“小娘说笑了。”

　　“父亲于我有养育之恩，我怎会做出如此忤逆伦德，丧尽天良之事？”

　　赵甲仁微微一笑。

　　面对沈念慈有意无意的逼问，他回答的很是游刃有余，旋即又睨着沈念慈道：

　　“倒是小娘你......既已遁入佛门，还是住庵里的好。至于家中诸事，自有我会料理周全，却不劳小娘费心了。”

　　沈念慈闻言，没有说话。

　　慈航庵早被赵甲仁买下。

　　如今这庵里的尼姑，怕是早已被他收买，成了会给他通风报信的探子了吧。

　　沈念慈不觉而厉。

　　她微微抬首，平静地迎上赵甲仁那咄咄逼人的目光，假笑道：

　　“甲仁此言差矣。”

　　“你既有心操持家业，小娘怎会横插一脚？此番归来，不过是求你网开一面，解了绣楼之锁，放巧灵自由进出。”

　　嗯？

　　求我？

　　赵甲仁嘴角微扬，显然是被这句话给说爽了，但他爽归爽，却依旧不松口道：

　　“小娘，这却不好。”

　　“如何不好？”

　　“巧灵她性子顽劣，我这般行径也是为了代父训诲，好叫她不再犯错罢了。”

　　“......”

　　沈念慈蛾眉低低，没有说话。

　　她知道赵甲仁这是什么意思，这是要借题发挥，看她如何选立场了。

　　若此刻顺了赵甲仁的意，站到他这边，便是皆大欢喜。

　　可若是不选他这边，便是明摆着与他作对，此后庵中只怕步步皆监，府内寸寸为牢，从此一家人要说两家话了。

　　“唉....”

　　沈念慈忖了一阵儿。

　　正要说话，却听门外传来一道男声：

　　“赵公子，你这话却不对了。”

　　嗯？

　　谁？！

　　见有人揭他的场，赵甲仁登时目光一寒，他循声看去，却见身着一袭白衣的年轻道士，不知何时，已立在门外。

　　“董仙师？”

　　赵甲仁面色一愣。

　　董云气却不与他稽首，只行至堂中，向着上首的男人，拱手一礼，道：

　　“贫道方才，偶闻堂内言语，依贫道拙见，贵府千金之事乃少女心性，顽劣些亦是常情，赵公子将令妹禁足绣楼，闭门不出，实非长久之计。”

　　“不若......便依夫人所言，解开绣楼，还令妹自由去罢。”

　　“些许小事，何必闹得家宅不宁？”

　　他这话一出，堂内霎时一静。

　　沈念慈眼神微动，面上却波澜未起。

　　赵甲仁却是霍然一愣。

　　他瞪大了眼睛，目光在董云气与沈念慈之间来回巡睃，眼中满是错愕与不解。

　　董先生......为何会突然插手我家内务？

　　而且还......还是帮这女人说话！

　　他分明记得，董云气与沈念慈并无交情，甚至，今次还是两人的头一次会面。

　　可是....

　　为何此刻，董先生竟会站出来，替她解围？甚至语气笃定，隐隐有回护之意？

　　这......这是何故？

　　赵甲仁百思不得其解。

　　但他却又不敢得罪董云气。

　　这位董仙师，可是赵甲仁如今最大的依仗，是坐实山神信使之位、助他打压徐家、乃至图谋更大事物的关键所在！

　　可得罪不起。

　　可得罪不起....

　　念及至此，电光火石间，赵甲仁心中已将利弊权衡殆尽。

　　他脸上那错愕的神情迅速收敛，转而挤出一丝僵硬的笑，从太师椅上忙不迭站起身子，对着董云气拱手一礼，赔笑道：

　　“董先生所言极是！”

　　“是赵某思虑不周了。”

　　“舍妹她年岁尚浅，确是该多予她些许宽容，既然董先生也这般认同......”

　　赵甲仁话音一顿，转过头对着门外喝道：“来人！速去绣楼，将门锁打开！传我的话，此后小姐......不必再禁足了。”

　　“是！家主！”

　　门外那跪在地上不敢抬头的青衣小厮，闻言连忙应声，借此退了下去。

　　“踏踏踏——”

　　脚步声渐渐远去。

　　不多时....

