苍老的声音在圆形石室里反复回荡，撞在刻满名字的环形石壁上，碎成无数片低语，和血月红光一起，缠上了四人的脚踝。

　　谢九臣几乎在声音响起的瞬间，就横身挡在了队伍最前方，匕首出鞘的轻响在寂静的石室里格外清晰，他的脊背绷成一张满弦的弓，漆黑的瞳孔死死锁着石阶的方向，呼吸压得几乎听不见，周身的气场冷得像昆仑万年不化的寒冰。哪怕面对的是自己导师的声音，陈砚的手也没有半分颤抖，他将完整的残帛牢牢护在怀里，另一只手攥紧了周明宇的考察日志，目光沉静地望着那道通往高台顶端的石阶，眼底翻涌着震惊、失望，却唯独没有慌乱。

　　“操！周秉谦这个老东西怎么会在这里？！”王胖子瞬间炸了毛，工兵铲横在身前，唾沫星子都快喷出来了，“他不是在燕京好好待着吗？合着这老狐狸根本没打算让我们当炮灰，他自己早就蹲在这儿等着收网了？！”

　　苏晚卿的指尖死死扣住了腰间的驱兽剂喷瓶，指节泛得青白。录音笔里周明宇的话还在耳边回响，父亲苏哲、母亲林慧的名字，和眼前这个策划了一切的老人紧紧绑在一起，她清冷的眉眼间覆上了一层寒霜，嘴唇抿成一条毫无血色的直线，却依旧站得笔直，没有半分退缩。

　　石阶上传来了缓慢而沉稳的脚步声。

　　一步，又一步，踩在冰冷的黑石台阶上，在空旷的石室里撞出清晰的回声。血月的红光顺着台阶缝隙流淌下来，将一道苍老的身影，缓缓拉到了四人面前。

　　是周秉谦。

　　他穿着一身深灰色的冲锋衣，头发梳得整整齐齐，脸上没有丝毫长途跋涉的疲惫，也没有高原反应带来的不适，唯有眼底的红血丝，昭示着他早已在此等候了许久。他手里握着一串磨得光滑的桃木手串，那是陈砚去年拜师十周年，亲手送给导师的礼物，此刻被他捏在手里，显得格外刺眼。

　　他的目光最先落在陈砚身上，带着一丝复杂的欣慰，又裹着一层化不开的偏执，完全无视了旁边虎视眈眈的王胖子和谢九臣，缓缓开口：“陈砚，你果然没让我失望。我就知道，只有你能带着残帛，活着走到这里。”

　　“老师。”

　　陈砚的声音很沉，两个字出口，像是耗尽了他所有的克制。他抬眼看向自己敬了十年的导师，那个把他领进考古大门、教他辨识古文字、待他如亲子的老人，一字一句地问：“从残帛交到我手里的那一刻，从委托我组建考察队的那一刻，你就计划好了，对不对？你根本不是让我来寻找墟灵文明，你是让我来做这场祭祀的祭品。”

　　周秉谦没有否认。

　　他缓缓抬手，拂过身侧石壁上的名字，指尖划过“周秉谦”三个字，又划过旁边“苏哲”“林慧”的名字，眼底翻涌着四十年沉淀下来的执念与痛苦，声音沙哑：“四十年前，我和你师叔周明宇，还有苏哲、林慧夫妇，四个刚从大学毕业的毛头小子，在塔克拉玛干的先秦古墓里，找到了那卷完整的昆仑墟残帛。”

　　“我们花了整整三年，才破译了上面的墟灵文字，知道了昆仑墟的存在，知道了墟灵文明，也知道了这场沉睡三千年的祭祀。那时候我们年轻，天不怕地不怕，觉得自己能揭开这个上古文明的秘密，能名留考古史。我们四个，带着装备，第一次闯进了昆仑死亡谷。”

　　他的声音顿了顿，眼底闪过一丝彻骨的悔恨，像是又回到了四十年前那个血月之夜。

　　“我们太天真了。我们根本不知道，墟灵文明的力量有多可怕。进谷的第三天，我们就遭遇了影子反噬，队伍里的向导第一个被自己的影子取代，死在了沼泽里。紧接着是雷暴，是暗河，是无数的影子怪物，我们四个被困在了死亡谷最深处，走投无路。”

