“乘风号”与“破浪二号”在碧波万顷的南海又航行了十余日，穿过数片陌生的群岛，绕过几处危险的暗礁区，终于在一个晴朗的午后，抵达了吕宋岛西北部的林加延湾。

　　陈靖站在“乘风号”船头，举着千里镜，仔细观察着这片被陈洪描述为“天然良港”的海湾。湾口宽阔，水深足够，两侧有平缓的山丘环绕，确实是个理想的避风锚地。岸上郁郁葱葱，椰林婆娑，隐约可见几处简陋的茅屋村落，更有条河流注入海湾，带来上游肥沃的泥土。唯一令人不安的是，海湾入口处，树立着几根高大的木桩，上面悬挂着一些风干的、涂着诡异图案的兽骨和……几颗已经腐朽发黑的人类颅骨。

　　“是土人祭祀或示威的标记。”静仪不知何时走到陈靖身边，望着那些颅骨柱，眉头微蹙，“看来此地并非无主之地，且原住民生性颇为凶悍。”

　　“无妨，早有预料。”陈靖放下千里镜，沉声道，“墨舟，测量水深，寻找合适下锚处。林海，派小船先行靠近岸边，与任何出现的土人接触，展示我们的货物（盐、铁器、布匹），但保持警惕，不要上岸。唐先生，检查火器，做好应对冲突的准备。”

　　命令迅速执行。两艘“探海船”在距离海岸约一里处下锚。一艘载着五名水手、两名通译、以及几样礼物的舢板，在数名战兵弓箭的掩护下，缓缓划向岸边。岸边那些茅屋村落里，很快涌出了一大群皮肤黝黑、只在腰间围着草裙或兽皮、手持木矛弓箭的土人，他们聚在海滩上，对着海上出现的陌生大船指指点点，神情警惕，甚至带着敌意。

　　舢板在距离沙滩二十步处停下。通译用生硬的马来语夹杂着手势，高声喊话，表明来意友好，只为贸易，并展示了雪白的盐块和闪亮的铁斧。土人中一阵骚动，几个头插鲜艳羽毛、看似首领的人物聚在一起商量。片刻后，一个身材格外高大、脸上涂着红白油彩的土人酋长，走到水边，用木矛指着舢板，叽里呱啦地吼了一通。

　　“他说……这里是‘阿帕尧’大酋长的领地，不欢迎陌生人。让我们立刻离开，否则……否则就用我们的头骨装饰柱子。”通译脸色发白地翻译。

　　阿帕尧？正是陈洪提过的、那个与邻近部落不睦的酋长！看来运气不错，直接遇到了正主。但对方的态度，显然很不友好。

　　“告诉他，我们来自遥远的北方，带来了珍贵的礼物和强大的武器，愿意与强大的阿帕尧酋长做朋友，交易货物。如果酋长愿意，我们可以用锋利的铁刀，换取这里的食物、淡水，以及……一种能燃烧的黑色石头？”通译按照陈靖事先的吩咐喊话。

　　听到“铁刀”，土人们眼睛明显亮了一下。但听到“能燃烧的黑色石头”，那酋长脸色却微微一变，眼中闪过一丝惊疑和……贪婪？他再次与身边人低语几句，然后喊道：“留下礼物！人可以走！想要黑石头？拿更多的铁，还有……那种能冒火发出巨响的棍子（指火铳）来换！”

　　对方不仅知道铁，还知道火铳？陈靖心中一动。看来此地并非完全闭塞，或许有海盗、走私商人，甚至……天工宗的人来过？他不动声色，让舢板将几把铁斧、一袋盐、几匹粗布放在沙滩上，然后缓缓退回。

　　土人一拥而上，抢走礼物，欢呼雀跃。那酋长拿起一把铁斧，对着旁边一棵小树砍去，咔嚓一声，碗口粗的树干应声而断！土人们发出更大的惊叹，看向两艘“探海船”的目光，少了几分敌意，多了浓浓的贪婪。

