天色尚处于黎明前最晦暗的时刻，天地间像是被一块巨大的灰布笼罩，连风都带着一种压抑到极致的寒凉。钟鸣之地军部大营深处，一道道军令如同冰冷的铁令，在层层营帐之间飞速传递，甲胄碰撞的铿锵之声彻夜未歇，宣告着一场针对混城地界的军事行动，已然正式拉开帷幕。

　　钱清在幕后暗中推动，以清剿二区余孽、稳固边境秩序为名，强行推动军部出兵混城。丁万象虽心知肚明其真正目的是借混城之乱进一步分散军方实权、削弱李成杰一系势力，却也顺水推舟，默许了此次出兵。两大势力心照不宣，各取所需，将一支原本用于镇守中枢腹地的军队，推向了玄铁仙境最边缘、最混乱、也最危险的法外之地——混城。

　　而在整支大军正式开拔、全面挺进之前，必须有一支精锐小队充当先锋，负责翻越幻峰、探查路况、清除前路零散阻碍、为后续大部队开辟安全通道。这项看似荣耀、实则九死一生的任务，最终落在了斥候营队正周烈的肩上，其所统领的队伍，共计两百零六人，不多不少，是军部标准编制的先锋探哨小队，不多一人，不少一员。

　　周烈，现年三十九岁，从军整整二十一个春秋，从最底层的步卒做起，身上大大小小的伤疤多达十七处，每一道都是在沙场上用命换来的功勋印记。他面容黝黑，颧骨高耸，左脸一道从眉骨直劈下颌的刀疤格外醒目狰狞，那是当年与边境异兽拼死厮杀时留下的致命印记，也成了他悍勇血性、杀伐果断的象征。他没有任何修行根基，不懂半点术法催动之法，不会幻境操控，更无寿元滋养之能，全凭一身蛮力、过人的胆识以及还算稳妥的统兵控场能力，一步步从尸山血海中爬到队正之位。

　　在接到担任先锋、翻越幻峰、挺进混城的军令那一刻，周烈心中并非没有疑虑与不安，甚至隐隐生出一丝不祥的预感。混城那地方，他早年曾听军中退役老兵反复提起过，那是一座被玄铁仙境上层权贵彻底抛弃的罪恶之城，里面流民、罪犯、逃兵、异徒混杂丛生，弱肉强食到极致，人命如同草芥蝼蚁，是连钟鸣之地的王公贵族都不愿多看一眼、不愿多提一字的污秽之所。

　　如此一座毫无战略价值、没有粮草储备、没有珍稀矿藏、更没有值得掌控人口的死城废土，为何值得军部如此兴师动众，甚至要派出精锐先锋小队开路探道？

　　这个沉甸甸的疑问在他心中盘旋不散，却不敢有半分表露与质疑。在等级森严、军令如山的军部体系之中，下级无条件服从上级是铁一般的纪律，质疑军令等同于自寻死路、自毁前程。他只能领命接令，一丝不苟整理装备，仔细清点人数，带着两百零六名与他一样毫无修行根基、全靠制式军械与玄甲立足的普通士兵，踏上了这条注定有去无回、全员覆没的死亡之路。

　　两百零六名士兵，皆是军部常规编制的精锐步卒，年龄大多在二十到三十五岁之间，个个身强体壮，经历过严苛的战场搏杀训练，具备基础的协作作战能力。他们既不是修行者，也不是幻客，无法催动半点法力，不能制造任何幻境，更没有延年益寿、强化肉身的修为傍身，在玄铁仙境的正统修行者眼中，他们不过是一群身披铁甲、手持利器的凡人棋子，是上层权力博弈中可以随意牺牲、随意丢弃的耗材。

　　但在他们自己看来，他们是钟鸣之地的忠诚守护者，是手持利器、无坚不摧的铁血战士，是镇压四方、清剿乱党的正义之师。

　　他们身上所披的玄甲，乃是玄铁仙境独有的黑铁石混合玄兽兽皮经秘法锻造而成，通体呈厚重的深黑色，甲片严密，坚固异常，单件重量高达三十余斤。寻常的刀砍、斧劈、箭射，根本无法轻易穿透甲片防御，即便是受到重物猛烈撞击、法术余波冲击，也能最大限度缓冲伤害，保护穿戴者的内脏与骨骼不受重创碎裂。唯一的缺点便是过于笨重，极大影响行动速度与灵活性，可在残酷的战场之上，防护能力永远比身法灵活更加重要。

　　腰间悬挂的制式战刀，以精铁混合天外陨铁打造，刀刃锋利无比，吹毛断发，劈砍硬物亦不会轻易崩口卷刃，是近身搏杀的核心利器。背后背负牛角长弓，搭配淬火铁制箭矢，射程可达百步之外，适合远程压制、定点射杀。而最让他们引以为傲、视为无坚不摧、横扫一切的杀手锏，便是手中所持的短铳。

　　这种短铳，长度不过一尺有余，通体由精炼金属铸造，内置高纯度秘境晶石作为动力源，扣动扳机之后，便能瞬间迸发一道灼热刺眼的白色光束，有效射程可达五十步。光束击中目标，会瞬间产生高温灼烧与强力冲击，寻常血肉之躯挨上一击，必定是洞穿撕裂的重伤，即便是坚硬的岩石、厚实的木质建筑，也会被瞬间击穿，留下焦黑冒烟的洞口。

　　在这些士兵的固有认知与狭隘认知之中，玄铁仙境虽有修行者、幻客一类的超凡存在，可那些人大多隐居于深山秘境、钟鸣之地的权贵府邸之中，寻常地界、边缘地带根本难得一见，更不可能出现在混城这等穷乡僻壤、罪恶滋生之地。混城不过是一群苟且偷生、挣扎求生的蝼蚁聚集之地，里面的人连温饱都难以解决，每日为一口吃食拼杀，哪里会有什么修行者？哪里会有什么像样的抵抗力量？

　　他们坚信不疑，凭借身上的厚重玄甲、手中的致命短铳与锋利战刀，此次挺进混城，必定势如破竹、所向披靡，清剿乱党如同探囊取物一般简单轻松。他们不知道混城地界的所有人都具备天然修行天赋，只是天赋高低、是否觉醒机缘、是否获得传承的区别；不知道幻峰以东盘踞着连钟鸣之地高层都要忌惮三分、不敢轻易招惹的名珍窑庞大势力；更不知道，他们即将踏入的，不是一座毫无防备的罪恶之城，而是一片早已布下死亡陷阱、静待猎物上门的猎杀猎场。

　　黎明时分，天边终于透出一丝微弱到几乎看不见的光亮，如同垂死之人的最后一丝气息。周烈站在队伍最前方，手中紧握一柄比普通战刀更长更重的精铁长刀，目光如鹰隼般锐利扫视着眼前两百零六名士卒，声音如同洪钟般在营前空旷地带炸开，震得人耳膜嗡嗡作响。

　　“所有人听令！检查玄甲卡扣是否牢固，确认短铳晶石储量是否充足，清点箭矢数量与干粮储备，一刻钟之内，必须全部准备完毕，即刻出发，目标幻峰通道，不得有误，不得拖沓，违令者，军法处置，绝不姑息！”