　　“是苏哲和林慧，为了救我和明宇，主动带着半卷残帛，引开了那些影子怪物，冲进了月落渊的方向。他们临走前跟我说，让我永远不要再来昆仑墟，永远不要重启祭祀，墟神不是我们能触碰的东西。可他们自己，再也没有出来。”

　　周秉谦的声音微微发颤，捏着桃木手串的手指，指节泛白。

　　“我和明宇活着走出了死亡谷，可我的半条命，跟着他们留在了昆仑墟里。这四十年，我疯了一样研究墟灵文明，破译残帛上的文字，不是为了什么考古泰斗的名头，我只是想知道，他们到底还活着没有，我只是想把他们带回来。”

　　“所以你就骗了周明宇，骗了他带着另一半残帛，带着一队人进来送死？”苏晚卿的声音突然响起，清冷的嗓音里带着压抑不住的颤抖，她抬眼看向周秉谦，眼底是滔天的愤怒与失望，“所以你就把我也拉进来？我是苏哲和林慧的女儿，你看着我长大，你怎么能把我推到这个祭台上？！”

　　周秉谦的目光落在苏晚卿身上，瞬间软了下来，带着浓浓的愧疚，甚至往后退了半步，不敢直视她的眼睛。

　　“晚卿，对不起。”他的声音很低，“我试过无数次，三十年前，我自己带着半卷残帛闯过一次昆仑墟，可我连墟门都进不去。三年前，我让明宇带着另一半残帛进来，可他没有凑齐四个对应祭祀方位的祭品，也没有苏哲夫妇的血脉，根本走不到祭祀高台的核心。”

　　“只有你，只有你身上流着苏哲和林慧的血，才能靠近高台的墟神核心。只有陈砚，他是我最得意的学生，能完整破译残帛，读懂墟灵文字，是持有完整残帛的最佳祭品。王胖子熟悉昆仑全地形，能带着你们闯过死亡谷的所有险地。谢九臣有顶尖的身手，能护着你们躲过影子怪物的围杀。”

　　他的目光扫过四人，眼底的偏执越来越盛，声音也越来越高：“你们四个，是我花了十年时间，选出来的，唯一能完成这场祭祀的人！只有完成祭祀，墟神才会打开墟门核心，我才能找到苏哲和林慧，才能把他们带回家！”

　　“你疯了！”陈砚猛地打断他，声音里带着难以置信的愤怒，“周明宇的日志里写得清清楚楚！墟神根本不是什么神明，是靠吞噬影子活了三千年的怪物！祭祀一旦完成，它会冲破昆仑墟的封印，到时候不止我们，整个昆仑山脉，甚至整个中原，都会被影子吞噬！你为了自己的执念，要拉着无数人陪葬吗？！”

　　“那又怎么样？”周秉谦突然笑了，笑得癫狂，眼底布满了红血丝，“四十年了！我活在这世上的唯一念想，就是找到他们！只要能把他们带回来，就算是天翻地覆，我也认了！”

　　他话音落下的瞬间，突然抬手，狠狠拍在了身侧石壁上的眼状图腾上。

　　猩红的血月红光，像是找到了宣泄口，瞬间顺着图腾涌入了整个石室。环形石壁上，所有刻着名字的地方，都亮起了密密麻麻的眼状图腾，整个石室瞬间被红光笼罩，脚下的黑石地面，浮现出完整的祭祀阵纹，和主街上的阵轨完美衔接，形成了一张密不透风的巨网。

　　“不好！阵法启动了！”

　　陈砚脸色骤变，立刻展开怀里的完整残帛，帛面中央的眼状图腾亮起莹白的银光，堪堪将四人护在银光范围内。可这一次，银光的压制力明显弱了下来——整个石室都是祭祀阵的核心，血月的红光无处不在，他们脚下的影子，正以肉眼可见的速度，疯狂地向外剥离，几乎有大半部分，已经彻底脱离了本体的控制，在黑石地面上扭曲蠕动。

