麦克斯没有立即转身。

　　在废土，贸然动作等同于宣战。

　　他先缓缓将抵住战争男孩手臂的霰弹枪口垂下，指向无害的沙地，然后举起自己未被锁住的右手，五指张开，示意没有武器，这才以一种不会引起误会的速度，慢慢扭过头。

　　他看见了冯涤。

　　一个穿着剪裁合体、毫无破损的黑色作战服，面容洁净、眼神清亮的亚裔男子。

　　太干净了。

　　没有辐射疮疤，没有晒斑，皮肤透着一种废土早已绝迹的、属于和平年代的健康光泽。

　　接着，他看到了冯涤身后不远处，三个打扮得像木乃伊的年轻女人，最后，他的目光定格在侧前方的龙森泰。

　　当他的视线捕捉到龙森泰抬起的前臂，以及掌心装甲滑开后露出的、流转着幽蓝冷光的能量集束口时，麦克斯的瞳孔收缩成危险的针尖。

　　机械义肢他见过，能量武器他听过。

　　但两者结合，却是闻所未闻。颠覆了他对这片废墟世界的认知。

　　麦克斯的喉结滚动了一下。

　　这不该出现在这里，这不该出现在这个连干净水都稀缺、连螺丝都要从废墟里挖的世界。

　　“你？”麦克斯沙哑地开口，警惕地打量着冯涤和龙森泰，“你们是什么东西？”

　　他用了东西，因为人这个范畴，无法容纳眼前的景象。

　　热风卷着粗糙的沙砾，在两人之间呜咽盘旋，时间被这超现实的遭遇拉长了。

　　冯涤向前走了一步，踩在松软的沙地上，发出沙沙声。

　　他同样举起双手，姿态放松，示意自己没有恶意，虽然腰间的【M1911】触手可及。

　　“路过的。”冯涤回答，目光平静地落在麦克斯的镣铐上，“看你遇到了点麻烦，需要帮忙弄开这个吗？”

　　麦克斯眼中的疑虑翻涌不息。

　　废土的铁律之一：没有无缘无故的援手，每一份善意都明码标价，都可能藏着陷阱、勒索、或者更糟的东西。

　　比如变成战争男孩的血袋。

　　但他看了看拖在地上的锁链，又看了看冯涤身后那个半机械人手中的能量武器，对方拥有轻易杀死自己的能力，却选择了询问。

　　沉默在热风中持续了几秒。

　　“……我需要。”他沙哑地吐出三个字。

　　冯涤点了点头，朝龙森泰使了个眼色。

　　龙森泰会意，掌心的幽蓝光芒微妙地暗淡下去，从攻击前的蓄力状态转为低功耗警戒，但炮口依然若有若无地笼罩着麦克斯的方向，那是无声的警告。

　　冯涤走向那个昏迷的战争男孩，热风卷着沙砾打在脸上，带来刺痛。

　　他在战争男孩身边蹲下，闻到空气中的气味：铁锈、机油、汗臭、还有腐烂的甜腥味，那是辐射病晚期患者特有的气味。

　　男孩很年轻，可能不到二十岁。

　　但辐射病已经在他身上留下了不可逆的痕迹。

　　冯涤检查了一下连接两人的铁链，链环粗大结实，没有专用工具极难弄开。

　　他摸索男孩的衣物，没有找到钥匙。

　　心念微动，【乾坤袋】中的物品在意识中掠过，也没有合适的开锁工具。

　　他微微侧身，手在腰间一抹，那把经典的【M1911】手枪出现在他手中。掂了掂枪，看着粗重的铁链，有些不确定。

　　“没找到钥匙，也没带专门的工具。”冯涤抬起手枪，这个动作让一直紧盯着他的麦克斯心脏猛地一跳。

　　“用这个试试？打断锁链？”他询问，像是在商量一件普通的事情。

　　麦克斯看着那把手枪，摇了摇头：“不行，这口径，打不穿这链子。”

　　“你得，打断他的手臂骨头才行。”他说出了自己刚才差点实施的选择。

　　“这下有点难办了。”冯涤皱了皱眉，有些苦恼地收起手枪。

　　他转头看向龙森泰：“你的掌心炮，威力够吗？只打断铁链，不伤及他。”他指了指战争男孩。

　　“不！”麦克斯抢先开口：“别用那个！”

　　他见识过能量冲击的可怕，已经患有创伤综合征了，他的认知里，哪怕只是极低功率的波及，也足以让近在咫尺的他重伤，“太近了！不可控！你想把我们俩都炸飞吗？！”

