董海菈则被盖尔和珊拉着，好奇地听她们讲各种植物的故事。

　　“这种叶子。”盖尔翻开一本随身携带的图鉴，那图鉴已经翻得起了毛边，里面夹着很多干燥的标本，“碾碎了涂在伤口上，可以止血。亚马逊土著用了上千年，比很多现代药都管用。”

　　“这种树的汁液。”她指着另一页，上面是一棵巨大的树，树干上流着乳白色的汁液，“有毒。但稀释后可以麻醉，当地人用它捕鱼。把汁液倒进河里，鱼会被麻醉，浮上水面，人就可以直接捞。鱼捞上来洗干净，能吃，肉里没有毒。神奇吧？”

　　董海菈听得入神，不时点头，偶尔问一两个问题。

　　她在清朝长大，见过的草药不少，但和亚马逊雨林里这些完全不是一个体系。

　　听起来新鲜，又让人惊叹。

　　亚当坐在角落里，【无记之面】朝向众人，一动不动。

　　本凑过去看了他几眼，终于忍不住问：“哥们儿，你这面具是干什么用的？装饰？防护？还是有什么特殊功能？”

　　亚当侧过头，面具朝向本：“遮面。”

　　本愣了一下。

　　然后哈哈大笑。

　　“遮面？就这？没别的功能？”

　　亚当想了想，又补充了一句：“保暖。”

　　本笑得更大声了，捂着肚子，眼泪都笑出来。

　　周围几个人也被逗笑了，盖尔捂着嘴，珊低着头肩膀一耸一耸，连阿川都弯了弯嘴角。

　　龙森泰坐在窗边，目光望着窗外漆黑的河面。

　　米契尔端着酒杯走过去，在他身边站定。

　　“一个人？”米契尔问。

　　龙森泰没有回答，只是微微点了点头。

　　米契尔也不在意，靠着舱壁，和他一起望向窗外。

　　过了一会儿，他忽然开口：“那边，看到那些亮点了吗？”

　　河面上，确实有几处亮点在闪烁。

　　“萤火虫。”米契尔说，“亚马逊的萤火虫和别处不一样，它们成群结队，有时候能把整片河面照亮。我第一次看到的时候，以为是神迹。”

　　“你见过吗？”米契尔侧过头看他，“萤火虫。”

　　“萤科，鞘翅目，多食亚目。”龙森泰开口陈述，“该世界已知约两千种，主要分布在热带和亚热带地区。发光机制为腹部末端的发光器，内含荧光素和荧光素酶，在氧气和ATP作用下产生冷光。发光波长因种类而异，通常在五百一十至六百七十纳米之间，呈现黄绿色至橙红色。”

　　米契尔愣住了。

　　他端着酒杯的手停在半空，目光落在龙森泰的侧脸上，一时不知道该说什么。

　　“亚马逊流域的萤火虫种类约占全球总数的百分之十五，其中三分之一为特有种。群体同步发光的现象，主要由三种机制促成：视觉信号同步、生物节律驱动、以及雌性对特定频率光信号的偏好选择。同步发光的优势在于提高求偶效率，同时降低被捕食者定位个体的概率。”

　　他真像一台机器在播报。

　　“目前已知能形成大规模同步发光的萤火虫，主要分布在东南亚和北美部分地区。亚马逊流域是否存在真正意义上的同步发光种群，学术界尚无定论。你刚才描述的几千只一起飞，能把整片河面照亮的现象，更可能是个体密度过高造成的视觉叠加效应，而非严格意义上的生物同步。”

　　米契尔张了张嘴，忽然觉得自己像个没见过世面的孩子。

　　“你……”他的态度不知不觉变了，“您对萤火虫很有研究？”

　　“没有。”龙森泰说。

　　“那你怎么知道这么多？”

　　“储存过相关资料。”

　　米契尔盯着他。

　　储存过相关资料？这是什么高级词汇？

　　况且，正常人会记这么清楚？连发光波长多少纳米都记得？连全球占比百分之十五、三分之一特有种这种数据都能随口说出来？

　　而且，这说话的方式太奇怪了。

　　每一个字都说得清清楚楚，每一句话都完整得像写好的稿子。

　　没有嗯啊语气词，没有大概差不多模糊词，更没有正常人聊天时那些断断续续的犹豫。

　　就像在听一份有声读物。

　　“您对亚马逊还了解什么？”米契尔忍不住问。

　　龙森泰继续开口：

　　“亚马逊河流域。地理位置为南美洲北部，跨巴西、秘鲁、哥伦比亚等八个国家。总面积约七百零五万平方公里，占南美洲大陆面积的百分之三十九点四。”

