“终于到京城了。”

　　车厢内，徐清月轻轻掀开车帘，望着那近在咫尺的宏伟城门，红唇微颤，眼中泛起一层朦胧的泪光。

　　她随着商队自姑苏城启程，走官道，月余穿州过县，此刻终于抵达京城城门。

　　远远望去，城墙巍峨高耸，通体以巨大的青灰色石砖垒砌，高逾十余丈，墙顶女墙垛口整齐排列，隐约可见守城兵卒往来巡逻的身影；墙外护城河环绕，河水幽深宽阔，波光粼粼，映着城墙的倒影。

　　此刻虽是清晨，城门外却已是人声鼎沸，等候着入城的车马、行人、商队，排起长龙，缓缓向城门口挪动。

　　商队行至城门口，见一列人马早已在旁等候，当先一人，身着藕荷色襦裙，外罩淡青比甲，正是徐清月的贴身丫鬟巧儿，她身后跟着数十名青衣奴仆，与一辆更为华贵的车辇。

　　巧儿一双杏眼止不住地在入城的人流中来回搜寻，面上尽是焦急与乞盼，待她目光落在以徐家商队为首的那辆马车上时，身子猛地一震，眼眶瞬间湿红。

　　“小姐！是小姐！”

　　她失声唤着，再也顾不得什么礼仪，提起裙裾便疾步奔了过去。

　　马车停下。

　　徐清月方下车，巧儿便已冲至近前。

　　她双膝一软，竟直接跪了下去，仰着泪花花的脸蛋，声音哽咽：

　　“小姐....您总算是回来了.....巧儿还以为.....再也见不着您了......”

　　“快起来。”

　　徐清月伸手将她扶起，眼中亦是泪光盈盈：“这些日子.....家中可还安好？”

　　“好着呢。”

　　巧儿用绢帕拭了拭眼泪，柔声道：“家中诸事，皆由二爷代为执掌，月前自姑苏运抵一批‘福寿膏’，可补气壮骨，市井趋之若鹜，家中颇得利市。”

　　她说着，用手指了指马车后的商队：

　　“此番商队货物，除却云锦、茶叶等物，便皆是自姑苏运来的福寿膏了。”

　　徐清月颔首微动。

　　忽与巧儿异口同声：

　　“巧儿\小姐，山神信使是真的！”

　　嗯？

　　此言一出，两人皆是一怔。

　　徐清月被山神信使所救，自是宁可信其有不可信其无，却不晓得巧儿是从哪听来的风声，于是看着巧儿，柔声问道：

　　“巧儿，你这话是何意味？”

　　巧儿连忙敛衽一礼：“小姐有所不知，此间却有奇事！约莫十数日前，京中百姓得见一素袍郎君，周身隐泛金光，行于东市街巷之间，恰逢一稚童攀树摘雀，不慎失足坠落，那郎君抬手虚托，孩儿竟悬空定住，分毫无伤！”

　　“复又行至城西破庙，见一老丐病卧寒阶，气息奄奄，他只屈指轻弹，一缕金辉没入老丐眉心，须臾间，那老丐竟咳出淤血，面色转红，自行撑坐了起来！”

　　她说着，眼中光彩愈盛：

　　“此事传开，坊间皆传，那郎君气度超然，容貌俊逸如仙，更有人道曾见其袖角绣有淡金云纹，频繁出没于玉山旧庙，有好事者欲尾随窥探，却见其甫一入庙，转眼便如化清风，身形消散不见。”

　　徐清月听着话语，蛾眉微蹙，略作思量，好半晌才道：

　　“怎不见仲父前来？”

　　她这话一出，却见巧儿脸色以肉眼可见的速度难看了起来，支支吾吾道：

　　“二爷他....他忙着哩......”

　　“真的？”

　　徐清月声音轻柔，两只杏眼静静地望着巧儿，疑声道：“仲父素来关切，依他性子，纵有万千事务缠身，也断不会不亲来接我，家中可是生了祸端？！”

　　巧儿面色一僵，脸上那股欣喜激动的神色悄然褪去几分，眼神躲闪道：

　　“小姐，二爷他....他确是忙着哩.....铺子里生意兴隆....近来事务繁杂......“

　　“巧儿！”

　　徐清月沉声打断了她，一双好看的杏眼如秋水般明澈，直直映着巧儿那张略显慌乱的脸：“你自幼随我，从不说谎，究竟何事，须瞒我至此？”

　　她这话说得颇有怒气，骇得巧儿身子一颤，眼圈倏地又红了起来，哽声道：

　　“小姐.....小姐恕罪！奴婢并非有意隐瞒，实是老爷他.....”