　　“咔哒！”

　　伴着一声清脆的机簧弹响，沉重的黄铜大锁落在了地上。

　　门轴吱呀转动。

　　朱红色的门扉被人从外边缓缓推开。

　　屋内。

　　赵巧灵正赤着足，蜷着腿儿，盘坐在临窗的绣榻上，双手抱膝，下巴搁在膝盖上，脸蛋气鼓鼓的，望着窗外发呆。

　　忽地，她听到了开锁声。

　　继而锁落了下来，又听到了推门声。

　　扭头一看，却见门外立着一众婢女。

　　正是杏儿、菊儿几人。

　　“小姐。”

　　“小姐！”

　　众婢女轻提裙子，屈腿颦颦一礼。

　　赵巧灵稍稍一愣。

　　多日被囚的委屈、重获自由的欣喜，种种情绪交织在一起，让她琼鼻一酸，眼圈也微微红了起来。

　　但她很快又吸了吸鼻子，将泪意憋了回去，继而小胸脯一挺，又恢复了往日里那副娇蛮可爱的小姐模样，嗔怪道：

　　“哼！算你们还有良心，知道救本小姐出去！”

　　菊儿笑了笑，已经捧着鞋袜，蹲下身子，仰起脸，笑嘻嘻道：

　　“小姐，快穿鞋吧！地上凉，小心别冻着了！”

　　“嗯。”

　　赵巧灵点点头，臀儿轻坐榻边，任由菊儿服侍着她穿上罗袜、套上绣鞋。

　　忽地，她脆声声地问道：

　　“母亲呢？”

　　“夫人她......回慈航庵了。”

　　“哦。”

　　赵巧灵哦了一声，眼中隐隐有泪光。

　　...

　　...

　　江涉看罢此事，却依旧未得沈念慈手中关于观想图的蛛丝马迹。

　　正想着要不要操控董云气的身体，去慈航庵中强来一番，却听门外笃笃声起。

　　“笃笃笃！”

　　有人敲门。

　　“谁啊？”

　　江涉问了一声，同时散开神识。

　　“噫！姜郎君，你总算在了。”

　　女人的声音响了起来。

　　透过门缝儿，可见一袭粉红色裙衣，来人正是徐清月身边的贴身婢女，巧儿。

　　“巧儿姑娘，你怎么来了？”

　　江涉推开房门。

　　巧儿趁机向屋内瞥了一眼，却见屋内只有江涉一人，这才收回视线，揶揄道：

　　“姜郎君大白天的关门，奴家还以为郎君房中藏着狐狸精呢～～”

　　“哈哈，怎么会。”

　　江涉笑了笑，只觉这女人说话像是吃了枪子，于是岔开话题，问道：

　　“不知巧儿姑娘来此，所为何事？”

　　“噫！奴家倒是险些忘了。”

　　经他这一点醒，巧儿这才想起了要事，柔声道：“小姐唤郎君过去，郎君却不在屋里，今次已是奴家第三次来请。”

　　“可是有何要事？”

　　“噫！这奴婢哪知。”

　　“郎君还不快去？”

　　“.....嗯，我这就随你前去。”

　　江涉点了点头。

　　遂即，他阖上房门，跟在巧儿身后，直往三重院去。

　　沿途花木扶疏，廊柱暗红。

　　不多时，便已行至三重院外。

　　书房内。

　　徐清月正端坐于书案后，眉头微蹙。

　　面前的案上，堆叠着数本厚厚的账簿，摊开的纸页上密布着工整娟秀的小楷，记录着建造高台、筹备法事的一应花销：

　　木石砖瓦、工匠酬劳、香烛贡品、以及上下打点各府衙官吏、京城达官显贵的诸多“心意”。

　　数目之巨，令人咋舌不已。

　　“唉....”

　　徐清月轻叹一声，缓缓放下毫笔，抬起玉手，指尖揉了揉酸涩的眉心。

　　这法事尚未开始，账上的流水，便已如开了闸的洪水般汹涌而泻。

　　徐清月沉沉一叹，正自愁眉不展间，门外忽地传来了一阵轻细的叩门声。

　　“笃笃笃....”

　　“小姐，姜郎君到了。”

　　嗯？

　　徐清月闻言，眸光微动，脸上那因账务而生的倦色，竟稍稍褪去了几分。

　　她理了理鬓角碎发，又低头看了眼自己身上的衣裙，这才清了清嗓子，声音恢复了几分主持家事时才有的平稳：

　　“让他进来。”

　　“是。”

　　“等等！让他一个人进来。”

　　“？......是，小姐。”

　　巧儿应声，轻轻推开门扉，对江涉做了个“请”的手势，自己则敛衽退至一旁廊下，并未随其步入屋内。

　　江涉见状，也不好拒绝。

　　抬步迈过门槛，步至书房之内。

　　随眼扫去，只见书房内宽敞明亮，轩窗大开，午后的天光斜斜洒入，映亮满室，数排书架靠墙立着，高及屋顶，架上典籍、账册、画卷，分门别类，码放整齐，散发出淡淡的墨香与樟木香气。

　　居中则是一张宽大的黄花梨木书案，案面光洁如镜，文房四宝陈列有序。

　　徐清月便端坐在这书案后。

　　她身着齐腰襦裙，上身暗红色交领衫衣，包裹着沉甸甸的胸襟，下身则是一袭月白色褶裙，料子精细，系着丝绦，束得腰儿不盈一握，秀鬓如云，斜插一支玉簪，天鹅似的颈项，在光影下白皙如玉。

