“凝神静心”的训练，远比秦寿想象中更折磨兔。

　　云崖子并未传授什么玄奥口诀，只给了它一块巴掌大小、通体黝黑、触手冰凉、被称为“玄冰墨玉”的玉牌。玉牌表面光滑如镜，能清晰映出兔脸。

　　“今日起，每日两个时辰，面对此玉，静坐。”云崖子言简意赅，“何时能做到心无杂念，玉中倒影一炷香内毫无波动——无论是你身体的晃动，还是眼神的游移——何时算入门。”

　　秦寿看着玉牌中自己那张毛茸茸、带着茫然的脸，觉得这要求简直荒谬。

　　心无杂念？它对“心”和“念”的概念都很模糊，它只知道饿、困、想偷吃、怕被老东西炖。至于一动不动一炷香？它怀疑自己能不能坚持十个呼吸。

　　果然，尝试开始即结束。它刚蹲坐在玉牌前，努力瞪大眼睛想“静心”，就感觉鼻子有点痒，想打喷嚏。

　　忍了忍，没忍住，“阿嚏！”一声，整只兔都跟着一抖，玉牌中的倒影自然模糊一片。

　　重来。这次它努力控制住鼻子，但耳朵尖不知为何自己动了动。倒影中，那对长耳朵细微地颤了一下。

　　又重来。身体控制住了，眼神却不由自主地飘向了云崖子手边那盘新摘的、灵气四溢的“水晶葡萄”。

　　再重来。它开始觉得爪子下的云锦垫子有个地方硌得慌，想调整姿势。

　　仅仅一炷香时间，秦寿就因为各种千奇百怪的理由失败了数十次。

　　它抓耳挠腮，坐立不安，觉得这比控灵训练、采露训练加起来还难一万倍！

　　至少那些训练有明确的目标和动作，而这个“静坐”，简直是要它的兔命！

　　云崖子也不催促，就在一旁处理自己的事，只在秦寿实在焦躁得快要啃玉牌时，才屈指弹出一道清凉气息，让它稍微冷静些。

　　“静心非是强压念头，而是觉察念头，任其来去，不随之波动。”云崖子偶尔会淡淡点拨一句，“你此刻心中犹如沸水，念头如气泡，一个接一个冒出。你要做的，是看着这些气泡生灭，而非跳进去跟着翻滚。”

　　秦寿听得云里雾里。气泡？沸水？它只觉得自己脑子里像塞了一窝受惊的跳蚤，东窜西跳，根本停不下来。

　　日子一天天过去，秦寿的“静坐”成效甚微。

　　它最长的一次记录，是坚持了约莫三十息，然后因为突然想起苏百草药圃里那株“翡翠珊瑚珠”的滋味，口水差点滴到玉牌上而功亏一篑。

　　不过，在无数次失败和云崖子那总能及时让它“冷静”一下的弹指帮助下，它至少能稍微坐得住一些了，不再像最初那样，三息不到就浑身刺挠。

　　这期间，凌虚宗上下开始弥漫起一种不同于往日的热闹与紧张气氛。十年一度的“宗门大比”即将召开。

　　这是检验外门、内门弟子十年修行成果，重新排定名次、分配资源的重要盛会，也是各峰各堂展现实力、选拔人才的机会。

　　山门内外装饰一新，演武场、擂台区日夜有人维护阵法，任务大殿里关于大比的各项任务挂得满满当当，连空气中都多了几分跃跃欲试的躁动。

　　秦寿对这种热闹毫无兴趣。它只关心两件事：一是自己的零嘴何时能恢复“自由取用”（目前依然是每日定量，由云崖子亲自发放，品种单一）；二是大比期间，灵膳堂会不会推出特供的、更好吃的灵食？

