一个月后，天京城墙。

　　林野蹲在垛口边，手里拿着个单筒望远镜——这是他用一块水晶、一节竹筒和一点胶水合成的简易版，能看三里远。

　　镜筒里，长江北岸烟尘滚滚。

　　黑压压的军队沿着江岸排开，旌旗如林，刀枪如雪。粗略一看，至少五六万人。更远处还有更多部队在集结，粗粗估算，不下十万之众。

　　“曾剃头动作挺快啊。”林野咂咂嘴。

　　他身边站着石达开和秦暮雪。石达开眉头紧锁，秦暮雪则面无表情，只是右手一直按在剑柄上。

　　“主公，那是曾国藩的湘军。”石达开沉声道，“江面上还有水师，看旗号是李鸿章新练的淮军水师。两面夹击，来者不善。”

　　“善不善的，打了才知道。”林野收起望远镜，“咱们现在有多少人？”

　　“天京守军整编后，共两万三千人。”石达开报出数字，“其中一万是原天王府卫队和我的旧部，训练尚可。其余都是新招募的，还没见过血。”

　　“水师呢？”

　　“陈玉成那边……”石达开苦笑，“只有二十七条旧船，最大的也不过五百料（约合250吨）。李鸿章的水师，随便一条战船都上千料。”

　　林野挠头：“这差距有点大啊。”

　　秦暮雪突然开口：“可以夜袭。给我三百暗羽卫，今夜渡江，烧了他们粮草。”

　　“然后呢？”林野看她，“烧了粮草，他们就不会攻城了？”

　　“至少能拖时间。”

　　“拖时间有用吗？”林野反问，“拖一个月，咱们能变出十万大军？能变出铁甲战船？”

　　秦暮雪不说话了。

　　林野拍拍屁股站起来，咧嘴一笑：“不过秦姑娘说得对，夜袭要搞。但不是烧粮草——”

　　他指向江面上那些黑点：“烧船。”

　　石达开眼睛一亮：“主公的意思是……”

　　“湘军不善水战，主要靠淮军水师运兵渡江。”林野分析道，“把他们的船烧了，十万大军就得在江北干瞪眼。到时候，咱们就有时间……”

　　“搞出大杀器。”他搓搓手，眼里闪着光。

　　当夜，子时。

　　长江江面雾气弥漫。

　　秦暮雪带着一百暗羽卫，分乘十条小船，悄无声息地划向北岸。每人身上都背着一个陶罐——这是刘三工坊特制的“燃烧罐”，里面装了火油和硫磺，一砸就炸。

　　“统领，前面就是淮军水寨。”一个暗羽卫低声说。

　　秦暮雪抬眼望去。

　　江面上停泊着上百条战船，大小不一。最大的几艘楼船足有三层，船头船尾都挂着灯笼，隐约能看到巡逻的士兵。

　　守卫不算森严。

　　毕竟淮军水师刚组建不久，李鸿章又是个文人带兵，没打过什么硬仗。加上湘军势大，谁都想不到，兵力处于绝对劣势的天京守军，居然敢主动出击。

　　“分三队。”秦暮雪做了个手势，“一队烧小船，二队烧大船，三队随我直插中军。”

　　“是！”

　　小船如离弦之箭，借着雾气掩护，飞快接近敌船。

　　第一个发现异常的是楼船上的哨兵。

　　“什么人！”他刚喊出声，一支弩箭就射穿了他的喉咙。

　　秦暮雪收起手弩，身形如燕，脚尖在船舷一点，整个人腾空而起，稳稳落在楼船甲板上。身后三十名暗羽卫紧随其后，个个身手矫健。

　　“敌袭——！”

　　警报终于响起。

　　但已经晚了。

　　燃烧罐被砸在甲板上、船舱里、风帆上。“轰！轰！轰！”爆炸声此起彼伏，火油四溅，瞬间点燃了整条船。

　　“走水了！”

　　“快救火！”

