伍须对着菜单翻来覆去好几下，最终选定了一个具体的范围。

　　他反复研究看了好几个招牌菜，发现根据堂口众人的擅长菜式，正好能组合出五菜一汤。

　　“杨大哥，到时候就按照我们就做这几道，石斛炖瘦肉、酸甜炸蛋、盐焗鸡、酿豆腐……再加一道烤乳鸽。”

　　杨念听伍须报完菜名，问他道：“前面这几道都不是功夫菜，事先准备好料的话都好说，可最后一道烤乳鸽，火候和时间都极其讲究，要是梁老板家的厨房没相应的设备，恐怕做出来不会好吃。”

　　“梁老板点名就是要烤乳鸽，杨大哥既然会做，那就凑合来吧，必须做出这道菜让他试试。”

　　杨念连续摆手，“这可不能凑合，我们还指望把这道菜好才能有机会进使馆呢。要当天提高成功率，伍须你得帮我一个忙。”

　　“怎么帮？”伍须见杨念没有推脱，自然是有什么条件都答应了。

　　“卤水是熬得越久越香，要想乳鸽好吃，秘制的卤料和脆皮水缺一不可。去梁老板家做菜前，你要过来帮忙跑腿，提前帮我买腌制鸽子的东西。”

　　就这些？

　　伍须本以为杨念让他去城里找别的事，却没想到只是简单买香料。

　　“跑腿而已，我没几下就能买到。”

　　“我这就给张卤料包的清单给你，上面的一样都不能少！”

　　杨念说完，立马简单用笔和纸写了好几行字。

　　“这卤料包可是我的秘制配方，少一样味道都会不同。”

　　“知道了，有我办事，杨大哥你放心。”

　　伍须按照杨念指示，前往了杂货店买名单上的香料。

　　杨念写的前几种香料都是寻常做菜会用到的，八角、香叶、桂皮……他在杂货店轻松就能找到。

　　“老板，你们这里有五年陈皮卖吗？”

　　“你要五年的？那我这里可没有。”

　　伍须不死心，继续问老板：“那有几年的陈皮？”

　　“就只有去年的新皮，皮都还没晒硬呢。”

　　“是老板你自己晒的吗？”伍须找了一会儿，找到了一小角的陈皮。

　　颜色和他在药材店看到的没什么区别，一点都不像老板所说是去年产的陈皮。

　　杂货店老板骄傲道：“没错，就挂在我们的灶头，天天用烟熏的，熏了整整一年就熏出这颜色。”

　　“那怪不得看起来都已经是深褐色了。”伍须拿起一片，闻了闻，“如果拿来做卤料，买多少比较适合？”

　　那老板看了看伍须手上拿的东西，对他道：“后生仔你是想炖东西或者腌东西吧？如果要买去年的陈皮，恐怕你要买一整个才够用。”

　　“要这么多？”

　　“没错，一片30美分，你买一个，我要收你2美元。”

　　伍须看着手上的一小片东西，问杂货店老板：“就这么一点，要2美元？”

　　“那当然，一年的皮用量多，买的多自然就这么贵。你要是买五年以上的皮，就加指甲盖那么多，香气都够一煲汤用。”

　　伍须听后，心想为什么不去找找五年的陈皮呢。

　　“老板，你知不知道，这里有没有店卖五年陈皮的？”

　　“知道我倒是知道，”那老板瞥了伍须一眼，“只是那是人家自己从乡下带过来吃的，不轻易卖给别人。”

　　“那没事，你跟我说哪里有得卖，我碰碰运气，说不定能买到呢。”

　　“这样吧。”杂货店老板拿过伍须挑好的香料，“你也帮衬我生意好几回了，如果你能买得到五年的陈皮，也帮我问问那家店，能不能卖我三斤线香。”

　　“香？拜神那种吗？”伍须暗自称奇，还没见过有人特地买这种东西。

　　“没错。我跟你说的店，老板是新会县人，他们从乡下带来特产的陈皮和檀香，味道都要比市面卖的好得多。”

　　“还有不一样的？”

　　“你闻过就知道了。”杂货店老板走出门外，替伍须指了指路，“你从这里走出去，走到路口往左转，一直往前走，有家叫‘隆庆行’的店，是跟我一样卖杂货的，就去那家店问问。”

　　伍须点头，拿过老板用纸包好的香料，答应道：“那我就去试试。”

　　没走几下，伍须提着纸包，就到了杂货店老板所说的隆庆行。

　　这家店的规模大小与伍须常去的杂货店一般般，只是卖的大多数是海味干货为主，一走进扑鼻而来的就是咸鲜味。

　　“后生仔，想买些什么？”为伍须介绍货物的，是一个矮矮瘦瘦的中年人，留着长胡须。

　　伍须左右看了看店里的东西，没看到杂货店老板所说的陈皮和线香，便问那老板道：“你这里有陈皮卖吗？”

　　“你要陈皮？”那老板打量了伍须一番，“我们这不卖的。”

　　“不卖？我可是听人介绍才到你这来。”

　　那老板警惕地盯着伍须问：“后生仔，你记错地方了吧，我这里只卖海味，卖陈皮的在这条街的另一家铺。”

　　伍须料想既然杂货店老板说陈皮不会轻易出售，那他不搬个厉害的来历也难套出这老板的话。

　　于是伍须干脆说道：“梁老板和我说的就是这家店，就在城郊经营一家叫德顺农场的梁老板，梁顺，你听过吗？”

　　那老板一听梁顺的名字，果然态度一变，转而笑脸，对伍须道：“原来是梁老板介绍你来这里的啊，有梁老板介绍，那我也不能藏着掖着了。”

　　“后生仔，你等一下，我这就拿出来给你。”

　　那老板说完，走进铺内堆货的一个角落，翻了一会儿后搬出一个麻布袋。

　　“你来看要多少，都是五年的皮。”

　　那老板搬出麻布袋时，伍须就突然觉得店内出现一股香味，待到那老板打开布袋，整个屋子都是一股陈皮的香气。

　　他走上前，拿出其中的一片陈皮。

　　大小和刚才看的一年皮比起来，要小了不少。

　　色泽深厚，柑橘皮的白色丝状基本都脱落，整个皮的内侧光滑透亮。

　　“你闻一闻，已经放到出味，我敢说其他店卖的都比不过这批。”

　　伍须试着闻了一闻，果然味道天差地别。

　　一股醇厚的香气只攻鼻腔，熟化发酵好后的陈皮香气绝非是普通陈皮可比。

　　这些陈皮作香料，要是再配上杨念的厨艺，伍须都不敢想象做出来的菜会有多好吃！

　　“老板，我要三片。”按照这个香气，只需买一点就足够用了。

　　那老板立刻就挑出三片陈皮，称完以后对伍须道：“3片，就收你1美金。”

　　1美金！这价格是刚才那家店的翻倍！

　　不过伍须转念一想，一分钱一分货，现在1美金对他而言不算太贵，关键时刻不能贪小便宜而误了正事，还是买了比较好。

　　伍须立刻拿出一个硬币，那老板便麻利地替他将东西包起来。

　　“对了，梁老板最近忙些什么活计，怎么跟你说我这里有陈皮卖了？”