金山寺，始建于东晋，矗立在长江边的金山上。古刹庄严，江风猎猎，是个杀人放火、密会谈判的好地方。

　　林野站在山门前，看着“江天禅寺”四个大字，咧嘴笑了：“佛门清净地，谈的却是天下大事。佛祖知道了，不知作何感想。”

　　“主公小心。”秦暮雪按剑跟在左侧，一身天蚕丝软甲在阳光下泛着微光，“魔门妖人，诡计多端。”

　　澹台明月在右侧，白衣胜雪：“祝玉妍武功深不可测，三十年前便已名震江湖。今日若动起手来，主公先走，我与秦姑娘断后。”

　　李青走在最后，神色复杂。他是魔门叛徒，今日重返魔门地盘，心里五味杂陈。

　　“放心。”林野拍了拍腰间——那里别着两把短铳，是刘三特制的连发款，一次能打六发。“我从不打无把握之仗。”

　　四人拾级而上。

　　寺内空无一人，显然已被清场。大雄宝殿前，一个紫衣女子盈盈而立，正是绾绾。她今天没赤足，穿了双绣花鞋，但脚踝上的银铃还在，走动时叮当作响。

　　“林国公果然守信。”绾绾嫣然一笑，“只带了三个人。”

　　“你们宗主呢？”林野开门见山。

　　“在里面。”绾绾侧身让路，“请。”

　　大殿内，香烟缭绕。

　　一个黑袍女子背对殿门，仰望着佛像。她身形窈窕，长发如瀑，光看背影就让人感觉这是个绝世美人。但那种渊渟岳峙的气势，却压得人喘不过气。

　　魔门宗主，祝玉妍。

　　“林国公。”祝玉妍开口，声音清冷如冰泉，“久仰。”

　　“祝宗主客气。”林野不卑不亢，“不知宗主约林某前来，所为何事？”

　　祝玉妍缓缓转身。

　　林野看清她面容的瞬间，呼吸微微一滞。

　　美。

　　无法形容的美。

　　不是秦暮雪那种清冷的美，不是澹台明月那种出尘的美，也不是绾绾那种妖媚的美。而是一种……混合了少女纯真与妇人风韵，却又带着冰冷威严的矛盾美。

　　她看起来不过二十许人，但那双眼睛里的沧桑，却像看尽了百年红尘。

　　“林国公崛起于微末，半年之间席卷江南，实乃当世枭雄。”祝玉妍缓缓道，“我阴癸派愿助国公一臂之力，共图大业。”

　　“条件呢？”林野直接问。

　　“事成之后，魔门要国教之位。”祝玉妍也不绕弯子，“江南武林，归魔门统辖。另外……慈航静斋，须退出江湖。”

　　澹台明月按剑的手紧了紧。

　　“这个条件，有点大啊。”林野笑了，“祝宗主凭什么觉得，我需要魔门的帮助？”

　　“凭清廷五十万大军。”祝玉妍淡淡道，“凭曾国藩、李鸿章、僧格林沁、胜保，四大名将齐聚。凭满洲铁骑、蒙古精兵、绿营精锐……林国公，你虽有火器之利，但八万对六十万，胜算几何？”

　　林野摸着下巴：“听起来是没胜算。”

　　“但若魔门相助，情况就不同了。”祝玉妍说，“我魔门在两江、湖广、乃至京城，都有眼线。清军动向，了如指掌。我魔门高手如云，可助你刺杀清军将领，扰乱敌军后方。我魔门在绿营中亦有暗子，可策反倒戈。”

　　她顿了顿：“有此三助，林国公胜算，可增至五成。”

　　“五成……”林野想了想，“听起来很诱人。但祝宗主有没有想过，我凭什么相信魔门？”

　　“凭利益。”祝玉妍眼神深邃，“清廷能给魔门的，你也能给。清廷不能给的……比如光明正大行走天下，比如开宗立派广收门徒，你也能给。”