　　淮军水师乱成一团。

　　秦暮雪却不停留，带着人一路杀向中军旗舰。那是一条足有千料的大福船，船头挂着“李”字大旗。

　　“拦住他们！”一个淮军将领拔刀冲来。

　　秦暮雪看都不看，长剑出鞘。

　　寒光一闪。

　　将领的刀断成两截，喉咙多了一道血线。他到死都没看清对方怎么出的剑。

　　“秦姑娘剑法又精进了。”一个暗羽卫感叹。

　　“少废话。”秦暮雪收剑，“烧船！”

　　十几个燃烧罐砸向旗舰。

　　火势瞬间蔓延。

　　秦暮雪看着冲天的火光，又看了看江面上其他着火的船只，估算了一下战果——至少烧了三十条船，其中大半是运兵船。

　　够了。

　　“撤！”

　　暗羽卫们纷纷跳江。他们水性都极好，在江里如鱼得水，很快就游回了己方小船。

　　等淮军组织起反击时，江面上只剩下一片火海和惨叫。

　　天京城墙，林野看着北岸冲天的火光，满意地点头。

　　“秦姑娘办事，靠谱。”

　　石达开却没那么乐观：“主公，烧船只能拖延一时。曾国藩若铁了心要渡江，临时征调民船也不是不行。”

　　“我知道。”林野转身往城墙下走，“所以咱们得在他征到船之前，把大杀器搞出来。”

　　“大杀器？”石达开跟上，“您说的是……”

　　“炮。”

　　林野吐出这个字时，眼睛都在发光。

　　他前世虽然是个文科生，但好歹看过几本穿越小说。在冷兵器时代，火炮就是真理。口径即是正义，射程就是真理。

　　两人一路来到刘三的工坊。

　　经过一个月的扩建，这里已经占地十几亩，分了铁器区、木工区、研发区等好几个区域。叮叮当当的敲击声不绝于耳，空气中弥漫着焦炭和铁水的味道。

　　刘三正带着一群工匠，围着一个巨大的铁家伙忙活。

　　那是一个半人高的铁筒，筒身厚重，内壁光滑。筒口有碗口粗，筒尾还有火门和导火孔。

　　“主公！”刘三看见林野，连忙迎上来，“您看，按您给的图纸，第一门炮已经铸出来了！”

　　林野绕着铁筒转了一圈，伸手摸了摸还温热的炮身。

　　“试过了吗？”

　　“试……试过了。”刘三有点尴尬，“装了三斤火药，打出去一百五十步（约230米）。就是……就是炸膛了。”

　　他指着旁边一堆扭曲的铁片：“这是第二门，也炸了。”

　　林野蹲下来检查碎片。

　　问题很明显——铸造工艺不过关。铁质不均匀，有砂眼，承受不住火药爆炸的压力。

　　“刘师傅，”他问，“咱们现在能炼出的最好的铁，是什么样的？”

　　“回主公，按您给的高炉图纸，我们炼出的铁比以前强多了。”刘三从旁边拿起一根铁条，“您看，断面均匀，杂质少，做刀剑绝对够用。但做炮……”

　　他摇头：“炮身太厚，铸造时难免有缺陷。火药一炸，薄弱处就撑不住了。”

　　林野接过铁条看了看，又看了看那堆碎片。

　　突然问：“如果不用铸的，用卷的呢？”

　　“卷？”刘三愣了。

　　“对。”林野比划着，“把铁烧红，打成铁板，然后卷成圆筒，接口处用铁水焊死。这样铁质均匀，不容易有砂眼。”

　　刘三眼睛慢慢亮了：“主公说得有理！但……但这么大的铁筒，要卷起来可不容易。”

　　“那就分段卷。”林野越说越兴奋，“卷成几截，然后套在一起，用铁箍箍紧。就像竹节一样，一节套一节。”

　　刘三激动得直搓手：“老汉这就去试！”

　　“等等。”林野叫住他，“炮的问题先放放，炮弹呢？你们用的什么炮弹？”

　　“实心铁球啊。”刘三理所当然地说，“还能有什么？”

　　林野扶额。

　　实心弹……那玩意儿杀伤力太低了。砸城墙还行，打人就是浪费。

　　“刘师傅，你听说过开花弹吗？”

　　“开花……弹？”