　　“小姐。”

　　江涉躬身，抬手一礼。

　　徐清月却未抬头，目光仍落在手中的账簿上，指尖捻着一页书角，像是寒暄般随口问道：

　　“姜郎君.....上次的鸡汤，滋味何如？”

　　“嗯？”

　　江涉脚步一顿，显然是没料到徐清月会这么一问，沉默了一下，拱了拱手道：

　　“回小姐，那鸡汤的滋味......甚是鲜美，某至今还.....难以忘记。”

　　他这话说得不假，那鸡汤齁咸齁咸的，能不让人难以忘怀么？

　　徐清月却被他哄得开心，全当是夸赞自己的厨艺，她放下手中账簿，抬眸看向江涉，脸上泛起淡淡红晕，羞涩道：

　　“既.....既觉得好喝，那、那便再好不过了。”

　　说着，竟有些慌乱地俯身，自书案下的小几上，捧来一红木食盒，放在案上。

　　“咔嗒！”

　　徐清月打开盒盖。

　　从里头小心翼翼地捧出一个白瓷汤盅，盅口处还冒着袅袅热气。

　　“今......今日，我也炖了鸡汤。”

　　她声音越来越低，带着少女般的羞怯，为江涉盛了一碗。

　　汤汁浓白，香气扑鼻。

　　“你......你尝尝看。”

　　徐清月将碗往江涉面前推了推，目光却左右躲闪，不敢直视江涉的眼睛。

　　眼角余光瞥见江涉目光盯在那汤碗上，神色似有犹豫。

　　徐清月脸颊更红，连忙解释道：

　　“你......你别误会！”

　　“我这是......打算待父亲病好了，炖鸡汤给他补补身子，眼下给你喝，不过是......不过是拿你练练手罢了。”

　　“你可不许胡思乱想！”

　　说罢，徐清月扭过头去，装作继续翻阅账簿，耳根却已红透。

　　江涉端起汤碗，浅啜一口。

　　滋味依旧是咸得过分。

　　但他又怕徐清月问东问西，于是便面不改色地放下汤碗，岔开话题道：

　　“小姐，关于那山神信使为老爷疗疾一事，赵家那边，可曾借机......提了些旁的计较，用以来为难小姐？”

　　徐清月闻言，抿了抿唇，似在斟酌着措辞，却又对那治好父亲后的比武招亲，难以启齿，只得低着声道：

　　“我本打算，将‘福寿膏’在京中的全部市利，让与赵家，以作酬谢。”

　　“可赵家，却是不要。”

　　不要？

　　江涉眉头微皱，福寿膏就是块烫手山芋，握在手中，还不如尽早丢出去。

　　但如何才能寻个正经由头劝小姐呢？

　　江涉沉吟片刻，开口道：

　　“小姐，您莫不是忘了，那望月商行......可并不是他赵家一家独大。”

　　“嗯？”

　　徐清月眉头一挑：“你的意思是？”

　　江涉面色如常，正色道：

　　“据某所知，望月商行乃由赵、刘、卫三家共持。他赵家不要这‘福寿膏’的市利，可刘家呢？卫家呢？”

　　“他们......难道也不要么？”

　　“福寿膏市利颇丰，诸商贾无不欲分一杯羹，然素喜附骥随行的赵家，今却独对其避之不及，实在古怪得紧，小姐......依某拙见，不若及早，将这福寿膏的经营权脱手为宜。”

　　此言一出，徐清月骇得霍然抬头。

　　一双好看的杏眼中闪过一丝愕然，旋即渐渐亮起，仿佛重重迷雾之中，陡然照进了一线天光，让人看清了现实。

　　是啊......

　　赵家如此反常，我怎会没想到呢？

　　她先前只将目光，局限于赵甲仁身上，却未曾想到这一层利害关系。

　　若不是姜郎君提醒。

　　若不是姜郎君提醒....

　　嘶....

　　徐清月倒吸一口凉气。

　　她不敢再细想下去，点了点头，道：

　　“姜郎君所言甚是，望月商行，并非铁板一块，赵家不要，未必意味着刘、卫两家也同样不感兴趣！

　　这“福寿膏”如今在京中炙手可热，利润惊人，可赵甲仁却不欲分一杯羹，着实有些蹊跷，还是尽早脱手为宜。”

　　“巧儿！”

　　“奴婢在。”

　　“且备马车，我要去刘卫两家，将这福寿膏的市易权与货源，卖将出去。”

　　说罢，又深深看了江涉一眼。

　　那眼神，既有欣赏，又有情意。

　　好像在说：我家险些损失惨重，多亏了有你，郎君♡～～