　　林野沉默了。

　　大殿里落针可闻。

　　秦暮雪和澹台明月都握紧了剑柄，只要林野一声令下，她们就会出手。

　　李青额头冒汗，手也在抖。

　　良久，林野开口：“条件可以谈。但国教不行，武林一统也不行。”

　　“那林国公的意思是……”

　　“魔门可以合法存在，可以开宗立派，可以光明正大收徒。”林野一字一句道，“但必须遵守律法，不得滥杀无辜，不得干涉朝政。至于慈航静斋……她们若愿遵守同样的规矩，也可以存在。江湖事江湖了，朝廷不插手。”

　　祝玉妍笑了。

　　这一笑，如冰雪初融，百花齐放。

　　“林国公果然不是凡人。”她说，“好，我答应。”

　　“宗主！”绾绾急了。

　　“闭嘴。”祝玉妍淡淡道，“林国公说得对，江湖事江湖了，朝廷不插手——这是最好的结果。魔门沉寂百年，也该重见天日了。”

　　她看向林野：“不过，我有两个附加条件。”

　　“请讲。”

　　“第一，我要一个人。”祝玉妍目光落在李青身上，“这个叛徒，须交还魔门处置。”

　　李青脸色一白。

　　秦暮雪和澹台明月同时上前一步，挡在林野身前。

　　林野却笑了：“祝宗主说笑了。李青现在是我的人，我的人，轮不到别人处置。”

　　“哪怕是叛徒？”

　　“叛的是魔门，不是我。”林野说，“在我这里，他尽职尽责，就是好人。魔门的规矩，管不到我华夏军。”

　　祝玉妍眼神微冷：“林国公这是要保他了？”

　　“对。”林野毫不退让，“不仅保他，还要重用他。魔门若想合作，就得接受这个现实。”

　　空气仿佛凝固了。

　　绾绾的手按在了腰间软剑上。

　　秦暮雪和澹台明月剑已出鞘三寸。

　　李青感激地看着林野，眼眶发红。

　　良久，祝玉妍突然笑了：“好，有气魄。那第一个条件作罢。第二个条件……”

　　她看向林野腰间的短铳：“我要那种火器的图纸。”

　　林野挑眉：“祝宗主要这个做什么？”

　　“魔门虽以武立派，但也知变通。”祝玉妍说，“火器之利，我已见识过。若能装备魔门弟子，刺杀、暗杀、偷袭……事半功倍。”

　　林野想了想：“图纸不能给。但成品可以卖给你，价格公道。”

　　“可以。”祝玉妍很干脆，“第一批，我要五百支。”

　　“成交。”

　　两人击掌为誓。

　　“合作愉快。”林野咧嘴一笑，“那么现在，祝宗主可以告诉我，清军的详细部署了吧？”

　　祝玉妍从袖中掏出一卷绢帛：“曾国藩五十万大军分三路：左路十万，由僧格林沁统领，蒙古骑兵为主，已过黄河，直扑徐州。中路二十万，曾国藩自领，绿营精锐，现在山东境内。右路二十万，胜保统领，八旗兵和各地团练，从河南南下。”

　　“李鸿章呢？”

　　“李鸿章在苏州集结十万兵马，多为水师。他的任务是封锁长江，切断你的粮道。”

　　林野接过绢帛，扫了一眼。

　　上面详细标注了清军的兵力、将领、甚至粮草囤积点。有了这份情报，仗就好打多了。

　　“谢了。”林野收起绢帛，“作为回报，第一批火枪，三天后送到。”

　　“不必送。”祝玉妍说，“我派人去取。另外……”

　　她顿了顿：“小心慈航静斋。她们表面清高，实则与清廷勾连更深。梵清惠那老尼姑，可比你想象的要复杂。”

　　澹台明月脸色一变：“宗主慎言！家师岂会……”

　　“会不会，你回去问问便知。”祝玉妍打断她，转身走向后殿，“绾绾，送客。”

