当战争男孩从沙地上醒来时，身上的疼痛让他恍惚了片刻。
“我没死？”他嘶哑自语，像是错过了一场盛大的牺牲典礼，“真是有点意外。”
手腕上的铁链还在，但另一端空荡荡，血包不见了。
他眯起被沙尘刺痛的眼睛，看到前方属于不死老乔，但被叛徒开走的战争卡车。
而身后，隐隐传来的V8引擎咆哮，援兵已近。
“哦……”他挠了挠头皮。
卡车在前面，乔老爷的军队在后面。
他孤零零地站在这里。
“追上卡车，”他喃喃低语，摇摇晃晃地站起来，“弗瑞奥萨那个叛徒在上面，还有那个血包，我得做点什么，”他吐出一口带血的唾沫，“乔老爷会看着我！他会的！”
随即迈开步子，朝着卡车方向奔跑。
战争卡车，车厢内。
冯涤、麦克斯、龙森泰和三位新人轮回者，挤在这有限的空间里。
麦克斯十分不信任弗瑞奥萨，带着铁口罩的他坐在副驾驶，一上车他就四处敲敲打打，摸索着夹层和暗格，真被他找到不少藏起来的武器。
冯涤坐在麦克斯身后，看到这一幕，内心暗自佩服：‘不愧是废土生存专家，这搜刮的本事一流。’
他对着瞥向自己的麦克斯，微微点了点头，竖起拇指比了个手势，干得漂亮。
麦克斯将这些武器一股脑丢到冯涤脚边，这短暂的共处中，麦克斯对冯涤的观感复杂，但至少从可疑的阴谋家降级为可以合作的临时同伴。
弗瑞奥萨则全程紧绷着下颌，冷冷地看着麦克斯的搜查行动。
那些是她为应对极端情况准备的最后手段，如今被这个陌生人像翻垃圾一样找了出来。
‘这个戴铁口罩的杂种，’她牙关紧咬，脸色平静，‘鼻子比鬣狗还灵，手比秃鹫还贱，比那几个看起来干净的家伙，难缠多了。’
龙森泰坐在弗瑞奥萨身后，中间位置是三位轮回者女生，而五位娇娥们，遵照弗瑞奥萨的安排，躲在卡车底盘的暗厢处。
最初的紧张过后，持续颠簸密闭空间给众人带来共处感。
林珊珊、陈雨、徐嘉芯三位女生，面对暗厢中偶尔探出头、年龄相仿且容貌出众的安格海菈等人，不自觉地放松了些紧绷的神经。
当芙拉琼在又一次卡车颠簸中，探出头，带着谨慎的礼貌，轻声问起：“你们平时吃什么？住在哪里？”时，话匣子便打开了。
“我们吃……嗯，很多好吃的呀！”徐嘉芯眼睛亮起来，暂时忘却了环境的险恶，比划着，“火锅！大家围着吃，热乎乎的！还有烤肉，滋滋冒油的那种！奶茶！甜甜的，有各种口味！还有各种各样的蛋糕、点心，软的、酥的、甜的……”
“火锅？是什么？”安格海菈茫然地眨了眨眼，火和锅，单独的词她能理解，但组合在一起就超出了她的认知。
“蛋糕？是什么？”绮朵小声重复。
“甜？又是什么？”坷拉更是疑惑，在她有限的生命里，甜只是概念。
“火锅就是一口很大的锅，放在桌子中间，下面烧着火，里面煮着翻滚的汤底。大家围坐在一起，把自己喜欢的肉片、蔬菜、丸子放进去烫熟，蘸着……”
徐嘉芯说着说着噎住了，她发现那些在她生活中司空见惯的事物，竟然如此难以向另一个世界的人解释清楚。
她用手比划着圆形，描述着围坐、沸腾、蘸料，但对方眼中的茫然丝毫未减。
陈雨见状，深吸一口气，接过了话头。
用对方理解的话语继续说：“我们住的地方，叫做城市。城市里有很多非常高的建筑，我们叫它们楼房，有的有几十层，甚至上百层那么高。”
“它们是用非常坚固的材料建造的，主要是钢筋，很硬的金属条，还有水泥，以及玻璃。”