　　它偷偷溜去侦查过两次，发现灵膳堂果然在准备各种香气诱人、灵气充沛的“大比套餐”和“擂主嘉奖点心”，馋得它夜不能寐，训练时都多了几分“早日立功换美食”的虚幻动力。

　　这日，秦寿正在进行它痛苦不堪的“静坐”。许是近日被灵膳堂的香气勾得狠了，它满脑子都是各种美食的幻象，玉牌中的倒影眼神飘忽，嘴角可疑地湿润。就在它第无数次失败，沮丧地垂下耳朵时，云崖子忽然开口：

　　“宗门大比，明日开启。持续七日。”

　　秦寿耳朵动了动，没太在意。反正跟它没关系。

　　“你，”云崖子顿了顿，看向它，“也需参加。”

　　“吱？！”秦寿猛地抬起头，红眼睛里充满了震惊、茫然，以及一丝“老东西你是不是终于疯了”的惊恐。

　　它？一只筑基四层的兔子？参加宗门大比？跟那些动辄金丹、元婴的人类修士比？比什么？比谁啃萝卜快吗？！

　　“非是登台比斗。”云崖子似乎看穿它的想法，补充道，“大比期间，设有‘异闻奇物’、‘灵植辨识’、‘灵矿品鉴’、‘古符临摹’等多项杂学辅赛，面向所有弟子，甚至杂役，旨在博闻广记，发掘偏才。”

　　秦寿稍微松了口气，但随即又警惕起来。杂学？它除了吃，还懂什么杂学？

　　“苏长老是本届‘灵植辨识’辅赛的主判之一。”云崖子慢悠悠地道，“他托冯长老传话，问你愿不愿去‘灵植辨识’的赛场旁观，或许……有意外收获。”

　　意外收获？秦寿耳朵瞬间竖起。苏老爷爷说的“意外收获”，肯定跟好吃的有关！是没见过的灵果？还是新奇的灵植零嘴？它的心思立刻活络起来，连“静坐”的痛苦都暂时忘却了。

　　“想去？”云崖子问。

　　秦寿毫不犹豫地用力点头。

　　“可以。”云崖子答应得爽快，但下一句就让秦寿的心提了起来，“但需以‘凝神静心’之术通过初考。”

　　“吱？”什么初考？

　　云崖子伸手，在秦寿面前那面玄冰墨玉上轻轻一点。

　　玉牌表面涟漪微荡，倒影消失，取而代之的是一幅缓缓流动的、极其复杂的画面——那是无数种不同形态、颜色、纹理的灵植叶片、花朵、根茎、果实的细微局部，以极快的速度闪烁、交错、重叠，让人眼花缭乱。

　　与此同时，玉牌还散发出一股混杂了数十种灵植气味的、浓烈到刺鼻的奇异香气。

　　“一炷香内，”云崖子道，“无视这些纷乱影像与气息干扰，保持玉面澄清如镜，倒影稳定。做到，便可去。”

　　秦寿看着玉牌上那令人头晕目眩的“万花筒”，闻着那能把兔子熏个跟头的复杂气味，整只兔都傻了。

　　这难度比之前单纯的静坐高了何止十倍！这简直是地狱级挑战！

　　但它想到苏百草那和蔼的笑容，想到可能存在的“意外收获”，想到灵膳堂飘来的若有若无的香气……兔为食亡！拼了！

　　它深吸一口气（差点被那混合气味呛到），努力趴伏下来，定睛“看”向玉牌——不是看那些飞速变换的灵植碎片，而是努力捕捉玉牌深处那一点作为“镜子”的本质，同时拼命收敛心神，对抗那无孔不入的杂乱气味。