　　冰冷军令一出，两百零六名士卒立刻行动起来，没有人敢有半分懈怠迟疑。甲叶碰撞的清脆脆响、短铳金属部件的调试声、箭矢入匣的摩擦声交织在一起，形成一种紧张到窒息、肃杀到刺骨的氛围。每个人的脸上都带着一种即将出征的肃穆凝重，少数年轻士卒眼中闪过一丝对未知地界的惶恐不安，却很快被军人刻入骨髓的血性与纪律所压制，不敢流露半分。

　　一刻钟转瞬即逝，队伍整装完毕，甲胄齐整，器械完备。

　　周烈再次扫视一圈，确认所有人装备齐全、状态到位，当即重重挥手，语气斩钉截铁：“出发！”

　　长长的队伍如同一条蜿蜒前行的黑色长蛇，缓缓驶出军营大营，朝着幻峰西侧的方向快速行进。大地尚带着深夜残留的寒凉，晨风吹过，卷起地面的尘土与干枯碎草，拍打在士兵们的玄甲之上，发出细碎而单调的声响。队伍保持着规整的行军阵型，步伐整齐划一，沉重的玄甲踩在干燥地面之上，留下一个个深浅不一、清晰可见的脚印。

　　周烈一马当先，走在队伍最前方领路，一边快速前行，一边在心中暗自盘算推演。此次先锋任务，没有后勤补给梯队，没有后续接应部队，甚至连一份详细完整的幻峰以东地形图都没有下发，完全是让他们摸着石头过河、盲目闯入未知死地。这种反常到极致的任务安排，让他心中的不安愈发强烈，如同乌云压顶，挥之不去，可他别无选择，只能硬着头皮向前，军令难违。

　　他不知道丁万象与钱清之间暗流涌动的权谋算计，不知道军政双方针锋相对的权力博弈，更不知道此次出兵混城，不过是上层用来转移内部矛盾、削弱异己势力、试探名珍窑底线的一步弃子之棋。他只是一个小小的队正，一个奉命行事的凡人武将，在庞大冰冷的权力漩涡面前，他连挣扎反抗的资格都没有，只能任由摆布。

　　队伍行进速度极快，沿途没有遇到任何阻碍干扰，不过半个时辰，便已顺利抵达幻峰西侧山脚之下。

　　抬头极目望去，巍峨险峻的幻峰如同一条沉睡千年、蛰伏不动的巨龙，横亘在天地之间，峰峦陡峭挺拔，直插云霄深处，山间云雾缭绕翻滚，深不见底，透着一股蛮荒古老的气息。与钟鸣之地周边的平缓山峦截然不同，幻峰山势极为险峻陡峭，几乎没有平缓易行的山路，唯有一条前人艰难开凿的狭窄石径，沿着悬崖峭壁蜿蜒而上，辅以数条粗实坚韧的藤蔓绳索，供人攀爬通行，除此之外，再无他路。

　　此前方表从混城拼死逃出，翻越幻峰之时，便是从这条险峻石径不慎失足跌落，坠入危机四伏的二区地界。而如今，周烈所率领的两百零六名先锋士卒，便要从这条九死一生的山路，翻越幻峰天堑，进入混城地界范围。

　　“队正！前方就是幻峰攀爬通道，山路狭窄陡峭，绳索常年风吹日晒雨淋，略显老旧松动，两百余人同时攀爬，恐怕存在不小的坠落风险！”一名跟随周烈多年、忠心耿耿的亲兵快步上前，压低声音禀报，语气中带着明显的担忧与顾虑。

　　周烈抬眼望向陡峭光滑的山壁，看着那些在晨风中微微晃动的藤蔓绳索，眉头紧紧皱起，拧成一个深深的川字。他征战沙场多年，自然知道攀爬如此险峻的山峰意味着什么，一旦失足滑落，便是粉身碎骨、尸骨无存的下场，连一具完整的尸骨都无法找寻。可军令在身，前路既定，他没有任何退路可选，只能前进，不能后退。

　　“风险？执行军部军令，何来风险可言！”周烈厉声呵斥，强行压下心中的顾虑不安，“我等身披玄甲，手持利器，乃是军部精锐之士，区区一座幻峰天堑，难道还能拦住我们不成？所有人依次上山，抓紧绳索，保持安全间距，不得喧哗，不得推搡拥挤，快速通过，不得延误！”

　　士卒们闻言，不敢再多言半句，纷纷开始整理身上装备，准备攀爬陡峭山壁。玄甲的厚重重量，让原本就艰难无比的攀爬变得愈发困难吃力，每向上挪动一步，都要耗费巨大的体力与心力。不少年轻士卒脸色涨得通红发紫，粗重的喘息声在寂静的山间回荡不绝，绳索被众人的重量拉得紧绷笔直，发出咯吱咯吱的不堪重负的声响，仿佛随时都会承受不住重量而断裂崩塌。

　　周烈走在队伍中段位置，一边艰难攀爬，一边警惕地观察着四周环境动静。幻峰之上草木稀疏荒凉，怪石嶙峋突兀，除了呼啸而过的风声，听不到任何其他生灵活动的声响，死寂得令人心慌心悸，毛骨悚然。他总觉得，这座古老险峻的山峰之中，似乎隐藏着某种未知的恐怖危险，如同一只蛰伏千年、静待猎物上门的远古巨兽，正默默盯着闯入领地的入侵者。

　　这种强烈不安的预感，在他心中不断蔓延扩散，却被他强行压下心底。他一遍遍告诉自己，不过是一片荒无人烟的野山密林，不必杞人忧天、自己吓自己，只要顺利翻越幻峰，抵达混城地界，完成探哨开路任务，便可安全返回大营交差领功。

　　漫长而煎熬的攀爬过程持续了整整一个时辰，两百零六人无一人失足坠落，尽数有惊无险翻越幻峰主脊，踏上了东侧地界的土地。

　　双脚刚一落地，一股与西侧截然不同、阴冷刺骨的气息便扑面而来，瞬间包裹众人，让人忍不住打了一个寒颤。

　　幻峰西侧，是钟鸣之地管辖范围内的荒野平原，草木稀疏，土地干裂，透着一种荒凉却规整有序的气息。而东侧地界，却是另一番截然相反的景象——草木疯长，郁郁葱葱，成片的竹林密密麻麻、一眼望不到尽头，竹叶繁茂厚重，遮天蔽日，将微弱的天光彻底遮挡，只在地面落下斑驳破碎、昏暗无光的光点。

　　空气中弥漫着潮湿、阴冷、腐朽的气息，夹杂着泥土与腐叶的刺鼻味道，令人作呕。没有鸟鸣，没有兽吼，没有任何生灵活动的声响踪迹，只有风吹过层层竹叶的沙沙声，像是无数双冰冷眼睛在暗处默默窥视，让人头皮发麻、心底不由自主地升起一股深入骨髓的寒意与恐惧。

　　“队正，这地方太不对劲了，安静得吓人诡异，连只飞虫爬虫都看不见，会不会有什么埋伏陷阱？”一名年轻士卒忍不住开口，声音微微发颤发抖，玄甲之下的身躯，已然冒出密密麻麻的冷汗，浸透了内里衣衫。

　　不止他一人如此，几乎所有士卒都感受到了这片竹林深处的诡异与危险。常年征战沙场的他们，对死亡危险有着本能的敏锐直觉，这片看似平静祥和的竹林，处处都透着死亡降临的气息，步步惊心。