　　“有戏，但也更危险了。”陈靖对身旁的林海、唐珏低声道，“他们见过火铳，还想要。此地恐怕不太平。告诉弟兄们，夜里加倍警戒，尤其是水下。”

　　是夜，明月高悬。两艘船点亮了风灯，大部分水手战兵和衣而卧，武器放在手边。陈靖亲自在甲板值守。果然，到了下半夜，海面上传来极其轻微的划水声，几个黑乎乎的人影，口衔短刀，从水下悄然逼近“乘风号”！

　　“水鬼！警报！”瞭望哨及时发现，厉声示警。

　　“砰砰砰！”船上的值更战兵立刻用火铳（装填了散弹）对着水下黑影概略射击！虽然夜间准头差，但突然的巨响和火光，还是将那几名试图攀爬船舷的土人水鬼吓了一跳，其中一人被铅子擦伤，惨叫着沉入水中。其余几人见偷袭败露，慌忙潜水逃走。

　　“想偷船？还是想摸上来杀人？”林海脸色铁青。

　　“恐怕两者都有。”陈靖冷笑，“看来白天给的礼物，非但没让他们满足，反而勾起了更大的贪念。传令，两船靠近，用铁索连环，加强防御。明日一早，若那酋长不给个说法，我们就自己上岸‘取’我们需要的东西！”

　　次日清晨，不等永昌堡船队有所行动，岸上已聚集了更多的土人，黑压压一片，怕不有五六百之众！除了木矛弓箭，不少人手中已拿着昨夜“赠送”的铁斧，甚至还有几把锈迹斑斑的弯刀，显然是来自其他商船或海盗。那酋长阿帕尧骑在一头矮壮的土马上，趾高气扬，对着海面指手画脚，显然是在集结力量，准备强攻夺船。

　　“不知死活。”陈靖眼中寒光一闪，“唐先生，让弟兄们把甲板上的弗朗机炮亮出来，对准岸上人群前方空地，放两炮听听响。林海，所有弓弩手上甲板，火铳手准备。静仪仙子，麻烦你再用他们的语言喊话，最后警告一次：我们只为贸易补给，无意厮杀。若再相逼，休怪我们无情！”

　　静仪点头，运起内力，将话语清晰送出。岸上土人听到炮声（虽然只是对空放），看到船上突然出现的黑黝黝炮口和密密麻麻的弓弩，一阵骚动，有些胆小的已经开始后退。但阿帕尧酋长似乎自觉人多势众，又贪图船上财物，反而怒吼连连，催促手下前进，甚至张弓向船上射来几支骨箭，虽然软绵绵地落在海里，却彻底激怒了永昌堡将士。

　　“冥顽不灵！”陈靖不再犹豫，厉声下令，“目标，土人阵前五十步，空地！弗朗机炮，放！”

　　“轰！轰！”

　　两门弗朗机炮同时怒吼，实心铁弹呼啸着砸在土人阵前沙滩上，激起两大蓬沙土，留下两个浅坑！巨大的声响和威力，让从未见过火炮的土人惊恐万状，阵型大乱。

　　“弓弩手，三轮齐射，覆盖射击！火铳手，自由射击酋长周围头目！”陈靖继续下令。

　　“咻咻咻——！”“砰砰砰！”

　　箭如飞蝗，铅子如雨，劈头盖脸地洒向岸上土人！虽然距离稍远，命中不多，但突如其来的远程打击，尤其是火铳的巨响和硝烟，彻底摧毁了土人的勇气。惨叫声中，土人如同炸窝的蚂蚁，哭爹喊娘，丢下武器，转身就逃！连阿帕尧酋长也被几颗铅子擦伤坐骑，吓得魂飞魄散，在亲信簇拥下落荒而逃，转眼间，五六百土人作鸟兽散，海滩上只留下几十具尸体和受伤哀嚎的倒霉蛋。

