沙地平原。

　　弗瑞奥萨刚刚摆脱秃鹫帮的纠缠没多久，后视镜中又出现新的车辆。

　　追上来了。

　　最先追上的是一辆高达四米、装着巨型轮胎的高脚车，不死老乔的座驾，他命名为【铁颚刽子手】。

　　“后面。”弗瑞奥萨看了一眼后视镜，对几人说。

　　麦克斯弯腰缩脖，也看到了那辆接近的车。

　　它从左侧迅速逼近，与战争卡车平行行驶。

　　不死老乔盯着副驾驶座上的弗瑞奥萨，

　　“弗——瑞——奥——萨——！！！”

　　“你这剜心的叛徒！我的财产，我的娇娥们，你把她们藏在哪里了？！”

　　弗瑞奥萨冷冷地瞥了他一眼，没有回答。

　　“回答我！你这个叛徒！！”不死老乔怒吼，“那些女人是我的珍宝，是我的血脉延续者！交出来！否则我要把你每一寸骨头都碾进沙里！”

　　战争卡车碾过一片乱石，弗瑞奥萨的身体随之摇晃，但她稳住方向盘，终于侧过脸，目光刺向那个囚禁她半生的怪物：“她们从来不属于任何人，乔。她们是人，不是财产，不是种子，更不是你那腐烂血脉的容器。”

　　“荒谬！”不死老乔从腰间拔出一把装饰华丽的左轮手枪，枪口摇摇晃晃地对准卡车的驾驶室，“最后一次机会，把她们，”

　　砰！

　　枪声炸响，但来自卡车方向。

　　弗瑞奥萨比他更快。

　　她闪电般抽出步枪，不加瞄准就扣下扳机。

　　“砰！”

　　但子弹没有击中不死老乔，在他身侧，一个一直匍匐在那里的战争男孩扑了上来，用身体挡住了这一枪。

　　“呃！”男孩闷哼一声，后胸绽开血花，但他脸上却露出幸福的笑容：“荣、荣耀。”

　　他向后仰倒，从高速行驶的车顶滚落，在沙地上弹跳了几下，在沙子上睡着了。

　　不死老乔惊魂未定，呼吸面罩里传来急促的抽气声，“疯子！”

　　铁颚刽子手后方几十米处，另外两辆车刻意保持距离：

　　左边是石油镇镇长巴斯特·格伦的爱车【狂怒大基霸】。

　　右边是子弹农场场主卢克·斯利克的座驾【子弹猎豹】。

　　他们没有急于上前，只是远远跟着，观察着，像两只观察头狼如何捕猎的鬣狗。

　　铁颚刽子手后座，纳克斯扒在脏污的玻璃上，看到越来越近的战争卡车，看到了副驾驶的弗瑞奥萨，看到了后座隐约的人影，英灵殿殿主就在那里！

　　“让我上去，”纳克斯爬到驾驶门，对不死老乔开口，“我能劝说殿主，我能让他和您对话！”

　　不死老乔瞥了他一眼。

　　几秒后，他做决定，从座位下掏出一把手枪，反手递给纳克斯。

　　“不仅要看见殿主，”不死老乔说，“还要给弗瑞奥萨一枪，你能做到吗？”

　　纳克斯愣住了。

　　给弗瑞奥萨一枪？那个叛徒？那个偷走母亲们的女人？

　　一股巨大的使命感淹没了他。

　　这是考验！是给他证明自己价值、证明自己配得上英灵殿之主青睐的神圣机会！

　　一股热血涌上头顶，纳克斯郑重接过手枪，用力点头：“我能！我一定会！”

　　“瑞塔斯，”不死老乔下令，“帮他上去。”

　　后座的瑞塔斯，发出瓮声瓮气的笑声，铁颚刽子手与战争卡车平行行驶，瑞塔斯抓住纳克斯的后颈，像扔沙袋一样将他抛向战争卡车的后厢。

　　“嘿！”纳克斯在空中惊呼，但训练有素的身体本能地调整姿势。

　　他落在卡车后厢的钢板上，翻滚两圈，勉强稳住身形。

　　成功了！他上来了！

　　狂喜冲昏了头脑，纳克斯爬起来，握紧手中那把他视为神圣使命象征的手枪，心脏在胸腔里擂鼓。

　　他要执行使命，他要面见殿主，传达不死老乔的意志，然后杀死叛徒弗瑞奥萨！

　　然而他刚走两步，哐当！呲啦！

　　手腕上的铁链，不知怎地卡进了车顶钢板的缝隙里。

　　纳克斯猝不及防，被突然一拽，整个人失去平衡，向后摔倒。

　　手中的手枪脱手飞出，在钢板上弹跳几下，直接从车厢边缘滑落，掉进飞速后退的沙地里。

　　【铁颚刽子手】里，不死老乔目睹了全过程。

　　他沉默了两秒，然后从牙缝里挤出一句话：“平庸的家伙，果然，还得靠自己。”