“这些高楼里面，被分成一个个叫做房间的独立空间。里面有干净柔软的床睡觉；有一个专门的小房间，拧开一个叫水龙头的东西，干净的热水或者冷水就会从管子里流出来，随时可以洗澡；还有……”
她顿了顿，努力寻找比喻，“还有一个叫空调的机器，它就像，嗯，就像一个懂得寒冷和炎热魔法的小盒子，安装在墙上。夏天，它能把房间里的热气吸走，吹出凉风；冬天，它又能制造出暖风，让房间里始终保持着舒服的温度。”
“钢筋？硬金属？不用来造武器或者加固堡垒，拿来盖住人的盒子？”托斯特忍不住插嘴。
“空调？吃掉热气？吐出冷风？那得消耗多少燃料？”坷拉摇头，觉得这简直是天方夜谭，“在我们这里，最奢侈也不过是用扇子扇风，或者躲在阴影里。一直保持舒适？这不可能，太、太浪费了。”
“冬天？是很冷的气候吗？”安格海菈捕捉到另一个陌生词汇，“就像夜晚？”
“呃。”陈雨也词穷了，现代文明的便利建立在精密的系统之上，拆解任何一环，对废土居民而言都如同神话。
“最棒的是逛街！”林珊珊补充，脸上泛起对和平生活的怀念，“城市里有巨大的建筑物，专门用来购物和娱乐，我们叫商场。里面有好几层，每层都宽敞明亮，摆放着无数东西：五颜六色、款式各异的漂亮衣服；”
“闪闪发光的精致首饰和手表；各种各样让人变美的化妆品和护肤品，我们可以和好朋友在里面逛上一整天，试衣服，看首饰，累了就在商场里的餐厅吃饭，然后去看电影。”
看到娇娥们愈发困惑的眼神，她连忙解释：“电影……嗯，就是一种用很强的光，把一连串会动的画面投射到一块巨大的白色墙壁或者幕布上，同时播放声音和音乐，讲述一个完整故事的东西。就像、就像你们见过的壁画活了过来，里面的人物会动、会说话、会唱歌。”
女孩们渐渐沉浸在对故乡的追忆中，描述越发具体：
用巴掌大的手机点外卖，想吃什么，很快就有骑着两轮车的人送到门口；
通过看不见摸不着的网络，可以瞬间和千里之外的人面对面说话，看到对方实时的样子；
孩子们去学校学习文字、计算、世界的知识和音乐绘画；
家人朋友在假期，乘坐能在天上飞行的巨大金属飞机，或者在固定轨道上疾驰的高铁，去遥远的地方看蔚蓝无边的大海、覆盖白雪的高山、风格奇异的其他城市……
“城市里的路很平，很干净，有给车走的公路，更宽更快的高速公路。还有在地下挖洞行驶的地铁，像地下的长龙，一次能装很多人。”徐嘉芯描绘着交通网络。
“如果生病了或者受伤了，就去医院。”陈雨接着说，语气里带着被文明庇护惯有的安全感，“那里有经过多年学习培训的医生和护士，有很多非常精密的机器可以检查身体里哪里出了问题，有成千上万种不同的药物可以治疗各种各样的疾病。”
“而且，大多数人都有医疗保险，就像提前存了一笔钱专门用来治病，所以不用太过担心治疗的费用会让人倾家荡产。”
她们描述得越是具体生动，那个和平、便利、富足的世界就越是栩栩如生。
对她们而言，那是平凡的昨日。
但对聆听者而言，那是遥不可及的神话，是荒诞不经的呓语，是精神错乱者的幻想。
娇娥们脸上的表情，从最初的倾听，逐渐被无法逾越的认知鸿沟冲击得一片空白。
安格海菈眨了眨眼，悄悄拉了拉绮朵的袖子，耳语道：“她们，是不是在说胡话？手机？网络？医院？这些东西到底是什么？”
“你们说的那种高楼，”托斯特皱起眉，非常认真地问了一个很实际的问题：“住在那么高的地方，不就是最明显的靶子吗？掠夺者的火箭弹、改装车的冲撞怎么防御？一旦被攻击，住在高层的人怎么逃？绳子够长吗？”