　　一场预料中的冲突，以永昌堡船队绝对的火力优势，迅速结束。

　　“放下小船，占领滩头！建立临时营地！唐先生，带人收集土人遗落的武器，看看有没有特别的东西。林海，派一队人，抓几个舌头回来，要懂汉话或能沟通的！”陈靖趁热打铁，立刻下令登陆。

　　半个时辰后，永昌堡船队完全控制了林加延湾的滩头阵地，并建立起简易的防御工事。唐珏在土人遗物中，发现了几块黑乎乎的、油腻的、能燃烧的“石头”——正是初步加工的石油沥青块！还有少量粗糙的黄金砂粒。而被抓来的几个土人俘虏（其中一个曾是往来此地的汉人海盗小喽啰，懂些汉话），在刀剑的“劝说”下，很快吐露了实情。

　　原来，阿帕尧部落确实控制着附近一条小溪，溪水中和下游的河滩沙地里，时常能捞出这种“黑石头”和金沙。他们用“黑石头”生火、涂抹船底防水，偶尔也与过路的汉人海盗或走私商换取铁器、布匹、酒。最近几个月，有一伙“穿着黑袍、会做古怪东西”的人（疑似天工宗外围）来到附近，用更精良的铁器和一种“能冒烟的短棍”（早期火铳？）向阿帕尧换取大量“黑石头”和金沙，并教授了他们一些简单的水下潜袭技巧。阿帕尧尝到甜头，野心膨胀，不仅驱赶了附近几个小部落，对过往商船也越发凶狠，试图垄断这里的“黑石头”贸易。

　　“果然有天工宗的影子！”陈靖、唐珏、静仪对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。天工宗对石油（沥青）的需求，证实了之前关于“火狱”和特殊资源的猜测。他们在此地的活动，比预想的更深入。

　　“那些黑袍人现在何处？”陈靖追问。

　　“不……不知道。他们换完东西，坐上自己的怪船，往南边大海去了，很久没回来了。”俘虏哆嗦道。

　　“阿帕尧部落还有多少人？藏在哪里？”

　　“部落……在离这里半日路程的山谷里，依山傍水，易守难攻。能打仗的男人，还有三四百，加上老弱妇孺，一千多人。不过经此一败，肯定吓破了胆……”

　　情况明了。阿帕尧部落是此地地头蛇，控制着石油和少量金沙资源，与天工宗有过接触，且对永昌堡抱有敌意和贪念。此部落不除，永昌堡难以在此立足，更无法安全获取补给和资源。

　　“陈将军，此地土人凶悍反复，且与天工宗有染，不可留。然我等人手有限，强攻山谷，恐有伤亡，且难以尽灭，易结死仇。”静仪沉吟道。

　　“仙子有何高见？”陈靖问。

　　“攻心为上，驱虎吞狼。”静仪缓缓道，“听闻阿帕尧与邻近部落不睦。我等可展示武力，震慑其部众，再遣被俘之人回去传话，言明我等待此只为贸易、补给、获取黑石与金沙，无意占据其土地，屠戮其族人。若阿帕尧愿合作，我可高价收购其物产，并提供保护，助其抵御外敌。若其不从……”她眼中闪过一丝冷意，“我等可暗中联络其仇敌，提供武器，助其灭阿帕尧，再与新的部落首领交易。”

　　很现实的策略。永昌堡船队无力也无需在此地进行灭族之战，他们的目标是资源、据点和情报。

　　“就这么办。”陈靖点头，对俘虏道，“回去告诉阿帕尧，我们来自强大的‘永昌’，船坚炮利，非他所能敌。我们只要黑石头、金沙、食物、淡水，还有……关于那些黑袍人的一切消息。只要他老实合作，价格好商量，我们还可以卖给他更好的刀剑，甚至……帮他打败他的仇人。如果他不识相，下次我们的炮弹，就不会只打沙滩了！”

