“大哥哥，我们要去哪？”

　　灵汐抱着包袱，深一脚浅一脚地跟在阿木身后，怯生生地问。

　　阿木没回答。

　　他也不知道要去哪。

　　跑了几年了？他记不清。从北冥山倒的那天晚上开始，他就一直在跑。跑过山，跑过河，跑过不知多少个村子、多少片林子。有时候被人追，有时候被兽撵，有时候什么也没有，他就是不敢停。

　　跑着跑着，就跑到了这里。

　　他不知道自己到了什么地方。只知道这里的修士越来越多，他害怕，但他不敢停下——身后还有追兵，他只能往前。

　　往前是什么地方？他不知道。

　　胸口的石坠始终冰冷。

　　里面的金吒，始终没有动静。

　　这一次，他已经连续跑了十天。

　　脚下的鞋早就没了，脚底的皮磨破了又结痂，结了痂又磨破。储物袋早就空了，灵石没了，辟谷丹也没了。他全靠灵力硬撑着。每隔一段时间，他还要给妹妹输一次灵力——她一直没醒，但呼吸还算平稳。

　　“妹妹，你再撑一撑。”他低声说。

　　“师父……你也撑一撑。”

　　石坠沉默。

　　阿木没指望它回应。他就是想说。

　　——

　　碎片空间深处，一片混沌的虚无。

　　巨大的荷叶静静铺展，上面那道神秘的身影依旧矗立，纹丝不动。

　　荷叶下方，卧着一具骷髅。

　　那是金吒的本体。从河底醒来那天起，它就一直在这里。以前，骷髅上还附着一道透明的虚影——那是金吒的残魂，虚弱、飘忽，随时会散。

　　现在，那道虚影没了。

　　它和观想出来的黑色影子合在了一起。

　　那团黑色的影子，此刻正蜷缩在骷髅旁边，像一团被揉皱的墨迹。没有形状，没有轮廓，几乎要和周围的黑暗融为一体。

　　但它在动。

　　极其缓慢地，一点一点地，试图撑开。

　　金吒的意识就在那团黑影里。

　　他听到了阿木的声音。

　　很遥远，像从水底传来的模糊回响。

　　“……师父……你也撑一撑……”

　　他听到了。

　　他想回应。想动一动，想发出一丝声音。

　　但那团黑影像一团握不住的沙，刚想凝聚，就从指缝间流走。

　　他一遍又一遍地试。

　　这是他现在唯一能做的事。

　　——

　　傍晚时分，阿木在一处山坳里停下脚步。

　　妹妹的呼吸又弱了。他找了一块背风的岩石，把她放下来，给她输了一道灵力，摸了摸她的额头。

　　还是烫。但没有更烫。

　　灵汐蹲在旁边，抱着包袱，眼巴巴地看着他。

　　这丫头跟了他快一天了。不吵不闹，就是走得慢，脚底也磨出了泡，但她咬着牙没吭声。

　　“大哥哥，你妹妹会醒吗？”

　　“……会的。”

　　“大哥哥，你师父在后面吗？”

　　阿木沉默了一下，摸了摸胸口的石坠。

　　“……嗯。”

　　灵汐点了点头，没有再问。

　　她从包袱里摸出一个小瓷瓶，倒出两颗丹药，自己吃了一颗，把另一颗递给阿木。

　　“大哥哥，你吃。”

　　阿木愣了一下。那是辟谷丹，品相不错，比他以前吃的好多了。

　　“你哪来的？”

　　灵汐眨了眨眼：“我带的呀。”