　　身影消失在大殿深处。

　　绾绾做了个请的手势：“林国公，请吧。”

　　四人下山。

　　走到半山腰，澹台明月突然开口：“我要回静斋一趟。”

　　林野看她：“因为祝玉妍的话？”

　　“嗯。”澹台明月点头，“若家师真与清廷有染……此事必须问清楚。”

　　“我陪你。”秦暮雪说。

　　“不必。”澹台明月摇头，“静斋规矩，非本门弟子不得入内。我自己去就好。”

　　她顿了顿，看向林野：“主公放心，无论如何，明月都会回来。”

　　林野点头：“早去早回。”

　　澹台明月深深看了他一眼，飘然而去。

　　秦暮雪看着她的背影，轻声说：“祝玉妍……在挑拨离间。”

　　“我知道。”林野咧嘴一笑，“但她说的未必是假话。慈航静斋也好，魔门也罢，这些江湖大派，哪有真正清白的？不过是为了利益罢了。”

　　他转头看向李青：“李副统领，你没事吧？”

　　李青单膝跪地：“主公今日救命之恩，李青没齿难忘！”

　　“起来吧。”林野扶起他，“我既然用你，就会信你。不过魔门那边……你以后要小心了。”

　　“属下明白。”

　　“走吧。”林野最后看了一眼金山寺，“回天京。大战在即，有的忙了。”

　　三天后，天京制造总局。

　　转炉炼钢成功了。

　　当第一炉钢水倾泻而出时，刘三和葛道士抱在一起，又哭又笑。

　　钢水呈亮白色，温度高达一千五百多度。浇铸成钢锭后，敲击时声音清脆，断面均匀致密，质量比之前的铁强了不止一个档次。

　　“主公！成了！真的成了！”刘三捧着一块钢锭，手都在抖，“按这个法子，一天能炼三万斤！三万斤啊！”

　　林野也很激动。

　　有了钢，一切都不一样了。

　　火炮可以造更大口径的，火枪可以造后装线膛的，战舰可以造铁甲的……工业革命的基石，终于打下了。

　　“刘师傅，葛道长，辛苦了。”林野说，“这个月，你们俩的月俸再加一倍。”

　　“谢主公！”两人齐声道。

　　“现在，用这批钢，给我造新东西。”林野拿出一沓图纸，“第一个，后装线膛枪。第二个，大口径榴弹炮。第三个……这个。”

　　刘三接过图纸，看了一眼，眼睛瞪得老大：“主……主公，这……这是……”

　　“马克沁机枪的雏形。”林野咧嘴一笑，“虽然还简陋，但原理差不多。用钢制枪管，水冷散热，帆布弹链供弹。射速嘛……一分钟至少三百发。”

　　葛道士倒吸一口凉气：“一分钟三百发？那……那不是一挺就能顶一个营？”

　　“不止。”林野说，“等造出来，你们就知道了。”

　　正说着，石达开匆匆赶来。

　　“主公！电报！”

　　林野接过电报扫了一眼，脸色沉了下来。

　　“曾国藩中路军，已抵达徐州以北一百里。僧格林沁左路军，攻破宿迁。胜保右路军，包围了安庆。李鸿章水师……已封锁长江口，陈玉成的水师被堵在上海出不来。”

　　众人脸色都变了。

　　四路大军，同时压境。

　　“主公，怎么办？”石达开问。

　　林野没说话，走到地图前。

　　清军的战略很明确：四面合围，让华夏军首尾不能相顾。中路直扑天京，左路威胁侧翼，右路切断退路，水师封锁江面。

　　标准的围歼战。

　　“石将军，”林野开口，“第一师现在在哪？”

　　“在镇江休整。”

　　“调回天京，加强城防。”林野下令，“第二师北上，在滁州一带设防，迟滞曾国藩中路军。第三师……让李秀成放弃安庆，撤到芜湖，依托长江防御。”

