兰若寺的后院，死一般的寂静。
空气里还残留着一股烧焦的皮毛和雄黄烈酒混合的古怪味道，像是刚刚进行了一场粗糙又潦草的驱魔仪式。
李玄醒了，但又好像没完全醒。
他呆呆地坐在冰冷的地上，目光涣散，一会儿看看地上那只瑟瑟发抖、半死不活的狐狸，一会儿又看看旁边一脸淡然、仿佛什么都没发生的陆叁壹。
他的大脑，像一团被反复揉搓的乱麻，彻底失去了思考的能力。
红袖添香的佳人，转眼变成了口吐白沫的妖物。
十年寒窗的傲骨，瞬间沦为了一个天大的笑话。
他感觉自己像个小丑，一个被人用最拙劣的戏法骗得团团转，最后还被当众扒光了裤子的小丑。
尊严、才情、抱负……这些他曾经赖以为生的东西，在今夜，被现实这柄大锤，砸得粉碎，连渣都不剩。
他甚至连愤怒和恐惧的情绪都没有了，只剩下一种极致的、空洞的麻木。
另一边，沐书禾的状态截然相反。
她没有麻木，她感觉自己全身的血液都在燃烧。
“洪家……”
“玄渊郡县令，王德发……”
“城隍庙的神像底座……”
柳七娘说的每一个字，都像是一把烧红的烙铁，深深地烙印在她的脑海里。
十二年了。
她以为这辈子都没有机会了。
她以为自己只能像母亲一样，在这世道里苦苦挣扎，带着这血海深仇，无声无息地烂在泥土里。
可现在，机会就这么突如其来地砸在了她的面前！
她死死地盯着那只名叫柳七娘的狐妖，那目光，像是要把它生吞活剥。如果眼神能杀人，这狐妖此刻恐怕已经千疮百孔。
她没有说话，也没有动，整个人绷得像一根即将断裂的琴弦，只有胸口剧烈的起伏，泄露了她内心的惊涛骇浪。
陆叁壹将这一切尽收眼底。
他没有去管已经开始怀疑人生的李玄，也没有去安慰濒临爆发的沐书禾。
他慢悠悠地走到那只瘫在地上的狐妖面前，居高临下地看着它。
“你说的这些，最好都是真的。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严，“如果让我发现你有一句假话……”
“不敢！小妖绝对不敢！”柳七娘吓得魂飞魄散，拼命磕头，“句句属实！若有半句虚言，叫小妖天打雷劈，永世不得超生！”
“行了。”陆叁壹不耐烦地摆了摆手，“你提供的这些消息，勉强够买你这条贱命了。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“不过，我虽然不杀你，但我下的禁制，可不会解。”
柳七娘的脸，瞬间垮了下来，比死了还难看。
不能吃荤，只能吃草，还长命百岁死不掉……这跟无期徒刑有什么区别？
“当然，”陆叁壹又慢悠悠地补充道，“也不是全无机会。我这人，喜欢看人做事。什么时候，玄渊郡的县令换了，洪家倒了，你再来找我。”
“到时候，我心情一好，说不定就给你解了。”
说完，他不再理会那只表情瞬息万变的狐狸，像是赶一只苍蝇一样挥了挥手。
“滚吧，别在这儿碍眼。”
柳七娘如蒙大赦，哪里还敢讨价还价，连滚带爬地化作一道黑烟，头也不回地消失在了夜色之中。
解决了这个“证人”，陆叁壹这才拍了拍手，环顾四周。
他从破败的僧房里，找来一张还算完整的破桌子，又不知从哪儿摸出来半截没烧完的木炭。
他在桌子上吹了吹灰，然后转头看向李玄。
“书生，过来。”
李玄的身体僵硬地动了一下，像是被人操控的木偶，眼神空洞地挪了过来。
“把你知道的，都说一遍。”陆叁壹把木炭递给他，指了指桌面上的一块空白。
李玄茫然地接过木炭：“说……说什么？”
“刚才那只狐狸精的话，你不会也跟你的春梦一起忘了吧？”陆叁壹挑了挑眉，“账本，密信，人名，地点，一个字都别漏。”
李玄的瞳孔，终于有了一丝焦距。
他想起来了。
县令王德发，富商洪家，走私，敛财……
这些肮脏的、罪恶的词语，像是冰水一样，浇在了他那颗麻木的心上，让他激灵灵打了个冷战。
他下意识地看向沐书禾，却看到了一双通红的、充满了刻骨恨意的眼睛。
那一瞬间，他明白了什么。
“洪家……”李玄的声音干涩无比，“和沐姑娘你……”
沐书禾没有回答，只是用力地点了点头，牙齿将嘴唇咬出了一道血痕。
李玄的心，猛地一沉。
他终于明白，刚才那些话，对这个一直沉默寡言、坚韧得让人心疼的姑娘来说，意味着什么。
那是家破人亡的血海深仇！
