“我答应你。”

　　毫无疑问，伍须在断粮的生死攸关面前，伍须只得答应黄老爷出海寻人。

　　“脸色不用这么差，好像我逼你去檀香山一样。”

　　你拿我的家人的和朋友性命要挟，还不是胁迫吗？

　　伍须心里不忿，却只能恶狠狠地瞪着黄老爷。

　　“你要我找的人是谁？多大年纪？”

　　“他叫林九，是隔壁归龙村卖纸扎小人的，年纪跟你舅舅差不多。七年前，他欠了我两百两后就消失无踪。我最近才打听到可能当年他为了躲债混进了省城去东洋的船上。”

　　伍须的阿爸问：“是不是个子小小，皮肤白得像鬼，时不时拿着本书在这附近走动的？”

　　黄老爷点点头，“就是他。我当初信了他说和省城的棺材铺有亲戚开店投资的鬼话，给了他一大笔钱，结果就这样跑掉了，你说气不气人。”

　　“黄老爷，棺材铺的生意你做啊？”

　　“见笑见笑，就当是积德行善而已。”

　　黄老爷见伍须答应后留下银票，又让伍须的阿妈带上弟妹去出门取粮。

　　屋内只剩伍须和他阿爸。

　　两人看着桌上的银票，默不作声。

　　过了半日，阿爸才看着伍须的脸道：“须仔……这次真是要辛苦你了。”

　　伍须眉头紧皱，疑惑问：“阿爸，你认识这个林九多少？”

　　“我只知道他家是专门做附近白事的，他也懂得扎纸人，还会念喃呒。”

　　“可做白事的，不是隔壁村的林叔和他两个儿子吗？林九也是他的儿子？”

　　“林叔有三个儿子，我们之前见到的是他的大儿子和二儿子，林九是他的小儿子。”阿爸把银票收进衣袋，“林九比我小五六岁，也算是和我一起长大的……但他因为读书好，所以就一直读下去了，很少给家里做事。”

　　阿爸继续补充，“我去澳门之前还见过他，学艺回来后就没见过了。说起来，我和你阿妈结婚那天也请了他家呢，当时好像是说去省城找到工作来着……”

　　伍须觉得奇怪。

　　林九只是普通乡下一个家里做白事生意的喃呒佬，十来岁的年纪就去了省城打工……按照这么说，林九应该早就和乡下断了来往，最多也就是书信报个平安，怎么还能欠黄老爷巨额债务？

　　白事生意乡里人素来忌讳，但其中的能赚钱的地方可不少。林九就算欠了黄老爷巨债，以他家的家财不至于还不了钱，需要出海躲债的地步。

　　说不定，事情不止是欠债这么简单。

　　伍须正在思考时，阿妈和三个弟妹很快就从黄老爷家回来了。

　　每人手上各提着拿了一袋糙米，加起来有十斤多。

　　“须仔，黄老爷还留了封信，说见到林九后把信交给他。”

　　阿妈将手里攒着的碎银和信拿出来，“他说还信里的内容除了林九，任何人都不能看。”

　　还有密信？伍须越想越疑惑，于是他趁阿妈出门捡稻草的功夫，把准备劈柴的阿爸拉到一边，问他：

　　“阿爸，你知道他在省城做什么工吗？”

　　“这我就不知道了。不过他能读书，应该是账房、代写这些识字才能赚钱的工作吧。哎……早知道我上个月把修祖坟的钱留一点，现在就不至于连个应急买粮的的钱都没有啊。”

　　上个月打了一个月的台风，伍须的阿爸还是把钱都拿来修祖坟去了，一点都不考虑家里三亩薄田的情况。

　　伍须心想，现在抱怨这些又有什么用，家里没米开锅、人都要被黄老爷卖了才来后悔。

　　“你再想想，林九去省城之前，有没有和黄老爷来往过？林叔家做附近几条村的白事，怎么会还不起黄老爷的钱？”

　　阿爸皱眉想了想，“对了，当时我去澳门的前几日，黄老爷正好死了老母，黄老爷就请了林叔去他家商量白事怎么做，那时候林九也还在。”

　　“我那时候不知道还会不会回来，特地跟他们一家道别了呢。我想想……那时候林九手里也拿着封信。”

　　林九手上同样有信？

　　伍须不由得对桌上的密信产生了好奇，一个大胆推测的想法在他的脑海里衍生。

　　莫非，林九其实跟他自己一样，也是黄老爷给海外某个人物的送信者？

　　伍须指尖摩挲着信封，好奇心压不住——信里面到底写了什么，不能让任何人看？

　　他声音一沉，对阿爸说：“阿爸，会不会林九跟我一样，其实不是躲债，他也是被黄老爷逼去送信的……”

　　阿爸脸色一变，低声喝道：“别乱说！林九不在村里这么多年，他和黄老爷有什么交情我们都只能乱猜。别被其他人听到你刚才的话，小心传出去被黄老爷听到！”

　　是啊，全家性命还在黄老爷手里，他要弄清楚事情来龙去脉，脱离狗地主魔爪后再作下一步。

　　过了一会儿，大虾仔和五斤一前一后地走了进来。

　　大虾仔前来是为了给了伍须家一些番薯叶。他又见伍须面色不对，忙安慰伍须时也命也一番大道理。

　　伍须不由得心头一酸，在大虾仔走前，偷偷将家里的碎银放进大虾仔的竹筐里。

　　五斤是来通知伍须出海的事宜的。

　　屋内众人皆因为多日饥饿面色发黄，唯独他看起来饱满红润，像是这几日的缺粮与他无关。

　　“须仔，黄老爷说了，后天一早在村口集合，我们先从坐船到镇上的渡口，再转大船去省城。”五斤顿了顿，又补充说：“对了，黄老爷还说，要是谁敢反悔，不仅要收回家里的粮和钱，还要追究责任——毕竟，大家的家人都还在村里呢。”

　　伍须才因为大虾仔的劝慰心情好了些，五斤却又重复黄老爷的威胁，不由得又愁眉满面。

　　“不过我看黄老爷是担心我们而已……他人真大方，给了大家二十两去做工，还包去省城的路费，真是我们回龙村的大善人啊！”五斤嬉笑着，又吹嘘自己这半月到邻村赌博赢了不少钱，丝毫不见半分愁容。

　　等五斤走后，阿妈则转身从针线篮里拿出一件不知道什么时候缝好的粗布短褂，翻出衣角给伍须看。

　　里面密密麻麻缝着五六个缝，正好能塞下一些银子。

　　“碎银就收在这里，你再用针线缝几针封好别让其他人看到，尤其是五斤，他贪财，难免会动心。”

　　伍须默默听从母亲教诲，含泪将碎银塞进衣服，又拿起针线，笨拙却仔细地缝好衣角。

　　他摸了摸，确认银子藏得严严实实，才将衣服收进行囊。

　　三日后，天还没亮，伍须和大虾、五斤等七八个同乡，就在村口送别了亲人，踏向异国的道路。

　　阿爸阿妈、弟弟妹妹，家人一路跟伍须到河边。

　　随着船只顺流拐了几个弯，至亲的身影越来越远。

　　伍须攥紧了怀里的密信，又小心地摸了摸衣角的碎银，心头又忐忑又坚定——这趟路，哪怕察觉异样，他也只能硬着头皮走下去。