“能一直保持凉爽……”坷拉则喃喃道，眼神有些发直：“那得消耗多少水来蒸发降温？在我们这里，最多用扇子扇风。如果有那么多能源和水，一直保持舒适的温度，这太、太浪费了，不可能。”
芙拉琼的观察更为细致，她注意到，每当话题无意中触及你们到底从哪里来？、你们怎么来到这片废土的？这类根源性问题时。
这三个女孩就会突然卡壳，眼神飘忽不定，互相看来看去，然后用很远很远的地方、一次意外、我们也不清楚之类的词语匆匆带过。
她有点相信。
在这片严酷的废土，没有意外能让人保持如此不谙世事的天真和洁净，她们的描述细节太过鲜活，太过具体，如数家珍，只有亲身浸润其中才会如此熟稔，这绝非像在转述一个听闻的传说。
连一直在副驾驶，用一把不知道从哪里摸出来的锉刀，专心致志地刺啦刺啦打磨着自己后脑勺与铁口罩连接处的麦克斯，也停下了那恼人的噪音。
他歪着头，透过车内肮脏的后视镜，审视着后座那三个喋喋不休的女孩。
他是极少数从被称为大灾变的核战时代幸存下来，并活到今天的老古董。
依稀记得河流奔腾的声音，记得青草的气息，记得商店里琳琅满目的商品，记得不用担心下一秒就被袭击的松弛感。
他还记得电影院里的银幕，记得医疗保险卡的塑料质感。
这三个女孩的描述，细节描述只有那种亲身经历过才会有的、对便利生活的抱怨，这绝不是在讲述一个四十年前就已毁灭、对她们而言应是史前时代的故事。
他哑着嗓子，主动对坐在他侧后方的冯涤开口，打断了女孩们越来越离谱的叙述：
“你们……”他顿了一下，斟酌词汇，“是从经济时代过来的？”他用了废土上已被遗忘、只存在于古老幸存者记忆角落里的词。
“经济时代？”冯涤闻言，脸上露出疑惑，看向麦克斯。
“哼，”麦克斯从鼻子里喷出一股气，“一个物资多到发臭、能源多到可以随便烧、所有人好像都不用为明天会不会饿死渴死而发愁的时代，在核弹把太阳变得更有毒之前的世界。”
“到处都是你们说的那种玻璃反光的高楼、堆满无用玩意儿的商场，河水清得能看见底，食物多到在仓库里发霉。那个时代，倒是符合她们叽叽喳喳诉说的每一个字眼。”
“只是不应该，它四十年前就被烧成灰，炸成坑了，变成了我们脚下这片吃人不吐骨头的沙漠。而她们，”
他用手中那把锉刀，虚指后座的徐嘉芯三人，“听声音，最大不过二十。她们不可能记得那个时代，除非她们是坐在时间胶囊里飘过来的，或者，她们根本在胡扯。”
弗瑞奥萨虽然一直目视前方，操控着卡车狂奔，但也分出了相当一部分心神在聆听身后的对话。
经济时代？母亲的歌谣里似乎提到过只言片语，那是一个关于丰饶的传说。
这些人，是从那个早已湮灭的时代直接而来的？
这比绿洲的存在更加不可思议。
或者，正如麦克斯所质疑的，这是一个精心编织的谎言？
可目的是什么？为了获取她们这群逃亡者的信任？
“是绿洲吗？你们描述的是绿洲的样子？”这是她唯一能理解的、与美好生活相关的现实概念，尽管她想象中的绿洲，恐怕也远远不及这些女孩描述的十分之一。
冯涤靠着车厢壁，感觉到所有人，包括暗厢里竖起耳朵的目光都聚焦在自己身上。
他淡淡看了弗瑞奥萨一眼，又扫过麦克斯探究的眼神，最后落在三个轮回者新人脸上，缓缓开口，“我们来自远方，一个和这里很不一样的地方。”
他再次使用了那个万能的回答。
没有肯定，也没有否定，留下无尽的想象空间。
（未完待续）