　　“河流参数为：主源流长度约六千四百公里，流量平均每秒二十一点九万立方米，占全世界河流总流量的百分之二十。”

　　“流域内生物多样性为：已记录昆虫约二百五十万种，鱼类约三千种，鸟类约一千三百种，哺乳动物约四百三十种，爬行动物约三百八十种。”

　　“新物种发现频率为：平均每三天有一种新物种被描述。”

　　“水文特征为：每年十一月至次年六月为雨季，水位上涨最高可达十二米。被季节性洪水淹没的森林面积约十五万平方公里，相当于一个英格兰。”

　　“根据水质不同，淹没林分为两类：一类为瓦尔泽亚，指白水淹没林，水质浑浊，富含来自安第斯山脉的泥沙和矿物质；”

　　“二类为伊加波，指黑水淹没林，水质呈茶色，酸性强，pH值可低至三点八，因溶解了大量腐烂植被的单宁酸所致。”

　　“我们现在所处的位置为索利蒙伊斯河段，属白水流域。向东约三百一十公里，与内格罗河交汇。内格罗河为黑水河，因流速、水温、水质密度差异，两条河流交汇后并流约四十公里而互不混合。当地居民称此现象为水的婚礼。”

　　米契尔张着嘴，酒杯悬在半空，目光直直地盯着龙森泰，像是在看一个外星人。

　　这些信息他当然知道，但知道归知道，能这么精确地、不带任何停顿地、一口气说出这么多数据和专业术语，已经超出了了解的范畴。

　　这更像一本活的百科全书。

　　“您是研究亚马逊的专家？”他小声问。

　　“不是。”龙森泰说。

　　“那您怎么……”

　　“亚马逊流域是本次任务的行动区域，相关资料已全部收录。”

　　全部收录？

　　米契尔咀嚼着这个词。

　　收录？

　　一般人会说看过、研究过、学习过。

　　收录？这词听起来像往电脑里输数据。

　　“您对什么感兴趣？”米契尔换了个问法，“有没有自己喜欢研究的东西？”

　　“我的职责是保护队长的安全。”龙森泰说，“其他事项，不在关注范围内。”

　　米契尔张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。

　　他靠在舱壁上，慢慢喝了一口酒。

　　酒液入喉，那股辛辣的劲儿让他清醒了几分。

　　冯涤坐在桌边，看着这一切。

　　杰克博士端着酒杯走过来，在他对面坐下。酒杯里的酒已经下去一半，他的脸上带着淡淡的红晕。

　　“你这队人，很有意思。”杰克博士说。

　　他靠在椅背上，姿态放松，目光从龙森泰扫到纳克斯，从纳克斯扫到亚当，最后落在董海菈身上，“很有意思。”

　　冯涤笑了笑：“你的人也很有意思。”

　　“他们跟了我很多年了。”杰克博士笑了笑，“米契尔从第一次探险就支持我。那时候没人相信我，没人愿意投资，只有他。他拿着我的计划书，看了一晚上，第二天就给我打了第一笔钱。没有他，我的研究根本做不下去。”

　　“盖尔和珊是我带过的学生里最优秀的。盖尔专注，热情，碰到感兴趣的植物能蹲在雨林里一整天，不管下雨还是出太阳，不管有毒没毒。珊细致，严谨，每一个数据都要核对三遍。一个负责找，一个负责记。”

　　“迈克和本，一个负责设备，一个负责通讯。迈克是技术天才，什么东西到他手里都能修好，就算修不好，也能拆了做别的用。本看着不靠谱，但关键时刻从不掉链子。缺了谁，这趟都走不成。”

　　“科尔看起来挺逗的，但确实提振士气必不可少的一环，最关键的是他救过我的命，不止一次。”

　　他顿了顿，目光落在冯涤脸上：“你们呢？”

　　冯涤沉默了一会儿。

　　酒杯在他手里慢慢转动，酒液贴着杯壁晃动。

　　“他们跟我，没多久。”他说。

　　杰克博士看着他，等他说下去。

　　但冯涤没有再开口。

　　杰克博士举起酒杯：“那就敬一杯，敬新的开始。”