　　“放弃安庆？”石达开急了，“那是咱们在安徽的根基！”

　　“根基丢了可以再打回来，人死了就没了。”林野说，“清军六十万，咱们八万，不能硬拼。要拉长他们的补给线，分散他们的兵力，然后……”

　　他指了指地图上的几个点：“逐个击破。”

　　“怎么逐个击破？”秦暮雪问。

　　林野笑了，笑得有点坏。

　　“咱们有新武器啊。”

　　又过了十天。

　　徐州城外五十里，僧格林沁大营。

　　这位蒙古王爷现在很烦躁。

　　左路军十万骑兵，一路南下，势如破竹。宿迁、睢宁、邳州，连克三城。但每占一城，就要分兵驻守。现在手头能用的骑兵，只剩下六万。

　　更让他烦躁的是，华夏军根本不跟他正面打。你来了，他撤。你走了，他又回来。游击战，骚扰战，地雷战……各种阴招层出不穷。

　　“报——！”

　　一个探马冲进大帐：“王爷！前方三十里发现华夏军主力！约两万人，正在列阵！”

　　僧格林沁眼睛一亮：“终于肯打了！传令！全军出击！”

　　“嗻！”

　　六万蒙古骑兵如乌云般涌出大营。

　　三十里外，一片开阔平原。

　　两万华夏军已经列阵完毕。

　　阵型很奇怪：不是传统的方阵或线列，而是一个巨大的半圆形。阵前挖了壕沟，摆了拒马。最奇怪的是，阵中摆了十几个铁架子，每个铁架子后面都蹲着两三个士兵。

　　僧格林沁用望远镜看了半天，也没看明白那是什么玩意儿。

　　“管他什么妖法！”他拔出弯刀，“蒙古的勇士们！随我冲垮他们！”

　　“呜——呜呜呜——”

　　冲锋号角响起。

　　六万骑兵开始冲锋。

　　马蹄声如雷，大地震颤。

　　华夏军阵中，一个年轻将领举起了令旗。

　　“目标，敌骑兵群。”

　　“距离，八百步。”

　　“角度，十五度。”

　　“开花弹……放！”

　　“轰轰轰轰——！”

　　一百门榴弹炮同时开火。

　　新式榴弹炮，口径一百毫米，射程五里，炮弹重二十斤。一百发开花弹在空中划过抛物线，落在骑兵群中。

　　“轰隆——！！！”

　　每一发炮弹都能覆盖方圆二十丈。

　　铁片、铅珠、还有预制破片，像暴雨般横扫。

　　冲在最前面的骑兵连人带马被撕碎。

　　但蒙古骑兵确实悍勇，后面的踏着尸体继续冲。

　　七百步。

　　六百步。

　　五百步。

　　“马克沁准备！”

　　那十几个铁架子被推上前——正是林野设计的“原始版马克沁”。

　　水冷套筒，钢制枪管，帆布弹链。虽然简陋，但在这个时代，已经是神器。

　　“放！”

　　“哒哒哒哒哒哒——！！”

　　十二挺机枪同时开火。

　　每分钟三百发，十二挺就是三千六百发。

　　弹雨如瀑。

　　冲在最前面的骑兵像割麦子般倒下。人马尸体堆积如山，血水汇成小溪。

　　“这……这是什么妖法？！”僧格林沁惊呆了。

　　他从未见过如此恐怖的火力。

　　火炮还能理解，但那十几个喷火的铁架子是什么鬼？那射速，那威力……简直不是人间该有的武器！

　　“王爷！冲不过去啊！”副将哭喊，“弟兄们死伤太惨了！”

　　僧格林沁咬牙：“分兵！左右包抄！”

　　号角再响。

　　骑兵分成两股，从左右两翼包抄。

　　但华夏军的阵型是半圆形，机枪可以三百六十度旋转。无论骑兵从哪个方向冲，都会撞上弹雨。

　　短短一刻钟，六万骑兵损失了上万。

　　“撤！撤！”僧格林沁终于撑不住了。

　　蒙古骑兵如潮水般退去。

　　华夏军阵中，那个年轻将领放下望远镜，咧嘴笑了。

　　“什么蒙古铁骑，在机枪面前，都是渣。”

