南离炎洲，位于东墟极南之地，常年烈焰焚天，是火属性修士的修炼圣地，也是无数险地与遗迹的聚集地。
距离赤阳宗废墟三千里外，一处隐秘的山谷中，一道火红色的光芒骤然亮起，随后迅速黯淡。
阳昊踉跄着从传送阵中走出，脸色苍白，但眼神依旧锐利，周身气息虽有些紊乱，却仍维持在九重天巅峰。
大战虽然让他消耗较大，但根基未损，他依然是这一代最顶尖的天骄之一。
“徐长老他们……牺牲了自己……”
阳昊回头望了一眼那已失去光芒的阵纹，心中涌起悲凉与感激。
但他很快收敛情绪，警惕地扫视四周。
山谷寂静，只有远处隐约传来的地火喷涌声。
这里似乎是一处废弃的古老洞府，残留着淡淡的炎属性灵气，但应该很多年无人踏足。
“南离炎洲……祖师当年曾在此地留下过道统线索。”
阳昊从怀中取出那枚赤红玉珏，玉珏微微发热，指向山谷深处一个方向。
他深吸一口气，迈步向前。
穿过一片熔岩形成的天然石林，阳昊来到一面刻满火焰符文的石壁前。
玉珏上的光芒越来越亮，最终射出一道红光，没入石壁。
石壁缓缓裂开，露出一条深邃的通道，尽头隐约可见一座古朴的石殿。
“这里……就是祖师留下的‘炎谷密洞’吗？”
阳昊心中微动，迈步走入。
他需要在这里闭关恢复，并参悟“煌焱真解”中更深层的奥秘。
至于赤阳宗的覆灭，以及那幕后势力，他会记在心里。
有朝一日，他会回来，弄清楚一切。
通道在他身后缓缓闭合，山谷重归寂静。
………
与阳昊的从容不同，赵乾的日子可就艰难多了。
他在逃离战场后，一路向北，躲进了荒凉的天绝山脉一处隐蔽的山洞，准备安心炼化浑天袋中那些偷来的驳杂灵力。
刚开始他还很兴奋，浑天袋中积累的灵力之庞大，远超他的想象。
若能全部炼化，别说七重天，就是八重天、半步灵境也不是不可能！
然而，真正开始炼化时，他才发现事情远没有那么简单。
那些灵力来源驳杂，有修士的灵力、有妖兽的生命精气、有地脉的生机，甚至还有噬灵大阵抽取后混杂的煞火能量。
它们就像一群互不相容的野马，在赵乾体内横冲直撞，疯狂冲击他的经脉和丹田。
“啊——！”
赵乾惨叫一声，七窍溢血，差点走火入魔。
他赶紧停止强行炼化，转而小心翼翼地将它们分门别类，一点点梳理、压制、转化。
这个过程痛苦而漫长。
他常常在半夜被经脉撕裂般的剧痛惊醒，浑天袋中那些狂暴的能量几次差点将他撑爆。
但赵乾有一股常人难及的狠劲——对自己也狠。
他知道，这是或许是他此生最大的机缘，若错过了，这辈子都不可能再有这样的机会。
于是，他咬牙坚持着，用尽一切手段。
吞服各种抢来的丹药、运转各种功法、甚至不惜以自残的方式释放部分过于狂暴的能量……
整整半个月，他几乎没合过眼，整个人瘦了一圈，气息却越来越强。
第十五天，山洞中突然爆发出一股强大的波动！
赵乾睁开眼，眼中精光爆射，周身灵力澎湃如潮，已经稳稳踏入了半步灵境！
虽然气息还有些虚浮，灵力也混杂不堪，但境界确确实实提升了。
“哈哈哈！老子终于成了！”
赵乾狂笑，恨不得仰天长啸。
但笑声未落，他脸色骤变——山洞外，传来几道强大的气息，正迅速逼近！
“不好！刚才突破的波动引来了麻烦！”
赵乾暗骂一声，抓起浑天袋，毫不犹豫地从山洞另一侧早已备好的逃生通道遁走。
片刻后，三道身影冲入山洞，为首一名黑袍老者冷哼一声：