　　周烈心中的不安与恐惧达到了顶峰临界点，可他身为全队队正，必须稳住军心、强装镇定，不能流露半分怯懦。他强装镇定，冷哼一声，挥舞手中沉重长刀：“不过是一片荒无人烟的野竹林，有何可怕畏惧？此地乃是混城核心地界，乱党流寇必定藏匿其中，所有人提高戒备，呈战斗阵型稳步前行，遇到任何活物生灵，无需禀报请示，直接格杀勿论！”

　　为了防止后方有人尾随偷袭，也为了彰显破釜沉舟、绝不后退的军人血性，周烈略一思索，当即下达了一道让他悔恨终生、葬送全队性命的致命命令。

　　“来人！抽出腰间战刀，将山间攀爬所用的藤蔓绳索全部砍断！我等身为军部先锋勇士，此番出征混城，只许前进杀敌，不许后退逃命，斩断所有退路，方能一心破敌、死战到底！”

　　几名身强力壮的士卒闻言，立刻领命执行，转身回到陡峭山壁边缘，抽出腰间锋利无比的战刀，对着那些粗实坚韧的藤蔓绳索狠狠砍去。

　　一刀、两刀、三刀……

　　玄铁打造的战刀锋利无匹，粗壮坚韧的绳索在刀锋之下，如同干枯麦秆一般脆弱不堪，应声而断，切口整齐平滑。断裂的绳索带着巨大的惯性，在空中疯狂甩动几下，随即坠入万丈深渊，消失在浓密云雾之中，彻底断绝了这支先锋小队返回钟鸣之地的所有可能、所有生机。

　　绳索断裂的瞬间，几名士卒心中隐隐觉得不妥不安，可军令难违，他们只能默默站回队伍之中，不敢有半分异议。

　　周烈看着彻底断裂、坠入深渊的绳索，心中涌起一股虚妄的豪迈之情，自以为此举足以激励士气、彰显决心，却不知，这冰冷无情的一刀，斩断的不仅是攀爬求生的绳索，更是两百零六条鲜活的性命，是他们所有人最后的生机退路。

　　斩断所有退路之后，周烈不再犹豫迟疑，率领队伍，呈扇形警戒阵型散开，一头扎进了茫茫无际、杀机四伏的竹林深处。

　　竹林之内，视线严重受阻，光线昏暗压抑，地面潮湿泥泞，长满厚厚的滑腻青苔，行走其上，极易滑倒摔伤。士卒们握紧手中短铳，手指紧紧扣在扳机之上，玄甲紧紧裹住身躯，每一步都走得小心翼翼、如履薄冰。他们人生地不熟，根本没有任何地形参考方向指引，只能凭着大致的方向感，朝着混城中心的位置摸索前行，如同无头苍蝇一般乱撞。

　　竹林之中，安静得可怕诡异，只有士卒们沉重的脚步声、玄甲碰撞声、以及粗重慌乱的呼吸声。他们不知道，自己早已闯入了名珍窑的外围警戒范围，每向前一步，都离死亡更近一分，都在踏入早已布好的死亡陷阱。

　　就这样在阴森竹林中摸索前行了约莫半个时辰，前方的竹林渐渐变得稀疏开阔，一片平整的空地出现在眼前，空地中央，坐落着一座简陋破旧、摇摇欲坠的竹屋，竹屋前的空地上，安静坐着一个落寞的中年男子身影。

　　那男子身着洗得发白、布满补丁的粗布衣衫，头发凌乱不堪、沾满草屑尘土，面容憔悴枯槁，眼角布满深深皱纹，看起来饱经风霜、历经磨难。他正坐在一张破旧不堪的竹凳之上，手中拿着一块粗糙磨刀石，默默打磨着一柄锈迹斑斑的短刀，动作缓慢而专注，仿佛外界的一切喧嚣动乱都与他无关，沉浸在自己的世界之中。

　　此人不是别人，正是方表失散多年、苦苦寻觅的二叔，方景品。

　　当年方家突遭横祸变故，方景品侥幸逃脱追杀，一路隐姓埋名、颠沛流离，辗转来到幻峰东侧、竹塚附近隐居避世。他修为不高，只是一名初入修行门槛的普通修士，却深谙隐匿藏身之道，平日里深居简出，从不与人交往接触，一边躲避钟鸣之地的追查搜捕，一边暗中打探侄子方表与侄女方柳的下落踪迹。

　　他心中唯一的执念，便是找到侄子方表，完成兄长临终前的郑重嘱托，守护好方家仅剩的血脉传承。他在这片寂静竹林隐居多年，早已习惯了这里的孤独冷清，从未想过，会有一群身披玄甲、手持怪异火器的士兵，粗暴闯入他这片最后的安身之所，打破所有平静。

　　竹林中的脚步声越来越近，越来越嘈杂，打破了此地长久以来的宁静。方景品缓缓停下手中的打磨动作，抬起头，朝着声音传来的方向望去。

　　当他看到一群身披黑色玄甲、手持金属短铳、气势汹汹、杀气腾腾的士兵时，眼中瞬间闪过一丝警惕与凝重，周身气息微微紧绷。他常年混迹于混城地界，见惯了生死厮杀，一眼便认出，这些人的装束甲胄，乃是钟鸣之地军部的制式装备，是来自上层的统治者压迫者，是他们这些底层流民最畏惧、最憎恨的存在。

　　周烈与一众士卒，也在同一时间看到了竹屋前的方景品。

　　在他们狭隘固化的认知里，这个衣衫破旧、面容憔悴的中年男子，必定是混城地界的乱党流寇，是他们此次清剿镇压的目标猎物。没有任何犹豫迟疑，冰冷杀意瞬间涌上所有人的脸庞，眼神凶狠如狼。

　　“前方乱党贼寇，竟敢在此藏匿躲避，速速束手就擒，否则，就地格杀勿论！”周烈向前踏出一步，手中长刀直指方景品，声音冰冷刺骨，带着军人独有的霸道狠厉与不容置疑。

　　方景品缓缓站起身，将手中打磨好的短刀紧紧握在掌心，沉声道：“我只是一个隐居于此的普通人，与你们无冤无仇，从未招惹过钟鸣之地的任何人，你们为何要如此咄咄逼人、赶尽杀绝？”

　　“普通人？”周烈像是听到了天大的笑话，放声狂笑，语气充满不屑与鄙夷，“幻峰以东，混城地界，但凡活物生灵，皆是罪无可赦的乱党贼寇，杀你，乃是执行军部军令，清剿边境余孽，何须多余理由！”

　　在他的认知观念里，混城之人皆是罪犯、流民、叛逆，天生低人一等，杀之无罪、无需顾虑，更无需怜悯。

　　话音未落，周烈不再多言废话，直接挥手下令，语气狠戾：“无需废话，放铳！将这顽抗到底的乱党，就地射杀！”

　　站在前排的数名士卒立刻应声领命，纷纷举起手中的短铳，瞄准竹屋前的方景品，手指狠狠扣动扳机。

　　“滋滋滋——”