　　阿木没再问。接过丹药，塞进嘴里。

　　这丫头不简单。他心里有数，但没心思琢磨。

　　——

　　夜深了。

　　阿木靠着岩石，半睡半醒。灵汐缩在他脚边，已经睡着了，手里还攥着包袱。

　　远处突然传来动静。

　　不是野兽——是人的脚步声。不止一个。

　　阿木猛地睁眼，一把捂住灵汐的嘴，把她按在地上。灵汐惊醒，吓得浑身发抖，但没敢出声。

　　脚步声越来越近。

　　阿木透过树丛的缝隙往外看——七八个人，手里拿着火把，腰里别着刀，晃晃悠悠地往这边走。不是普通人，身上都有灵力波动。

　　练气期。有几个还是筑基期。

　　阿木心里一紧。

　　他不知道这些人是谁——散修？强盗？还是……守正盟的？

　　他不敢赌。

　　跑了这几年，他见过太多穿得像模像样的修士，一开口就是“留下东西，留下命”。他分不清他们是谁，只知道任何一个，都能轻易捏死他。

　　怀里的石坠依旧冰冷。

　　阿木咬了咬牙，把妹妹背起来，拉着灵汐，趁着夜色悄悄往后山摸去。

　　“站住！”

　　一声大喝。

　　火光瞬间照亮了整片山林。

　　阿木心里一沉——被发现了。

　　“跑！”

　　他拉着灵汐，背着妹妹，疯了一样往林子里冲。灵汐吓得哇哇叫，手里的包袱差点甩出去，被她死死抱住。

　　身后传来杂沓的脚步声和叫骂声。

　　“有肥羊！快追！”

　　“是个小崽子，还背着个人！”

　　“那包袱里鼓鼓囊囊的，肯定有货！”

　　阿木的心越来越沉。

　　他跑不快。妹妹在背上，灵汐在手里，他的腿像灌了铅。

　　“大哥哥，你放我下来吧……”灵汐哭着说，“你自己跑……”

　　阿木没理她。

　　他不是没想过丢下她。她又不是他什么人。

　　但他说不出口。

　　他想起以前因为寻灵石被人追杀要不是师父……他早死在哪个臭水沟里了。

　　“闭嘴，快跑。”

　　——

　　追兵越来越近。

　　一个筑基期的修士率先追上来，一掌拍向阿木的后背。

　　阿木侧身一躲，还是被掌风扫到，整个人踉跄着摔出去，妹妹从他背上滚落，灵汐也摔倒在地。

　　“跑啊？还跑？”

　　那修士嘿嘿笑着，伸手去抓灵汐怀里的包袱。

　　灵汐吓得往后缩，死死抱住包袱，嘴里喊着：“别碰我！你们知道我是谁吗？我……我让人把你们都抓起来！”

　　那修士愣了一下，然后哈哈大笑。

　　“这丫头是个傻子吧？”

　　其他人也围了上来，七嘴八舌地笑。

　　“小丫头，你是谁啊？说出来吓吓我们？”

　　灵汐气得脸通红，但她确实说不出来。她能说自己是守正盟的大小姐吗？说了谁信？而且……她现在也不想和守正盟扯上关系。

　　她咬了咬牙，从包袱里抓出一把金元宝，狠狠砸在地上。

　　“我……我有钱！你们拿了钱就走！别伤害我们！”

　　金元宝在火光下闪闪发光。

　　几个修士的眼睛瞬间亮了。

　　但为首的筑基修士眯了眯眼，盯着灵汐手里的包袱。

　　“这丫头包袱里还有好东西。”

　　他伸手就去抢。

　　灵汐吓得尖叫，把包袱死死搂在怀里。

　　阿木挣扎着爬起来，挡在灵汐面前，浑身灵力涌动。

　　“别碰她。”

　　“哟？一个练气六七层的小崽子，还想英雄救美？”

　　那筑基修士冷笑一声，抬手就是一掌。

　　阿木咬牙迎上去，催动土系灵力硬扛了一击。

　　“轰！”

　　他被震得倒退数步，胸口发闷，嘴角渗出血丝。

　　“大哥哥！”灵汐哭着喊。

　　阿木没回头。他死死盯着面前的敌人，心里只有一个念头——不能退。

　　退了，妹妹会死，灵汐会死，他也会死。

　　他摸了摸胸口的石坠。

　　还是冷的。

　　但他不管了。

　　“师父！”他突然大喊，“师父救命！”

　　声音嘶哑，带着绝望。

　　那些修士先是一愣，然后哄堂大笑。

　　“喊师父？你师父在哪？”

　　“哈哈哈，这小子吓傻了，在喊鬼呢！”

　　阿木不管不顾，继续喊：“师父！你听到了吗！我打不过！”