　　他是石达开的侄子，石祥祯。今年才二十二岁，但已经是一师二旅的旅长了。

　　“传令！”石祥祯下令，“骑兵营出击，追击三十里！”

　　“是！”

　　三千华夏军骑兵从阵后杀出，追着溃兵砍。

　　僧格林沁一路狂奔，直到逃出五十里外，才敢停下来清点人数。

　　六万骑兵，只剩四万不到。

　　而且士气全无，很多士兵连马都吓丢了。

　　“妖法……绝对是妖法……”僧格林沁喃喃自语。

　　副将哭丧着脸：“王爷，现在怎么办？”

　　“扎营！等中路军！”僧格林沁咬牙，“我不信他林野能挡得住五十万大军！”

　　同一时间，长江口。

　　陈玉成站在镇远号甲板上，用望远镜观察敌情。

　　江面上，黑压压一片全是清军战船。大大小小上百条，最大的几条洋船足有千吨，船头船尾都架着炮。

　　“将军，打不打？”副将问。

　　“打。”陈玉成放下望远镜，“但不是现在。”

　　他转身下令：“传令各船，退入吴淞口，依托炮台防御。”

　　“退？”副将急了，“咱们有五条蒸汽船，速度比他们快，为什么不……”

　　“因为主公说了，要示敌以弱。”陈玉成咧嘴一笑，“等他们全部进来，再关门打狗。”

　　镇远号率领四艘蒸汽船，缓缓退入吴淞口。

　　李鸿章站在旗舰“定海号”上，看着远去的华夏水师，抚须而笑。

　　“林野小儿，也不过如此。传令！全军进击，拿下上海！”

　　“嗻！”

　　上百条清军战船涌进吴淞口。

　　他们没注意到，两岸的炮台上，黑洞洞的炮口已经对准了江面。

　　也没注意到，水底拉着几条粗粗的铁链。

　　更没注意到，陈玉成脸上那抹坏笑。

　　“放！”

　　一声令下。

　　两岸炮台同时开火。

　　五十门大口径榴弹炮，专打清军大船。

　　“轰轰轰轰——！”

　　“嘭！嘭！嘭！”

　　清军战船接二连三中弹起火。

　　“有埋伏！撤退！快撤退！”李鸿章吓得脸色煞白。

　　但已经晚了。

　　水底的铁链被拉起，拦住了退路。

　　五艘蒸汽船从隐蔽处杀出，船头的火炮喷吐着火舌。

　　“开炮！给老子轰沉他们！”陈玉成大吼。

　　一场水战，变成了一场屠杀。

　　三天后，战报传到天京。

　　左路军大败，损失两万余骑。

　　水师大败，战船被击沉三十余艘，李鸿章仅以身免。

　　林野看着战报，脸上露出笑容。

　　“打得不错。”

　　石达开却忧心忡忡：“主公，曾国藩的中路军已经逼近滁州了。二十万大军，咱们在滁州只有一万守军，怕是……”

　　“不怕。”林野走到窗前，看向北方，“我等的就是曾国藩。”

　　他顿了顿：“传令石祥祯，留下一个旅监视僧格林沁，其余部队回援滁州。传令李秀成，放弃芜湖，全军回天京。传令陈玉成，水师沿江西进，炮击清军沿岸据点。”

　　“主公是要……”石达开眼睛一亮，“诱敌深入？”

　　“对。”林野转身，眼中闪烁着锐利的光芒，“把曾国藩的中路军，引到天京城下。然后……”

　　他指了指地图上的一个位置：

　　“在这里，跟他决一死战。”

　　石达开顺着他的手指看去。

　　那里是紫金山。

　　天京城外，最后的屏障。