　　冯涤也意识到了不妥，点了点头，不再坚持。

　　暂时没什么法子。

　　“先喝点水吧。”他看向嘴唇干裂的麦克斯，伸手从【乾坤袋】中取出一个牛皮水囊，拔掉塞子，递了过去。

　　水囊是他在进入前用微不足道的点数兑换的【行军水】，里面的液体经过简单处理，能补充电解质，虽口感苦涩，却是废土里的甘霖。

　　他花了24点分别兑换了【行军水】和【行军饼】。

　　【行军水】：

　　规格：牛皮水囊/500毫升。

　　特质：普通山泉配微量盐与草药煮沸，防腐且补充电解质，口感微涩。军队、商队标配，廉价可靠。

　　细节：水囊刻有水官赐福符印，旅行标配。

　　【行军饼】：

　　能量：饱腹12小时，提供基础体力。

　　重量：1000克/块。

　　体积：巴掌大，厚2厘米。

　　来源：由杂粮、豆粉压制烘烤而成，硬如石块，需泡水软化。廉价耐储，旅行标配。

　　麦克斯看着那鼓胀的水囊，瞳孔放大，干裂的嘴唇不由自主地微微张开，喉结剧烈地上下滚动。

　　干净的水！

　　在无尽沙海中跋涉、搏杀、逃亡的岁月，早已将水即是生命的法则刻入他的骨髓。

　　如此清澈、充盈的水囊，在废土上不啻于神迹，比任何闪亮的金属或咆哮的引擎都更令人心脏狂跳。

　　生存压倒了一切怀疑。

　　他没有任何犹豫，生存面前，犹豫即是死亡。

　　用还能自由活动的右手一把夺过水囊，顾不上那禁锢着他下半张脸的铁口罩，直接将囊口塞进铁笼缝隙，侧头痛饮。

　　“咕咚、咕咚。”液体汹涌地灌入他焦灼的喉咙，就像久旱龟裂的土地终于迎来暴雨。

　　他吞咽得又快又急，直到最后一滴也被珍惜地吸吮干净。

　　“呼……”他吐出一口灼热的气息，将空空的水囊递回，“谢谢！”

　　对冯涤等人的戒备降低了一线，愿意分享珍贵水源的人，不像是要取他性命的掠夺者。

　　“你们快看那边！”一直在观察四周、发挥自己观察力的徐嘉芯，指着前方不远处兴奋喊道：“有车！一辆好大的车！”

　　众人顺着她指的方向望去，一辆外形粗犷、布满尖刺和锈迹的改装卡车，正拖着一道滚滚沙尘，由远及近。

　　疾驰一段，随后减速，停在了前方约三四百米外的一处沙丘背风面，引擎的轰鸣减弱，停了下来。

　　冯涤眼睛微眯，按照剧情，这大概率就是女主角驾驶的那辆战争卡车，而车厢里藏着的，正是他们任务目标之一的五位娇娥。

　　麦克斯瞥了一眼冯涤脸上那若有所思、带着点期待的神情，又看了看旁边因发现车辆而略显兴奋的年轻女孩们，眉头不易察觉地皱紧了。

　　遇见陌生车辆，在废土百分之九十意味着麻烦、劫掠和死亡，而不是救援。

　　这些干净的怪人，难道连这点最基本的生存常识都没有？还是说，他们根本就是冲着那辆车去的？

　　“也许，我们可以试着向那辆车求助？”冯涤适时地提出了建议，“他们看起来规模不小，装备应该很齐全，说不定就携带了能弄开这种铁链的重型工具。”

　　麦克斯的目光落到冯涤脸上，古怪更浓。

　　这个突然出现、装备精良、人员构成奇特的队伍，声称要帮助自己，却对开锁束手无策；面对来历不明、武装到牙齿、明显非善类的废土战车，非但不规避，反而主动提议接近？

　　这行为逻辑在麦克斯的经验里充满了矛盾与危险的气息。

　　他心里下了判断：这大概就是他们的车，或者同伙。所谓的帮助，不过是麻痹自己，最终目的是将他榨干价值。

　　麦克斯一眼就看穿冯涤等人的打算，但他被锁着，对方人多势众，别无选择。

　　“……只能这样了。”麦克斯最终闷声说道，同时弯腰，用未锁住的右手将昏迷的战争男孩扛到自己肩上，“我们最好从侧面悄悄靠近，先观察，别贸然暴露。”他补充道。

　　冯涤点点头，对他的谨慎表示赞同。

　　“你们三个跟着龙森泰，不要靠近我，和麦克斯。”他来到女孩们身边，交待了一句。

　　三个女孩看了看冯涤，又看了看不是善茬的麦克斯，林珊珊低声回应，“我们明白。”

　　队伍开始向着卡车停驻的方向移动，依旧是龙森泰打头阵，冯涤和扛着人的麦克斯居中，三个女孩稍后。

　　沙地松软，行走不易，尤其在扛着一个人的情况下。

　　徐嘉芯好奇地盯着龙森泰恢复常态的金属左臂，小声惊叹：“哇塞，你这个装甲是真的啊？还会发光？我刚才还以为是什么特别逼真的COS道具呢！”