　　起初简直是灾难。

　　眼前光怪陆离，鼻端气息混杂，它感觉自己的脑袋像要炸开，几次差点被那快速闪过的、某种它疑似啃过的灵果图像吸引走神。

　　每当它眼神开始飘忽，玉牌中自己的倒影就开始模糊、扭曲。

　　但它咬牙坚持着。

　　它想起云崖子说的“看着气泡生灭”，试着不去“抗拒”那些画面和气味，而是任由它们在感知边缘划过，将全部注意力死死锚定在“维持倒影稳定”这个唯一的念头上。

　　这很难，非常难，它必须调动全部的精神，甚至隐隐感觉到眉心有点发涨、发酸。

　　时间一点点流逝。秦寿浑身肌肉紧绷，爪子紧紧扣着垫子，三瓣嘴抿成一条线，红眼睛瞪得老大，死死“钉”着玉牌深处。

　　它已经顾不上看倒影是否清晰了，只是本能地维持着那个“定”的状态。

　　香炉里，云崖子点燃的那柱细香，缓缓燃烧，青烟袅袅。

　　就在香即将燃尽的最后几息，秦寿感觉已经到了极限，脑子嗡嗡作响，眼前甚至开始发黑。

　　就在它即将崩溃的前一瞬，云崖子清冷的声音传入耳中：“时间到。”

　　施加在玉牌上的法术瞬间消散，令人晕眩的画面和刺鼻气味也戛然而止。

　　玉牌恢复成光滑的黑镜，清晰映出秦寿此刻的模样——毛有些凌乱，眼神带着过度消耗后的茫然，但倒影本身，在最后一刻，确实是清晰而稳定的，没有明显的晃动。

　　秦寿脱力般“啪叽”瘫倒，大口喘着气，感觉比连续完成十次五十滴灵露采集还要累，是心累。

　　“尚可。”云崖子给出评价，指尖一弹，一缕清凉仙元渡入，缓解了它的精神疲惫。“明日辰时，自行去百草园外的‘灵植辨识’赛场。冯长老会在入口接你。”

　　秦寿闻言，精神微微一振，虽然依旧累得不想动，但红眼睛里却亮起了期待的光芒。通过了！可以去玩了！还有好吃的！

　　“莫要高兴太早。”云崖子泼来冷水，“赛场人多眼杂，你若再胡乱惹事，或控制不住去啃比赛样本……”他没说完，但眼神里的警告意味让秦寿打了个寒颤。

　　秦寿赶紧用力摇头，表示自己一定乖乖的，只带眼睛和鼻子，不带牙齿。

　　第二日，辰时。

　　秦寿难得没有赖床（在云崖子“再不起来就取消资格”的威胁下），把自己舔得干干净净，毛顺滑得反光，然后按照云崖子给的简易路线图（一幅印在它爪子肉垫上的发光符文），蹦蹦跳跳地下了云巅，朝着百草园方向而去。

　　一路上，它遇到了许多行色匆匆、身穿各色服饰的弟子，空气中弥漫着兴奋与紧张。

　　偶尔有弟子认出它，无不面露惊讶，远远行礼或绕道，低声议论：“看！是兔爷！”“它这是要去哪？莫非也要参加大比？”“别瞎说，肯定是太上长老有什么吩咐……”

　　秦寿昂首挺胸（虽然个头矮），对这些注目礼早已习惯，甚至有点享受。

　　它熟门熟路地来到百草园外围，这里果然比平时热闹许多。

　　一片开阔的空地被阵法笼罩，里面划分出多个区域，设有一排排长案，许多弟子正在案前对着五花八门的灵植样本或冥思苦想，或快速书写。

　　空中悬浮着数面巨大的水镜，实时显示着赛场内的情况和某些焦点的辨识过程。

　　赛场入口处，冯长老果然等在那里，看到秦寿，脸色复杂地松了口气，连忙迎上来：“秦寿道友，这边请。苏长老已在评判席等候，特意嘱咐给您留了位置。”

　　冯长老引着秦寿，绕过正门排队检验身份的弟子人群，从侧面一条被阵法遮掩的小径进入赛场，直奔前方一座视野开阔的凉亭。

　　凉亭内，苏百草一身朴素的灰袍，正与另外几位同样气息渊深、显然是各峰灵植高手的评判长老低声交谈。

　　旁边的案几上，摆着清茶和几碟精致的、一看就很好吃的灵植糕点。

　　看到秦寿，苏百草脸上露出慈和的笑容，招手示意它过去。

　　其他几位评判长老也好奇地打量过来，显然对这只名声在外的“太上长老爱宠”早有耳闻。

　　秦寿有些拘谨地蹭到苏百草脚边。苏百草顺手拿起一块翠绿色的、散发着荷叶清香的糕点，递到它面前：“尝尝，这是用‘碧玉荷’的嫩叶和‘清心莲’的莲子做的，清爽不腻。”

