作让她看起来年轻了几岁。

　　“什么公司？”

　　“新生研究中心。在B区，灰色七层建筑，没有窗户，没有注册记录。”

　　秋月的手指在键盘上敲了几下。屏幕上的画面切换了几次。搜索结果——空白。

　　“确实没有。”秋月说，声音很平静。她又敲了几下。“我查一下D协会的内部数据库……也没有。这家公司不在任何官方记录里。”

　　她转过身，摘下眼镜，看着暗小影。

　　“你怎么找到它的？”

　　“站在街上看到的。”

　　秋月愣了一下。

　　“看到的？”

　　“对。”暗小影说，“它就在那里。但谁都不认识它。”

　　秋月沉默了几秒。她低头看着自己的手指，像是在想什么。

　　然后她站起来，走到窗边。窗外是D协会总部的侧墙，灰色的，没有风景。

　　“你知道的，”她说，背对着暗小影，“D协会不接这种活。”

　　“我知道。”

　　“但我可以。”她转身，看着暗小影，“我有个老朋友，在B区开了家事务所。专门做灰色地带的调查。他可以帮你。”

　　她走回桌前，从抽屉里拿出一张照片，放在暗小影面前。

　　照片上是一栋灰色的建筑。

　　和暗小影今天看到的那栋一模一样。

　　但照片是旧的。边角泛黄，还有水渍。像是被人从某个文件夹里抽出来，塞进抽屉，忘了很久。

　　“三年前，”秋月说，“D协会接到过一份报告。说B区有一栋楼凭空出现了。没有施工记录，没有建筑许可，什么都没有。就是一夜之间，多了一栋楼。”

　　暗小影的瞳孔收缩了一下。那个变化很小，但秋月看见了。

　　“后来呢？”

　　“后来？”秋月苦笑了一下。那笑容里有很重的东西。“后来那份报告被驳回了。写报告的那个人，被调去档案室整理旧文件，再也没出来。”

　　她把照片翻过来。

　　照片背面写着一行字，字迹潦草，像是匆忙写下的。有些笔画歪了，有些字被墨水晕开了。

　　“他们不是在建东西。他们是在藏东西。”

　　暗小影看着那行字。手指微微发抖。不是害怕，是别的什么。

　　“帮我。”她说，“帮我查清楚。”

　　她的声音很轻，但很硬。像刀。

　　秋月看着她，看了很久。然后她点头。

　　“好。三天后给你答复。”

　　B区，新生研究中心，地下四层。

　　屈平站在那台机器前。

　　容器里的液体比昨天更蓝了。那些切片在液体中缓缓飘动，像星云，像银河，像某种还在做梦的东西。蓝色的光映在他脸上，把他的皱纹照得更深。

　　他低头看着李克。

　　李克的脸比昨天更白了。嘴唇几乎和皮肤一个颜色。电极片贴在他的太阳穴上，细如发丝的线缆微微颤动，像血管，像神经，像连接着另一个世界的线。

　　研究员在旁边站着，不敢说话。

　　过了很久，屈平开口。

　　“三十七切，已成。”不是问句，是陈述。

　　“是。”研究员说，“脑组织活性百分之七十八。意识波动频率稳定。”

　　“其神何如？”

　　研究员犹豫了一下。

　　“不确定。但模式……很像是梦。”

　　屈平的眉头微微一动。

　　“梦？”

　　“对。”研究员说，声音低了下去，“他在做梦。梦里他好像在跑。一直在跑。像是在追什么，又像是在被什么追。”

　　屈平沉默了很久。

　　那沉默太长了。长到研究员开始不安。长到仪器发出的一声轻响都像是惊雷。

　　然后屈平笑了。

　　那笑容很轻，很温和。但温和下面，有什么东西碎了。

　　“犹在奔途乎……”

　　他转身，往外走。

　　走到门口，停住。

　　“备下次之切。”

　　他的声音很平静。平静得像在说今天天气不错。

　　“……是。”

　　门关上。

　　手术台上，李克的手指又动了一下。

　　这次不是一下。

　　是很多下。

　　像是在抓什么东西。

　　像是在握谁的手。

　　但他的手边，什么都没有。

　　AXY总部，暗小影的房间。

　　天已经黑了。

　　走廊里很安静。大部分人都回去了。远处偶尔传来一声关门的声音，脚步声，然后又是安静。

　　暗小影没有开灯。

　　她坐在床边，手里拿着那件白色外套。外套叠得整整齐齐，是米维斯叠的。她叠东西总是很仔细，边角对得很齐。

　　床头柜上放着一颗糖。草莓味的。米维斯放的。糖纸在黑暗中反着一点光，很淡，像远处的星星。

　　暗小影把那件外套贴在脸上。

　　已经没有味道了。

　　什么都没有了。

　　她把外套放下，拿起那颗糖。握在手心。

　　她不知道他在哪。不知道他还活着没有。不知道他还能撑多久。

　　她只知道——他在等她。

　　她闭上眼睛。

　　眼泪从眼角滑下来，落在手背上。热的。

　　一滴。很快凉了。

　　她握着那颗糖，握了很久。

　　窗外，月亮升起来了。光从窗帘的缝隙里漏进来，落在那件白色外套上。

　　叠得整整齐齐的外套。没有污渍，没有破洞。

　　但穿它的人，不在这里。