　　“就是会炸的炮弹。”林野解释，“空心铁壳，里面装火药和铁珠，落地就炸，一炸一片。”

　　刘三倒吸一口凉气：“那……那得怎么点火？”

　　“用引信。”林野从怀里掏出纸笔，当场画了个草图，“炮弹上留个小孔，插上引信。发射时炮膛火焰点燃引信，炮弹飞出后在敌人头顶爆炸。”

　　他画完递给刘三：“你先研究着，我去搞点更厉害的东西。”

　　“还有更厉害的？！”刘三手都在抖。

　　林野咧嘴一笑，没说话。

　　他说的更厉害的东西，是米尼弹。

　　前装滑膛枪时代，子弹和枪管之间有间隙，射程和精度都感人。但米尼弹不同——这种圆锥形子弹底部有个凹槽，发射时火药气体会撑开弹底，让子弹紧贴膛线旋转飞出。

　　射程、精度、杀伤力，全方面碾压球形弹。

　　不过现在连枪都没有，谈什么米尼弹……

　　“一步一步来吧。”林野自言自语，“先搞定炮，再搞枪。”

　　他离开工坊，回到镇国公府的书房。

　　桌上一堆乱七八糟的东西：几本兵书、几块矿石样品、刘三刚送来的新炼出的铁块、还有从洪秀全宝库里翻出来的几块陨铁。

　　林野坐下来，一样一样摆开。

　　合成异能是他最大的依仗，但这玩意儿有个问题——不确定性太大。同样的材料，可能合成出神兵利器，也可能合成出垃圾。

　　而且，越复杂的东西，需要的材料越讲究。

　　比如他想合成一门“完美火炮”，就需要高纯度钢材、精密图纸、还有火药配方。这些东西，现在一样都没有。

　　“得碰碰运气。”林野搓搓手，先把陨铁和一本《武经总要》放在一起。

　　陨铁是天上掉下来的，自带“天外之物”属性。《武经总要》记载了各种兵器制法，算是“知识载体”。

　　合成！

　　【叮！合成成功】

　　【获得：天工图谱·火器篇（残卷）】

　　【特性：记载了早期火器制造方法，包括火炮、火铳、火箭等】

　　林野眼睛一亮。

　　翻开图谱，里面详细绘制了佛朗机炮、红衣大炮、甚至三眼铳的结构图。虽然还是前装滑膛炮的水平，但比刘三他们摸索着搞强多了。

　　“好东西。”他继续合成。

　　这次是铁块和一块从长江里捞上来的“阴沉木”（一种埋在河底多年的木头，质地坚硬如铁）。

　　合成！

　　【叮！合成成功】

　　【获得：精钢锭（优质）】

　　【特性：杂质极少，适合铸造精密部件】

　　林野拿着这块泛着暗青色光泽的钢锭，感受着那沉甸甸的手感，心里有底了。

　　“再来！”

　　第三次合成，他把精钢锭、天工图谱、还有一小包刘三刚配出来的黑火药（配方也是林野“合成”出来的）放在一起。

　　深吸一口气，双手合十。

　　“给老子来个大的！”

　　【叮！合成成功】

　　【获得：前装线膛炮图纸（附米尼弹设计）】

　　【特性：可发射锥形米尼弹，射程、精度远超同时代火炮】

　　“成了！”林野激动得差点跳起来。

　　他迫不及待地翻开图纸。

　　炮身设计采用了“套筒式”结构，分三层锻铁卷制套在一起，炮膛内刻有螺旋膛线。炮弹是圆锥形，底部凹陷，正是经典的米尼弹设计。

　　最妙的是，图纸上还标注了详细尺寸和加工工艺，连需要什么工具都画出来了。

　　“刘师傅要乐疯了。”林野抱着图纸，一路小跑冲向工坊。

　　三天后，长江北岸，湘军大营。

　　曾国藩坐在中军大帐里，脸色阴沉。

　　他今年四十五岁，面容清癯，留着一缕山羊胡，穿着二品文官补服，看起来像个教书先生。但那双眼睛里的精光，却让人不敢小觑。

　　“水师损失如何？”他问。

　　李鸿章站在下首，脸色比他还难看：“被烧了三十七艘船，其中十九艘是运兵船。贼寇狡诈，专挑大船烧……”