　　秦寿眼睛一亮，小心翼翼地接过，小口品尝起来。果然清新可口，灵气温和。它满足地眯起眼，对苏百草的好感度再次爆表。

　　“今日你就待在这里，随便看看。”苏百草摸了摸它的头，低声道，“看看那些弟子是如何辨认灵植的，用的什么方法，有何依据。若有觉得有趣或熟悉的，便记下来。这赛场里，可是汇集了宗门这些年收集的、成千上万种稀奇古怪的灵植样本，很多连老夫都未必能立刻叫出名字呢。”

　　秦寿似懂非懂地点点头。看别人认草？好像有点无聊。

　　不过，这里有吃有喝，还有苏老爷爷，比在云巅对着黑玉牌子发呆强多了。

　　它蹲在苏百草脚边的软垫上，一边啃着糕点，一边好奇地望向下方赛场。

　　水镜中，正放大显示着一名年轻弟子的辨识过程。

　　他面前放着一株叶片扭曲如蛇、开着紫色小花的怪异植物。那弟子凝神观察，时而嗅闻，时而用手指轻触叶片感受质地，甚至还从怀中取出一个小玉瓶，倒出一点粉末洒在叶片上观察反应，最后才提笔写下答案。

　　秦寿看着，忽然想起自己误食蘑菇后看到的那些“光晕”。它下意识地凝神，看向那株“蛇叶紫花”。

　　没有蘑菇加持，它自然看不到什么光晕，但它发现，自己似乎能“感觉”到那株植物散发出的、一种阴冷潮湿中还带着一丝辛辣的气息。

　　嗯，肯定不好吃。它暗自评价。

　　接着，水镜画面切换，另一名弟子面前是一块黑不溜秋、形似枯木的块茎。

　　那弟子皱眉苦思，用银针试探，又用火苗灼烧一角，嗅闻产生的烟气。

　　秦寿抽了抽鼻子。它好像……闻到了一股极淡的、被火焰激发出的、类似烤土豆但混合了土腥和微甜的气息？它舔了舔嘴唇，这个……闻起来好像还行？

　　它就这么一边吃，一边看，一边凭着本能胡乱猜测那些灵植的气味和“可能的口感”，倒也觉得有趣。

　　苏百草偶尔会低声跟它讲解两句，比如“那是‘鬼面藤’，气味辛窜，有微毒，但处理得当是炼制某些解毒丹的辅药”，“那是‘地涌黑珀’，看似不起眼，却是炼制土遁符的核心材料之一，遇火会散发异香”……

　　秦寿听得半懂不懂，但苏百草温和的讲解和手边不断递过来的各式糕点，让它觉得时间过得飞快。

　　它甚至暂时忘了自己身处嘈杂的赛场，沉浸在一种新奇而安宁的氛围里。

　　直到下午，一场小小的意外发生了。

　　一名来自天枢峰、以性子急躁著称的弟子，在辨识一株极其罕见、名为“七窍玲珑心”的灵果时，因为求胜心切，没有按照规范流程进行完所有测试，便武断地写下了错误答案。

　　评判长老指出后，他不服，当场争执起来，声音颇大，引来不少注目。

　　那弟子情绪激动，身上凌厉的剑意不受控制地丝丝外泄。

　　虽然极其微弱，但秦寿蹲得近，又是被云崖子“娇养”惯了的，对这类带有攻击性的气息格外敏感。

　　它正美滋滋地啃着一块桂花味的米糕，突然被那丝剑意一激，浑身白毛瞬间炸开，嘴里叼着的半块米糕“啪嗒”掉在地上，整只兔吓得往后一缩，惊恐地看向那名弟子。

　　它这反应有点大，顿时吸引了凉亭内所有人的目光。那正争执的弟子也是一愣，看到是太上长老的兔子，气势不由得一滞。

　　苏百草微微蹙眉，放下茶杯，看了那弟子一眼。那一眼并不严厉，却带着长辈的威严和一丝不赞同。

　　他什么也没说，只是弯腰捡起秦寿掉落的半块米糕，放在一旁，又轻轻抚了抚秦寿炸开的背毛，温声道：“莫怕，没事。”

