咕噜咕噜——

　　车轮碾过青砖，在徐府门口停下。

　　徐清月掀开帘子，踩着轿凳，自马车上缓步而下，身后的巧儿笑得合不拢嘴：

　　“小姐，您瞧见没，方才您说要卖掉福寿膏的市易权时，刘、卫两家抢得急赤白脸的，几乎就要打起来了。”

　　徐清月螓首微动，柔声道：

　　“福寿膏市利颇丰，诸商贾早就眼馋着这口肥肉，如今我双手奉上，刘、卫两家，怎可能会毫不心动。”

　　她这话正说着时，远处的刘家宅邸，两家家主，正于客堂内论议此事。

　　刘长䠟年岁约莫五旬，家中上有老下有小，将将熬到四十多岁，才将自家老爹熬死，于是顺理成章地坐稳了家主之位。

　　此刻，他正端坐上首，一身鸦青色直裰长袍，面料光洁，裁剪得体，却并不显得多么张扬跋扈，反倒透出一股子老成稳重。

　　往脸上看。

　　刘长䠟面皮微黄，下颌蓄着一撮山羊胡须，双耳宽大，眉眼细长，眼皮却微微耷拉着，眼袋色黑且深，显然是常年殚精竭虑所致，但两颗眼珠子却乌黑有神，透着商人特有的精明与算计。

　　客位上，则坐着个大腹便便的商贾。

　　此人名唤卫金海，年约四旬，正是望月商行三大头的卫家家主。

　　他面皮白净，下颌堆着三层肥肉，一双细长的眼睛因脸上横肉而挤压得眯成两条缝，眼珠子却贼亮，骨碌碌转着，透着股狡黠与势利。

　　此刻，他正斜靠在客位的黄梨木圈椅上，将那张宽敞的座椅塞得满满当当，最引人注目的是，怀里竟搂着个年轻女子！

　　那女子身着薄纱，内里未穿分毫，云鬓松松歪斜，钗环凌乱，面泛春潮。

　　此刻正眉眼含羞，斜斜地坐在男人肥硕的大腿之上。

　　卫金海一只粗短的胳膊，紧紧环着女人的细腰，另一只手则极不安分地探入女人胸襟，揉捏把玩着那沉甸甸的圃儿。

　　他捏得有些用力，疼得那女人娇躯微颤，咬牙哼哼了几声，却又不敢反抗，只得将俏脸低低，贴着他油腻的颈侧埋好。

　　“刘老哥，你还在犹豫甚么？”

　　“徐家那小娘皮，都舍得将这下金蛋的母鸡给让出来了，你还不敢取么？”

　　见刘长䠟左右犹豫不决，犹自逡巡的神色，卫金海忍不住扬声道：

　　“刘老哥，福寿膏这块肥肉你我可是眼馋许久了，眼下徐清月那小娘皮亲自送来，你却不肯下嘴了，这是做甚么呢？”

　　刘长䠟捏着茶杯，面色凝重，道：

　　“却非是我迟疑，而是蹊跷得紧。”

　　“蹊跷？有何蹊跷？”

　　卫金海边说边抓着女人胸脯乱揉，两眼眯眯，嘴角咧笑，一副很享受的模样。

　　刘长䠟却叹了口气：“唉，卫家主，徐清月何许人也？经商有道，手段刚柔并济，安肯无故叫旁人得了她的便宜？”

　　“哦？刘老哥的意思是？”

　　卫金海的眼睛眯了起来。

　　刘长䠟摇了摇头：“某也说不清楚，只是心里头觉着......有些不妥。”

　　“不妥？哈哈哈！”

　　卫金海闻言，仰头大笑了起来，他不以为然道：“刘老哥你呀，就是太过疑神疑鬼了，徐清月为何要卖？管她为何！”

　　“小弟只瞧见这肥肉送到嘴边了，不吃，才是傻子！就像这女人，洗干净送你床上了，你不日，岂不是傻子？”