　　俘虏连滚爬地跑了。陈靖立刻派人加强滩头防御，并派“天罗”探子化妆成土人，潜入内陆，探查阿帕尧部落虚实及其仇敌情况。

　　或许是白天的炮击和火铳齐射太过骇人，或许是“更好的刀剑”和“帮助打败仇人”的许诺打动了阿帕尧。次日黄昏，阿帕尧酋长竟带着几十个族人，抬着几筐“黑石头”、一小袋金沙、以及猪羊水果等礼物，战战兢兢地来到滩头营地外求见。他脸上已无昨日的嚣张，只剩下恐惧和一丝讨好的谄媚。

　　通过通译，阿帕尧表示愿意合作，定期提供“黑石头”和金沙，并允许永昌堡船队在海湾修整、补充淡水食物。但他也诉苦，说南边有一个叫“巴朗”的大部落，一直欺压他们，抢掠他们的女人和财物，恳请“永昌大人”出手相助。

　　陈靖不置可否，收下礼物，约定初步的贸易条款（以盐、铁器、布匹、少量淘汰的旧式刀剑交换），并详细询问了关于“黑袍人”的一切细节。阿帕尧所知有限，只记得那些人皮肤很白（？），说话古怪，坐的船没有帆，靠轮子划水，船首有铜管能喷火，曾用一些“会自己走动的小木头人”展示威力，并索要了大量的“黑石头”和一种“在山里发光、摸起来温热的绿石头”（疑似某种放射性矿物？）。

　　线索再次指向天工宗，并且证实了他们确实在收集多种特殊矿物。

　　打发走阿帕尧，陈靖与众人商议。

　　“此地不可久留，亦不可全然信任阿帕尧。”陈靖道，“但我们可在此建立一个小型的前哨站，留十人左右，修建简易堡垒，囤积些货物，与阿帕尧保持贸易，同时监视其动向，并继续打探‘巴朗’部落和天工宗的消息。大队人马，补充淡水食物后，继续南下，前往爪哇。”

　　“同意。”唐珏点头，“此地的黑石头和金沙，价值不菲。留下一个小据点，既能持续获取资源，也能作为我们日后往返南洋的中转站。”

　　“需留可靠之人。”林海道。

　　“我愿留下。”一直沉默的墨家弟子墨舟忽然开口，“此地水文、地形颇有研究价值，且天工宗在此活动，或许留有其他线索。我可协助留守弟兄，建设据点，并绘制详细海图、地形图。”

　　陈靖略一思索，同意了墨舟的请求，并留下了十名战兵、两名工匠、一名通译，以及部分物资、武器。他任命一名老成持重的战兵队正暂领留守事务，嘱咐其务必小心谨慎，以贸易和收集情报为主，非万不得已，不与土人冲突。

　　在吕宋林加延湾停留了五日后，“乘风号”与“破浪二号”再次扬帆起航，带着初步的收获（石油沥青、金沙、热带作物种子、少量黄金）和更明确的目标，继续驶向西南方那片传说中香料遍地的巨大岛屿——爪哇。

　　而他们不知道的是，就在他们离开吕宋不久，一艘悬挂着奇异旗帜、船体细长、速度极快的单桅帆船，悄然驶入了林加延湾。船上下来的，是几名高鼻深目、身着紧身衣、腰间佩着细长弯刀的番人水手，为首者，赫然是一个穿着类似传教士黑袍、胸口却挂着复杂机械齿轮徽记的白人男子。他望着永昌堡船队离去的方向，又看了看滩头上那面新竖起的、绣着“永昌”二字的简陋旗帜，眼中闪过一丝混杂着警惕、贪婪与好奇的复杂光芒。

　　“东方宋人的船？竟然跑到这里来了……还建立了据点？有趣。看来，这片海域，要越来越热闹了。”他用一种腔调古怪的汉语，低声自语道，随即对身后水手下令：“靠岸，打听清楚，这些宋人，什么来头，要去哪里。”