　　说来也怪，被他那温和的手掌一抚，秦寿狂跳的小心脏瞬间平复不少，炸开的毛也慢慢顺了下去。它委屈地“吱”了一声，往苏百草身边又靠了靠。

　　那弟子见状，脸一阵红一阵白，也知道自己失态，冲撞了评判长老（和苏长老的“客人”），连忙躬身认错，灰溜溜地退下了。小风波就此平息。

　　苏百草这才重新看向秦寿，眼中带着一丝若有所思的笑意，低声道：“你这小家伙，灵觉倒是敏锐。不过，遇事慌张，心神易动，可是修行大忌。日后还须多加磨砺心性才是。”

　　秦寿似懂非懂，但觉得苏老爷爷说得对。刚才它确实被吓到了，很不“淡定”。

　　看来那个“凝神静心”，好像真的有点用？至少，下次再遇到这种突然的惊吓，能不能别炸毛炸得那么丢兔？

　　它在苏百草身边又待了一会儿，直到日头西斜，第一日的灵植辨识辅赛接近尾声。

　　苏百草如约给了它“意外收获”——一小包混合了多种珍稀灵植花粉、散发着奇异甜香、据说有安神定惊之效的“百花蜜粉”，嘱咐它每次修炼后可以舔一点点。

　　秦寿宝贝似的抱着蜜粉包，心满意足。这一趟果然没白来！有吃有喝有收获，还看了一整天“人认草”的热闹。

　　当它被冯长老亲自送出赛场，循着肉垫上的符文指引，晃晃悠悠回到云巅时，已是傍晚。云崖子正负手立于云台边，望着远方的晚霞。

　　听到动静，他回过头，目光扫过秦寿抱着的小包，和它那明显带着餍足与疲惫的神色。

　　“回来了？”他语气平淡。

　　“吱~”秦寿应了一声，献宝似的将蜜粉包往前递了递，虽然有点不舍。

　　云崖子没接，只是道：“苏师叔给的，便收着吧。今日可有所得？”

　　秦寿歪头想了想，用力点头。虽然说不清具体得了什么，但它觉得今天过得挺充实，好像……看到了点不一样的东西？而且，好像对“静心”有那么一点点模糊的感觉了。

　　“嗯。”云崖子不再多问，“明日继续静坐。玉牌中的干扰，会加倍。”

　　秦寿：“……”

　　刚刚升起的那点满足感，瞬间被“加倍”的恐怖前景击得粉碎。它耷拉下耳朵，抱着蜜粉包，蔫头耷脑地挪回自己的软垫。

　　果然，老东西的温柔（如果那算温柔的话）都是短暂的，折磨才是永恒的。

　　云崖子看着它那副“兔生无望”的样子，眼底掠过一丝极淡的笑意。今日冯长老已用传讯符将赛场上的小插曲告知了他。

　　这蠢东西，虽然依旧胆小易惊，但能在苏师叔的安抚下迅速平静，也算有点长进。

　　而且，让它去接触这些“杂学”，或许真能无意中触动它那古怪体质和混沌灵觉的某些方面。

　　宗门大比还在继续，这蠢东西的“磨砺”，也还远远未到尽头。

　　窗外，霞光渐暗，星辉初露。云巅之上，关于“静心”的艰苦修行，明日又将开始。

　　兔爷现身灵植赛场，竟得苏长老亲自投喂”的新谈资，想必已经开始在参加大比的弟子间悄然流传了。