　　他说着，眼睛色眯眯地盯着腿上的女人，用力在女人的胸脯上揉了一把。

　　旋即又话锋一转，脸上横肉抖动，带着煽动与挑唆的语气，道：

　　“还是说.....刘老哥你已忘了？望月商行赵家占四成，你我两家各占三成。”

　　“平日里，赵甲仁那厮仗着他家占商行份额最多，行事跋扈，何时将你我放在眼里过？这口气.....你我忍了多久了？”

　　“眼下，正是天赐良机！”

　　“这福寿膏市利何其惊人，若握在你我手中，假以时日，还怕扳不倒他赵家？还怕永远被他赵甲仁踩在脚底下？！”

　　“刘老哥，难道你甘心么？任由一个乳臭未干的小子，骑在你头上撒尿，却还要看他脸色赔笑，难道你甘心么？！”

　　卫金海越说越激动，唾沫星子几乎就要喷到刘长䠟脸上，死死盯着他眼睛道：

　　“刘老哥，莫要再迟疑了！机不可失，失不再来啊！”

　　他话未说完，堂内的烛火猛地跳了一下。

　　“......干！”

　　刘长䠟暗暗咬牙。

　　一听到赵甲仁这个名字，他便气不打一处来，脑中牢记的什么三思而后行，什么以家族大局为重，皆统统抛之脑后了。

　　“只是......”

　　刘长䠟抬起头来，看着卫金海的眼睛，试探性地问道：“往后这福寿膏的市利，你我两家......又该如何分润？”

　　“哈哈！刘老哥，这还用问么？”

　　卫金海闻言，哈哈一笑：“你我兄弟，有福同享，有难同当，这福寿膏的利润......自然还是老样子，五五分账！”

　　“只不过......刘老哥，这肥肉到了嘴边，光吃下去......可还不够！”

　　“咱们还得让它......变得更肥才行！”

　　他话锋一转，眯成缝的眼睛里闪过一丝奸猾的光，咧着嘴笑道：“依小弟之见，咱们呐，得先雇上些闲汉散户，让这些散户去市面上，大肆抢购这福寿膏。”

　　“一来，可造声势，显得这福寿膏是个紧俏货，人人争抢。”

　　“二来，待这福寿膏供不应求时，再将散户手中的货，一点点放出去。”

　　“这价钱嘛，自然是要涨上一涨。”

　　“十倍！二十倍！三十倍！待那些达官贵人们求而不得，急得跳脚，这福寿膏卖多少价钱，还不是由咱们说了算？！”

　　“嘿嘿！这叫什么？这就叫奇货可居，一本万利！”

　　“刘老哥，你以为此计如何？”

　　卫金海贪婪地笑了笑。

　　在他看来，这法子极好，不仅不会有损名誉，操作下来，还能赚得盆满钵满。

　　可谓是名利双收，极好极好！

　　刘长䠟听着，捻着胡须的手早已停下，他沉默了一会儿，猛地一拍大腿道：

　　“好！”

　　“干了！便依卫家主之计！”

　　...

　　...

　　京城，城西。

　　“笃笃——”

　　车轮碾过青砖，在慈航庵门口停下。

　　轿凳旁，传来清脆的女声：

　　“小姐，咱们到了。”

　　话音未落，马车帘子被一只纤纤玉手，轻轻掀开一角。

　　赵巧灵掀开帘子，紧张兮兮地探出脑袋，看了眼慈航庵的大门。

　　庵门朴素，院墙斑驳，古树参天，绿意盎然，内外皆透着股幽深清寂之气。

　　“唉....”

　　“也不知娘亲愿不愿见我....”

　　赵巧灵幽幽叹了一声。

　　她今次是来感谢娘亲的，却担忧着娘亲会不会愿意见她呢。

　　“娘亲......她会愿意见我么？上次上元节来，她连头都不曾回......”