　　他不再理会那个在卡车上晃荡，傻眼恐惧的纳克斯，猛踩油门，追平战争卡车。

　　这一次，他要亲自解决这个麻烦。

　　不死老乔的左轮手枪抬起，黑洞洞的枪口对准了战争卡车驾驶窗口内，弗瑞奥萨的头部。

　　他的手指扣上扳机。

　　弗瑞奥萨看到了枪口，但她正在全力控制方向盘，前方是一片崎岖的沟壑地带，稍有不慎就会翻车。

　　她咬紧牙关，准备躲避子弹……

　　但子弹没有来。

　　因为一颗圆滚滚的东西从战争卡车的后车窗飞了出来。

　　手雷。

　　“该死！！”不死老乔的瞳孔缩成针尖，多年的战斗本能让他将方向盘向反方向打死，同时右脚将刹车踩到底。

　　【铁颚刽子手】在沙地上划出漂移的弧线，心惊肉跳地避开了手雷的落点。

　　轰！！！

　　手雷在车后不到三米处爆炸。

　　不死老乔在颠簸中稳住方向盘，心中杀意沸腾。

　　他要追上那辆车，他要亲手把那个丢手雷的家伙揪出来，用最痛苦的方式……

　　然后，他看到了。

　　【战争卡车】的后车窗，一只覆盖着金属甲片的手臂探了出来。

　　那只手臂的掌心处，蓝色的光芒正在急速凝聚，发出高频的嗡鸣声。

　　光芒越来越亮，仿佛掌心握着一颗微型的蓝色太阳。

　　不死老乔的心脏在那一刻停跳。

　　那是什么？

　　不是枪，不是炮，不是废土上任何已知的武器。

　　那是，某种他无法理解的东西。

　　而最可怕的是，手臂的主人，那个冷峻的男人，正平静地看着他。

　　嗡轰！！！！

　　一道蓝色光柱从那只机械臂的掌心射出，从铁颚刽子手刚才的位置掠过，击中后方二十米外的地面。

　　爆炸。

　　湮灭。

　　地面被轰出一个直径一米、深达半米的焦黑巨坑，周围的沙子融化又凝固，形成玻璃状的结晶。

　　冲击波扩散开来，连已经躲开的【铁颚刽子手】都被震得剧烈摇晃。

　　车辆撞进沙丘，半个车头埋进沙土中，车轮空转，扬起漫天沙尘，一时再也无法移动。

　　不死老乔和瑞塔斯费力地推开有些变形的车门，从沙土和硝烟中爬出来，灰头土脸，狼狈不堪。

　　他们站在沙丘上，目送着【战争卡车】逐渐远去。

　　不死老乔没有去查看车辆的损坏情况，他站在那里，盯着卡车前行的方向，胸口剧烈起伏。

　　刚才那一幕在他脑中反复回放，那只发光的手臂，那道蓝色的光柱，那个男人的眼神。

　　“那是什么……”他喃喃自语。

　　大约十分钟后，引擎声由远及近。

　　三辆摩托驶来，骑手是三个战争男孩，他们的摩托车是从秃鹫帮覆灭的战场缴获的。

　　领头的是个脸上涂着白色闪电图腾的男孩，他滑停车，单膝跪在不死老乔面前，低下头：

　　“乔老爷，秃鹫峡已肃清！”

　　不死老乔没有转身，依然看着远方。

　　“追。”他只说了一个字。

　　“可是，”战争男孩犹豫地看了一眼陷在沙丘里的【铁颚刽子手】，“您的车？”

　　“我说追！”不死老乔猛然回头，“骑摩托车追，找到他们，标记位置，等我过来！”

　　“是！”战争男孩们浑身一颤，不敢再多问半句，拧动油门，朝着【战争卡车】消失的方向追去。

　　那个发光的手臂……

　　无论那是什么，无论那些人来自哪里，他们必须死，或者，他们的一切必须属于他。

　　必须属于约瑟夫·摩尔！

　　【战争卡车】在夕阳下又行驶了半小时，直到仪表盘上几个指针已经跳入了红色区域，弗瑞奥萨才将车停在一片平缓的沙地。

　　停车的原因有两个，且都刻不容缓：一方面，经过长时间高负荷逃亡，引擎过热到了极限，必须停车冷却，否则下一个陡坡就可能直接炸缸，将他们抛锚在这片绝地。

　　但更紧急的是——

　　“啊！！”暗厢里传来安格海菈的惨叫。

　　“她，她真的要生了！”芙拉琼惊慌的声音传来，“羊水破了！流了好多，好多水！还有血！”

　　“安格海菈！你坚持住！”这是绮朵在安慰她。

　　弗瑞奥萨脸色一变，拉开车门跳下车：“所有人下车！快！”