　　“阿耶他又怎了？！”

　　徐清月心中生出不安。

　　巧儿声音带着哭腔：“老爷他.....病情忽然反复，又沉重了起来......”

　　“什、什么？！”

　　徐清月嘴唇哆嗦：“父亲他....那日不是已经醒了.....怎会又病重了.....？”

　　她忽地心头一颤，想起了老道的丹。

　　老道士敢抓她走，又岂会不敢在丹药里下毒？

　　是她救父心切，疏忽了这些。

　　如今幡然醒悟，却为时已晚了......

　　巧儿抬起泪眼，戚声道：

　　“初时确是好转了些许，老爷能进些稀粥，偶尔也能说一两句话，可.....可约莫七八日前，不知怎地，忽然又昏沉下去，口中声如孩童，一直念着娘亲.....”

　　“却....却不像是我家老爷......”

　　她一边说，一边泪如雨下：

　　“二爷吩咐，小姐一路劳顿，甫一归家，万不能再受此惊骇，命奴婢先莫要与小姐细说，待小姐回府安顿歇息后，再缓缓告知，二爷自己更是不敢离府半步，生怕老爷他......”

　　后面的话，巧儿哽咽着说不下去了。

　　徐清月只觉一股寒气自脚底直窜头顶，归家的喜悦被这突如其来的噩耗冲得粉碎，她两眼发黑，双腿软趴趴站不太稳，却强自硬撑着，失声道：

　　“走！速速回府！”

　　...

　　...

　　徐家大宅。

　　倒座房内。

　　江涉推开那扇数月未曾打开的门扉，步入屋内，四下一扫，却见桌案上积了一层薄薄的灰尘。

　　他袖子一甩，法力化风，将屋中尘埃尽数拂清，在案前坐着歇了一阵，抿着茶水，正打算变着法子，给徐清月传授那套炉鼎功法，可甫一唤出面板，却见徐清月马不停蹄，急匆匆去了徐老爷的屋内。

　　“父亲！”

　　她推门大呼。

　　屋内，药气沉闷。

　　却见榻上徐老爷仰面躺着，身上覆着锦被。

　　可那副形容，却比数月前她离去时更为骇人。

　　他原本已因久病而形销骨立的面颊，此刻深深凹陷下去，颧骨高耸如两座孤峰，皮肤干枯蜡黄，紧紧贴在骨头上，几乎不见一丝血肉；双眼紧闭，眼窝处两团浓重的青黑，更是衬得整个人死气沉沉。

　　最令人心惊的是，徐老爷那干裂的嘴唇，正无意识地微微翕动，口中发出一串含混不清的呓语：

　　“娘....我好疼....我好疼.....”

　　声音断续断续，语调却稚嫩无比，好似躺在榻上的并非是上了岁数的徐老爷，而是一懵懂无知的孩童。

　　“父....父亲？！”

　　徐清月踉跄扑至榻前，颤抖着伸出手，想去握住父亲那只枯瘦如柴、青筋暴起的手，却又不敢。

　　她扭过头，望向榻前的男人：

　　“仲父，这是怎么回事？父亲他.....”

　　“多半是那老道搞的鬼。”徐宁远咬牙切齿，五指攥握，指节捏得发白。

　　他挥手屏退左右奴仆。

　　屋内静默了一瞬。

　　徐清月也默然无言了。

　　她只觉自己好恨。

　　“笃笃笃！”

　　就在这时，屋外响起一阵急促的脚步声，一青衣小厮刹了刹脚，急匆匆跪在门边，禀声道：“二爷，人找到了。”

　　徐宁远眼前一亮。

　　“人呢？可曾请回家中？”

　　“回二爷的话，那人正在赵家.....”

　　“赵家？”

　　徐宁远眉头一皱，心中生出些许不好的猜测来。

　　“哪个赵家？”他急急一问。

　　青衣小厮面色惊慌，一副生怕主人家责怪的样子，支支吾吾道：

　　“望月商行的赵家.....”

　　嘶....

　　空气中传来一阵抽气声。

　　徐清月抹了泪，偏头看向面色阴晴不定的徐宁远，柔声问道：

　　“仲父，你要寻的是何许人也？”

　　徐宁远沉沉叹了口气：“唉，月儿你既已晓得这事，某便也不隐瞒了，某遣下人寻的，正是市井中皆传的山神信使。”

　　“寻他作甚.....”