　　往事如潮，涌上心头。

　　赵巧灵鼻子微微发酸。

　　但她很快又镇定下来，鼓起勇气，轻提裙裾，踩着轿凳，缓缓步下马车。

　　“踏踏——”

　　主仆几人刚行至门外，一声低沉的佛号忽地响了起来。

　　“阿弥陀佛。”

　　循声见去，只见一位身着灰色缁衣、头戴僧帽的中年尼姑，不知何时，已静立在门槛内侧，那尼姑单手竖于胸前，脸上平静无波，目光淡淡，扫着赵巧灵几人。

　　开口道：

　　“几位施主，还请留步。”

　　“怎了？”

　　杏儿蹙着眉问。

　　中年尼姑双手合十。

　　她身形微胖，面皮黑黄，杵在那儿，像是地里晒黑了的苞米棒，慢悠悠道：

　　“今日庵中不收香火，不见外客，诸位......还请回罢。”

　　说罢，她微微躬身，做出送客的姿势，目光却似有若无的，在赵巧灵姣好的容貌与华贵的衣裙上停了一瞬。

　　“什么？”

　　赵巧灵闻言，顿时俏脸一急，忙不迭上前一步，道：

　　“师太！我不是来上香的！”

　　“哦？不是来上香的？”

　　中年尼姑的眼皮微微一抬，目光中闪过一丝疑惑，打量着赵巧灵，问道：

　　“既非上香还愿，那几位施主来此.....所为何事？”

　　尼姑的目光有些锐利。

　　赵巧灵感受到她眼神中的锐气，只觉有些咄咄逼人，咽了咽声，未待言语，身后的丫鬟菊儿，便已然抢先一步说道：

　　“师太，我等是来拜见我家夫人的。”

　　“夫人？”

　　尼姑眉头微微一皱，目光在几人之间来回巡睃，质声道：

　　“敢问你家夫人，可是沈施主？”

　　“正是。”

　　“噫！”

　　那尼姑眼中精光一闪，嘴角几不可察地向下撇了一撇，没好气道：

　　“几位......原来是赵家的人。”

　　“嗯？是又怎样？”

　　菊儿同样没好气道。

　　她见尼姑听闻几人是赵家人后，脸上神色变得难看，顿时也没好脾气了。

　　那尼姑却一副问心无愧的模样，道：

　　“唉，既然是赵家人，那便更对不住了，沈施主有言在先：凡是赵家之人来访，无论亲疏远近，皆一律.....送客。”

　　“她不愿见赵家的人。”

　　“故而，几位......还是请回罢。”

　　哗啦啦——！

　　此言一出，如同一盆冷水浇在赵巧灵头上，她娇躯猛地一震，眼中火热的期盼顿时黯淡了下去，如火熄灭，颤着声道：

　　“娘亲她......她真是这般说的？”

　　“那是自然。”

　　“真的？”

　　“嗯，出家人不打诳语。”

　　尼姑双手合十，又念了一遍佛号。

　　她口中说着出家人不打诳语，可嘴上却是说着骗人的话。

　　什么叫“她不愿见赵家的人”，不过是为了按照赵甲仁的吩咐，监禁沈念慈，不让她与外人来往的假话罢了。

　　可赵巧灵却不晓得这些。

　　她眸子黯了下去，眼中渐渐有泪光。

　　那扇朴素的庵门，此刻在她眼中，仿佛成了一道不可逾越的天堑。

　　她望而却步，心中惶惶、惶惶......

　　“小姐？小姐？”

　　杏儿的声音响了起来。

　　她抓着小姐的胳膊晃了一晃。

　　“啊！没事！”

　　赵巧灵回过神来，连忙摇了摇头，甩去眼中泪光。

　　杏儿低低地问道：

　　“小姐，这慈航庵.....咱们还进么？”

　　“......不进了。”

　　赵巧灵无精打采，步回至马车上。

　　“走罢。”

　　赵巧灵忽然说道。

　　“小姐，咱们去哪？”

　　杏儿问了一声。

　　赵巧灵气势汹汹：“去徐家，去买姜赦！本小姐现在火气很大，将他买回来后，定要将他绑着，好好玩弄他呢～！”

　　“走！”

　　赵巧灵吩咐了一句，随后放下帘子。

　　车夫闻言，连忙扬鞭。

　　“驾！”

　　笃笃笃——

　　车轮滚滚，碾过青石板路。

　　不多时。

　　徐府门口，马车稳稳停住。

　　左半边的轮毂，恰好碾在一小洼雨后未干的浅水坑里，溅起几点泥水。

　　右半边轮毂吭哧响了一声。

　　车夫握住缰绳。

　　“小姐，咱们到了。”

　　伴着一声呼喊，杏儿掀起帘子。

　　赵巧灵正欲提裙下车，招呼门僮前去通禀。

　　忽地....

