水泥灰扬在半空，午后的阳光从脏玻璃窗挤进来，照得灰尘像金粉一样乱飞。

　　林江蹲在灶台基座旁边，泥刀把最后一道缝刮平，又拿抹布沿砖缝抹了一遍。

　　袖子卷到肘弯上面，两条精瘦的前臂全是水泥点子，脸上更不用说，额头到下巴糊了一层灰泥，只有两只眼睛是亮的。

　　脚步声从卷帘门方向传过来，他头也没抬：“卫东哥，酱油买了没？”

　　没人回答。

　　他偏头一看，沈念站在门口，手里提着那只缠褪色红线的铝饭盒。

　　今天没戴灰蓝围巾，也没戴针织帽，扎了个低马尾，穿件藏蓝色棉外套，领口翻出白衬衫的边。

　　阳光打在她侧脸上，耳朵后面那颗痣清清楚楚。

　　“粥在锅里温着，你等一下。”林江用手背蹭了蹭鼻尖，蹭出一道白灰印，站起来拍膝盖上的灰。

　　沈念没接话，目光从他脸上扫到胳膊上，再扫到脚边散落的碎砖头和泥刀，嘴唇抿了一下。

　　她把饭盒搁在案板上，从帆布书包里翻出一条叠得整整齐齐的白毛巾，递过来。

　　干净的。带着皂角味儿。

　　林江接过去在脸上胡乱擦了两把，摊开一看——白毛巾上印出一张完整的灰泥面具，连眉毛的形状都出来了。

　　“噗。”

　　沈念没忍住，笑出了声。不是捂嘴的那种，是肩膀抖了一下、眼睛弯成月牙的那种，毫无防备。

　　林江手里攥着毛巾，愣了一秒。

　　他见过沈念很多次了。

　　排队买饭的时候，压低帽檐的时候，说“粥凉了不好喝”转身回房间的时候。每次都是绷着的，嘴角那道弧线永远卡在礼貌和疏离之间。

　　这是头一回，她笑成这样。

　　“笑什么？”林江把毛巾叠两下塞进裤兜，“没见过干活的人？”

　　沈念收住笑，耳尖红了一截，偏过头去看灶台：“你这砌得……挺快的。”

　　“不快了，限期卡着呢。”林江转身掀开砂锅盖，舀了满满一勺桶底最浓稠的粥倒进饭盒，又刮了一遍锅壁。“回去让叔温着喝，别一口闷。”

　　沈念接过饭盒，指尖碰到他指节上干裂的水泥壳，缩了一下没说什么，拧紧盖子装进书包。

　　她没马上走。站在案板旁看了一圈刚砌好的双眼灶、靠墙的不锈钢台面、地上码着的耐火砖垛子，问了一句：

　　“开业定了什么时候？”

　　“灶台干透，防疫过了，执照拿到手，哪天算哪天。”

　　“需要帮忙吗？”

　　林江看了她一眼。沈念站在灰尘和阳光里，表情认真得不像在客套。

　　“你帮我把粥送到就行。”他说，“你爸那碗不能断。”

　　沈念点了下头，提着书包往外走。刚迈过卷帘门槛，差点撞上一个人。

　　“哎呀！对不起对不起——”

　　一个扎马尾、穿白大褂的年轻女人从隔壁拐过来，手里端着搪瓷杯，差点泼了沈念一身。

　　她赶紧往后退了一步，上下打量沈念，又探头往铺面里张望。

　　“就是这儿啊？砌灶砌了一上午，我那诊室的墙都跟着震。”

　　林江拍了拍手上的灰走到门口：“你是？”

　　“方小曼，隔壁社区门诊的。”她冲林江利落地伸出手，又立刻缩回去，“算了你手上全是泥。以后就是邻居，多关照。”

　　二十五六岁的样子，说话干脆，笑起来嗓门不小，跟沈念完全两个路子。

　　她鼻子抽动两下，目光精准锁定灶台上的砂锅：“什么味儿？这么香。”

　　“鱼汤粥，试验品。”

　　“能尝尝不？”方小曼已经跨进门槛了，白大褂袖口上别着市卫生院的工牌。

　　林江盛了小半碗递过去。

　　方小曼接过来没急着喝，先凑近看了看粥体。

　　浅金色，米油浮面，稠而不糊。

　　她用勺子舀了一口含在嘴里，眉头微微拧了两秒，然后松开。

　　“这个粥，你用鱼汤打的底？”