　　三道灼热刺眼的白色光束瞬间迸发，带着尖锐刺耳的破空声，如同闪电霹雳一般，直奔方景品的胸口、头颅、小腹三处致命要害射去，速度快到极致，不留半点生机。

　　方景品脸色骤变，心神一紧。

　　他虽修为不高，只是一名初入修行门槛的普通修士，可终究是修行者，对危险有着远超凡人的敏锐感知。在光束射出的瞬间，他便猛地侧身，施展粗浅的身法闪避，向着一旁急速躲闪。

　　第一道光束擦着他的肩头飞速飞过，重重击中身后的竹柱，粗壮的竹子瞬间被洞穿击穿，留下一个焦黑冒烟的洞口，青烟袅袅升腾。

　　第二道光束从他耳边凌厉掠过，灼热的气浪灼烧得他皮肤生疼发红，发丝都被烧焦卷曲。

　　第三道光束则落在他脚下的泥泞地面，泥土瞬间被高温烧焦碳化，冒出一股刺鼻难闻的焦糊气味。

　　一击未中，周烈眼中闪过一丝惊讶意外，随即杀意更盛、面色狰狞：“居然能躲开短铳射击？看来你不是普通乱党，而是身怀微末技艺的修士！正好，今日便将你斩杀示众，以正军部军威！”

　　他从未想过、也绝不相信，混城地界一个看似普通的流民，居然会是修行者。在他固有的认知里，修行者皆是高高在上、养尊处优的存在，怎么可能屈身于混城这等污秽不堪、人人唾弃的废土之地？

　　“所有人一起上！无需留手留情，乱刀将其砍死！”周烈厉声下令，语气狠辣决绝。

　　数十名士卒立刻挥舞锋利战刀，蜂拥而上，如同饿狼扑食。他们身披厚重玄甲，行动虽略显笨拙迟缓，却胜在人多势众、配合默契，战刀挥舞，寒光闪烁交错，形成一道密不透风的刀网，朝着方景品笼罩而去，不留半点生路。

　　方景品孤身一人，又久未经历实战厮杀，面对数十名悍不畏死、装备精良的士兵，瞬间落入绝对下风、生死一线。他挥舞手中短刀，奋力格挡招架，可他的短刀锈迹斑斑、钝重不堪，砍在士兵们的玄甲之上，只留下一道道浅浅的白痕，根本无法穿透玄甲防御，伤及士兵分毫。

　　反观士兵们的战刀，每一次劈砍挥击，都带着巨大的蛮力冲击，即便被格挡开来，余波也震得方景品手臂发麻、气血翻涌、心口发闷。

　　不过片刻之间，方景品身上便已多出数道深深浅浅、血肉外翻的伤口。

　　肩头被战刀划开一道长长的狰狞口子，鲜血喷涌而出，瞬间染红了破旧粗布衣衫；

　　小腹被士兵一脚狠狠踹中，剧痛传来，他忍不住弯下腰，喷出一口鲜红的逆血；

　　手臂也被流矢擦伤，皮肉外翻，惨不忍睹，鲜血顺着指尖滴落地面。

　　他且战且退，狼狈不堪，眼中满是不甘、绝望、愤怒与执念。

　　他还没有找到侄子方表，还没有完成兄长的临终嘱托，还没有看到方家血脉重聚团圆的那一天，他不能死，绝对不能死在这里！

　　可在数十名身披玄甲、手持利器、悍不畏死的士兵围攻之下，他的微弱反抗显得如此苍白无力、不堪一击。他的体力飞速消耗殆尽，动作越来越迟缓僵硬，身法越来越笨拙，破绽也越来越多，随时可能毙命刀下。

　　终于，在一名士兵的全力踹击之下，方景品重心彻底不稳，重重摔倒在地，手中短刀也脱手飞出，落在几米之外，彻底失去反抗武器。

　　他躺在冰冷潮湿的地面上，大口大口地喘着粗气，鲜血从嘴角不断涌出，视线开始变得模糊不清。他用尽最后一丝力气，抬起头，死死盯着一步步走近的周烈，用尽全身最后一丝力气，嘶吼出声，声音嘶哑凄厉，带着无尽的恨意与绝望。

　　“你们……这群刽子手……不得好死……混城之人……不会放过你们的……你们会付出……血的代价……”

　　声音嘶哑破碎，带着无尽的恨意与绝望，在空旷的空地上久久回荡，令人心悸。

　　周烈走到他的面前，居高临下地看着他，脸上没有丝毫怜悯同情，只有冷漠不屑与残忍。在他眼中，这个顽抗到底的“乱党”，不过是一个即将死去的蝼蚁，根本不值得同情、不值得多看一眼。

　　“死到临头，还敢嘴硬叫嚣，真是不知死活、自不量力。”周烈冷哼一声，缓缓举起手中的精铁长刀，刀锋在微弱的光线下，闪烁着冰冷刺骨、夺人性命的寒光。

　　“今日，我便代表军部，处决你这混城乱党，以儆效尤！”

　　话音落下，周烈手臂猛地发力，长刀带着千钧之力、破空之声，狠狠劈下。

　　寒光一闪，鲜血飞溅。

　　一颗带着不甘与绝望的头颅滚落地面，双目圆睁，死不瞑目。方景品的身躯剧烈抽搐了几下，便彻底失去了所有生机，滚烫鲜血从脖颈处喷涌而出，染红了身下的泥土，也染红了这片他隐居多年、最后的安身之地。

　　一位隐忍多年、苦苦等待亲人的普通人，一位心中唯有执念、从未作恶伤人的修行者，就这样惨死在军部士兵的无情刀下，连一句完整的遗言都没能留下，便含恨而亡。

　　周烈甩了甩刀上的鲜红血迹，不屑地朝着地上的尸体啐了一口唾沫：“不过是一个顽抗的乱党，死有余辜，浪费老子时间。”

　　周围的士卒们纷纷附和，脸上露出得意与轻松的神色。在他们看来，斩杀一名“乱党”，不过是此次出征的小小插曲，根本不值一提、不足挂齿。他们兴奋地搜查着简陋竹屋，希望能找到一些财物、干粮或者有用的情报线索，可竹屋之内，除了几件破旧不堪的衣物、几口干硬难咽的粗粮、一张破旧的竹床之外，别无他物，空空如也。

　　周烈心中略感失望，却也没有过多在意纠结。在他看来，一个小小的乱党据点，本就不可能有什么值钱的东西、有用的情报。他下令将竹屋周围简单清理一番，随即率领队伍，继续朝着前方行进，目标直指不远处、炊烟隐约可见的竹塚地界。

　　又前行了约莫一炷香的时间，成片错落有致的竹楼出现在视线之中，郁郁葱葱，依山傍竹。

　　竹塚，依山傍竹而建，一座座竹楼错落有致、层层叠叠，看似宁静祥和、充满田园气息，实则是名珍窑设在混城地界的重要外围据点，是名珍窑对外联络、值守边境、清剿闯入者的前沿阵地，平日里由专门的巡逻队镇守，高手云集、戒备森严，绝非等闲之辈可以招惹。

　　周烈看着眼前成片的竹楼群落，眼中瞬间露出贪婪与兴奋之色，光芒闪烁。他愚昧地以为，这里便是混城乱党的核心巢穴，里面必定藏有大量的财物、粮草，甚至可能有修行者留下的宝物功法。