　　“狡诈？”曾国藩冷哼一声，“是你大意！十万大军眼皮底下，让人把船烧了，你还有脸说狡诈！”

　　李鸿章不敢吭声。

　　“罢了。”曾国藩摆摆手，“民船征调得如何？”

　　“已征得两百余艘，勉强够一次渡江之用。”李鸿章小心地说，“但……贼寇既敢夜袭烧船，必在江边有防备。强行渡江，恐损失惨重。”

　　曾国藩没说话，走到地图前看了半晌。

　　“韦昌辉……”他喃喃道，“此人原本不过是洪逆麾下一莽夫，为何夺权之后，行事风格大变？”

　　“学生也觉得奇怪。”李鸿章凑过来，“据探子回报，天京城内正在大肆改制。废除拜上帝教，减免赋税，还招揽工匠，不知在捣鼓什么。”

　　“工匠？”曾国藩皱眉，“难道在打造兵器？”

　　“不像。”李鸿章摇头，“若是打造刀枪，何必如此大张旗鼓？学生怀疑，他们可能在造……火器。”

　　“火器？”曾国藩笑了，“红毛鬼那些玩意儿？装药麻烦，射程又近，还不如弓箭好用。”

　　话音未落，帐外突然传来“轰”的一声巨响。

　　紧接着是第二声、第三声。

　　声音闷雷般滚过江面，连地面都在微微震动。

　　“怎么回事？！”曾国藩霍然起身。

　　一个亲兵连滚爬爬冲进来：“大帅！江……江对岸在打炮！”

　　“打炮？”曾国藩冲出大帐。

　　只见长江南岸，天京城墙上升起几缕白烟。紧接着，几发黑点呼啸着划破天空，越过宽阔的江面，直直砸向北岸——

　　“轰轰轰！！！”

　　爆炸声在湘军营寨边缘响起。

　　泥土、木屑、还有倒霉士兵的残肢，一起飞上了天。

　　“这……这是什么炮？！”李鸿章脸色煞白，“怎么可能打这么远？！”

　　湘军营寨距离天京城墙，至少有三里（约1.5公里）。这个距离，清军最好的红衣大炮也打不到一半。

　　可对面不仅打到了，炮弹还会爆炸！

　　“传令！全军后撤五里！”曾国藩当机立断。

　　但已经晚了。

　　第二轮炮击接踵而至。

　　这一次，炮弹落在了营寨中央。一发炮弹正好砸中粮草堆，“轰隆”一声，熊熊大火冲天而起。

　　“救火！快救火！”

　　“我的腿！我的腿没了！”

　　“妈呀——！”

　　湘军大乱。

　　曾国藩脸色铁青，死死盯着对岸。

　　他看见城墙上，一个黑衣年轻人正拿着个奇怪的筒子往这边看。两人隔着江面，目光似乎撞在了一起。

　　那年轻人咧嘴一笑，朝他挥了挥手。

　　然后转身，消失在城墙后。

　　“韦昌辉……”曾国藩咬牙切齿，“此人不除，必成大患！”

　　天京城墙上，林野放下望远镜，乐得直拍大腿。

　　“爽！太爽了！”

　　五门新铸的线膛炮排成一排，炮口还冒着青烟。每门炮旁边都堆着几十发圆锥形的米尼开花弹。

　　刘三和一群工匠围着炮又蹦又跳，像孩子一样。

　　“主公！打中了！全都打中了！”刘三激动得老泪纵横，“最远的一发打到了三里半（约2公里）！落地就炸！湘军的粮草堆都被咱点着了！”

　　“淡定，淡定。”林野嘴上这么说，嘴角都快咧到耳根了，“这才哪到哪。刘师傅，咱们现在一天能造几门炮？”

　　“熟练了的话，三天能造一门。”刘三算了算，“主要是卷筒费工夫，还有刻膛线……”

　　“太慢。”林野摇头，“湘军有十万人，咱们五门炮，吓唬吓唬还行，真打起来不够用。”

　　“那……”