　　龙森泰没有理会，眼神一直扫视四周，评估威胁。

　　“省点力气，留神脚下。”林珊珊看了一眼跟在后头的麦克斯和冯涤，“别乱说话了。”

　　徐嘉芯撅了撅嘴，有些不服气，但也不敢多言。

　　麦克斯扛着人，步履沉重地走在队伍中间，铁链拖在沙地上。

　　他一边保持平衡，一边用眼角余光不断打量着这支奇怪的队伍，太违和了，一切都太违和了。

　　“你们……”麦克斯终于忍不住，慢慢接近冯涤，再次开口，“到底从什么地方来的？我在这片废土上走了很久。”

　　“从极东的锈蚀海岸到西方的盐碱平原、从北方的辐射冰川到南边的无尽沙海、从没见过，你们这样的人。”

　　冯涤离他三米远，拍了拍手上的沙尘，望着前方卡车的方向，给出了一个万金油答案：“从很远的地方来。”然后他顺势反问，“你呢？解开锁链后要去哪？”

　　麦克斯沉默片刻，移开视线。

　　无尽黄沙，烈日灼目。

　　他的过去是一片破碎的梦魇，妻女的幻影日夜啃噬；未来则是无尽的漂泊，没有确切的形状，只有引擎和道路。

　　“过去是饿鬼，咬着脚后跟，甩不掉。”他低声说，像在自言自语，又像在陈述一个事实，“未来是海市蜃楼，看得见，踩上去只有沙子。只有现在，只有不停地走，才不会变成沙子的一部分。”

　　“哟，还是个哲学家？”冯涤略带调侃。

　　“这片黄沙是最优秀的教育家。”麦克斯指了指脚下。

　　“听起来，我们现在的遭遇有点像，”冯涤转过头，看着麦克斯被风沙雕刻的侧脸，“都困在各自的现在里，被一些东西拖着。”

　　他指了指铁链，“要不，暂时结个伴？”

　　麦克斯闻言，目光扫过冯涤平静的脸，最后落在远处那辆停驻的、不知是敌是友的改装卡车上。

　　热风再起，卷起沙尘掠过无尽的沙漠，也将他的回应吹散在风里：“只能，暂时。”

　　战争卡车，驾驶舱。

　　弗瑞奥萨紧握着方向盘，沧桑的脸上没有松懈，沙暴虽然过去，但空旷的沙漠本身危机四伏，她不敢大意。

　　目光扫视沙丘，确认视野内没有任何活动的威胁。

　　没有扬起的不自然沙尘，没有金属反光，没有潜行的身影。

　　她要检查车辆，沙暴是钢铁杀手，细沙可能堵塞进气，损伤轴承，磨损关键部件。

　　跳下车，弯下腰，眯起眼睛，仔细检查着卡车庞大的底盘、轮胎、传动轴，看看是否有暗伤。

　　如此往复几次，直到经验告诉她这片区域暂时安全，引擎也确实需要时间冷却，她才重新爬回驾驶位，屈起手指，对着与后车厢连接处的铁皮，有节奏地敲了敲。

　　“我们出来了，暂时安全，你们可以出来透透气。”说罢，她打开了驾驶座下方的机关，那里是利用卡车底盘大梁改造的暗厢入口。

　　“真的？真的出来了吗？弗瑞奥萨？”首先从暗厢中探出来的，是一头火红如燃烧夕阳的长发，发丝间是秀美的脸。

　　“坷拉，别挡着，弗瑞奥萨不会骗我们的。”紧接着出来的是一位留着清爽黑色短发的女子，她身材纤细，是这五人中最瘦小的一个。

　　“托斯特，你小声点。”跟在短发女子身后钻出来的，是位黑发女生，是年龄最小的一位，她出来后打量着外面一览无余的荒漠。

　　“芙拉琼，拉我一把。”最后的两位女生，一个一头白发，是这些人中最高眺，最好看的，对她说话的是一位怀着孕的女生。

　　“安格海菈，小心点。”年纪最小的绮朵和安格海菈最亲近，和芙拉琼一起将她拉上来后也在查看四周。

　　她们都穿着轻薄纱料长裙，这些衣物与其说是蔽体，不如说是象征不死老乔占有权的标记。

　　战争卡车的第二节车厢是巨大的储水箱，里面装着从要塞带出来的宝贵干净水源。

　　她们熟练地找到水箱侧面的一个开关，接出一根软管，珍惜地用细细的水流清洗着脸庞、手臂和沾满沙尘的脚踝。

　　在要塞那精心调控的温室里，她们作为育种者虽然被囚禁，但水源和食物是优先保证的，代价是永久的囚禁和作为生育工具的命运。

　　“这片沙漠太平坦了，没有任何可以防守的地点，我们不能停留太久，必须尽快赶到……”

　　“嗨，你们好啊。”

　　一个陌生的男声，从卡车另一侧的阴影处传来，打断了她们的交谈。

　　（未完待续）