　　“兄弟们！眼前就是混城乱党的老巢巢穴！”周烈挥舞长刀，高声呐喊，疯狂鼓舞士气，“冲进去！烧杀抢掠，但凡遇到抵抗者，一律格杀勿论！所有财物物资，尽数收缴带回大营，论功行赏、绝不亏待！”

　　重赏之下必有勇夫，原本因斩杀方景品而略显疲惫的士卒们，瞬间变得兴奋狂热起来。他们嗷嗷大叫，如同饿狼出笼一般，挥舞着武器，朝着竹塚蜂拥而上，面目狰狞、杀气腾腾。

　　数十名士卒立刻举起手中的短铳，对着成片竹楼疯狂射击，毫不留情。

　　灼热的光束不断击中干燥竹楼，竹子遇火即燃，熊熊大火瞬间燃起，火势借着风势，迅速蔓延扩散开来。一座又一座竹楼被大火无情吞噬，浓烟滚滚、直冲云霄，火光映红了半边昏暗天空，噼啪的燃烧声响彻天地，原本宁静祥和的竹塚，瞬间沦为一片火海炼狱、人间废墟。

　　竹楼倒塌崩塌，木屑飞溅四射，火焰肆虐疯狂，仿佛要将整片天地都焚烧殆尽，不留一物。

　　周烈与士卒们看着眼前冲天大火，脸上露出得意猖狂的笑容，愚昧地以为已经摧毁了乱党的巢穴，立下了天大军功，却不知，他们已然捅破了天，招惹了根本不该招惹的庞然大物。

　　就在此时，一道冰冷刺骨、带着无尽怒意与杀意的喝声，从火海深处猛然传来，如同寒冰落地，让人浑身发僵。

　　“何方狂徒，敢闯入名珍窑地界，烧毁我等据点，简直是找死、自寻死路！”

　　声音如同万年寒冰，落在耳中，让人心头发颤、恐惧滋生。

　　紧接着，数十道矫健身影从尚未燃烧的竹楼后方飞速窜出，衣袂飘飘、身形矫健，周身散发着凌厉慑人的气息，正是名珍窑派驻竹塚值守的巡逻队。

　　这支巡逻队，共计三十七人，每一人都是名珍窑精心挑选培养的修行者，修为最低者，也已稳稳达到海心境，无一例外。

　　海心境修士，已然可以凝练自身精纯法力，操控天地间的元素之力，风、火、水、土，皆可随心所用、随心操控，移山碎石、伤人夺命，不在话下、轻而易举。他们常年值守竹塚，熟悉周边地形环境，擅长联手协作作战，整体实力远超寻常散修、底层修士。

　　这些巡逻队员，平日里有着一个共同鲜明的特点——贪生怕死、怯懦避战。

　　遇到强大的对手、难以抗衡的敌人，他们第一反应便是逃跑、隐匿、躲避，绝不会轻易拼命、以死相搏。可他们同时又有着另一个极端的性格——睚眦必报、凶狠残忍。

　　一旦有人触犯名珍窑的威严底线，有人伤害名珍窑的值守人员，有人烧毁名珍窑的据点建筑，即便是再弱小不起眼的敌人，他们也会不顾一切地疯狂复仇，将对方斩尽杀绝、挫骨扬灰，绝不留任何活口、任何后患。

　　此刻，竹塚被焚、据点被毁、威严被犯，他们心中的贪生怕死、怯懦避战早已被复仇的怒火彻底掩盖压制，只剩下无尽的暴戾杀意与疯狂。

　　周烈与一众士卒，看着突然出现的巡逻队，先是一愣惊愕，随即纷纷放声嗤笑起来，满脸不屑。

　　在他们眼中，这些身着布衣、没有披甲、没有持用火器的人，不过是一群装神弄鬼的江湖术士，是一群乌合之众，哪里比得上他们这群身披玄甲、手持短铳的军部精锐？简直是天壤之别。

　　“一群土鸡瓦狗，也敢拦我等去路，简直是不自量力、螳臂当车！”周烈狂笑一声，语气充满不屑鄙夷，“正好，一并将你们这些乱党余孽斩杀，省得老子再费功夫搜寻！”

　　他根本没有意识到，眼前这些看似普通的人，是他这种凡人根本无法抗衡、无法招惹的海心境修士，是掌握超凡力量的存在。他依旧沉浸在自己的愚昧认知之中，坚信短铳无坚不摧、玄甲刀枪不入。

　　“所有人听令！集中所有短铳，一齐放铳！把这些不知死活的东西，全部打成筛子、就地射杀！”

　　随着周烈一声令下，前排数十名士卒同时举起短铳，瞄准巡逻队众人，毫不犹豫地狠狠扣动扳机，不留半点情面。

　　“滋滋滋——”

　　上百道灼热的白色光束同时迸发，密密麻麻、铺天盖地，如同暴雨一般，带着刺耳的破空声，朝着巡逻队三十七人疯狂射去，遮天蔽日。

　　光束速度极快，转瞬即至，眼看就要击中巡逻队员，避无可避。

　　巡逻队为首的队长，一名面容冷冽、眼神阴鸷的中年修士，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，满是鄙夷。

　　“凡人火器，也敢在修行者面前卖弄炫耀，真是可笑至极、愚昧无知！”

　　他冷哼一声，缓缓抬起右手，掌心向上，轻轻一推，动作从容不迫。

　　一道淡蓝色的半透明法力屏障，瞬间在众人身前展开成型，屏障厚实坚固、流光溢彩，如同一块巨大的水晶壁垒，将所有来袭光束尽数挡在外面，密不透风。

　　“滋滋——嘭——”

　　光束击中法力屏障，发出刺耳的灼烧声响，冒出阵阵白色的浓烟，高温不断冲击着屏障，却始终无法穿透分毫，尽数被屏障化解于无形、消散殆尽。

　　短短一瞬之间，所有密集光束都被完美挡下，巡逻队三十七人，毫发无伤、安然无恙。

　　眼前的一幕，让周烈与所有军部士卒，瞬间僵在原地，脸上的笑容瞬间凝固，得意与不屑被无尽的震惊与恐惧彻底取代，瞳孔骤缩、浑身冰冷。

　　他们引以为傲、视为无坚不摧的短铳，居然对这些人没有丝毫作用、形同虚设？

　　这怎么可能！绝不可能！

　　“那……那是什么妖法？！”一名年轻士卒吓得浑身发抖，牙齿打颤，声音都在不受控制地打颤，玄甲之下的身躯，早已被冷汗彻底浸透，如同落水之犬。

　　没有人回答他的问题，因为所有人都被眼前的景象彻底吓傻吓懵，大脑一片空白，失去了思考能力。

　　他们从未见过如此诡异恐怖的手段，从未想过，有人可以凭空制造出一道无形屏障，挡住短铳的致命光束。在他们眼中，这已经不是人力所能做到的事情，这是妖法、是怪术、是魔鬼的力量。

　　不等他们从巨大的震惊恐惧中回过神来，巡逻队已然发起了毫不留情的致命反击，杀意滔天。

　　“敢烧我名珍窑据点，杀我值守之人，今日，你们两百零六人，一个都别想活着离开此地，全部留在这里陪葬！”巡逻队队长声音冰冷刺骨，带着彻骨的杀意与恨意，“所有人，全力出手，格杀勿论、一个不留！”