　　他声音越来越大，越来越急。

　　他不知道金吒能不能听到。他只是在赌。

　　赌金吒会回应他的呼唤。

　　——

　　碎片空间里。

　　那团黑色影子，猛地跳动了一下。

　　金吒听到了。

　　不是之前那种隔着厚厚水层的模糊声音——这次，很清楚。

　　阿木在喊他。

　　有危险。

　　那团黑影剧烈地颤动起来，像一锅沸腾的水。它试图撑开，试图凝聚，试图变成什么形状——什么都行，只要能出去。

　　但太难了。

　　他的神魂太散了，像一团散掉的线头，怎么也拧不成一股。

　　“快……”

　　他在心里喊。

　　“快啊……”

　　他不管了。

　　他把自己仅有的那一点力量，全部往一个方向挤压。不追求形状，不追求稳固——他只要一根针。

　　哪怕只是一根针。

　　——

　　山洞外，那些修士已经不耐烦了。

　　“少废话，把东西交出来！”

　　筑基修士一把揪住灵汐的包袱，灵汐死死抱住不放，两个人拉扯起来。

　　阿木冲上去，一拳砸向那修士的脸。

　　那修士随手一挥，阿木就被甩飞出去，重重摔在地上。

　　“大哥哥！”灵汐尖叫。

　　那修士从灵汐怀里抢过包袱，打开一看——除了金元宝，还有几块上好的玉石，甚至还有一小袋灵石。

　　“发了发了！”他眼冒精光。

　　其他人也凑过来抢。

　　阿木挣扎着爬起来，浑身是血，摇摇晃晃地挡在妹妹和灵汐面前。

　　“把东西……还给她……”

　　“还你妈个头！”

　　一个修士抬脚就要踹他。

　　就在这一瞬间——

　　阿木怀里的石坠，突然滚烫。

　　——

　　那是一种从骨子里透出来的烫，像有什么东西在石坠里面燃烧。

　　阿木浑身一震。

　　下一秒，他感觉有什么东西从石坠里射了出去。

　　看不见。听不见。没有任何灵气波动。

　　但他知道——有什么东西，出去了。

　　那根黑色的细线，从碎片空间中那团剧烈颤动的黑影身上剥离而出，穿过石坠，穿过玄文布，无声无息地射入夜色。

　　它精准地刺入了那名筑基修士的眉心。

　　“呃——！”

　　那修士双眼猛地瞪大，嘴巴张开，却没有发出完整的惨叫。他整个人像被抽走了魂魄一样，直挺挺地往后倒去，“咚”的一声，砸在地上。

　　一动不动。

　　死了。

　　全场死寂。

　　剩下的修士惊恐地看着地上的尸体，又看着阿木——不，看着他怀里的石坠。

　　“有……有法宝！”

　　“那小子有法宝！”

　　“跑！快跑！”

　　不知谁先喊了一声，那群修士一哄而散，连包袱都顾不上拿，连滚带爬地消失在夜色中。

　　阿木站在原地，浑身发抖。

　　他低头看着怀里的石坠。

　　不冷了。

　　甚至还有点暖。

　　“师父……”他的声音在发抖，“是你吗……”

　　石坠没有回应。

　　但阿木知道。

　　是师父。

　　——

　　碎片空间里。

　　那团黑色的影子，重新蜷缩回骷髅旁边。

　　比之前更小了。像一团被风吹灭的火，只剩下一缕将熄未熄的余烬。

　　金吒的意识沉入更深的黑暗。

　　他太累了。

　　那根黑色细线，是他从自己身上硬生生撕下来的。他好不容易凝聚起来的那一点力量，全用掉了。

　　但他知道——阿木还活着。

　　那就够了。

　　在意识彻底消散之前，他隐约听到了阿木的声音，从很远很远的地方传来：

　　“师父……你歇着……剩下的……我来……”

　　——

　　阿木把妹妹重新背好，把灵汐的包袱捡起来塞回她手里。

　　“走。”

　　灵汐还在发抖，眼泪止不住地流，但她咬着牙跟上了。

　　三人消失在夜色中。

　　身后，只有一地凌乱的脚印，和那具尸体。