　　“鱼汤浓缩减半，小米另煮七成熟再并。”

　　“难怪。”方小曼又喝了一口，这回眼睛亮了，

　　“蛋白质靠鱼汤带进来，碳水靠小米，米油是天然的胃黏膜保护层。你这东西要是贴个营养成分说明在墙上，慢性胃炎的病人能排队排到马路上去。”

　　林江手里的泥刀停了一下。

　　营养成分说明。他没想过这个，但道理一听就通。

　　九三年的人对“大夫说的”三个字有天然的信任。

　　如果粥旁边贴张纸写清楚蛋白质多少、适合什么病人喝，家属买起来心里更踏实，客单价还能再推一推。

　　“你能写？”

　　“我学的就是这个。”方小曼把碗递回来，“回头你把食材配比给我，我帮你列。”

　　沈念不知什么时候已经退到了卷帘门外面，半个身子藏在门框后面。

　　林江余光扫到她的位置，她正看着方小曼和自己说话，表情说不上什么，就是没了刚才笑的时候那股松弛。

　　“我先走了。”沈念声音不大，冲方小曼点了下头算打招呼，低头快步拐进了巷子。

　　方小曼目送她走远，扭头问：“你对象？”

　　“高中同学。”

　　“哦——”方小曼拖了个长音，端着搪瓷杯晃回了隔壁。

　　林江站在门口看着沈念消失的方向，想起刚才她笑出声的样子，肩膀抖了一下、眼睛弯成月牙。

　　然后想起她走的时候眼神从方小曼身上扫过去。

　　那一下很快，快到他差点没注意。

　　得先把灶台弄完。别的不急。

　　下午四点，孙大志拉着半车沙子回来，李秀芝带着林小雨跟在后面，手里拎着调料和新买的粗瓷碗。

　　孙大志进门先检查灶台水泥是否干透，用指甲盖刮了三遍，点头说明天能烧。

　　林江把上午试做的红烧肉重新热了一遍，又炒了两碗蛋炒饭，盛了鱼汤粥，端上灶台旁边用砖头搭的临时桌面。

　　李秀芝夹起一块红烧肉咬了半口，筷子没放下来，嚼了两下眼睛眯起来：“这肉软得不像话。”

　　“新灶台火力猛，收汁快，糖色裹得比三轮车上均匀。”

　　孙大志不说话，一口一块，三分钟干掉半碗。

　　林小雨蹲在板凳上，两只胳膊趴在桌沿，脸上全是酱汁，嘴里塞得鼓鼓囊囊还在伸筷子够。

　　李秀芝看了一圈桌上的菜，忽然说：

　　“开业光有硬菜不行，得配个爽口的。拍个黄瓜，或者拌个萝卜丝，工人吃完油腻的想刮刮嘴，几分钱的成本就多留一个客。”

　　林江把这句话记在脑子里。

　　收拾碗筷的时候，林小雨举着沾满酱汁的手指追着林江跑，非要他尝尝“好不好吃”。

　　林江弯腰把她抱起来，用袖口擦干净她的嘴角，说好吃，你说好吃的都好吃。

　　送走李秀芝和林小雨后，孙大志留下来做最后的收尾。

　　他擦着满头的汗走过来，拍了拍灶台边沿。

　　“小江，灶台干透了，明天就能叫防疫站的人来验收了。”

　　“但......这一关可不好过”

　　九三年办卫生许可证，防疫站要现场检查四样：

　　操作间和售卖间必须分隔开，案板刀具生熟分开，有独立的洗手池和排污管道接入市政管网，从业人员持有效健康证。

　　四项全过才发证，有一项不合格就打回来重审，光排队就得等半个月。

　　“不用怕。”林江擦着手上的水泥灰，

　　“陈医生说了，他帮忙跟防疫站约好了，明天上午来初审。”

　　孙大志松了口气。

　　李秀芝手里的抹布停了一下，嘴唇动了动没说话，但眼角的纹路舒展开了。

　　林江扫了一眼后厨。

　　洗手池装好了，排污管道孙大志下午刚接完，案板备了两块。

　　还差一个隔断墙把前厅和后厨分开。

　　“姨父，明天能砌那堵隔断不？”

　　孙大志蹲下去量了量距离，点头：“砖够，一上午的活。”

　　林江走到卷帘门前，看了一眼巷口的方向。

　　“明天......会过的。”