　　三十七名海心境修士，同时催动体内精纯法力，气息暴涨。

　　一时间，天地间的元素之力疯狂涌动汇聚，各色光芒在他们掌心闪烁跳动，恐怖慑人的气息席卷全场，压得众人喘不过气。

　　一名身着青衫的修士，双手快速掐诀，厉声喝道：“风刃术！万刃穿心！”

　　无数道锋利的青色风刃凭空浮现，旋转飞舞，如同无数把锋利的镰刀死神，带着呼啸破空之声，朝着军部士卒疯狂割去。风刃所过之处，空气都被撕裂，发出尖锐刺耳的声响，威力惊人。

　　一名身着红袍的修士，掌心凝聚一团熊熊烈火，火焰跳动翻滚、温度高得惊人，他猛地挥手，厉喝：“烈火焚天！灼烧一切！”

　　巨大的火球呼啸而出，重重落在士卒人群之中，轰然炸开，火焰四散飞溅，瞬间点燃了数名士卒的衣衫与玄甲，灼烧皮肉。

　　一名身着蓝衣的修士，操控水元素之力，冰冷的水箭如同暴雨般射出，每一支水箭都坚硬如铁、威力无穷，洞穿血肉轻而易举。

　　还有修士施展土系术法，地面剧烈震动起伏，无数尖锐的石刺从地下猛然凸起，朝着躲闪不及的士卒疯狂刺去，防不胜防。

　　风、火、水、土，四种元素之力交织在一起，形成一道恐怖的死亡风暴，朝着两百余名军部士卒席卷而去，不留半点生机。

　　军部士卒们身披的玄甲，在寻常战场之上，堪称坚固无比、防护一流，可在海心境修士的法力攻击面前，却如同纸糊一般脆弱不堪、毫无用处。

　　锋利的风刃划过玄甲，瞬间将玄甲撕裂破碎，如同切豆腐一般轻松，紧接着，风刃切入士卒的血肉之中，瞬间将身躯切割得血肉模糊、残肢断臂乱飞，惨叫之声此起彼伏、撕心裂肺。

　　熊熊烈火落在玄甲之上，玄甲快速发烫升温，温度急剧升高，士卒们如同身处熔炉炼狱之中，浑身起火、皮开肉绽，在地上疯狂打滚哀嚎，却根本无法扑灭身上的火焰，最终被活活烧死、化为焦炭。

　　冰冷的水箭洞穿玄甲防御，直接射入士卒的内脏要害之中，鲜血喷涌而出，士卒们应声倒地，瞬间毙命、毫无挣扎。

　　地下凸起的石刺，更是直接刺穿士卒的身躯，将其高高挑起，如同串糖葫芦一般，惨不忍睹、血腥至极。

　　不过短短十几个呼吸的时间，便有整整一十三名士卒，惨死在巡逻队的法力攻击之下，尸体倒在血泊之中，残缺不全、面目全非，血腥味与火焰的焦糊味交织在一起，令人作呕、毛骨悚然。

　　周烈吓得魂飞魄散、头皮发麻，浑身冰冷僵硬，如坠冰窟。

　　他终于彻底明白，自己这群人，根本不是闯入了混城乱党的巢穴，而是闯入了一片由真正修行者掌控的死地禁地！这些人，不是乱党、不是术士，而是拥有通天彻地手段的超凡修士！

　　他们这群凡人，在真正的修行者面前，与待宰的羔羊、蝼蚁没有任何区别，只能任人宰割、无力反抗。

　　恐惧，如同冰冷的毒蛇，紧紧缠住他的心脏，让他几乎窒息、无法呼吸。

　　“反击！都给我拼命反击！不要愣着发呆！用战刀砍杀！用弓箭射杀！不要停下抵抗！”周烈声嘶力竭地嘶吼，声音因为极度恐惧而变得扭曲嘶哑。

　　他清楚知道，此刻一旦放弃抵抗，所有人都会死无全尸、葬身此地。

　　幸存的士卒们如梦初醒，纷纷丢下失去作用的短铳，抽出腰间的战刀，拉开背后的长弓，如同疯了一般，朝着巡逻队疯狂冲去。他们挥舞战刀、拉弓射箭，试图做最后的垂死挣扎、困兽之斗。

　　可他们只是普通人，没有法力、没有修为、没有超凡体质，速度、力量、反应、感知，都远远不如海心境修士，如同孩童与壮汉搏斗，毫无胜算。

　　巡逻队员们身形矫健、躲闪自如，士卒们的战刀根本无法碰到他们的衣角，箭矢射出，也被他们轻松格挡或者躲闪开来，毫发无伤。

　　残酷血腥的杀戮，依旧在持续不断地上演。

　　一名士卒挥舞战刀，朝着一名修士劈去，修士侧身轻松躲闪，随手一道风刃，便将其头颅瞬间斩下，身首异处。

　　一名士卒拉弓射箭，箭矢还未飞出射程，便被一道火球精准击中，连人带箭，一同化为灰烬、尸骨无存。

　　一名士卒想要偷袭绕后，却被地下凸起的石刺刺穿双脚，跪倒在地哀嚎，紧接着被一道水箭洞穿头颅，当场毙命。

　　巡逻队员们一边肆意杀戮，一边面露不屑与嘲讽之色，眼神冰冷无情。

　　这些身披铁甲的凡人，在他们眼中，真的与蝼蚁没有任何区别，随手便可碾死、轻易便可斩杀，根本不值得他们动用全力、认真对待。他们心中的复仇快感，随着士卒们的不断倒下惨死，愈发强烈、愈发疯狂。

　　刻入骨髓的贪生怕死本性，在复仇的滔天怒火面前，被彻底抛之脑后、弃之不顾。他们只想将这些闯入者、纵火者，尽数斩杀殆尽，以洗刷竹塚被焚的奇耻大辱。

　　周烈看着身边朝夕相处的士卒，一个接一个地倒下惨死，尸体堆积如山，鲜血染红了整片地面，与竹塚的大火交织在一起，构成一幅血腥可怖、人间炼狱般的绝望画面。

　　他粗略一数，不过片刻功夫，麾下两百零六名士卒，已经死伤超过百人，只剩下不到百人还在苟延残喘、苦苦支撑。

　　而巡逻队三十七人，仅仅只有三人受了轻微皮肉伤，无一人阵亡、无一人失去战力。

　　这样悬殊到极致的战力差距、生死对比，让他心中的绝望，达到了顶峰、彻底崩溃。

　　他终于幡然醒悟，自己之前下达的砍断绳索的命令，是多么愚蠢、多么可笑、多么致命！

　　他亲手斩断了自己和所有兄弟的退路生机，将所有人推入了万劫不复的死亡深渊，永世不得超生。

　　“结阵！快结成防御阵！所有人背靠在一起，组成紧密防御阵型，用玄甲抵御攻击，集中剩余短铳，全力射击反击！”周烈疯狂下达命令，试图做最后的挣扎求生，“只要撑住片刻，或许还有一线生机、还有活路！”