　　“改进工艺。”林野说，“分工，流水线作业。一部分人专门锻铁板，一部分人专门卷筒，一部分人专门刻膛线。这样效率能翻几倍。”

　　刘三若有所思：“主公说得对！老汉这就去安排！”

　　等刘三走了，石达开和秦暮雪走过来。

　　“主公，这炮……太厉害了。”石达开看着那五门黑黝黝的铁家伙，眼里直放光，“有这利器，别说湘军十万，就是百万大军也不怕！”

　　“想多了。”林野给他泼冷水，“炮是好炮，但咱们炮弹不够。开花弹制作复杂，一天最多造二十发。实心弹倒是能多造点，但杀伤力有限。”

　　他顿了顿：“而且，曾国藩不是傻子。今天吃了亏，明天就会想办法应对。比如把营寨往后挪，挪到咱们打不着的地方。”

　　“那怎么办？”秦暮雪问。

　　“简单。”林野咧嘴一笑，“他往后挪，咱们就把炮往前挪。”

　　“往前？”石达开一愣，“江对岸可都是湘军的地盘……”

　　“所以才要往前啊。”林野指着江面，“看见那片沙洲没？离北岸不到一里，湘军的大炮打不着，咱们的炮能打着他们。”

　　石达开倒吸一口凉气：“主公要渡江占沙洲？”

　　“不用占。”林野说，“今晚，把炮运上去，轰他娘的一晚上。明天天亮前再运回来。”

　　秦暮雪眼睛亮了：“疲敌之计？”

　　“对。”林野点头，“让湘军一晚上睡不好觉，第二天精神萎靡。然后咱们的主力再……”

　　他做了个包抄的手势。

　　石达开想了想，猛地一拍大腿：“妙啊！主公，此计大妙！”

　　“妙是妙，就是有点损。”林野坏笑，“不过对付曾剃头这种老顽固，越损越好。”

　　当夜，子时。

　　五门火炮被拆成零件，用十条小船悄悄运到江心沙洲。

　　沙洲不大，长宽都不过百步，但地势较高，视野开阔。从这里往北岸看，湘军营寨的火把星星点点，像一条火龙。

　　“快！组装！”带队的是陈玉成。

　　这位未来的水师名将，现在干起了工兵的活。不过他毫无怨言——白天那轮炮击他看得清清楚楚，对这五门“神器”佩服得五体投地。

　　工匠们动作飞快，半个时辰就把炮重新装好。

　　“装弹！”陈玉成下令。

　　开花弹塞进炮膛，火药包压实，引信插好。

　　“放！”

　　“轰轰轰轰轰——！”

　　五发炮弹呼啸着飞向北岸。

　　湘军营寨瞬间炸锅。

　　“敌袭！敌袭！”

　　“炮从哪来的？！”

　　“江上！江上有炮！”

　　曾国藩被亲兵从睡梦中叫醒，披衣出帐，看着江心沙洲上的火光，气得胡子直抖。

　　“贼子！欺人太甚！”

　　他当即下令水师出击，夺回沙洲。

　　但淮军水师白天刚被烧了船，士气低落。加上夜里看不清，折腾了一个时辰才组织起二十条船。

　　等他们靠近沙洲时——

　　“轰轰轰！”

　　又是一轮炮击。

　　不过这次打的是实心弹。

　　碗口大的铁球砸在船身上，木屑纷飞。一条小船直接被砸穿船底，开始下沉。

　　“撤！快撤！”带队的水师将领吓破了胆。

　　他们退，沙洲上的炮就停。他们进，炮弹就又来了。

　　就这么折腾了一晚上。

　　天亮时，湘军士兵个个顶着黑眼圈，哈欠连天。曾国藩更是脸色铁青，一宿没睡。

　　而沙洲上，陈玉成已经带着人和炮，悄悄撤回了南岸。

　　“主公，任务完成！”陈玉成兴奋地汇报，“打了十二轮，耗弹六十发，击沉敌船三艘，毙伤敌军至少五百人！”

　　“干得漂亮。”林野拍拍他肩膀，“去休息吧，接下来看石将军的。”

