伍须走到杂货店，那老板就一脸欢迎，对伍须道：“后生仔，你又来啦？今天是有什么好生意介绍吗？”

　　“没有，就正常来买点干果，顺便跟老板你吹吹水？”

　　“吹水？”老板饶有意味地对伍须道：“我最近没什么料，恐怕没多少水吹喔。”

　　“哪里会呢，肯定有的。”

　　伍须走到堆着的无花果、枸杞的袋子前，拿起小铁兜，一边抓起干果，一边问那老板道：

　　“刚刚隔壁店在吵什么，怎么还赶人？是不是吃霸王餐了？”

　　“不是不是，”杂货店老板往外看了看，“赶的人是那家店以前请的一个女工的儿子，那小子不知道哪根筋搭错线了，居然站在他妈的老东家前死皮赖脸想要一份工。然而隔壁店老板说问人能干什么，结果就一问三不知，问了半天都说不清一句话，礼貌跟人说不招又在店前面闹，那就只能无奈用扫把赶人咯。”

　　这确实符合阿炳的行为。

　　“怎么就他一个人来？既然那家店是他妈的前东家，那不是应该做个顺水人情，照顾一下吗？”

　　杂货店老板突然叹了一口气，“我也想知道那个女工去了哪里……算起来，恐怕有十多年没见过了。”

　　“这么久的事情？”伍须挑好要买的东西，走到柜台递给杂货店老板，“都发生了什么，能跟我说说吗？”

　　伍须说完，装作警惕地看了老板一眼，对他道：“不过我今天真的就是来买零食的，要是听你吹水要加钱，那就别说了。”

　　那老板拿起秤砣，一边量伍须的东西，一边说道：“放心，也不是什么重要的事。你就当请我讲个故事好了。”

　　他量完干果，放下秤砣，拿起放在一旁的茶水，喝了一口对伍须道：“这事情，还要从大概十七年前说起。”

　　“十七年前？那都有我那么大了。”

　　杂货店老板继续道：“那时候我刚开这家店不久，过了半年隔壁的饭店也开张了。饭店不如我杂货铺，只要雇一个人和我这个做老板的轮流搬货看店就行，他们要两个分别做雇洗碗和咨客。隔壁店的老板贴出告示没多久，就有一对夫妻上门应聘，最后就在店里做工了。”

　　伍须想，那看来就是阿贞和她真正的丈夫了。

　　“这对夫妻，男的好像叫荣仔，女的叫阿贞。他们好像是因为乡下饥荒，没粮食吃了，到省城做零工时看到说出海能赚大钱，就把身上全部的家当都卖了来檀香山这里谋生。”

　　伍须嗯了几句，杂货店老板继续道：“这对夫妻在饭店做工安稳下来后，好像过了几年，他们就生了一个儿子，名字叫阿炳。”

　　他突然看了看外面街道，又回过头来，声音压低，说道：“就刚刚闹事的那个人，那个人就是阿炳。”

　　伍须早就知道，但他还是装作第一次听到的样子。

　　“啊？就是那个人？”

　　“对啊，刚刚就是阿炳在闹事。没想到这么多年没见了，我一眼还能认得出来，他长得真是跟他父亲十足十一个样。”

　　伍须赶紧让杂货店老板把话题兜回去，说道：“怎么十多年没见了，你刚刚不是说阿炳他阿爸阿妈都在隔壁打工吗?”

　　“就打了几年工，没过多久，在店里当咨客的荣仔就突然得了急病，一病不起了。”

　　难道阿炳的父亲病死了？

　　伍须才没想一会儿，果然杂货店老板就说：“听说是得了肺痨。哎，得了肺痨真的是惨，日夜咳血，好好的一个人瘦成排骨精。荣仔得了病以后，阿贞白天在店里洗碗，晚上还要回去照顾肺痨的丈夫和吃奶的儿子，久而久之，阿贞也累病了。”

　　“这一家子也太不容易，他们有朋友接济吗？”

　　杂货店老板道：“有的，当时和他们认识的都多少给了点钱救济。但他们一家看不起医生，就找一些懂行的人打听能治肺病的药，看看能不能治。可治肺病的药一吃就要吃几个月，无论是西药还是中药都昂贵至极，过了几个月后，他们就花光积蓄，因病致贫了。”

　　伍须问杂货店老板道：“那药吃了，人治好了吗？”

　　“没，我记得当时好几个月，就见到阿贞带着阿炳在店上做工。问她，她就说丈夫在家休养，干不得活。”

　　药物对于穷人来说昂贵难得，伍须在种植园里，当时就因为伤药的原因引起风波。

　　听到杂货店老板说的这十多年前的事，他情不自禁地同情起这对夫妻。

　　“就这样一连熬了半年，到最后荣仔的病越来越重，撒手人寰了。”

　　杂货店老板说到这里，长长地沉默起来。

　　伍须早就猜到了结果。

　　他有想过阿贞是逃离亲人的虐待跟着洋人谋生，也有想过阿贞是无亲无故才投靠洋人，可没想到居然是死了丈夫。

　　“阿贞死了丈夫以后，因为之前治病已经欠了不少钱了，白事也做得简陋，就她剩余的钱做了一桌子菜，请了我们几个熟络的人吃了顿饭。我们去的人，都给了她不少的帛金，希望她能过得好一些。”

　　伍须心想，目前听起来事情都很合情合理。

　　“然后到后来，就在荣仔走了过了几个月后，阿贞突然有一天跟隔壁店老板辞职。”

　　“辞职？”

　　“隔壁店老板一开始还觉得阿贞是连日以来受到打击过多，精神恍惚了，说什么也不让阿贞走。可没想到阿贞带了个女人到店上，那女人自称是中间人，给阿贞介绍了份给洋人家洗衣服的工作，包吃住还高薪，就到店上说服店老板，让阿贞辞工。”

　　“包吃住还高薪？哪有这种好事？”

　　伍须下意识想起，种植园当初招聘他们一群华工也是这么写的，大家签了卖身契后进了园区，就没得反悔了。

　　“是啊，这事情就是假的。阿贞辞了工作以后，过了好几年，连同她儿子阿炳，我们都没打听到她的消息。谁知道有一年，这街上的一个卖咸鱼的老板，有一天攒了不少闲钱去洋人的窑子玩，在清一色高鼻梁的洋妞里，又见到了阿贞。”

　　！

　　伍须不由得咬牙切齿，看来杂货店老板所说的那个中间人，也是一个谋害自己同胞的小人。

　　“她被骗过去了。”伍须陈述道。、

　　“是啊，所谓包吃住还高薪。住窑子，能不包吃住吗？高薪，就看一天能接多少个客咯。”

　　杂货店老板长叹一声，说道：“在那以后，再有人去那个窑子，就发现阿贞不见了。我也不知道她是生是死，现在在哪里。”

　　阿贞还活着。

　　伍须心里对自己说。

　　“那么那个阿炳呢？既然是这对可怜夫妻的儿子，为什么刚刚那店老板还要赶人？”

　　“你不知道，阿炳又不是第一天在这里出现了。”