“这些钱，就当我赞助一半给大哥们了。”

　　太平军堂口，伍须从怀里掏出一个布包，小心翼翼打开，里面是整齐的纸币。

　　他数出一百美元，递到杨念面前：

　　“乔治的怀表，我当了 200美元，听说大哥们开店要九十多美元，我凑个整，赞助一百美元给你们，剩下的钱，我再追加一部分作为入股本金。”

　　他顿了顿，补充道：“我算过，这些钱足够租店、备料，维持小半年开销，你们不用有负担。”

　　杨念和堂口的其他人你看看我、我看看你，没人敢接伍须的美元，愣在原地。

　　“这、这……我们怎么能要，这可是你的钱！”

　　错愕了好几秒，杨念才把伍须拿着纸笔的手推回去，对他道：

　　“你带我们去救人，得了额外的赏钱，都已经是行运行到脚趾头。须仔你的钱也来之不易，还要赞助我们……我们怎么好意思收下！”

　　伍须早就预料到会有这等情况，他对众人道：

　　“上次吃饭，我听大哥们最大的愿望，就是离开矿场，开饭店打工。而正如今，我手上有一笔巨款，足够让你们租店备料，维持开一家小铺半年的开销。”

　　“这些钱，你们就当是我出资赞助你们开店。若是不肯收，那就以我的名义牵头，我再追加 50美元，一共 150美元作为本金，你们拿出各自的积蓄入股，利润按出资比例划分，这样如何？”

　　杨念等人闻言，不再推脱。

　　伍须的诚意摆在眼前，且 150美元作为本金，足够租店、备料，维持半年开销。

　　过了一会儿，杨念又问伍须：“须仔，以你的名义开店这主意虽然不错，可你有这些钱，为什么不寄回乡下，非得砸进去做生意呢？”

　　杨念这话，像一根针，猝不及防戳中了伍须心中最隐秘的痛楚。

　　有家不得归！

　　远在香山县的家人，始终被黄老爷攥在手里，就算他把钱寄回去，也解不了根本之困，反倒可能引火烧身。

　　唯有在檀香山闯出大名堂，彻底站稳脚跟，才能有底气回去救家人、报冤仇。

　　他抬眼，脸上重新扬起温和的笑意，对杨念道：

　　“杨大哥，这些钱寄回乡下，也买不了多少良田，反倒不如在这里先把生意做起来。咱们店开好了，以后才有能力护着自己人，也能了却兄弟们的心愿。”

　　伍须把钱塞在杨念手心，对他道：“要是店开得好，我们就开第二家、第三家，到时候个个都在檀香山买屋买地娶老婆！”

　　众人纷纷拿出积蓄入股，算下来，伍须的出资占了总本金的六成。

　　按照比例，每月他能分得十分之四的利润，其余六成由杨念等人按各自出资份额分配。

　　如果饭店能赚钱，伍须每个月都有一笔固定的收益。

　　他要开饭店了！

　　“要是生意好，就有机会让那潘家行的老板上门光顾。”

　　杨念一拍大腿，对伍须赞叹道：“你想赞助我们开饭店，其实是想和那潘老板拉近关系？”

　　伍须点头。

　　他想的正是如此。

　　那日接触过后，伍须意识到，潘氏商行的老板城府极深。

　　此事涉及朝廷镇压叛乱的大案，如果贸然接触，定会招致杀身之祸。

　　唯有以普通经营买卖的理由接触潘老板，才不容易被发现打听当年对太平军赶尽杀绝的真正目的。

　　“须仔，我知道你是为了我们，也知道你想得周到。”

　　“可我们明明知道，谋害乡里的真凶就在眼前，却只能忍着，不能亲手为他们报仇，我心里堵得慌，对不起那些死去的同乡啊！”

　　杨念抹了把脸，“道理我都懂，可这口恶气咽不下去，一想到乡里们惨死在海上，我就觉得自己没用，没脸见他们！”