　　石达开已经集结好部队。

　　五千精锐，全部是打过仗的老兵。每人配发了一把新式火铳——这是刘三工坊用制造火炮的边角料赶工出来的，虽然还是前装滑膛，但质量比清军的鸟铳强多了。

　　“兄弟们！”石达开骑在马上，声音传遍全军，“湘军被咱们炸了一晚上，现在是又困又乏！趁他病，要他命！”

　　“杀！杀！杀！”士兵们举枪高呼。

　　“渡江！”

　　一百多条小船同时出发，冲向江北。

　　湘军不是没防备，但一晚上没睡，反应慢了不止一拍。等他们组织起防线时，石达开已经带队冲上了滩头。

　　“开火！”

　　五千支火铳同时发射。

　　白烟弥漫，铅弹如雨。

　　湘军前排倒下了一大片。

　　“第二排，开火！”

　　“第三排，开火！”

　　三段击战术，在这个时代是无解的存在。

　　湘军虽然悍勇，但面对这种从未见过的火力密度，还是被打懵了。加上将领指挥混乱，士兵疲惫不堪，防线很快被撕开一个口子。

　　“冲啊！”石达开一马当先，长枪如龙，连挑三名湘军将领。

　　五千精锐如尖刀般插入敌阵，直扑中军大帐。

　　“拦住他们！”曾国藩在亲兵护卫下且战且退。

　　但他退得快，石达开追得更快。

　　眼看就要被追上——

　　“休伤我家主公！”

　　一声暴喝，一队骑兵斜刺里杀出。

　　为首的是个黑脸将领，手持大刀，气势汹汹。正是湘军猛将鲍超。

　　“石达开！纳命来！”鲍超大刀直劈。

　　石达开举枪格挡，“铛”的一声，火星四溅。

　　两人都是当世猛将，一时间打得难解难分。

　　湘军趁机稳住阵脚，开始反扑。

　　石达开带来的五千人虽然精锐，但毕竟人数太少。眼看就要陷入重围——

　　“轰！轰！轰！”

　　江对岸又响起了炮声。

　　但这次不是实心弹，也不是开花弹。

　　而是一种奇怪的炮弹。

　　它们在湘军头顶爆炸，没有火光，没有巨响，只有漫天飘洒的……石灰粉。

　　“我的眼睛！”

　　“咳咳咳……这是什么！”

　　“看不见了！”

　　湘军大乱。

　　鲍超也被石灰粉迷了眼睛，动作一滞。石达开抓住机会，一枪刺穿他的肩膀。

　　“撤！快撤！”鲍超忍痛大吼。

　　湘军如潮水般退去。

　　石达开没有追——他的任务是撕开口子，不是全歼敌军。

　　“收兵！”他果断下令。

　　五千人且战且退，重新登船撤回南岸。

　　这一仗，从渡江到撤退，不过两个时辰。

　　但战果惊人。

　　毙伤湘军三千余人，击溃其前锋部队，还差点活捉曾国藩。己方伤亡不到五百。

　　“大胜！这是大胜啊！”回到城墙上，石达开激动得声音都在抖，“主公，您那石灰弹……太损了！”

　　“管用就行。”林野笑眯眯地说，“对了，俘虏里有没有工匠？”

　　“有！”石达开点头，“抓了十几个，都是湘军随军的铁匠、木匠。”

　　“好。”林野眼睛亮了，“全都送到刘三工坊去。告诉他们，跟着我干，待遇翻倍。不干的……就挖一辈子矿。”

　　石达开嘴角抽了抽：“主公，您这招揽人才的方式……”

　　“简单粗暴，但有效。”林野耸肩，“非常时期，非常手段嘛。”

　　他转身看向北方。

　　湘军大营正在重整旗鼓，但明显能看出士气低落。

　　“曾国藩不会善罢甘休的。”林野喃喃道，“接下来，该是硬仗了。”

　　秦暮雪走到他身边：“需要暗羽卫做什么？”

　　“不用。”林野摇头，“你已经做得够多了。接下来……”

　　他顿了顿，咧嘴一笑：

　　“该让全世界看看，什么叫做降维打击。”