“你说的这个叫林九的厨子……”伍须压着自己激动的心情，尽量用平静的语气问道：“他是个怎样的厨子？擅长做些什么？”

　　“我记得，他好像是也是香山县人，白切鸡、卤水鹅、蒸肉丸这些菜都会做，就是不太会做海鲜，所以梁老爷才请了我过来给他帮忙。但是后面阿元哥来了，阿元哥做什么菜都会，我就很少有掌勺的机会了。”

　　香山县人，只会做内陆菜……人物特征都对上了！

　　“这跟我也是同乡啊！”伍须继续打听，“大概是多大年纪，身上有什么特征？”

　　阿华奇怪地问他：“伍须，你问这么细干什么？”

　　“我觉得这名字很熟悉，说不定就是住我隔壁村的呢。”

　　“有这么巧？”阿华语气上扬，“年纪，我想应该比我大个十来岁吧……个子不高，人瘦瘦的。”

　　年龄和身材，都与之前出国之前黄老爷跟他说的信息一样！

　　“知不知道他后面去哪里了？要是真的是我认识的隔壁村的那个同乡，说不定还能找人见个面，带个话。”

　　伍须用这理由，是再合理不过的了。

　　当时出国去檀香山的人主要是以香山县人为主，通常是亲戚带亲戚，同乡带同乡，家里有什么事情，没条件写信的，多半是是靠人出去带话的方式将家里的变故告知。

　　“当时他说有饭馆请他去做厨子，无论老爷加多少人工挽留他，也留不住。后来有一次我问过老爷，问他知不知道林九叔去哪里了。没想到老爷也说不知道。你要想，老爷可是吃遍檀香山各大饭馆的常客，连他都不知道，就别提我了。”

　　伍须心里开始猜测，林九出国的目的是为了躲债，如果在檀香山的饭店混出名堂，说不定黄老爷能通过乡里人的消息将他的行径暴露。

　　按照这个说法，林九以饭店雇佣而辞去在梁顺家当私厨的工作的理由，多半是假。

　　“没去饭店？那会不会是改行做了别的工作？”

　　“那也不可能，在这里打工的人又不多，随便打听一圈就都知道了。我也没听说林九叔换了别的工做。”

　　“一个人就这样消失，谁也打听不到，这不太合理吧？”

　　阿华漫不经心说道：“有啥奇怪的？说不定人家攒够了钱，回乡下去了呢。或者就是离开这里后，发生了什么病故人没了，这也很有可能。”

　　人在半路突然死了，阿华这话确实是一种可能！

　　伍须来到檀香山后，自然也想过这一点。

　　如今这个世道，从登上船的一刻起，每个华工基本都可以视作与家乡断了音讯。运气好一些的，在乡下的家人等个一年半载能等到一封家书诉说海外的近况。而运气差的，可能人出去了十年八年都渺无音讯。

　　莫名其妙就消失在茫茫人海里，可太容易了。

　　“我不是乡下吧，起码我出来之前都没在乡下见过林九叔的样子。”伍须继续说下去，“我想，该不会是他换了名字，想打听也打听不了吧？”

　　伍须之所以这么说，也只是寻不到人时想为什么寻不到的推测。

　　可他这无心之举，阿华却跟他说道：“你这么一说，我想起来了，之前有个人找过他，不是喊林九叔的名字，而是叫他白事九。”

　　白事九？伍须更加确信，这是他要寻的这个林九了。

　　“怎么有这么个花名？听起来可不吉利。”

　　“我也觉得，花名不都是用阿猫阿狗这样的简单名字吗，哪有叫人白事的？也没听说过叫别人牛一（生日）。”

　　“叫别人牛一，是不是天天过牛一？”

　　伍须嘴上打趣，心中却默默想到一个寻人的新思路。

　　如果林九离开梁顺家后，没有再从事厨子的工作，说不定能从他家传的职业开始调查。

　　得想个办法，调查檀香山里负责华人白事的店铺。

　　林九极有可能隐姓埋名，重操旧业做回一个南无师傅。

　　伍须和阿华这么有一句没一句地聊着，没聊多久，厨房里比拼厨艺的杨念和阿元很快就做好一粥一菜了。

　　杨念做了一锅枸杞猪杂粥，一碟鸽肝酱炒生菜。

　　而阿元做的，则是一锅窝蛋牛肉粥，一碟鸽杂炒菜心。

　　两人的用料都是今晚做饭后厨房所剩的边角料，不多不少正好分量够他们四个大男人吃一顿宵夜。

　　“没想到剩的鸽胗、鸽心也能再炒一盆菜。”杨念看着桌上放着的这盘鸽杂炒菜心评价道，“我还当这些下水就只有丁点肉，做不了菜呢。”

　　“既然有鸡胗鸡心能炒菜，鸽胗鸽心为何炒不得？”阿元也评价杨念炒的生菜，“你这生菜，才刚断生就捞出，闻起来真不错。”

　　“是不是真的可以，还得吃过才是。”伍须走上前来，“两位大哥做得速度真快，我想半个时辰都没过去吧？”

　　阿华说道：“肯定没有，我们都没听见座钟声呢，我估计就过去了二十多分钟。”

　　“一刻钟能出两道菜，这是以前酒楼老师傅定下来的规矩。”阿元解释称，“要是现点现杀的菜过了一刻钟，那客人就等不耐烦了，生意就别想做下去。”

　　“原来还有这种讲究。”杨念认真道，“今晚回去后，我要好好跟弟兄们说说，下个月开店，做菜时间不能太慢。”

　　“怎么，乡下地方做流水席，没这种规矩？”阿元语气不善，可表情却看起来相当诚恳。

　　杨念没有在意他说话的语气，如实回答道：“有类似的，诸如备菜和上菜时间不能断，要十来道菜源源不断地上，一气呵成上完了，如流水一般流利，但没有具体要求一道菜规定时间到多少刻钟必须做完。乡下地方，吃席时候人多，能保证菜能上个不停都很是困难，就别说还有人在一旁计时了。”

　　“人多？一般来吃席的多少人，几个厨子？”

　　“能吃饭的，如果是一条村的，十来张桌，一百来个人还好说。如果要请隔壁村的，那估计有五六十张桌，几百人是有的。厨子人少时候就四五个，人多的话也就七八个。”

　　阿元听后，表情一转惊讶，叹道：“七八个人，做五六十张桌的菜，这也很考验功底了。”

　　不知怎的，杨念和阿元聊起厨房的话题，就没有停过，两个各自交流了大酒楼和流水席的后厨经验，足足聊了好一阵子，才想起来还要比宵夜的味道。

　　“两位大哥，我们边吃边聊，再说下去，粥都要凉了。”

　　伍须拿一个大勺拨开粥面上起的一层皮，舀满四碗，“枸杞猪杂粥，谁先试试？”