震动与声响彻底平息，祠堂重归死寂，只余灰尘在残存的几缕暖意中缓缓飘落。昏黄的灯火勉强照亮剪秋泪痕交错的脸，和她手中那柄似乎与往日有些不同的旧剪刀。

　　白霁的话在她空洞的世界里回荡——“被偷走的‘年’”、“卡在时间里的‘马’”、“能剪开困局的‘剪刀’”。

　　她听不懂，却又隐隐觉得，那些黑暗里感知到的、剪不断理还乱的“线”，那些剪出后又莫名消失的图案，还有阿婆严厉的警告和镇上凝固的日子，似乎都因为这些陌生的话语，被一根看不见的丝线隐隐串联了起来。

　　“我……我不明白。”剪秋的声音带着哭过后的微哑，更多的是茫然。她摸索着，紧紧握住了那柄剪刀，冰凉的铁传来一丝残余的、几乎以为是错觉的微温。“这剪刀，是阿婆捡到我时就有的……很普通。”

　　“有时候，最不普通的，恰恰是看起来最普通的。”白霁站起身，走到窗边。厚重的木窗紧闭，缝隙里透不进一丝天光，只有沉甸甸的、属于永恒腊月廿九的黑暗。“你说阿婆不让你在人前剪纸，说会惹麻烦。是什么样的麻烦？”

　　剪秋瑟缩了一下，刚刚因为地底异动和暖风而稍显松弛的身体，又僵硬起来。她低下头，手指无意识地摩挲着剪刀粗糙的木柄：“阿婆说……我剪的东西，会‘招东西’。说镇上现在这样，安安稳稳的，就够了。不要去求什么‘新’，不要去盼什么‘年’。说那都是……都是虚的，是祸根。”

　　“招东西？”白霁回身，灰眸在灯火下映出冷静的光，“招来什么？像刚才地下那样的声音？还是别的？”

　　“我……我不知道。”剪秋摇头，声音更低了，“我只记得，有一次，我偷偷剪了一对很复杂的并蒂莲花，剪的时候，心里很高兴，觉得那花又干净又好看。可是刚剪完，还没拿给阿婆看，我就……我就觉得特别冷，像掉进了冰窖里，然后好像听到很多人在很远很远的地方哭，又好像在笑，乱糟糟的……接着就什么都不知道了。醒来时，阿婆守着我，脸板得像祠堂里的石头，那把剪刀也被她收走了，过了好久才还我。她说，我再乱剪，就把我和剪刀一起扔到后山坳去，让‘那种东西’把我带走。”

　　她的身体微微发抖，那段记忆显然极为可怕。

　　“那对莲花呢？”

　　“不见了。阿婆烧了。她说晦气。”剪秋空洞的眼睛望着虚空，“后来，我再剪东西，就只敢剪些简单的，花草啊，小动物啊。可就算是这些，有时候剪完了，过几天再看……就总觉得少了点什么，不像我剪的时候‘感觉’到的样子了。阿婆说，是我瞎了，感觉都错了。”

　　白霁沉默。剪秋的能力显然与这“无年镇”的异常，尤其是与地下那被禁锢的“午马”碎片息息相关。她的剪纸，或许在无意中，成为了碎片被压抑力量的一种极微弱的宣泄口，或者共鸣器。那对“并蒂莲”，可能触及了某种更深层的力量或记忆，引动了不好的东西。而阿婆，显然知道些什么，并且在用恐吓和约束的方式，试图将这一切压制下去。

　　“你阿婆，是什么人？这祠堂，平时谁管？”

　　“阿婆就是阿婆，是镇长……也是祠堂的祀婆。”剪秋回答，“镇上大小事，都是阿婆说了算。祠堂的洒扫、灯油，也是阿婆管。她不常来，但每次来，都要检查供桌，看那木主，有时候一站就是很久，不说话。”

　　祀婆，镇长。既是世俗的管理者，也是这处可能与“午马”相关的古老祠堂的看守者。她的双重身份，使得她对镇子的控制和对异常力量的压制，变得顺理成章。

　　“带我去见你阿婆。”白霁做出了决定。要解开无年镇的谜团，要安全取出地下的岁玉碎片，这个神秘的阿婆是无法绕开的关键。或许，她就是这“停滞”的维护者，也或许，她知晓不同的真相。

　　剪秋猛地抬起头，脸上血色尽失：“不……不行！阿婆说了，不能带生人来祠堂，更不能带生人去见她！尤其是……尤其是你这样的！”她虽然看不见，却能“感觉”到白霁身上的“光”与镇子的“灰暗”截然不同。带这样一个人去见严厉的阿婆，后果她不敢想象。

　　“我这样的？”白霁眉梢微挑。

　　“你身上有光……和地下那个……有点像的光。”剪秋的声音发颤，“阿婆最讨厌这种‘光’了。她说，就是因为以前有这种‘光’进来，镇上才变成现在这样的！”

　　白霁心中一动。阿婆知道“以前”？知道镇上并非一直如此？她还知道“光”进来过？这指的是其他岁玉碎片的影响，还是别的什么？这个阿婆，果然知道得不少。

　　“如果我说，我能让地下的声音不再吓你，能让镇上……不再永远是腊月廿九呢？”白霁看着她的眼睛，缓慢而清晰地说。

　　剪秋呆住了。不再永远是腊月廿九？这个概念对她而言，遥远得如同另一个世界。但方才地底传来的、让她流泪的温暖悸动，以及此刻心口残留的对那“光”的渴望，又是如此真实。

　　“可……可是阿婆……”