　　“陈小子！我的影子！它要跑了！”王胖子急得满头大汗，死死盯着自己脚下那道肥胖的黑影，它正疯狂地挣扎着，想要挣脱银光的束缚，朝着石阶的方向窜去，“这鬼阵法太邪门了！残帛快压不住了！”

　　谢九臣没有半句废话，他看到石阶顶端，那四道和他们一模一样的黑影，正踏着整齐的步伐，缓缓走下台阶。它们的动作越来越流畅，越来越有生气，和本体的相似度达到了极致，每走一步，地面上四人的影子，就躁动得更厉害一分。他反手将甩棍抽出，侧身挡在陈砚身侧，目光死死锁定着那四道逼近的黑影，只要它们踏入攻击范围，他会毫不犹豫地出手。

　　就在这时，石室的阴影里，突然涌出了无数道扭曲的人形黑影。

　　为首的那道，穿着冲锋衣，额间刻着眼状图腾，正是周明宇的影子。他身后跟着3年前探险队队员的影子，还有无数墟灵人的影子，密密麻麻，将整个石室围得水泄不通。可它们没有朝着陈砚四人冲过来，反而齐齐调转方向，朝着周秉谦围了过去，发出刺耳的尖啸，眼底的红光亮得骇人。

　　周明宇的影子停在周秉谦面前，缓缓抬起手，指尖指向他身后的石阶，又指向石壁上自己的名字，动作里满是愤怒与阻拦。哪怕已经变成了影子怪物，哪怕葬身昆仑墟三年，他依旧在阻止这场疯狂的祭祀。

　　“滚开！”周秉谦疯了一样挥舞着手里的登山杖，可杖身直接穿过了黑影的身体，没有半分作用，“明宇！你不懂！你根本不懂我这四十年是怎么过的！我必须完成祭祀！我必须找到他们！”

　　他猛地转身，疯了一样朝着石阶顶端冲去。

　　血月的红光在这一刻达到了最盛，整个昆仑墟突然剧烈地晃动起来，黑石地面簌簌发抖，石壁上的石块不断掉落，高台顶端传来了一声沉闷而恐怖的嘶吼，像是蛰伏了三千年的巨兽，终于被唤醒，那声音里带着吞噬一切的贪婪，震得所有人耳膜生疼。

　　四道和主角团一模一样的黑影，停下了下台阶的脚步，缓缓转身，重新朝着高台顶端走去，它们的目标，是祭祀高台的最中央，是那场未完成的祭祀的核心。

　　“不能让他上去！”陈砚脸色惨白，他清晰地看到，残帛上的墟灵文字，正在血月红光下疯狂地闪烁，“日志里写了，祭祀的核心，就是持有残帛的祭品，和对应的影子替身，在高台顶端完成融合。一旦融合完成，祭祀就会彻底启动，墟神就会冲破封印！我们必须拦住他！”

　　谢九臣立刻点头，率先抬步，朝着石阶冲去。王胖子咬了咬牙，用工兵铲逼退了靠近的几道影子，护着苏晚卿跟了上去。苏晚卿回头看了一眼被影子围住的周秉谦，眼底闪过一丝复杂的情绪，最终还是咬了咬牙，转身跟上了队伍。

　　陈砚握着完整的残帛，走在队伍中间，银光扫过之处，围过来的影子纷纷退散。他抬头看向石阶的顶端，血月悬在祭祀高台的正上方，那只巨大的眼状图腾石像，正缓缓睁开瞳孔，里面翻涌着无尽的黑暗。

　　他终于明白，周秉谦布了四十年的局，从来都不是让他们来送死。

　　他是要让他们，亲手完成这场沉睡了三千年的祭祀，亲手唤醒那只吞噬影子的怪物。

　　而他们，已经没有了回头的路。

　　石阶的尽头，祭祀高台的风，裹挟着刺骨的寒意与血月的腥气，扑面而来。高台中央的黑石祭台上，已经亮起了四盏青铜长明灯，灯油里，浸着三千年的人血，正缓缓燃烧，发出幽绿的火光。

　　这场跨越了四十年的执念与阴谋，终于要在这座沉睡了三千年的祭台上，迎来最终的了断。