　　所有人都下了车，聚集在卡车后的沙地上。

　　冯涤、龙森泰和麦克斯自觉地退到卡车尾部，背对现场，警惕四周。

　　那三个新人轮回者犹豫了一下，留在了卡车附近。

　　暗厢的门被推开，安格海菈被娇娥们搀扶着躺在后座，身下垫了几件衣服。

　　她额头上布满豆大的汗珠，金色的头发被汗水浸透，黏在脸颊上。

　　“呃啊啊！！”又一阵宫缩袭来，胸口随着痉挛起伏，裙摆下已经浸湿了一大片淡黄色的羊水和暗红色的血。

　　“深呼吸！安格，跟着我，吸气、呼气。”绮朵跪在她身边，自己的手却在颤抖。

　　“我，我不行了，好痛，真的好痛。”安格海菈的眼泪混着汗水滚落，她的呼吸急促，瞳孔因剧痛而扩散。

　　“让我来。”一个声音插了进来。

　　是林珊珊。

　　她挤开不知所措的绮朵，跪在安格海菈另一侧，快速检查着她的情况。

　　“宫颈口应该开了，我看到胎头了，但胎位……”她的额头上冒出细密的冷汗。

　　她只在医学院的模拟产房和教材上学过这些，面对模拟人她可以满分操作，却从未真正面对一个活生生的产妇。

　　但此刻，她是这里唯一懂医的人。

　　压力如山。

　　卡车尾部。

　　冯涤、龙森泰和麦克斯站在渐深的暮色中，各自沉默。

　　弗瑞奥萨安顿好里面，快步走了过来，在几步外停下。

　　她的目光没有看冯涤，而是落在龙森泰身上，那只刚刚发射出能量的机械臂，此刻安静地垂在身侧。

　　冯涤察觉到了她的目光。

　　“森泰，”他平静地开口，“给弗瑞奥萨介绍一下你的装备。”

　　龙森泰转过头，看了看冯涤，又顺着他的视线看向弗瑞奥萨。

　　他抬起左臂，掌心向上。

　　“Mark I型战甲碎片，”他像在报告装备清单，“左前臂及肩部连接组件残存部分，包含胸甲核心能量传导单元。主要材质为钛-金合金蜂窝复合层，外层真空镀铬处理。设计目标为高强度、低质量、优秀能量导通性及对能量武器辐射的衰减抗性。”

　　弗瑞奥萨皱眉，完全听不懂。

　　龙森泰继续：“能量源为胸甲内置的微型电弧反应堆，原理为利用高频振荡磁场约束氘等离子体，在钯金属催化下实现受控冷核聚变，转化粒子动能与热能为高密度电能。”

　　“输出功率约每秒30亿焦耳，掌心集束炮通过反应堆供能，将高密度等离子体加速射出，有效射程200米，最大射程500米，单发能量等效于3公斤TNT。”

　　麦克斯的喉结滚动了一下。

　　3公斤TNT？他见过那么多爆炸，能大致想象那威力。

　　刚才那一击，确实像是把一颗炮弹直接轰进了地里。

　　“发光原理，”龙森泰翻转手掌，掌心处亮起蓝光，“等离子体在磁约束环中激发，发射光谱峰值在450纳米，属于可见蓝光范围，光色与强度取决于能量流密度及用途。能量传输通过超导线路，损耗率低于2%。”

　　弗瑞奥萨和麦克斯对视一眼，都从对方眼中看到了同样的茫然。

　　钛合金？冷核聚变？等离子体？

　　这些词语对他们来说，就像天书。

　　“他是你的战争男孩吗？”突兀的声音，突然从卡车后厢传来。

　　麦克斯反应极快，瞬间拔出手枪对准声音来源——

　　纳克斯从后厢边缘探出半个脑袋，他举起双手，示意自己没有武器。

　　“麦克斯，”冯涤看着上面的人影，说，“放松点。”

　　麦克斯的枪口没有垂下。

　　他眯起眼睛，看了看纳克斯那身苍白装束和手腕上的铁链，又看了看冯涤平静的脸。

　　枪口向下偏移了几寸，但手指依然搭在扳机护圈上。

　　弗瑞奥萨上前一步，“你怎么跟过来的？不死老乔派你来的？”

　　纳克斯没有理会她，只是看着冯涤，敬畏又羞愧地看着他。

　　“殿主，不死老乔要见您。”纳克斯心虚地说，“我，我自告奋勇来引荐，可是……”

　　他低下头，声音越来越小：“我、我搞砸了，我辜负了您的注视，也、也没完成他的命令。”

　　冯涤注视着他：“为什么搞砸了？”

　　纳克斯张了张嘴，耻辱感火烧火燎。

　　他无法说出口，无法承认自己因为那该死的、象征荣耀的锁链卡住而像个傻瓜一样摔倒，无法承认自己连枪都握不住，无法承认自己在不死老乔面前上演了一出滑稽透顶的闹剧。

　　更无法承认，在内心深处，当看到那只发光的手臂和蓝色的光芒时，他对殿主的信仰压倒了不死老乔的命令，那一刻他害怕自己愚蠢的行动会触怒真正的神圣。

　　最终，他什么也没说出来，只是把头埋得更低。

　　（未完待续）