　　徐清月微微一愣，可转眼一瞧，见着榻上的父亲，登时恍然会意。

　　“仲父是想寻山神信使救我父亲？”

　　“正是。”

　　念及至此，徐宁远眉头又高高蹙起，惋惜道：“可惜叫赵家捷足先登了。”

　　京城赵家，乃执掌望月商行的三大巨贾之尊，这些年来，两家在市廛之中，为了一个财字，可谓是摩擦不断。

　　眼下听闻山神信使去了赵家，徐宁远已然做起了最坏的打算。

　　他看着小厮，问道：“某且问你，赵家如何待那山神信使。”

　　青衣小厮见主人未曾发怒，心中不由偷偷松了口气，他不敢有所隐瞒，顿时便将打探到的消息说与高高在上的两人听：

　　“回二爷的话，赵家将山神信使视为座上宾，府中大小事宜，皆合他心意。”

　　“这却不好办了。”

　　徐宁远眉头紧皱。

　　徐清月亦是叹气，她蹙眉道：“我家与他家势若水火，若是贸然去请山神信使前来，却是不好办的.....”

　　“唉....”

　　徐宁远摇了摇头：“此事归根到底，还是拉不下脸皮，某去备些厚礼，亲自登一登他赵家的门庭。”

　　“仲父，此事万万不可。”

　　徐清月急急来劝，她焦声道：“仲父你若去了，向来与家族脸面示重的族老，往后会如何看你？赵家又会如何借题发挥，叫外人传出些流言蜚语？届时，只怕仲父跳进黄河也洗不清......”

　　徐宁远温柔一笑：“某早是半截身子入土的‘老人’了，还管甚些名誉？虽说某亲自登门谢罪，却却会叫我家吃一时之亏，但总好过叫月儿你，背负这骂名。”

　　“......”

　　徐清月默然无言。

　　她向来以大局为重，处理家中产业与父亲之病，向来皆是一碗水端平。

　　可如今....

　　却是端不平了......

　　...

　　...

　　“竟然冒充我？”

　　倒座房内，江涉听着那青衣小厮提及山神信使，心中顿时乐得好笑。

　　“这人不惜大费周章，无论是真行善布施，还是以讹传讹，皆是为了坐实他这山神信使的身份，如今又去了赵家，望月商行......只怕这事，不止是冒充山神信使，那么简单了。”

　　江涉心中生起深深的思虑。

　　他推门而出，听到念头里，徐清月传来声音：

　　“仲父，我家与赵家势若水火不假，可归根结底，皆是为了个财字。”

　　“月儿，你这话的意思是.....？”

　　徐宁远面色一愣，颇为诧异地看向徐清月，这妮子经商有道，手段向来软硬皆施，如今说出这话，断然别有他意。

　　念及至此，徐宁远忙遣退了那青衣小厮，询声道：

　　“月儿，你莫不是想，从我家身上割下一块肉来，送给那赵家？”

　　“不是送，是喂。”

　　徐清月斩钉截铁：“我来时看过了，姑苏城运来的福寿膏，在京中炙手可热，眼下，只怕赵家早就盯着这块肉垂涎不已。”

　　她这话不假，赵家在生意场上，可谓是跟屁虫，总是跟在徐家后头，抄得有模有样，今儿学个杭州城的西湖醋鱼，明儿抄个绸缎铺子里的诗情画意。

　　卖出同种的货物后，还时不时地故意压价，与徐家争锋相对。

　　“与其等着这‘福寿膏’终有一日被赵家抄去，倒不如将这‘福寿膏’为饵，叫他家让出山神信使，来救我父亲。”

　　徐清月声音细细，却带着一丝家主才有的威严与不容置疑。

　　她方才还泪眼婆娑，如今端坐，却已如执掌家族兴衰的大家长般，不怒自威。

　　徐宁远看得愣神。

　　眼帘中，昔日抉择果断的兄长与娇柔妩媚的嫂嫂身影好似交叠，裹在徐清月身上，竟渐渐有了两人的影子，他喃喃道：

　　“我家月儿终是长大了......”

　　“仲父？”

　　“噫！月儿你讲。”

　　徐清月微微颔首，一双好看的杏眼盯着徐宁远的脸色，柔声道：

　　“仲父以为，此计何如？”

　　“甚好。”

　　徐宁远点头赞许，推辞道：“月儿既已归家，家中诸事，自然由你说了算。”

　　他这话并非客套，而是对徐清月治家行商之才的高度赞许。

　　徐清月点了点头：“既如此，此事便这般定下。”

　　“事不宜迟，巧儿，你且吩咐下人，烧些香汤，我要沐浴更衣。”

　　她说着，忽地习惯性地扭头四下环顾，像是在山中清洗身子时，下意识地寻找着某人：

　　“姜郎君呢？”

　　“回倒座房了。”

　　“嗯，去唤他也一起来洗。”

　　“？小姐....”

　　“嗯？”

　　“这鸳鸯浴可不能乱洗。”

　　“？！”