　　幸存的士卒们，如同抓到最后一根救命稻草，立刻按照命令，聚拢在一起，背靠背围成一个紧密的圆圈，玄甲紧紧贴合，形成一道看似坚固的防御防线，负隅顽抗。

　　他们将剩余的短铳集中起来，由体力尚佳的士卒手持，瞄准巡逻队，疯狂射击，试图用密集的光束，干扰巡逻队的进攻节奏，为自己争取一线生机、喘息之机。

　　密密麻麻的光束，再次朝着巡逻队疯狂射去，铺天盖地。

　　巡逻队队长眉头微皱，眼中闪过一丝不耐与烦躁。

　　这些凡人的火器，虽然无法击穿法力屏障、造成致命伤害，却能持续干扰施法节奏，让他们的动作出现短暂迟滞，露出细微破绽，颇为烦人。

　　就在这时，一名士卒趁着一名修士施法间隙，猛地冲上前，举起短铳，近距离扣动扳机，不留余地。

　　光束瞬间击中那名修士的胸口要害。

　　修士来不及躲闪防御，被光束重重击中，虽有法力护身，却也被巨大的冲击力震得倒飞出去，胸口出现一道焦黑的伤口，鲜血喷涌不止，当场气绝身亡。

　　另一名士卒，挥舞战刀，趁乱近身突袭，狠狠劈在一名修士的手臂之上。

　　玄铁战刀锋利无匹，直接将修士的一条手臂，生生斩断，鲜血喷涌而出，修士发出一声凄厉至极的惨叫，倒在地上，彻底失去战斗能力。

　　两名修士的突然死伤，彻底点燃了巡逻队所有人的滔天怒火，杀意暴涨、疯狂至极。

　　“该死的凡人蝼蚁！竟敢伤我兄弟同道！”

　　“今日，定要将你们碎尸万段、挫骨扬灰，永世不得超生！”

　　巡逻队众人不再留手、不再嬉戏、不再轻视，纷纷催动全部法力、倾尽修为，施展大范围杀伤术法，朝着士卒们的防御阵型，发起毁灭性的终极攻击，不留半点情面。

　　风刃席卷天地，烈火焚烧一切，水箭穿刺血肉，石刺凸起夺命。

　　士卒们拼死组成的防御阵型，瞬间被彻底撕裂摧毁，如同纸糊一般，不堪一击、轰然溃散。

　　玄甲破碎飞溅，血肉横飞四溅，惨叫连天动地，尸横遍野满地。

　　周烈亲眼看着跟随自己多年的亲兵、兄弟、袍泽，一个个在自己面前惨死，有的被风刃切割成碎片，有的被烈火焚烧成焦炭，有的被石刺刺穿身躯，有的被水箭洞穿内脏，无一幸免。

　　他心中充满了无尽的悔恨、痛苦、恐惧与绝望，却无能为力、束手无策。

　　他想要冲上去拼命厮杀，却连靠近巡逻队员的资格都没有，如同待宰羔羊。

　　终于，当最后一名士卒倒在血泊之中后，场上只剩下周烈一人，孤零零站在尸山血海之中。

　　两百零六人的先锋小队，此刻只剩下他一个活口，其余一百七十余人，尽数葬身竹塚，死于巡逻队的无情法力之下，全员覆没。

　　地面之上，尸体堆积如山，鲜血汇聚成溪，火焰依旧在燃烧肆虐，浓烟滚滚冲天，人间炼狱，不过如此。

　　周烈浑身是血，玄甲早已破碎不堪，手中的长刀也已断裂报废，他站在满地尸体中间，如同一个孤魂野鬼，眼中只剩下无尽的恐惧与绝望，心神彻底崩溃。

　　“逃……我要活下去……我要逃……”

　　一个疯狂的念头在他心中疯狂滋生蔓延，他再也顾不得什么军令、什么荣耀、什么尊严，他只想活下去、只想逃离这片人间炼狱、只想远离这些魔鬼修士。

　　“撤！快撤退！退回幻峰！逃回钟鸣之地！”周烈嘶吼着，如同疯了一般，转身便朝着幻峰的方向，疯狂逃窜，狼狈不堪。

　　他的身影，在满地死尸与熊熊大火之中，显得如此狼狈、如此不堪、如此绝望。

　　巡逻队队长看着仓皇逃窜的周烈，脸上露出一丝戏谑与鄙夷的笑容，猫捉老鼠一般从容。

　　“想跑？在我们名珍窑的地盘，杀了人，烧了据点，还想全身而退？简直是痴心妄想！”他缓缓摇头，语气冰冷残忍，“追！一个都别放过！就算他逃到天涯海角，也要将其斩杀，以儆效尤、以血还血！”

　　三十七名巡逻队员，立刻展开身形，催动法力加持，速度瞬间提升数倍，如同鬼魅幻影一般，朝着周烈逃窜的方向，飞速追去，紧追不舍。

　　他们贪生怕死，却有仇必报、血债血偿。今日之辱、今日之损，必须用这个最后活口的鲜血，来彻底洗刷、彻底偿还。

　　周烈拼尽全身最后一丝力气，疯了一般奔跑逃窜，玄甲的碎片不断掉落，伤口撕裂的剧痛传来，他却浑然不觉、置之度外。他心中只有一个念头——快一点，再快一点，翻过幻峰，回到钟鸣之地，远离这些魔鬼修士。

　　他不知道跑了多久，只觉得双腿如同灌了铅一般沉重无比，呼吸越来越急促困难，眼前阵阵发黑发晕，随时可能倒地不起。

　　终于，他气喘吁吁地跑到了幻峰山脚之下，看到了那熟悉的陡峭山壁，看到了……那根被自己亲手砍断、坠入深渊的藤蔓绳索。

　　那一刻，周烈如同被一盆彻骨冰水，从头浇到脚，浑身僵在原地，脸上最后一丝血色彻底消失殆尽，眼中只剩下无尽的、深入骨髓的绝望与死寂。

　　绳索已断，山路陡峭，万丈深渊在前，没有任何攀爬工具，他根本无法翻越幻峰、无法逃生！

　　他亲手斩断了自己的退路生机，亲手将自己推入了必死之局、万劫不复！

　　“完了……一切都完了……全军覆没了……”周烈双腿一软，“噗通”一声，重重瘫倒在地，面如死灰，眼神空洞无神，再也没有任何求生的欲望、挣扎的力气。

　　他清楚知道，自己死定了，两百零六名兄弟袍泽，都因他的愚蠢命令，尽数丧命惨死，而他，也终将成为这片山林的一具死尸、一堆枯骨。

　　就在此时，身后的脚步声传来，急促而冰冷，越来越近。

　　巡逻队三十七人，已然追至，将周烈团团围住，不留半点空隙。

　　他们缓缓走近，脸上带着猫捉老鼠一般的戏谑笑容，看着这个绝望崩溃的凡人，肆意嘲讽。

　　“跑啊？怎么不继续跑了？”巡逻队队长缓步上前，语气轻佻，充满嘲讽鄙夷，“你不是很厉害吗？不是要清剿我们吗？不是要烧杀抢掠吗？怎么如今像条丧家之犬？”

　　周烈缓缓抬起头，眼中闪过一丝疯狂的戾气与不甘，破罐子破摔。

　　他知道，今日必死无疑，与其坐以待毙，不如拼死一搏，拉一个垫背的、黄泉路上不孤单。

　　“跟你们拼了！老子死也要拉个垫背的！”周烈嘶吼一声，捡起地上一截断裂的刀刃，猛地站起身，朝着巡逻队队长疯狂冲去，面目狰狞。

　　可他的微弱反抗，在巡逻队面前，显得如此苍白无力、如此可笑至极。

　　巡逻队队长不屑地冷哼一声，挥手示意，语气平淡：“无需浪费时间，放箭，送他上路、彻底安息。”