他不再犹豫，拿起木炭，颤抖着手，开始在破旧的桌面上，将柳七娘刚才说的那些话，一字一句地复述、记录下来。
他的手抖得厉害，那木炭在粗糙的桌面上，划出歪歪扭扭、却又触目惊心的黑色字迹。
“玄渊县令王德发，与药材商洪家洪世贤，暗中勾结，走私私盐、铁器、违禁丹药……”
“交易账本，藏于城隍庙神像底座夹层之内……”
“近期欲与蜀中势力交易精铜，密信藏于兰若寺后山柳树洞中……”
每写一个字，李玄的脸色就苍白一分。
这些文字，不再是圣贤书里那些虚无缥缈的道理，而是活生生的、带着血腥味的罪证！
这薄薄的一层炭灰，后面是无数被盘剥到家破人亡的百姓，是堆积如山的民脂民膏，是一个地方官吏胆大包天的滔天罪行！
这重量，压得他几乎喘不过气来。
写完最后一个字，他整个人都虚脱了，颓然地跌坐在地，看着满桌的罪证，手脚冰凉。
他知道，自己写下的这些东西，只要泄露出去一星半点，都足以让他死无葬身之地。
王德发和洪家，在玄渊郡经营多年，根深蒂固，权势滔天。
自己一个穷酸书生，拿什么跟他们斗？
拿这一桌子随时可以被擦掉的炭灰吗？
一股深深的无力感和恐惧，攫住了他的心脏。
就在这时，陆叁壹悠哉游哉地走了过来。
他看都没看地上的李玄，而是掏出一张干净的桑皮纸，慢条斯理地将桌上的那些炭写罪证，工工整整地誊抄了一遍。
他的动作不急不缓，仿佛不是在记录一桩能让整个玄渊郡官场地震的惊天大案，而是在抄写一首风花雪月的诗词。
抄完之后，他吹了吹纸上的浮灰，将那张写满了罪证的纸，整整齐齐地叠好。
然后，他走到了面如死灰的李玄面前，蹲了下来。
“书生，接着。”
陆叁壹将那张叠好的纸，递到了李玄的眼前。
李玄的身体猛地一颤，像是被蛇蝎蛰了一下，下意识地就想缩手。
这张纸，哪里是纸？
这分明是一道催命符！
谁接了，谁就死！
陆叁壹看着他那副惊恐的样子，笑了，笑得有些嘲讽。
“怎么？刚才不是还嚷嚷着，要寻‘屠龙之术’吗？”
“现在，龙的巢穴，龙的罪证，龙的七寸，全都给你摆在面前了。”
“这把刀，你不敢接？”
李玄的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
他想接，他骨子里读书人的那点血性，让他恨不得立刻拿着这份东西，去京城告御状，将那些贪官污吏绳之以法！
可他不敢。
他怕死。
他怕自己还没走出玄渊郡，就被人沉了江。
他怕自己死得无声无息，像一只被人踩死的蚂蚁。
他这矛盾又懦弱的样子，看得陆叁壹都有些不耐烦了。
陆叁壹站起身，脸上的笑容也淡了下去。
他把那张纸，直接塞进了李玄那冰冷僵硬的手里。
“去京城吧。”
他的声音，平淡得像是在说一件无关紧要的小事。
“下一科的会试，不是快开始了吗？拿着这个，去找都察院的御史，或者直接敲登闻鼓。”
“这是我送你的，第一份‘投名状’。”
李玄浑身剧震，猛地抬起头，不敢置信地看着陆叁壹。
投名状？
这是什么意思？
“是继续留在江南，当一个怨天尤人、自怨自艾的穷酸书生，在烂泥里打滚，直到老死。”
陆叁壹的目光，平静无波，却像一把最锋利的刀，剖开了李玄所有的伪装和怯懦。
“还是拿着这份东西，以此为阶，去京城，去做你想做的事，去成为你想成为的人。”
“你自己选。”
说完，他不再看李玄一眼，转身走向了那座黑沉沉、散发着不祥气息的大雄宝殿。
“丫头，走了，去看看那只大黑手，到底是个什么玩意儿。”
沐书禾深深地看了一眼呆若木鸡的李玄，又看了一眼他手里那张薄薄的纸，眼神复杂。
最终，她一言不发，快步跟上了陆叁壹的脚步。
整个后院，只剩下李玄一个人。
夜风吹过，卷起地上的尘土，让他忍不住打了个哆嗦。
他低着头，看着自己手里那张纸。
那张纸，很轻，轻飘飘的，仿佛没有重量。
可他却觉得，它比一座山还要沉重。
一边，是苟且偷生，在绝望中慢慢腐烂。
另一边，是九死一生，却可能换来一个海阔天空。
他该怎么选？
他的目光，不由自主地，望向了沐书禾离去的背影。
他想起了那个姑娘在提起“洪家”时，眼中那刻骨的仇恨。
他又想起了陆先生那平淡却字字诛心的话语。
“是继续当个怨天尤人的书生，还是以此为阶，去做你想做的事……”
去做……你想做的事……
李玄的手，一点一点地，攥紧了。
那张轻飘飘的纸，被他死死地攥在了掌心。