“刚突破的半步灵境，气息不稳，跑不远！追！活捉他，拷问突破的秘密！”
赵乾的逃亡之路，就此开始。
他虽踏入半步灵境，但根基不稳，灵力混杂，根本不是那些老牌半步灵境甚至真正灵境修士的对手。
他只能不断逃窜，利用各种险地和诡计周旋，狼狈至极。
“凌涛！青玄宗！老子今天这么惨，都是你们害的！等老子真正稳固境界，迟早找你们算账！”赵乾一边逃一边咒骂，却不敢有丝毫停留。
………
青玄宗的云舟中，玄天道君盘膝而坐，面色苍白如纸。
三日前那一战，他拼尽全力，剑域几度被破，本源受损严重。若非枯竹师叔最后牺牲，恐怕他也要交代在那里。
“师叔……”玄天道君低声喃喃，眼中闪过深深的哀恸与自责。
枯竹老人是宗门最后的底蕴，也是看着他长大的长辈。为了宗门，为了苍生，老人选择了最彻底的牺牲。
“道君，厉长老的伤势稳住了，但需送回宗门静养。”一名青衫弟子在门外禀报。
“嗯。传令下去，三日后启程回宗。此地……不宜久留。”玄天道君道。
黑煞堡、血煞门等魔道势力已经开始蠢蠢欲动，正道联盟元气大伤，必须尽快收缩防线，稳固根基。
他的目光透过云舟的舷窗，望向那片被夷为平地的赤阳宗废墟。
这一战，青玄宗赢了，却赢了如此惨烈。东墟的格局，必将因此大变。
而他作为宗主，必须撑起这片天，哪怕自己伤得再重。
与此同时，营地中，白无尘也在疗伤。他面色依旧苍白，但眼神却比以往更加深邃。
“圣子，您的伤势……”一名弟子担忧道。
“无妨。”
白无尘淡淡道，心中却在回想那场大战。
他亲眼目睹了枯竹老人的归墟、玄天道君的剑域、烈阳真人的疯狂……
那些王境、天境级别的对决，让他对力量的本质有了更深的领悟。
“凡境、灵境、天境、王境……每一个境界，都是一次质的飞跃。而我，还差得远。”
白无尘握紧拳头，“但总有一天，我也会达到那个层次，甚至超越！”
流云剑宗云破天，同样在闭关。
他的剑道在这一战中得到了前所未有的磨砺，虽然本源受损，但若痊愈，剑道修为必然更上一层楼。
“枯竹前辈，您的归墟之道，晚辈记下了。”云破天低声道。
伴随一道白光闪过，它继续闭上眼睛调理身体中游走的力量。
………
就在正道联盟舔舐伤口的同时，东墟各地，魔道势力开始悄然行动。
黑煞堡，阴森的大殿中，黑煞老魔高坐宝座，下方跪着十几名气息阴冷的魔修。
“启禀堡主，青玄宗、清玄门、流云剑宗皆元气大伤，尤其是青玄宗，枯竹老鬼陨落，玄天道君重伤，天境长老死伤大半，正是我等扩张的大好时机！”
“是啊堡主，东墟西南域原本被赤阳宗占据，如今赤阳宗覆灭，那些灵脉、矿藏、地盘，都成了无主之物！我等若不取，血煞门、万兽山那些家伙也会动手！”
黑煞老魔桀桀怪笑：
“急什么。让他们先抢，抢得越多，死得越快。本座的目标，可不只是区区地盘。”
他顿了顿，阴恻恻道：“噬灵大阵的残骸，可曾找到？”
“属下无能，大战后那片区域被青玄宗封锁，我等无法靠近。”
“无妨，派人盯着。那大阵的核心符文，本座势在必得。”
黑煞老魔眼中闪过贪婪，“那可是能掠夺万物生机的禁忌阵法，若能参透，何愁不能称霸东墟？”
………
与此同时，血煞门、万兽山，甚至一些隐藏更深的势力，都开始蠢蠢欲动。
正道联盟的虚弱，他们看在眼里，谁不想趁机咬下一块肉？
东墟的乱局，才刚刚开始。