　　“你只需要带我到能见到她的地方。之后的事，与你无关。”白霁的语气带着一种不容置疑的平静力量，“还是说，你愿意永远活在这个没有‘年’、没有‘新’、连剪出的东西都无法留住的地方？愿意永远听着地下的呜咽，却不知道那是什么？”

　　剪秋的嘴唇颤抖着，内心挣扎如同暴风雨中的小舟。对阿婆的恐惧是根深蒂固的，但对“光”和“不同”的向往，如同石缝里挣扎的小草，顽强地探出头。她想起那些剪出后又“消失”的鸟儿和花朵，想起空气里永远散不去的霉味，想起镇上人们空洞的眼神，想起自己永远只能“感觉”到灰暗线条的黑暗世界……

　　她紧紧攥着剪刀，指节发白。过了许久，她用几乎听不见的声音，轻轻说：

　　“阿婆……住在镇子最西头，院子里有棵老槐树的那家。平时……傍晚的时候，会在堂屋门口坐着。”

　　说完，她像用尽了所有力气，低下头，肩膀微微塌了下去。

　　白霁点了点头，不再多言。他走到祠堂大门前，伸手去拉门闩。厚重的门闩发出沉闷的摩擦声，在寂静中格外刺耳。

　　就在门闩即将被拉开的一刹那——

　　“吱呀——”

　　祠堂的大门，竟被人从外面，猛地推开了！

　　一股阴冷、带着陈年烟火气和某种说不清道不明威压的气息，随着门外的黑暗一同涌了进来。

　　门口，站着一个身影。

　　那是一个老妪。身形干瘦佝偻，穿着一身浆洗得发白、毫无纹饰的深蓝色布衣，头发在脑后缩成一个紧巴巴的小髻，用一根乌木簪子牢牢固定。她的脸上布满了刀刻斧凿般的深纹，皮肤是长年不见阳光的惨白。最令人心悸的是她的眼睛，不大，却异常锐利，眼白浑浊泛黄，瞳孔深黑，此刻正像两把淬了冰的锥子，直直刺向门内的白霁，然后，扫过他身后瘫坐在地、脸色惨白的剪秋。

　　她的手里，拄着一根暗沉发黑的木杖，杖身光滑，顶端镶嵌着一块不起眼的、灰扑扑的石头。

　　没有任何言语，但一股沉重如山的压力，已然笼罩了整个祠堂。连那几盏长明灯的火焰，都仿佛被冻住，凝固成昏黄的一点。

　　剪秋像是被抽干了所有力气，连颤抖都忘了，只是僵在那里，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

　　阿婆的目光最终定格在白霁身上，那目光里没有惊讶，只有一种深沉的、近乎死水的冰冷，以及一丝不易察觉的、压抑极深的厌恶。

　　“外乡人，”她的声音干涩沙哑，像两片砂纸在摩擦，每一个字都带着沉甸甸的重量，“你不该来这里。”

　　她的视线，落在白霁脚边，那张心口空洞的奔马窗花上，浑浊的眼眸深处，骤然掠过一丝极其锐利的光，但转瞬即逝，恢复了深潭般的死寂。

　　“更不该，”她顿了顿，握着木杖的手紧了紧，手背上青筋隐现，

　　“碰我们镇子的‘东西’。”

　　话音未落，她手中那根看似普通的黑色木杖，毫无征兆地，朝着白霁脚下的青砖地面，重重一顿！

　　“咚——！”

　　一声闷响，并不剧烈，却仿佛敲在人的心脏上。

　　刹那间，以木杖落点为中心，一圈灰黄色的、肉眼几乎难以察觉的涟漪，无声地扩散开来，瞬间扫过整个祠堂地面。

　　白霁瞳孔微缩。

　　他感觉到，脚下刚刚被自己用“时光涟漪”暂时隔绝、削弱的、与地底“灰黄阴影”的联系，随着这一圈涟漪扫过，竟然重新变得稳固，甚至更加凝滞！阿婆这一顿杖，并非攻击，而是某种“加固”和“唤醒”！

　　与此同时，地底深处，那刚刚被压制下去的灰黄阴影，仿佛得到了某种信号和支持，猛地一阵蠕动，发出一声低沉而满足的呜咽。而被阴影缠绕的玉白碎片光芒，则随之黯淡了一分，传出的马嘶声也带上了几分疲惫与无力。

　　祠堂内刚刚因碎片力量勃发而残留的一丝微弱暖意，顷刻间荡然无存。空气重新变得冰冷、沉滞，仿佛连时间流动的速度，都再次放缓了。

　　阿婆佝偻的身影立在门口，背后是无边的黑暗。她看着白霁，那浑浊的眼眸里，没有任何情绪波动，只有一片亘古寒潭般的冰冷与坚决。

　　“滚出无年镇。”她再次开口，声音里带着不容置疑的权威，以及一种古老的、仿佛与这片土地融为一体的森然，

　　“这里，不欢迎‘年’，也不欢迎，任何带着‘年味’的东西。”

　　“包括，”她的目光，第一次真正落在了瘫软在地的剪秋身上，那目光复杂难明，有严厉，有失望，似乎还有一丝极深的、被隐藏得很好的痛苦，

　　“不听话的剪刀。”