　　巡逻队员们纷纷抽出背后的长弓，严阵以待。

　　这些长弓，并非凡人所用的普通弓箭，而是以灵木打造淬炼，箭矢更是淬炼过精纯法力，威力远超凡人箭矢，穿透力惊人，即便是完整玄甲，也能轻易洞穿、毫不费力。

　　三十七张长弓同时拉开，三十七支法力箭矢，精准对准了包围圈中央的周烈，箭在弦上、蓄势待发。

　　“放箭！”

　　队长一声令下，三十七支法力箭矢，同时呼啸而出，如同流星赶月，带着破空之声，直奔周烈全身要害而去，密不透风。

　　箭矢瞬间穿透周烈残破不堪的玄甲，洞穿他的身躯，带起一串串鲜红刺眼的血花，飞溅四射。

　　一支箭矢洞穿胸口要害，

　　一支箭矢击碎头颅，

　　一支箭矢刺穿小腹丹田。

　　周烈身上瞬间插满了箭矢，如同一只凄惨的刺猬，身躯重重摔倒在地，剧烈抽搐了几下，便彻底没了气息、断绝生机。

　　他到死，眼中都保留着浓浓的不甘与悔恨，死不瞑目。

　　至此，周烈所率领的军部先锋小队，两百零六人，全员覆没、全军尽墨，无一生还、无一幸免。

　　所有士兵，尽数惨死在幻峰山脚、竹塚地界，尸体横七竖八、堆积如山，鲜血顺着山路流淌，汇入万丈深渊，成为这片山林的养分、大地的养料。

　　巡逻队队长看着满地死尸，脸上露出满意解气的笑容，复仇的快感充斥心间。他挥了挥手，语气平淡冷漠：“打扫战场，仔细检查是否还有活口，确认无误后，即刻返回据点，向主上复命禀报。”

　　巡逻队员们迅速检查了一遍所有尸体，确认没有一人存活、没有漏网之鱼，便不再理会满地的狼藉与死尸。他们生性凉薄自私，既不会为死去的同伴悲伤难过，也不会对惨死的士兵心生怜悯，心中只想着尽快回去，向那位坐镇后方的贵妇人禀报今日发生的一切血腥变故。

　　他们转身，踏着满地鲜血残骸，朝着竹塚的方向稳步离去，冷漠无情。

　　竹塚的大火依旧在燃烧肆虐，浓烟直冲云霄，将整片天空染成灰暗之色。方景品的尸体，依旧躺在竹屋之前，无人问津、无人收敛，与众多军部士兵的死尸一同，被遗忘在这片血腥之地、无人在意。

　　一路疾驰不停，巡逻队众人很快便回到了名珍窑的核心据点深处，见到了那位身居高位、气质雍容华贵、令人敬畏臣服的贵妇人。

　　这位贵妇人，容颜绝美倾城，气质高雅端庄，眉眼间与方表有着几分惊人的相似之处，周身散发着一种不怒自威、强大慑人的气息，正是名珍窑的真正掌权者，也是方表在这世上最亲近、最重要、血脉相连的亲人。

　　她端坐在主位之上，身姿挺拔优雅，目光平静淡然，却自带一股不容侵犯的威严，让人不敢直视、不敢有半分不敬。

　　巡逻队队长快步上前，单膝跪地，低着头，语气恭敬而郑重，将今日发生的一切血腥变故、厮杀经过，一五一十、毫无隐瞒地详细禀报。

　　“启禀主上！幻峰东侧，突然闯入一群钟鸣之地军部的凡人，共计两百零六人，身披黑色玄甲，手持一种能发射光束的怪异火器。他们闯入竹林，杀害我方一名隐居之人，随后闯入竹塚，烧毁我据点建筑。我等奋起反击，已将其尽数斩杀，无一生还、无一漏网，特来向主上复命，请主上定夺！”

　　贵妇人闻言，秀眉微微蹙起，原本平静无波的眼中，瞬间闪过一丝冷冽刺骨的寒意，气息微沉。

　　“钟鸣之地军部……居然敢把手伸到混城地界，还敢杀害我方之人，烧毁我方据点。”她缓缓开口，声音清冷悦耳，却带着一丝不易察觉的怒意与威压，“看来，钟鸣之地的那些人，近些年来，是越来越不安分，越来越不把名珍窑放在眼里了。”

　　她顿了顿，目光落在跪地的队长身上，继续沉声问道，语气带着一丝不易察觉的在意：“被士兵杀害的那名隐居之人，身份可曾查明？是我方何人、姓甚名谁？”

　　队长低头，如实回道，不敢有半分隐瞒：“回主上，那人看起来只是混城地界一名普通的隐居流民，修为低微，具体来历身份，我等尚未查清，还请主上恕罪。”

　　贵妇人眼中光芒微微一动，似乎想到了什么重要线索，却最终没有再多问深究，只是淡淡地下达了命令，语气不容置疑。

　　“此事，我已知晓。竹塚据点，即刻安排人手重新修建，加强周边警戒值守，不得有误。日后再有外人擅自闯入混城地界、靠近名珍窑范围，不必禀报请示，直接斩杀，无需留情、绝不姑息。另外，密切关注钟鸣之地军部的后续动向，若再有大军前来进犯，第一时间前来禀报，不得有误、不得延误。”

　　“遵命！我等即刻遵照主上命令行事，绝不敢怠慢！”巡逻队众人齐声应道，随即恭敬地退下，不敢有半分耽搁迟疑。

　　据点之内，再次恢复了往日的平静安宁，仿佛一切都未曾发生。

　　贵妇人独自端坐，目光缓缓望向幻峰以东、混城深处的方向，眼中思绪万千、暗流涌动，心绪不宁。

　　她隐隐敏锐察觉到，此次军部先锋小队闯入，绝非偶然突发事件。钟鸣之地的军政博弈，已然彻底波及混城地界，一场席卷整个玄铁仙境的更大风暴、更大血腥浩劫，即将来临、无可避免。

　　而她此刻并不知道，那位被军部士兵残忍杀害的中年男子方景品，与她有着血脉相连的至亲羁绊；她更不知道，远在前往落霞县途中的方表，还在苦苦等待着与二叔重逢的那一天，还在为寻找妹妹方柳而不懈奔波、执念不改。

　　幻峰喋血，竹塚焚尽，两百余条性命化为亡魂，方景品含恨而死、尸骨未寒。

　　可这一切，仅仅是这场席卷玄铁仙境、牵扯各方势力、缠绕宿命羁绊的血腥浩劫，一个微不足道、却又至关重要的血腥开端。

　　宿命的冰冷丝线，在鲜血与烈火的残酷洗礼之中，愈发紧密地缠绕在一起，将方表、吴岳、钟鸣之地军政双方、名珍窑乃至整个玄铁仙境的所有人，都紧紧捆绑其中、无法挣脱。

　　无人能够置身事外，无人能够独善其身，无人能够彻底幸免。

　　属于方表的宿命考验、生死磨难，才刚刚正式开始；属于玄铁仙境的乱世纷争、血腥厮杀，已然彻底拉开序幕