　　听杨念这么一说，伍须看着堂口里供奉的太平天国诸王神像，对他道：

　　“杨大哥，如果你实在难受，那不如我们买些纸钱，烧给死去的人。”

　　伍须这话安抚到了众人。

　　人惨死在海外，做了游魂野鬼已经十分凄惨。

　　要是连纸都没人烧，那才是真正被人遗忘了。

　　“你说的对，不能让他们在底下连一点买酒钱都出不了，我们这就烧！”

　　过了半日，他们就备好黄纸蜡烛，放工以后，来到海滩上。

　　时值傍晚，夕阳照得海滩闪耀金光，天空火一样的红。

　　一众华人矿工算好时辰，搬来一个大麻袋和一对小臂一样粗的蜡烛。

　　伍须等了一会儿，听到有人说：

　　“时辰到了，开始。”

　　香和黄纸陆续从麻袋里被拿出来，大伙上去将他们平铺在海滩上。

　　又去矿上挖了些泥，搬到海边，把两根蜡烛插在地上。

　　矿工们拿起黄纸，将他们折成一个小小的元宝模样。

　　“我特地买的是上门有金有银的纸，听说烧这些才是真家伙，下面的兄弟肯定能收到。”

　　“好啊，有真金白银，烧完他，让他们能吃好喝好。”

　　大家麻利地折完元宝，将他们堆成一个小山。

　　杨念朝着茫茫海面，缓缓点燃两根蜡烛，烛火在海风里微微摇曳，映得他眼底通红。

　　他双手捧着三根香，朝着海面道：

　　“花县的同乡们，是我们来晚了，直到今日，才知晓你们的下落，才知道你们惨死在这异国的海上，对不起！”

　　他顿了顿，眼角尽是泪水，却硬生生憋了回去：

　　“我们已经查到，当年谋害你们的真凶就在檀香山，只是他背景深厚，我们不能贸然行事，只能从长计议。”

　　话音落，他再次躬身下拜，语气掷地有声：

　　“今日在此立誓，有生之年，我们就算拼到最后一人，也定要为你们报仇雪恨，让凶手血债血偿，绝不辜负你们的在天之灵！”

　　杨念说完，拜了第三拜，把香插在蜡烛前。

　　其他人也照杨念那样，轮流向海面祭拜了一番。

　　伍须不认得这些死去的人，但也为他们装上香。

　　好让孤魂有所慰藉。

　　“奠酒！”

　　一众矿工凑钱买了一坛新酒，打开盖子，抱起酒坛就倒在沙滩上。

　　“喝多点，兄弟们都喝多点，喝多点，就好上路……”

　　杨念还在念叨着给死去同乡们的话，一旁的其他人就已经拿出火柴点燃了元宝堆。

　　“钱银我们都烧过去了，大家别不舍得花……”

　　沙滩的空气尽是米酒的香味和燃烧的烟味混杂。

　　随着天越来越黑，伍须看见的只有元宝堆燃起的火焰。

　　希望这些烧过去的钱，不止在这里遇难的同胞，在海外各地遇难的同胞都能收到。

　　伍须心里默默祈愿，往火堆里扔了一个元宝。

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　　几日过后，伍须就到了离开矿场的日子了。

　　虽然这些天发生了不少事，可詹姆士交待他的工作，伍须一字不落地完成了。

　　临走时，杨念找到了他。

　　“须仔，有件事我想问你很久了……现在你要离开了，不知道该不该提。”

　　伍须笑道：“杨大哥，你说得好像我们再也见不了面一样。别忘了，再过多半个月，我们的饭馆也要开业，你们也要离开矿场，我随时能去市区找你。”

　　“我不是这个意思……”杨念支支吾吾，却又像是下定决心，诚恳问伍须：

　　“须仔，这些日子，你帮了我们太多。带我们救乔治、给我们赞助开店，还帮我们谋划着追查凶手，你心思细、有胆识，是个可靠的兄弟。”

　　“你要不要，加入我们太平天国的堂口？”