　　冯涤举起杯，和他轻轻碰了一下。

　　甘蔗酒入喉，又甜又辣。那股辣劲儿从喉咙一直烧到胃里，然后又慢慢散开，变成一股暖意。

　　“对了，”杰克博士放下酒杯，忽然说，“关于血兰花，我有些东西想给你看。”

　　他从随身的包里翻出一个文件夹，打开，里面是几张发黄的照片和一叠手写的笔记。

　　“这是1925年那支荷兰探险队拍下的。”他把照片推到冯涤面前，“血兰花，真正的血兰花。”

　　照片很模糊，是那种老式胶片相机拍出来的，颗粒很粗。

　　但还是能看出那株植物的轮廓，暗红色的花瓣，细长的花蕊，在雨林深绿色的背景下显得妖艳夺目。

　　“他们带回去的样本，后来在运送途中被毁掉了。”杰克博士无比惋惜道，“从那以后，再也没人拍到过开花的血兰花，只有一些零星的目击记录。有人说见过，但拿不出证据，有人说知道在哪里，但去了找不到。”

　　“你们找血兰花，是为了什么？”他抬起头，目光直视冯涤：“卖钱？研究？”

　　冯涤看着那张发黄的照片。

　　花瓣的形状，花蕊的长度，叶片的纹理。

　　“活下来。”他说，“为了活下来。”

　　杰克博士盯着他看了几秒，举起酒杯，又喝了一口。

　　酒液入喉，他放下杯子，目光悠远。

　　“三十二年前，我父亲也来过亚马逊，那时候他还年轻，跟着一支探险队，想找传说中的黄金城。呵呵，黄金城，多可笑的名字。但他信，他真信，他觉得找到了就能改变一切。”

　　“他们没找到黄金。”他摇了摇头，“找到的只有疟疾、毒蛇、食人鱼，还有那些叫不出名字的东西。二十二个人进去，六个人出来，可惜的是，我父亲不是那六个之一。”

　　“亚马逊不是人能征服的地方。”他转过头，“你只能和它共存，或者被它吞掉，那些想征服它的人，都死了。”

　　“我们不是来征服的。”冯涤说。

　　“我知道。”杰克博士点点头：“你们是来找东西的，我也是。”

　　他拍了拍冯涤的肩膀：“所以咱们现在是同路人。”

　　他端着酒杯走回自己的位置，留下冯涤一个人坐在窗边。

　　远处，纳克斯的笑声又响起来，不知道本又说了什么笑话。

　　冈不知什么时候跳到了桌上，两只小爪子捧着一颗花生，正专心致志地剥壳。它剥得很认真，先用牙咬开一个小口，再用爪子一点点掰开，把花生米抠出来，塞进嘴里，腮帮子一鼓一鼓地嚼。

　　嚼完了，又去够另一颗。

　　阿川坐在它旁边，手里端着一杯酒，目光落在那只小猴子身上，脸上带着若有若无的笑。

　　比尔喝的有点上头，此刻正用一块抹布擦着手。

　　他的目光扫过船舱里的每一个人，杰克、米契尔、盖尔、珊、迈克、本、科尔、冯涤、龙森泰、纳克斯、亚当、董海菈、阿川、嘴角挂着满足的笑。

　　这一刻，这艘船上，没有轮回者，没有任务，没有死亡的阴影。

　　只有一群人，围坐在一张桌子旁，吃饭，喝酒，聊天，笑。

　　像是一场郊游。

　　酒足饭饱之后，不知是谁先起的头，说要表演节目。

　　“光吃饭不干活，那怎么行？”比尔把最后一只盘子收走，擦了擦手，“血腥玛丽号的规矩，吃饱了就得逗大家笑。谁先来？”

　　众人面面相觑，然后目光不约而同地落在一个人身上。

　　科尔。

　　他正端着酒杯靠在舱壁上，一脸你们看我干什么的表情。

　　“科尔！”本第一个起哄，从椅子上跳起来，“来一个。”

　　“对对对！”迈克也跟着起哄，“科尔来一个，不来的话，明天我就把你的咖啡壶搞坏！”

　　科尔翻了个白眼，把酒杯往桌上一放，站起身。

　　“Alright alright alright.”他举起双手，做了个停下的手势，“你们要科尔来一段？行，科尔给你们来一段，但说好了，听完别哭，哭了不负责。”

　　他走到舱中央，清了清嗓子。

　　“Yo——”

　　（未完待续）