　　“吁——！”

　　一声拉长的马嘶，自街道另一头陡然响起，带着一股急促与不容忽视的声势。

　　扭头看去，只见一辆由四匹通体雪白、膘肥体壮的骏马拉着的车辇，蹄声如雷，转眼之间，便停在了徐府正门之前。

　　那马车朱漆华盖，车身以上等紫檀木打造，遍体刷着朱漆，光可鉴人。

　　车窗上则蒙着一层半透明的蜀锦，隐约映出车厢内的女人。

　　车厢也比市面上最贵的马车，大了将近一倍，看上去气派非凡；拉车的白马亦是神骏，马辔、鞍鞯，皆以金银装饰，在阳光下熠熠生辉。

　　“笃笃笃....”

　　马车停稳。

　　随行的数名青衣健仆迅速上前，摆好轿凳，躬身侍立。

　　“窸窣....”

　　车帘被一只枯瘦且布满皱纹的手缓缓掀开，继而露出内里的老女人。

　　她穿着一身深褐色织金褙子，满头银丝梳着一丝不苟的圆髻，髻上斜插一支累丝点翠扁方，是长约九寸的扁长形发簪。

　　在两名婢女的小心搀扶下，老人颤巍巍地步下马车。

　　这老女人正是徐家族老——五姑婆！

　　只见五姑婆面皮松垮，皱纹深刻，嘴唇紧抿，嘴角习惯性地向下耷拉着，一双吊梢眼锐利如鹰，透着一股刻薄与严厉。

　　她步态有些蹒跚，却竭力挺直着腰背，维持着一族尊长的威仪。

　　但五姑婆倒是眼尖，甫一下车，便瞧见了停在门口的马车。

　　她认得，这是赵家的马车。

　　“哼！真是世风日下，什么猫猫狗狗，都敢跑到我徐家门口来了！也不看看自己什么身份，不三不四的，也配踏进我徐家的门槛？”

　　五姑婆冷哼一声，两只眼直直地看着马车，脸上露出毫不掩饰的鄙夷与厌恶。

　　赵巧灵刚下马车，恰好撞上了这茬，于是一字不落地听了个清清楚楚。

　　她并不笨，自然听得出这谩骂意有所指，但赵巧灵圆润可爱的脸上，非但不见愠色，反倒漾起一抹天真无邪的笑意。

　　她微微侧头，看向身旁的杏儿，故意扬高了声调，问道：

　　“杏儿，你听见没？这猫猫狗狗......是在骂谁？”

　　“哼！猫猫狗狗自然是在骂你！”

　　五姑婆闻言，想都没想，脱口便斥。

　　可赵巧灵听罢，却是噗嗤一笑，她笑得花枝乱颤，前仰后合，一双月牙似的眸子里，盛满了得逞后的欢声笑语：

　　“哈哈哈！你们听到没？还真有人，上赶着承认自己是猫猫狗狗的呀！”

　　“？！”

　　五姑婆面色微微一愣，继而气得一阵青一阵紫，她哆嗦着嘴唇，指着赵巧灵，气得上下不接下气：“你......你......你这不知礼数的小丫头片子！老身今日，便要替你娘亲好生教诫你一顿！”

　　说着，便举起拐杖砸来。

　　这要结结实实挨一下，小姑娘圆润可爱的脸蛋上，铁定要破相。

　　可那拐杖才刚举起，赵巧灵便一巴掌扇了过去。

　　“啪！”

　　清脆的掌掴声响起，在老妇人的脸上留下五指红印。

　　五姑婆被抽懵了。

　　整个人转着圈，灰溜溜摔在地上，才听到了那小丫头露出虎牙后的恶语相告：

　　“哼！不许你说我娘！”